幾個細微的小動作，看得眾人心驚膽戰。贏詩公主一向討厭別人碰觸，即使是不小心碰到她的衣袖，她也要立刻揮刀斬斷被人“弄髒”了的袖子，一點麵子都不留。她能接受於楚如此親密的動作，豈不是說明，兩人的關係已經非同一般。
有人覺出情形不對，正準備悄悄溜出去。人剛走到門口，就被帶著兵刃的侍衛給攔下。殿外不知何時，已經站了一排士兵，沒有公子俞的命令，他們不肯放任何人出去。
殿內的氣氛忽然變得異常詭異，隻有昭襄太後依舊氣定神閑。她不慌不忙地舉起茶杯，一口口喝幹了杯中茶，又從茶壺裏自己倒出些來。倒茶時，她的手腕搖了搖，可誰也沒注意這個小動作。
“祖母，請準了孫兒所求。”於楚今天非要從昭襄太後嘴裏，問出個準話來不可。
昭襄太後開口：“婚姻嫁娶，自有天命，就算我同意了，你們也未必做得成夫妻。”說完這句話，她閉上眼睛，神態安詳優雅，似乎隻是睡著了。
等了許久沒聽到後文，於楚大著膽子上前，叫了一聲“祖母”，把手探向她的鼻息。一觸之下才發現，昭襄太後竟然已經沒了呼吸。於楚立刻變了臉色，拿起茶壺細看，淺色的壺底，遊著一顆顆圓溜溜的、銀色的水珠子，竟然是水銀。
再看昭襄太後，麵目與生前幾乎沒有任何分別。其他大臣離得遠，一時還不清楚發生了什麽事情。
於楚跟贏詩對望一眼，他們到底還是小看了這個“女流之輩”，如果昭襄太後真是普通的女流之輩，就不可能在波譎雲詭的後宮安然度過數十年歲月。於楚自以為設了一個天衣無縫的局，請昭襄太後入局，卻沒想到，這一局反被昭襄太後裏利用，把他自己陷入進退兩難的局麵。
他可以秘不發喪，讓眾人以為昭襄太後仍在，可是他卻永遠沒辦法得到昭襄太後親口認可他婚事。這麽多人看到了他帶兵逼宮，再用其他方式偽造昭襄太後的旨意，已經行不通了。可如果發喪，那是他的祖母，喪期之內他都不能娶親。
再怎麽心不甘、情不願，於楚麵前都已經沒有選擇，他跪在昭襄太後麵前，帶著悲痛欲絕的哭腔，喊了一聲：“祖母！”
昭襄太後一死，楚國政局陷入更加紛繁複雜的局麵，朝中重臣明顯分化成兩派，一派與蘇傾交好，支持公子含，另一派則努力結交公子俞，期望他能奪回本應屬於長子的王位。
這些消息，當天就傳到蘇傾耳中，他實在沒想到，昭襄太後說的，再爭取半年時間給他，用的是如此激烈的方式。
她是女子，可她做成了多少男子也不敢做的事，以身殉國。
昭襄太後的陵寢，並沒有真正修建。她提出這個要求，不過是為了不動聲色地拿出水銀來。水銀曆來是宮中禁物，輕易不可能拿到。
接下來的事，就要蘇傾去做了。
借著昭襄太後的國喪，黃起也從軍中趕回壽春，一進城，他連甲胄都沒有除去，就搶先趕著進入承元殿，拜見令尹蘇傾。
蘇傾正坐在書案前，看墨謠寫字，見黃起來了，笑著拍拍墨謠的手：“黃老將軍難得回一次壽春，你去泡一壺上好的雪芽來，給黃老將軍去去風塵。”
墨謠站起來，笑吟吟地向黃起行了一禮，蹦跳著跑出去。幾年沒見，墨謠仍舊像個孩子一樣，落在黃起眼裏，平添了幾分欣慰。如果沒有這樣一個人陪著蘇傾，他的生命，真是一點暖色都沒有了。
跑出殿外，墨謠立刻放輕了腳步，她叫來一個宮婢，讓她去泡茶，自己悄悄踱回窗子下麵，豎著耳朵偷聽。她已經摸出規律，每次蘇傾想要把她支開，借口總是要吃什麽、喝什麽。
承元殿內，蘇傾正把這段時間壽春的變故，講給黃起聽。講到昭襄太後自吞水銀殉國時，黃起站起身，向著太後下葬的方向，長揖到地。
“老將軍，”蘇傾也離開座位，對著黃起長揖到地，“蘇傾有一件事，要拜托給老將軍。”
黃起雖然比他年長許多，卻不敢受他如此大禮，趕忙一邊攔阻、一邊匆匆地還了一禮：“令尹大人有什麽事就請直說，老夫甘願效力。”
蘇傾借著他的手勁站起來：“不瞞老將軍，我已經病入膏肓，無藥可醫。現在樓昭擔著太傅的名義，我死以後，他一定會想方設法支持公子含保住王位，甚至可能借用我的名義。”
黃起想說什麽，卻被他擺著手打斷：“可公子含根本不是公子俞的對手，公子俞用於楚的身份，已經掌握了楚國的錢糧，現在他手裏又有兵馬。現在外敵當道，楚國絕對不能陷入內亂。最好的辦法，就是支持公子俞即位。”
說到這裏，兩人都沒說話，彼此心裏都清楚，王位更迭，總免不了有些人抱著投機心態，偏要去支持勢力較弱的一方。賭輸了，無非就是一死，賭贏了，卻可以封侯拜相，名垂千古。
蘇傾接著說：“老將軍，你剛才不該推辭那一禮，因為我請你做的，是這世上對你而言最難的事情。我要你——在我死後，投效公子俞，宣布我為竊國逆賊，為了獨掌大權，才故意不迎回流落在外的先王長子，因一己私欲，扶立先王幼子即位。”
他從書案下方拿出一份竹簡：“這是我擬好的十條罪狀，到時你將這些罪狀公布給天下人，再支持公子俞即位。有你的支持，他平定局勢會容易得多。”
黃起接過竹簡，滿麵憤憤不平的神色：“令尹大人，就算你讓我去送死，我眼睛也不眨一下，可這件事，我做不了。十條罪狀一出，史官就會照此記載，大人一生為國，難道死後還要留下一個千古罵名嗎？”
他把竹簡扔在腳下，氣哼哼地不去看它。
蘇傾一點也不惱，彎下身子撿起竹簡，撣去上麵的灰塵，笑著說：“老將軍，眼前的事尚且解決不好，百年之後的事，何必那麽在意呢？如果楚國內亂而亡國，不光我一人，你、我，甚至所有文武官員，都會背負千古罵名的。”
停了片刻，蘇傾又接著說：“老將軍，我知道這件事，實在太難為你了。你一生耿直，不肯轉投二主，可是除了你，我再也找不著第二個有你這樣的威信、又可以信任的人。菀姐姐……昭襄太後曾經說過，做大事的人，就不能拘泥於小節。拜托了！”
他把竹簡遞給黃起，這次黃起沒再丟開，而是把竹簡放進懷中，又向蘇傾一抱拳。蘇傾明白他的意思，坐著受了他這一禮，才又接著說：“老將軍，這件事情，也不能告訴韓衝。人如其名，他的性情太過衝動，恐怕他知道了，會破壞謀劃好的大局。讓你在自己兒子麵前有口難言，我實在心中有愧。其實，死去的人永遠解脫了，活著的人才是最艱難的，需要更多勇氣和毅力。”
黃起心中驚訝，韓衝是他年輕時流落在外的私生子，就連韓衝自己也不知道，蘇傾卻洞察了因果。韓衝的性格，就跟年輕時的黃起一模一樣，好衝動、不肯同流合汙，等他見著黃起投效於楚時，還不知道會是一副什麽反應。
原本黃起打算，讓他在軍中曆練得差不多，才跟他相認，可現在看來，相認不如不認，免得被自己的兒子斥責成見風使舵、見利忘義的小人。
