配好香料，在帳幔後點燃，那位小妾抱著一件小孩子的衣裳，哭個不停。起先還隻是啜泣，漸漸變成嚎啕大哭。到後來，她似乎完全忘了帳幔後麵還有人，拉扯著一角，絮絮地對著她想象中的幼兒說話。
墨謠向來看不得這種傷心的場麵，悄悄叮囑青竹看好燃燒的香料，她自己從後門溜走了。
翻牆繞到大街上，墨謠深吸一口新鮮空氣。房間裏濃重的香味，讓她頭昏腦脹，特別是，她在香料裏加了羊乳，使味道更接近剛滿周歲的小孩子。盤旋在那味道之後的生離死別，更讓她心頭沉重，但願這一生永遠不要經曆才好。
太宰的府邸，在壽春城裏最繁華的街上，墨謠一路走過去，兩邊全是沿街叫賣的小商鋪。有人把一寸多長的小魚串在竹簽上，用火烤熟了賣，魚肉的香味飄出好遠。墨謠盯著幾罐不同味道的醬料，考慮著吃個什麽味道的好一些。
“要這個……”墨謠指著一罐黑黢黢的醬，抬頭向賣魚的大嬸說話。視線越過大嬸的肩膀，剛好看到長街另一邊，熟悉的玄衣背影向右轉了個彎，不見了。
榛子明明說他要離開幾天，怎麽又出現在壽春？墨謠向大嬸不好意思地笑笑，快跑幾步追過去。大街上的人實在太多，等她又推又擠，終於拐過了那道彎，玄色背影早已經不見了。
“莫非是眼花看錯了……”墨謠小聲嘀咕，可是那背影明明就很像，她在挽月館門口看到過一次蕭禎的背影，不會那麽容易認錯。她不甘心，又向前追了一段，人煙漸漸稀少，再往前，就是通往壽春城外的小河了。
河邊有三三兩兩的婦人在洗衣，近處城牆下，有小孩子嬉笑打鬧。周圍看了個遍，唯獨沒有一個出挑的玄衣身影。這是怎麽了，幾天不見就產生幻覺了？墨謠撇撇嘴，才不想見他，壞榛子……
轉身要走，墨謠的眼神，無意識地在追跑打鬧的小孩子身上掃過。她一向喜歡小孩子，忍不住多看了幾眼，牆角邊，一個黑紗覆麵的女子身影，又跳進她的視線。同吃同住了六年時間，這身影墨謠再熟悉不過，正是萱女。
上次的疑惑還沒解開，這次又遇到，自然不能放棄。墨謠貼著牆根移過去，快到萱女身邊時，手指扣著城牆上凸起的磚石，身子向上一躍，趴在牆頭上。蕭禎教授的呼吸吐納方法，效果顯著，配合上她從小爬樹翻牆的靈活動作，越發靈敏矯捷。
透過重重疊疊的樹葉看去，萱女對麵，站著一個陌生男子，正跟萱女低低說著什麽。男子的麵容剛好被樹葉的陰影遮擋，看不清楚。
墨謠怕被萱女發現，不敢靠得太近。她知道萱女的本事，從前蘇傾外出時，隻帶萱女一個人在身邊，雖然沒有親眼見過，墨謠卻知道萱女的身手不差，有一對鋒利的金鉤，從不離身。
“……那到時候，我叫人來接你……入秦之後……”墨謠努力凝神細聽，也隻能聽到幾個細碎的詞語。
“嗯，”萱女點點頭，算是答應，“不知道卿主知道了，會怎麽說。”
男子抬起手，把萱女散亂的頭發理在耳後，像是低聲安慰了她幾句。即使看不見男子的臉，墨謠也可以想象他神態溫和繾綣。男子說完了話，張開雙臂在萱女身上輕抱了一下，萱女倚在他身上，一隻手撐在他胸腔，半推半就。
墨謠俯下身子，雙眼直愣愣地盯著他們。腦海裏有個聲音在說，難道是萱女……萱女會是把消息傳遞給秦國的人麽……
那兩個人說完了話，很快就散開各自出城去。墨謠一直躲到太陽西斜，才揉著發麻的腿腳跳下來，猛然想起，她把留在太宰府邸裏的青竹給徹底忘了，趕緊衝回去。
“你不知道，那個小妾，一直哭了整整一天，我怕人發現簾子後麵根本沒有什麽湘夫人，連口水都沒敢喝。”青竹氣得不輕，賭咒發誓以後再也不會放墨謠半路出去。
墨謠隻顧想著白天看見的一幕，順著她的話安撫她，最後答應包下十天的晚飯，青竹才作罷。
年祭的場所，有侍衛把守，像墨謠這樣的閑雜人等，不能進入。等了小半個月，才聽說蘇傾返回雲台。從這天起，墨謠就天天跑去藏書樓看書，不管翻到什麽，都捧去蘇傾麵前，問他該如何解釋。
“墨謠，”被問了實在太多次，蘇傾無奈地搖頭歎氣，“這些書，我不是都教過你了。”
“我忘記了，不行麽？”墨謠眨巴著大眼睛，直看回去，“忘記的事情，我想重新記起來。”
像是受不住她目光裏的灼熱，蘇傾用手按住胸口，壓住一波劇烈的咳嗽：“墨謠……”隻說了兩個字，他的臉色就變得異常蒼白，那陣咳嗽，終於還是湧上來，止也止不住。
墨謠扔下書卷，跳到他身邊，一下下拍著他的背。
他被楚王撤去了一切實權職位，可是他背負的東西，卻比從前更多。從前可以順理成章知道的事情，現在要靠門客裏的能人異士打聽。從前可以當做政令推行的設想，現在隻能暗中引導朝中的大臣去做。
原本想好了要說萱女的事情，這時卻怎麽也說不出口。萱女已經跟在蘇傾身邊接近十年，如果讓他知道，他身邊的人可能背叛了他，他的咳嗽會不會更重？
“蘇傾，休息一下吧，”墨謠雙手環住他的背，把頭貼在他身上。
他平日總是寬衣博帶、衣袂飄舉，那副俊逸風流的姿態，在整個壽春都很有名，不知道有多少貴族子弟，偷偷模仿他的穿戴，卻沒有一個人能學出他這樣的神韻。隻有緊貼在他身上時，才能清楚感受到，在寬大的衣袍下麵，他的身軀已經極度瘦弱。
墨謠鼻子發酸，想說點什麽來轉移注意：“蘇傾，你畫畫那麽好，給我畫幅畫像吧。”
“不了，你不是叫我休息麽。”
“那我給你畫幅畫像吧，你看看我長進了沒有。”她還有半句話沒說，她想留住蘇傾現在的樣子，莫名的恐慌從她心底湧上來，讓她總覺得蘇傾像一陣煙，即使她握緊手掌，也抓不住分毫。
“不好，你肯定給我畫得很醜。”
萱女無聲無息地走進來，拿出一截新的白蠟，換下已經快要燃盡的一截。墨謠發覺有人來，紅著臉鬆開了手。
看見萱女坐在桌子一角，把加了糖的梨汁盛進小碗裏，墨謠忽然心裏一動，若無其事地問：“萱女姐姐，我還從來不知道你是哪國人呢？”
萱女沒料到她會問這個問題，笑了一下，很自然地回答：“我是越國人。”
墨謠雙目炯炯地盯著她，想要抓住她每一個細小的動作和表情，聽到她說越國人，墨謠的心跳明顯加速。萱女的口音，分明帶著秦國的韻味，隻是以前沒有特別留意，倒也沒發現。
“不過啊，”萱女把梨汁分別遞給蘇傾和墨謠，“我很小的時候，就被賣到秦國去了，在那裏長大，差一點就成了歌舞姬，幸虧遇到了卿主，帶我回來。”
墨謠低著頭，一口口喝光了梨汁。她大方承認自己在秦國長大，沒有隱瞞，嫌疑反而小了。放下空碗，墨謠自嘲似的笑笑，蘇傾留她在身邊，又怎麽會不暗中查清她的底細，還是不要自作聰明了。
就像上次向昭襄太後求救，原以為是自己救了蘇傾的性命，可後來發生的一切，讓墨謠醒悟過來，蘇傾並不是沒有辦法自證清白。他是故意留了這個把柄在楚王手裏，讓楚王借機削弱他的勢力，消除楚王對他的戒備。
山中日月長，除了雲薑時不時上門來，趾高氣昂地炫耀一番，墨謠竟然覺得很喜歡這樣的生活。私心裏，她希望蘇傾永遠不要離開雲台，隻要有時間跟蘇傾在一起，她就很滿足、很快樂。
“表哥——”
墨謠斜躺在槐樹粗大的枝幹上，用書卷遮住臉。整整一個上午，她一個字也沒有看進去，甚至連書簡那反了，都沒有發現。為什麽耳朵不能像眼睛一樣閉上，非要讓她聽見這個甜膩膩的聲音？
雲薑一大早就進了蘇傾的房間，似乎正在向他說起，楚王有意為雲薑選擇夫君。她已經過了笄禮，貴族少女在這個年紀，大多已經選定夫家了。雲薑因為太受楚王寵愛，又頂著巫童的名頭，還沒有什麽敢主動向她提親。
蘇傾一向對任何人都禮貌和氣，默默聽著雲薑說話，往她的茶杯裏填滿水。
明知她看不見，墨謠還是狠狠地向她做了個鬼臉。正巧萱女端著熱水經過，墨謠三兩下從樹上溜下來，搶過萱女手裏的茶壺，陪著笑說：“好姐姐，我來送水進去。”
墨謠推開門時，雲薑正含情脈脈地看著蘇傾，伸手去拿茶杯，眼睛卻始終在蘇傾身上飄。墨謠低著頭進去，默不作聲地往茶杯裏填滿了滾燙的開水。
雲薑的手伸過來……
“啊——”
“啪”一聲脆響，被子打翻在地上，雲薑的手指被燙得發紅，精致衣裙上打濕了一大片。
“又是你？！”看清了眼前的人，雲薑氣得滿麵通紅。
