“你不沿著山路走，跑到這草叢裏亂轉什麽。”淩勝雪走在薑劍秋身後，皺著眉說。他們走出淮山派沒多久，薑劍秋就帶著她偏離了那條石板小路，眼下兩個人走在一處草叢中，四周的雜草足有一人高，他們兩個孩子走在裏麵，眼前都是重重的野草，連四周的景象都看不到了。
“走大路太遠，到鎮上都要下午了，我帶你走個近路。”薑劍秋一邊說一邊隨手在兩邊拔了一些草葉，在手裏不一會就編出來一個草圈。他講草圈遞給淩勝雪，說：“這裏的草叫苦梗，氣味濃烈，夏天可以用來驅散蚊蟲，你在這草叢裏走一趟，再戴上這草圈，應該就能把自身的氣味都遮蓋掉了。”
淩勝雪聽了一愣，問道：“為什麽要遮蓋掉自身的氣味？”
薑劍秋嘿嘿笑著說：“一會我們走的近路，可有不少厲害的家夥，要是被他們聞到了我們的氣味，那就……哇！”他猛地張開雙手，對淩勝雪做出一副張牙舞爪的樣子。
淩勝雪一皺眉，覺得這個薑劍秋做事情真是有些莽撞，不過她也不是膽小之人，將草圈套在脖子上之後便跟著薑劍秋繼續向前走去。
轉眼間二人已經走入樹林之中。林中灌木叢生，枯葉滿地，一看便是常年人跡罕至之地。但這薑劍秋就如同識途老馬一般，帶著淩勝雪在密林中七拐八拐，總能找到能讓人通過的一些天然小路。兩個人在密林中一陣疾行，足足走了有大半個時辰，淩勝雪以前從沒有走過這麽遠的路，再加上她最近都沒怎麽進食，體力漸漸有些不支。
薑劍秋發現淩勝雪的情況，伸手拍了一下腦袋說：“哎呀，我怎麽忘了你最近身體都不太好。我們先找地方休息一下。”他放滿了腳步，找到了一處橫亙在地上的樹幹，這樹幹極為粗壯，足足有兩人合抱，上麵已青苔滿布，不知枯死了多少年了。
“我們在這裏休息會。”薑劍秋帶淩勝雪來到這枯樹一處橫出來的枝杈邊上，淩勝雪點了點頭，輕身坐在了那枝杈之上。她喘了幾口氣，抬頭向四麵望去，周圍都是重重的樹影，巨大的樹冠連成一片，在樹林上方形成一層厚重的綠色樹海。偶爾有陽光從樹葉之間照射下來，在地上形成一塊明亮的光斑。四周寂靜到了極點，就連鳥都見不到一隻。
“似乎……從剛才開始就聽不到鳥鳴了？”淩勝雪輕輕說。
薑劍秋的聲音也壓低了很多，輕聲說：“因為我們現在是在一個‘大家夥’的地盤裏。”
淩勝雪聞言一驚，說：“那我們還不快走？”
薑劍秋嬉笑著說：“沒關係，那大家夥一動不動，應該還在睡覺。我們在他的地盤裏走路，正好可以借它的氣勢避開一般的野獸。”
淩勝雪聞言一愣，問道：“你怎麽知道，你能感覺到？”
“恩，我從小就能感覺到靈力和妖氣，師父說這是叫‘感知’的一種天賦。”薑劍秋點點頭說。
“難怪你敢在這深山裏走動。這麽說你是在各個妖獸的勢力範圍邊緣前進，這樣就既不驚動妖獸，也不會遇到一般的野獸了？”
薑劍秋輕輕一拍手，說：“哇，想不到你這麽聰明。放心，這條路我走了幾十次了，閉著眼睛也能把你帶出去。”
薑劍秋突然想起了什麽，對淩勝雪說：“你在這裏坐著休息，我去去就來。”說完一路小跑消失在樹叢之後。
淩勝雪獨自坐在幽暗的樹林中，四周死一般的寂靜，換做一般小姑娘隻怕早被嚇哭了，不過她自幼就獨自在地下冰宮中生活，對這種孤獨寂靜的環境倒是早就習慣了。許久之後，一陣腳步聲傳來，薑劍秋一路小跑回來了。
“好了，給趙大叔的見麵禮搞到了，我們走吧。”薑劍秋跑到淩勝雪麵前笑著說。
淩勝雪點點頭站起身子，此刻她呼吸趨於平靜，之前的疲勞也得到了一些恢複。
二人繼續向前走去，一會拐彎，一會疾行，在樹林中劃出一道七扭八拐的路線，淩勝雪在後麵跟著，雖然不知道薑劍秋為什麽走這樣的路線，但卻也明白，每一次轉向，都代表他們和某隻隱藏在這密林中的凶獸擦肩而過。
一直走到最後出了樹林，淩勝雪回想起來，這一路之上，他們二人連一隻兔子都沒遇到過。這也算是詭異之極，如此大的樹林，不知有多少動物生活在其中，但他們二人一路走來，就如同在空無一物的曠野中前行一般。淩勝雪望了一眼走在前方的薑劍秋，暗想看來這個頑劣的師兄還是有些過人之處。
淮山腳下，有一座不足千人的小鎮，名字叫淮下鎮。這鎮子背靠淮山，麵臨澤湖，是一處依山傍水的好地方。這些年一直都是風調雨水，鎮上人家的生活也算是豐衣足食，街道上人來人往，一番熱鬧景象。
人流之中，薑劍秋和淩勝雪兩個孩子比肩而行，薑劍秋比比劃劃的東指西點，在為淩勝雪介紹著四周的房舍。淩勝雪瞪著一雙大眼睛東瞧西看，一副應接不暇的樣子。
“那邊是天香樓，是鎮子上最有名的酒家，這澤湖裏的魚是遠近聞名的一道美味，可惜咱們沒錢，隻能站在外麵聞聞了。”
薑劍秋見這個小師妹一副鄉下人進城的樣子，不由得有些好笑又有些難過，之前聽說淩師妹生活在極北苦寒之地，怕是她長大至今還未去過什麽繁華的地方。
“魚是什麽樣子的，我想去澤湖那邊看一看。”淩勝雪東看西瞧之際，突然冒出這麽一句話來。薑劍秋一愣，隨即釋然，淩師妹生活在雪原，那地方哪裏有魚，她沒見過也是正常了。
“現在已經到晌午了，我們先去填飽肚子。走，我帶你去見識一下這鎮上手藝最好的糕點師傅。”
薑劍秋拉著淩勝雪，在街道上穿梭而行，似乎對這淮下鎮已是極為熟悉。片刻之後，兩個人來到一間不大的店麵前，這店麵隻有一間屋子，裏麵擺了兩張長桌，門口上方掛著一塊黑底白字的招牌“趙記糕鋪”。
