九叔準備進寨子，陳正魁道：不可貿然闖入，免得引起不必要的麻煩，剛才那幾個小孩進去，有可能會告訴大人，我們在此等著就是了。
瑤城古寨是一個非常大的水上古鎮，除了入口的大道外，四周環水，在城寨中心有一片湖泊，這裏的建築因地製宜，不拘一格，多為竹木結構，一般是兩層，樓下住人，樓上用作屯糧或儲存雜物，樣式分半邊樓、全樓、圍樓等，房屋圍繞湖泊以圓形層層分布，越靠近湖，房子越高大美觀，有三層的五層的，算是湖景房了。
房屋分住房、糧倉、寮房。
其中寮房，又名姑娘屋，是專門為待嫁的姑娘準備的，門麵和吊樓部分，雕龍刻鳳，塗油抹彩，好似一頂花轎懸掛山中。
瑤鄉的婚俗特別，嫁女也嫁郎。
這裏民風奔放，從來都是自由戀愛，沒有“父母之命，媒妁之言”那一說。
凡是家中有姑娘的，父母會提前為姑娘修寮房。
寮房為獨立的閨房，房門通堂屋，一般為木結構板房，在房間臨街或田野的一麵牆壁上鑿一個小孔，位置正好在床頭旁邊的枕頭處，瑤家稱之為“談愛洞”。
瑤家父母都是非常關心女兒的婚事。
當女兒長大到十六七歲，到了談婚論嫁的年紀時，父母就會讓女兒晚上獨自住在寮房內，通過小洞尋找那一份屬於自己的愛情。
如果哪個小夥子看中了某個姑娘，他就可以在夜深入靜的時候，悄悄地溜到這個姑娘的“談愛洞”前，將一根指頭粗細、長二尺左右的小竹杆摸索著伸進“談愛洞”內，以此作為傳話筒，與姑娘悄語密談。
如果姑娘不理睬，小夥子就會知趣地離開，另找目標。
倘若姑娘看上了這個小夥子，那麽他們就會隔著牆，一裏一外地談起來。
要是雙方都覺得滿意，那麽姑娘就會邀請小夥子明晚再來，經過多夜的洞口密談，兩人情投意合，姑娘便會請小夥子進屋，在屋內的灶塘邊互相贈送定情物，定下終身，然後告訴雙方父母，男方便請中人前往女家求婚。
瑤民說的是瑤語，他們能聽懂我們的話，但我們聽不懂他們的話，有幾分加密通話的意思，隻有讀過書的姑娘小夥，才可以進行簡單的交流，因為各族文化的交流融合，雖然與中原有很大差異，但是也有一些相似之處。
當地人以務農為主，實行輪耕，兼營狩獵、捕撈與采集，玉米、大米、紅薯是他們的主食，日常菜肴有黃豆、飯豆、南瓜、辣椒等，他們也蓄養家禽和六畜，還有用“鳥盆”捕捉候鳥的習俗，醃製為酢，是待客的美味佳肴。有時也烤食物，如煨紅薯、煨苦竹筍、烤嫩玉米、烤糍粑等。
瑤鄉的信仰比較複雜，有自然崇拜、祖先崇拜、圖騰崇拜等，部分地方信奉巫教。
瑤民認為自己的祖先是龍犬，稱之盤瓠。
有專家認為盤瓠就是盤古，我覺得那純屬扯蛋，
盤瓠的本意，應該為盛物裝水的葫蘆器。
盤瓠，也就是葫蘆盤，本質為葫蘆圖騰。
葫蘆根據其諧音，在中原有福祿的意思，像苗、彝、拉祜等族，都有葫蘆圖騰的崇拜，這是遠古生殖崇拜的表現，希望可以子孫綿延。
關於盤瓠，還有一個古老的傳說，相傳在高辛氏在位時，有老婦得耳疾，挑之，得物大如繭，婦人盛之於‘瓠’，覆之以‘盤’，頃化為龍犬，其文五色，因名盤瓠。
帝嚳在南巡之時，遇到蠻兵作亂，將其及家眷圍困。
萬分危急之下，帝嚳下詔，如有能取對方首領首級者，賞賜黃金，並下嫁帝女。
過了一會，盤瓠竟然帶來了對方首領的首級。
帝嚳心有不甘，問到：雖然我想把公主嫁給你，但你是犬非人。
盤瓠聽了，口吐人言：王，您將我再放於盤瓠裏，等上七日七夜，我便可化形為人。
帝從之，七日之後，果然應驗，遂下嫁帝女與盤瓠。
數年後，帝女與盤瓠生了許多兒女，其後子孫繁衍，瑤人以盤瓠為先祖，以龍犬為圖騰。
為何婦人會將龍犬：盛於‘瓠’，覆之以‘盤’，不盛在碗裏，覆在甕下？
盤，從皿，為盛物之器，有回旋、回繞之意，也就是輪回不斷。
瓠，從瓜，從誇，“誇”意為“虛空”，“瓜”與“誇”聯合起來表示“虛空之瓜”，其音為‘葫’，瓠也有葫蘆之意，葫蘆有多子多孫的意思。
‘盤瓠’的延伸之意，為萬世輪回多子多孫，象征生命自強不息的力量。
盤瓠雖然是婦人耳疾挑出之物，但那不是耳屎，而是一個可愛的小精靈，是從她身上掉下的肉，就跟兒子是母親身上掉下來的肉一樣，‘盛’‘覆’二字，足以體現其細心的嗬護與精心的養育，顯然是如母親一樣，把它當自己的孩子對待。
瑤民有祭祀盤瓠的盤王節，盤王節歌會，既是慶祝豐收的聯誼會，也是青年男女以歌道情的尋偶佳期。
如果瑤城古寨的人，真是隱居於此的古蒼梧族，那他們的生活習俗，曆經數千年，應該與瑤民早已融合。
我們正在水邊靜待，卻聽古寨裏哭聲大放，有一道道的青煙升起。
九叔說：這怎麽著，好像還有鼓角聲，濃煙滾滾，哭聲震天，這麽大陣仗，難道是要開戰不成？
綠雷說：那還不快跑等什麽！
我看著那一道道衝霄的青煙心裏發慌。
陳正魁說：稍安勿躁，看情況，可能是瑤寨中有重要的人物去世，應該是要出殯。
很快，送葬隊伍從古寨中走了出來，隻見他們抬著滑杆似的露頂木轎，男女老少都蓄著長發，衣服以黑色和紅色為主，配以黃、白、藍三色，女子盤頭戴飾，男子以布包頭。
陳正魁說：這是瑤鄉的‘屍椅殯葬’。
我們讓到了路邊。
送葬隊伍浩浩蕩蕩，原來綁在木杠子上抬著的是屍椅，死者身穿紅袍綠鞋坐在上麵，身上幫著一層層巴掌寬的灰白布條，掛滿了類似金屬圓盒的東西，點綴著一顆顆圓形的銀鈴，走起來叮叮當當亂響，綁了許多紅線團花，麵部被一層層攢起來的布條覆蓋，在頭部紮著一圈黑色的羽毛，頭上罩著一把巨大的黑色油紙傘，透著詭異，讓人看了感到毛骨悚然。
原來，此地風俗不同中原，他們在人死後兩三天就會出殯。
並沒有抬著直接去墳地，而是將“屍椅”抬到村口的水邊，停在了一個土台前。
我與九叔、綠雷看的一臉懵逼。
陳正魁小聲說：這是要“過州”了。
隻見一個類似巫師的老人在地上插了九跟竹子，口念嘰裏呱啦念著什麽，繞著在竹子中間穿行。
原來，這所謂的過州，是巫師在為死者開辟通往陰間的路。
一個美麗的白衣女子雙手持著招靈竹幡，竹幡上掛著一條十幾丈長的白布，落下的白布搭在她身後的十多名婦女肩上，寓意為死者架起通往陰間的天橋。
用艾蒿點了路祭，開始燒紙錢，供香燭，女人們唱著淒婉的喪歌。
隨後，點著了堆積的稻草，將稻穀以及死者生前用過的衣服、煙袋等隨葬品，全扔了進去，頓時大火熊熊，濃煙升騰。
可是，讓我目瞪口呆的是，他們卻又抬著“屍椅”回寨子裏去了。
九叔說：怎麽著又回去了，難道不下葬嗎？
陳正魁說：瑤族有土葬、火葬、洞葬、樹葬等，從這架勢來看，應該是要露天葬了。
綠雷問：“天葬我知道，露天葬又是什麽？”
陳正魁解釋道：露天停棺葬，就是把死者放入棺內，抬至某處露天停放，棺下墊上兩根木頭或石頭，搭個簡單的茅棚以遮風擋雨避陽光，待三年後，再把屍骨撿出放入金壇。
九叔感慨：真是天下之大，無奇不有啊！
那些人隻是奇怪打量了我們幾眼，沒有熱烈歡迎，也沒有任何敵意，就是看陌生人的正常眼光，陳正魁見形勢大好，說道：我們跟進去看看。
四人隨送葬隊伍到了城寨中心的湖邊，隻見這裏的空地上有許多茅草棚，停放著一口口的黑色棺材。
“屍椅”落地之後，最年長的孝女上前，重新給死者卸冠梳頭，隨後，在棺材內鋪了色紙、白布、並將九塊瓦片用紅紙包了做枕頭，大孝子將死者從屍椅上背起，在幾人的幫助下，仰身平放到了棺材裏，在屍體上覆蓋了白布、衣服、褥子等殉葬品，蓋上棺蓋後，由大孝子釘棺後，抬入了茅草棚，巫師念了經，哭了一陣才散……
其間，沒有一個人主動打理我們，仿佛把我們當空氣一樣。
九叔暗喜：誰說瑤城古寨裏的人戒心很強，也沒那麽玄乎，說是禁地那就過分了，我們這不是就輕而易舉的進來了嗎？
陳正魁也覺得奇怪。
我們在瑤城古寨一陣亂逛，湖邊大多數是方形的四合圍樓，五層的居多，也有零星三層的，還有少數幾個圓形的圍樓，類似閩西南的客家土樓。
湖邊停泊著數條小船，隻見湖心的小島上，綠樹掩映之間有一座氣勢恢宏的圓形圍樓。
九叔看著湖心的圍樓說：這裏也不是旅遊景區，怎麽還在湖心修房舍，難道是住人的嗎？
陳正魁說：住人不能，倒是可以住死人！
