不消多時，沈連城在青菱的打扮之下，展現出了一個清爽利落、精神倍致的麵貌。
開襟胡服，馬靴、束冠，不遮掩自己是女兒身，卻又扮出男兒的風姿與英氣。這是沈連城外出時慣有的裝扮。
這個民族融合的時代，大戶人家的女子這麽裝扮並不會惹人非議，隻不過，穿衣打扮也挑人的，並非所有的女兒家這般裝扮都能像沈連城一樣得體而不凡。
沈連城畢竟是美男子沈忠書的女兒啊。沈忠書的美名，臨安城人盡皆知。他的兒女，自然沒有哪一個在長相上落後的。沈連城更是得他“真傳”，貌美傾城，便是一身胡服裝扮走在外頭，也會有不少人顧步回頭，瞻仰其色！
望著銅鏡中的自己，憶起那些被人欣羨的時光，沈連城更是在心裏暗暗催促自己：找到徹底化解蠱毒的方子，做一輩子讓人仰慕的人。
而就在她帶著青菱正欲出門的時候，下房做好菜肴送來了。
結束上一世的生命之前，沈連城從臨安一直到塞外，三個多月的路途不知吃了多少苦頭，到死嘴裏也沒沾上一點油沫子。這下精致美味當前，她肚子不餓，嘴上也饞了。於是，她決意小吃幾口再出門。
嚐著美味，想著上一世的苦，好幾次差點掉下淚來。
最後那三個多月前往軍營充當營妓的路途，她是對自己心愛的那個男人抱有一線希望才勉強苟活的。
他說會想辦法帶她離開，可直到她被帶到了軍營，他也沒能趕來。她知道，定是他的家人將他攔下了，所以她不怪他，隻從容地選擇在供奉士兵之前割斷自己的咽喉，結束一切，一了百了。
現下想來，早知那三個多月的等待是沒有結果的，她一定選擇在沈家被抄家的那一天就死去。
“女公子，您怎麽了？”青菱看到主子眼裏的晶瑩，再是性子沉穩，也免不了驚呼出聲，引得在旁伺候的奴子們紛紛側目。在她的印象中，沈連城從未有過這樣悲苦之態。
“辣……太辣了！不吃了。”沈連城放下碗筷，而後起身，“我們走吧。”
可是，沈連城打小是辣不怕的。青菱張了張嘴跟上，意欲出了牡丹閣再問詢。剛走出牡丹閣，卻是迎麵看到了二娘子沈如秀。
十三歲不到的沈如秀，因著身材高挑、胸有波濤，小臉清瘦，又有渾身的淑女氣質，看起來倒像是沈連城的姐姐。不過，平日裏端莊淑儀的她，這會兒卻是雨打過的梨花，大風掃過的浮萍。
她的母親正是蔡姬。沈連城兩天前中蠱毒昏死過去之前吃過的食物，香葉豆腐，是蔡姬差人送來的。
原本蔡姬一室與沈連城並沒什麽情分，恰不逢時地送她一碗香葉豆腐，沈連城吃的時候就知道對方是有所求的。
蔡姬，可不是一個無事獻殷勤的人。
上一世，沈連城還沒來得及知道蔡姬的意圖，蔡姬就被“自主招供”是在香葉豆腐裏放蠱毒的人了。她的女兒沈如秀原本還拚命地替母親喊冤，聽到母親招供的消息立時就暈過去了，後來背著生母弑嫡的聲名，整日鬱鬱寡歡，索性病倒了，藥也不肯吃，結果連十三歲生辰都沒挨過去……
再見沈如秀，沈連城幾乎有些愧疚。若不是上一世查不出個所以然便大意地相信了蔡姬的供詞，她的二妹妹也不會是那樣的下場。
“姊姊，你身中蠱毒定不是我阿娘做的！雖然我也不知她為何好端端地做了香葉豆腐要給你送一碗，但我阿娘……我阿娘怎會給姊姊下蠱毒呢？我阿娘連蠱毒是什麽都不知道……”
沈如秀眼瞼浮腫，鼻頭通紅，形容憔悴，一張臉刀削過般的瘦。
“我知道。”沈連城言簡意賅，說出口卻有些後悔。她該聲色溫和些，帶點溫柔和笑意的。可惜，平日裏與這些庶弟庶妹們走得實在不近，這下也做不出來熱情。
而聽了她這句話，沈如秀霎時止住了抽泣，睜大眼睛無比興奮地抓起了她的手，“姊姊你相信不是我阿娘做的？”
她的手上，混著自己的鼻涕和眼淚。這一抓，讓沈連城雙手一緊，微蹙了眉頭。“嗯，我知道不是她……”目光落在對方手上，心一下子涼了半截，暗道，親近什麽的，還是算了吧。
沈如秀終於發覺自己有多失禮了，忙掏出手絹給沈連城擦拭，並一個勁兒道歉。
沈連城接過她的手絹，還是覺得自己擦會比較仔細，一邊道：“你回去吧，晚點兒我會讓阿母放了蔡姨姨的。”
蔡姬被關在落霞苑的柴房，怕是吃了不少苦頭。
見沈如秀破涕為笑後離開，沈連城的嘴角也蕩起了一個弧度。不過，鉗著手裏混有鼻涕和眼淚的帕子，她又忍不住搖了搖頭，“噫”了一聲嫌惡地將帕子丟給了青菱。
青菱接著，也是一臉吃了翔的表情。但帕子是二娘子的，她也不好隨手扔了，洗幹淨還得還人家的，不得不忍了忍揣進衣兜裏。
經這麽一鬧，青菱也便沒再說沈連城先前吃飯掉眼淚的事了。她隻拋出心中疑惑問：“女公子，害您之人究竟是誰啊？您去彩雲巷又是做什麽？奴知道，您去彩雲巷定不是為了拿人的……”
“你怎知我去彩雲巷不是為了拿人？”沈連城闊步走著，並不停留。
青菱緊緊跟隨，道：“若是拿人，女公子不會隻請了夫人帶一個上了年紀的嬤嬤同去，而是會將事情的原委告訴尊公的。”
“那是為何呢？”沈連城忽然停步，轉頭看青菱，“我偏偏隻讓我阿母帶了陳嬤嬤一同去彩雲巷？”
青菱被這突如其來的本是自己心裏早有的疑問給問得愣怔了。她腦中飛快地想著，終於壓低聲音，有些懷疑地反問沈連城：“難道，給女公子施以蠱毒的，真是六娘子授意？”
晉陽公府六娘子沈碧君是黃氏的親生女兒，小沈連城兩歲，卻是府裏眾位小娘子當中，最為嫉恨沈連城的。她才六歲的時候就跟身邊的奴子說過一句狠話，待她長大了，一定要把沈連城弄死！
沈碧君恨透了沈連城，隻因她的生母黃氏對沈連城太好了，比對她和她的同胞弟弟還好。
沈連城遭了暗算，多少人都懷疑是沈碧君的辣手狠心。
上一世的沈連城本也是這麽想的。
“不是她。”這一世，她心裏再是清明不過。
“那……”青菱隻覺自己的心砰砰直跳，終是忍不住問：“是誰呢？”
“阿母。”沈連城道出這兩個字，卻是異常的平靜。
“夫人？”青菱心中轟然，語氣裏滿是不可置信，“夫人平素裏對女公子嗬護備至，豈會……”
“待會你就知道了。”沈連城打斷她的話，重新邁開了步子。
青菱緊緊地跟著，腦中思緒萬千。
她不相信黃氏會對沈連城下這樣的毒手，但她又那樣堅定地相信，沈連城這麽說定也不是無中生有。
黃氏不乏對沈連城好的理由，卻也，不乏害死她的理由！
沈連城的母親王氏是在生她時難產死的。過了一年祭，沈忠書方才聽從父母之命媒妁之言續了弦娶了黃氏。
黃氏雖是書香門第出身的嫡女，但與皇室外戚王氏作比，自然是比不得的。入了沈家的門，她克己守禮，可說是不曾犯過一絲的差錯，待王氏的遺孤也是關懷備至，甚至在外人看來都比待自己的一雙兒女要好。
明明可以隱忍一輩子，可偏偏過了十三年，黃氏懷了第三個孩子，七個月的時候卻胎死腹中險些令她也失了性命。這不過是前幾個月才發生的事兒。當時府裏的人都在擔心，看著還未出生就已死去、生出來已沒有氣息的孩子，黃氏會想不開活不下去。
聽了這個消息，住在京都的老祖宗也八百裏加急派人送來了慰問信，可黃氏的夫君晉陽公帶著沈連城在郊野狩獵，卻沒立即趕回府，隻因沈連城騎馬摔了跤，崴了腳，回程慢了。
這件事，黃氏難道不會嫉恨於心？
如是想著，青菱忙叫住沈連城，“女公子，若真是夫人所為，您怎還敢私下與之接觸？您就不怕她再行凶狠？”
“諒她也不敢。”沈連城哼笑一聲，“更何況，我並非一人前往……青菱，”忽而一聲意味深長地輕喚，她回頭認真看青菱道：“無論待會我跟黃氏說了什麽，你都要記得，沒有我的準允，不可傳到任何其他人耳裏，玉荷也不行。”
青菱連連點頭。
“玉荷是個沒心沒肺的，青菱你不一樣，性子穩重，做事仔細。以後許多事，還要你多擔當。”
沈連城言辭誠懇，於青菱看來，像是突然間長大了。若說玉荷作為奴子是個沒心沒肺的整天聒噪得什麽話都敢說，沈連城作為主子，又何嚐不是個沒心沒肺的，什麽出格的事兒都能做？
青菱年長些，一直以來都是多擔當的那一個。
不過，這會子沈連城突然煞有介事地講這番話，青菱倒有些手足無措。半晌她才回話道：“隻要是為女公子好的，奴便是死，也是應該的。”
“哪裏要死這麽嚴重？”沈連城輕笑出聲，心中一片暖意。
她知道，青菱跟著自己，像大姊姊一樣，為自己操i了不少心。也正因為如此，她才更願意信賴她，什麽事也不瞞她。
