李霽一行很快來到城外相約的地點。他們抵達時，曹家兩位兄弟已經到了。
這廂看兩位公子氣宇不凡，那廂看兩位娘子貌美大方，正是窈窕淑女，君子好逑。很快，兩家人便攀談上了，試著了解彼此。
陸續地，薛雲和沈慶之也都來了。
沒有看到沈連城，倒是看到了這個僅見過一次麵的庶妹，沈慶之很有些驚異。
他見沈憐兒，是沈如秀在京都安身置宅之後，帶了沈憐兒到太傅府見過祖父祖母，他才見了一麵的。
那天的沈憐兒，除了總是噙著笑，叫了祖父祖母，便再沒有一句多話，他根本沒把她看在眼裏。還能一眼認出她來，不過因她和自己一樣，都繼承了父親一樣好看的皮囊罷了。就說今次來這城外騎馬射獵的貴女裏頭，哪一個有她的貌美無暇？
不過，沈慶之沒有想到，那樣一個話不多的庶妹，竟也出來參加這樣出格的活動了。
“怎麽阿蠻姊姊沒來，這位……憐兒妹妹倒來了？”薛雲從沈慶之與沈憐兒見禮的過程得知沈憐兒的身份，便有意無意地問了這一句，目光還懷疑地瞄了李霽一眼。
“我……”
“阿蠻一早起來身子不適，實在是來不了了。”沈憐兒剛要作答，李霽卻是上前一步，彬彬有禮含著笑避重就輕地解釋了一句，又向大家夥致歉，還道：“但願沒有掃了大家的興致。”
“不會不會。”曹家二公子連連回應，“今日來了這麽些人，定能玩得盡興的。”
其他人紛紛附和他的話。
“可惜了！原本專程為阿蠻姊姊而來的。”薛雲撅起小嘴，又撇了撇，有些不高興。
沈慶之看她一眼，心思卻不在她身上。想了想，他示意李霽到一旁，問：“我憐兒妹妹如何也來了？”
“街上遇到的。”李霽也不瞞，一副不以為意的樣子答，“她說要來見識見識，我便帶上了。”
沈慶之不露聲色，隻淺淺地笑了笑。
李霽則是拿折扇敲了敲他的臂膀，壓低聲音，不無好事心問：“親家長兄打算何時把薛家三娘子娶入門？”
“不急，不急。”沈慶之臉上微紅了紅，接著便轉了話題，“阿蠻身子不適，可有大礙？”
李霽不把沈慶之當外人，當即將聲音壓得更低了些，告訴了他這場騎馬射獵的活動，是為了什麽。
沈慶之豁然，一顆因為擔憂沈連城身體而懸著的心便放下了。
另一邊，沈憐兒卻是主動找薛雲說話了。
“你跟我大姊姊很熟麽？”
“當然……”薛雲說著，卻突然失了底氣轉為一句嘀咕，“可惜被你姊夫占了先機，沒做成我二嫂嫂。不過，”忽而抬高了嗓門，自信滿滿，“很快我就是你們大嫂了，一樣的！”
聽言，沈憐兒愣了愣，臉上的笑也僵住了。哪裏會有未出閣的小娘子大言不慚說出這種羞死人的話來？不過，說大姊姊未做成她二嫂嫂的話是為何意？
噢，她聽紫檀說過，曾經有段時間，大姊姊是喜歡薛家二公子的，但不知後來發生了何事，再也沒人提及了。大姊姊自己，很快也變了心……
“你怎麽不說話？”薛雲對沈憐兒的反應很不滿意，“你覺得我長得不夠好看，配不上你們長兄嗎？”
“……沒有。”沈憐兒忙噙笑解釋，“隻是驚歎薛姊姊性情爽直，敢愛敢恨罷了。”
性情爽直，敢愛敢恨，這倒是薛雲愛聽的。一聽這話，她便不無得意地笑了，對沈憐兒也添了幾分好感。
並非所有的貴女都會騎馬，為此，不會騎馬的便在闊地搭起了帳篷，生了火，等待會騎馬的帶回獵物，為他們烤了作午膳。誠然，這種事有專門的奴子做，貴女們自不必親自動手。
沈憐兒不會騎馬，但看到薛雲等人在馬上的颯爽英姿，她欣慕極了。而見李繡兒和李錦兒被曹家兄弟看著學騎馬，她更是自哀自憐，懊惱不已。
李霽又帶回獵物了，是隻灰色的兔子。沈憐兒跑過去，羨慕道：“我也好想像你們一樣騎馬啊。”
“真想騎馬的話，回頭姊夫找個師傅教你。”李霽渾然聽不出沈憐兒的言外之意。
“……”沈憐兒憋了一口濁氣，卻不得不噙笑點頭。
“何須回頭找師傅？我來教你。”薛雲騎著一匹白色的馬從後頭走了來。
“有人肯教你了。”李霽衝沈憐兒笑了笑，回看薛雲道：“那有勞薛三娘子了。注意安全。”說罷調轉馬頭，又往林子裏去了。
薛雲跳下馬，要扶沈憐兒上馬。
“不了不了……”沈憐兒卻是連連擺手拒絕，“我還是回去，找專門的師傅學吧！”
“你看不起我騎馬的本事？”薛雲惱了，雙手交握抱在了胸前，微皺著眉，一副不高興的樣子，忽而道：“難不成你是要你姊夫教你？”
“我……我沒有。”沈憐兒有些慌，這個薛雲說話比誰都直，真怕她胡思亂想胡說八道呢！眼看著後邊長兄沈慶之也拎著一隻獵物來了，她想了想，忙做下決定，一副視死如歸的樣子道：“我跟你學就是了。”
“這就對了嘛！”薛雲立馬多雲轉晴天，說著便把沈憐兒扶上了馬，看到沈慶之，還不忘衝他眨一下眼睛。
“雲兒，小心些，莫要胡鬧。”沈慶之一臉平靜，隻這般提醒一句。
“我不胡鬧，正經地教憐兒妹妹騎馬呢。”薛雲努了努嘴，拉了拉韁繩，讓馬兒走得快了些。
教了基本技巧之後，她也有些累了，便把韁繩交給沈憐兒，“好徒弟，你現在試著自己騎。”
“我……我不敢。”沈憐兒把頭搖得跟撥浪鼓一樣。
“沒事的，你別蹬馬鐙，它不會跑的。”薛雲一臉輕鬆，還摸了摸馬臉兒，叮囑它要聽話，不可調皮。
這時，李霽又回來了。沈憐兒見了，立時生了膽子，接過了薛雲手裏的馬韁。
“呐！我說沒事吧！”看她騎得穩穩的，薛雲得意地坐到一邊，喝起水來。
“學的不錯，憐兒妹妹真聰明。”李霽越過沈憐兒，笑著誇了一句。
“是我教的好。”薛雲不服。
“是是是，薛三娘子教的好！”
“啊！……”沈憐兒驚恐地叫了一聲。
她騎的馬，不知受了什麽刺激忽然跑了起來，馱著她直往林子的方向去了。(未完待續。)
