蘇傾端著盛滿藥汁的陶碗，慢悠悠地說：“王上命你去一趟淩霄關，把秦軍動向告知那裏的守將，並且轉達王上的意思，不準出關與秦軍交戰。”
墨謠一愣，“不準出關交戰”，這已經近似於軍令，為何不直接簽發詔令？
“墨謠，我考考你，”蘇傾收斂起閑適神情，開口發問，“秦軍為何出兵代國。”
從前教導墨謠時，蘇傾就經常這樣發問，要是答得慢了，就要挨罰。蘇傾從不會責打墨謠，最多就是在她麵前擺滿美味佳肴，卻隻準她吃豆羹。想到如此凶殘的懲罰，墨謠趕緊打起十二分精神，認真作答。
“公子俞鬥毆傷人後逃走，一定是個借口。大多數人，都以為秦軍是為了獲得代國出產的優質戰馬。可是代國早就是秦國的屬國，根本不需要如此大費周章。這麽想來，”墨謠仔細理順思路，才繼續說下去，“秦國應該是為了挑起事端，好與楚國開戰。”
蘇傾微微點頭，又問：“淩霄關守將是誰？”
“是老將黃起。”
“淩霄關的調兵虎符平常由誰保管？”
“黃老將軍，和王上派去的內史，各執一半，兩半相合，才能調兵。”
……
蘇傾越問越快，幾乎不給墨謠任何思索時間。一連問了二十幾個問題，墨謠痛苦得無以複加時，忽然覺得豁然開朗。在這些問題中間，她對淩霄關的形式，已經完全明白了。小小一個淩霄關，竟然藏著這麽多玄機。
楚王不想開戰，卻也不想背上懦弱避戰的名聲，隻能選一個人，悄悄把這意思傳遞給淩霄關的守將。
“滿殿文臣武將，都把這當成別人家的事，全沒料到，秦國磨刀霍霍，真正的目的，是要有朝一日，一口吞下楚國。王上雖然年邁，卻並不糊塗，知道楚國現在沒有能力與秦軍正麵一戰，這才不準守將出關拒敵。”
說起這些，蘇傾好像完全換了個人，懨懨病容全都消失不見，隻剩下滿懷對楚國未來的深深憂慮。
他歎了口氣，伸出手指撫摸墨謠的長發：“再過幾個月，就是你十五歲生日了，到那時，你就該綰發插笄，不再是小孩子了。”他停頓許久，接著說：“把話送到，就立刻回來，無論淩霄關情形如何，你都不要管，記住了麽？”
最後幾句話，語氣是少見的嚴厲。墨謠左思右想，不明白自己及笄，跟不要多管閑事，有什麽關係。手指滑過的地方，像有小蟲子在爬，又酥又癢。一波又一波的眩暈，直衝上頭頂，墨謠用盡力氣，才能維持住最後一絲清明，不讓自己向蘇傾身上倒去。
從前年紀小時，她經常被蘇傾抱在膝上，握著手一筆一劃地認字。早已經成習慣的動作，現在想來，也帶著說不清、道不明的曖昧情愫。
蘇傾神情複雜地看著她：“回來以後，我會親自給你綰發插笄，慶賀你成年。”
像有煙花在頭頂轟然炸響，墨謠整個人都像浸在溫水裏，聽覺、觸覺都一片混沌。如果不是當著蘇傾的麵，她真想跳起來、轉幾個圈，大喊一聲，她很快樂。她更想飛奔出去，隨便拉個人來問問，這算不算許諾的情話。
“我會親自給你綰發插及笄……”
被人珍視的感覺，大概就是這樣的……
日子忽然變得格外難熬，她恨不得立刻飛去淩霄關，再飛一樣地回來，等到生日那天，她也要告訴卿主，他會是唯一在她身上留下印記的男人。就連她的生日，也是被他帶回文澤園的日子，她當那一天，是獲得重生的開始。
卿主……蘇傾……好像也這幾個字，都變得格外溫柔。
從都城壽春，到淩霄關，騎馬大概要十天路程。離開壽春大概兩天的路程，是楚國的重鎮雍城。
墨謠一路都挑最快的小道，遇見城鎮也盡量繞開，隻為節省時間，卻專門花了一天工夫，進入雍城，因為這裏，有一座妙音祠。
比起其他各國，楚人格外禮敬鬼神。不但巫者地位崇高，凡有重大事件，總要先占卜問卦。這座妙音祠之所以聞名，就是因為據說這裏的卜卦特別靈驗。
青石砌成的神殿內，煙霧繚繞。神殿正中，供奉著妙音天女塑像，上身是妖嬈美麗的女子，下身是展翅欲飛的妙音仙鳥，背上碩大的翅膀，向兩側延伸出去，帶著楚地特有的神秘風情。
墨謠在神像前合什雙手，念念有詞地說：“天女娘娘，以前沒來拜你，是因為路遠……嗯，五歲那年，我好像偷過你的貢果，你是神仙，不會跟我這個凡人計較的，對吧？嗯……我今天特意來拜你，一會還要求一卦，你一定要靈驗，不可以借機報複我……今天來得匆忙，等下次，賠你的貢果……”
她那長篇大論的碎碎念，剛進行了一個開頭，彌漫的煙霧裏，忽然傳出一聲極輕極輕的笑聲，像金珠撞擊在美玉上。
墨謠向四周張望，卻隻看見白茫茫的一片。這種楚地特產的香，叫做“登瀛”，意思是，燃起這種香，就像登上瀛洲仙山一樣飄渺。
她正要低頭繼續，煙霧裏的聲音又說話了：“還是第一次見識，跟神仙討價還價的。”不知道是不是隔著煙霧的關係，那聲音好聽得不像人間所有，低啞、魅惑，一時遠得好像在天邊，一時又近得好像耳鬢廝磨。
墨謠抬頭看又看不見，想低頭繼續，又覺得心事都被外人聽去，實在是別扭。這麽反複了幾次，她還是決定放棄向天女娘娘解釋，直接去求卦。
她走出殿外，巫童正詢問一個男子要不要問卦。男子搖搖頭，轉身就要離去。墨謠徑直走到巫童麵前，遞上卦資，要求問一卦。
巫童把筮草依次放好，問道：“姑娘要求問什麽事？”
墨謠忍住心裏的不好意思，抬手抹了抹眼睛，小聲說：“問姻緣。”
本來已經要離去的男子，聽到墨謠的聲音，停住了腳步，折回來對巫童說：“剛好想起，我也求一卦，問姻緣。”
這不就是剛才煙霧裏那個聲音？
墨謠斜著眼角向他看去，那男子正肆無忌憚地回看過來，嘴角掛著點慵懶的笑意，目光直白熱烈，在墨謠身上不客氣地勾勒了一圈。
墨謠一愣，這男子穿著玄色棉布衣裳，頭發隻用一根綢帶係起一半，剩下一半披散在肩上。裝飾簡單至極，卻讓人絲毫不敢輕視，甚至覺得再貴重的飾物，也襯不出他的氣度，倒不如這麽簡單的好。
他向墨謠一挑眉梢，嘴唇舒展出一個笑來。墨謠毫不客氣地甩了他一個白眼，看回巫童手上。
那巫童已經又擺出一排筮草，草莖在他手指間靈活翻飛，不一會就分成了幾小堆。“咦，真是巧，”巫童麵露驚詫，“兩位的卦象竟然完全一樣。”
大概是從來沒遇上這樣的情形，巫童顯得有些異常興奮，把卦象仔細看了一遍，這才像唱歌一樣吟出一段卦辭：“明珠土埋日久深，無光無亮到如今，忽然大風吹土去，自然顯露有重新。”
這是什麽意思？！
墨謠覺得有點莫名其妙，又不好意思直接質疑巫童，隻能試探著問：“我求的是姻緣，不是失物。這個……怎麽聽著有點像找東西？”
巫童十分肯定地點頭：“這正是姻緣的卦象，不會有錯。”
墨謠抬頭看了一眼對麵的男子，狐疑地想，會不會是這個人搗亂的關係，卦就不準了？她甚至還悄悄抬手，摸了摸自己的錢袋，還好，還在。那人好整以暇地隨便她看，甚至還向一邊轉了轉身子，讓她連側麵也能看清楚。
哎……墨謠無奈地甩甩頭，向妙音祠外走去。行走時的微風，帶起了她的額發，露出眉心處一點傷疤。
走過那男子身邊時，他忽然攔住墨謠，問了一句：“姑娘芳名？”
墨謠今天第三次回頭看他，隻見他眼波如春水一樣望過來，比起前兩次，似乎多了點熱切的盼望。
“墨謠，筆墨的墨，歌謠的謠。”她平靜冷淡地說完，全沒注意對麵那一泓春水裏，蕩漾起的波瀾。那人直直地盯著她，似乎還在等著她說什麽。墨謠什麽也沒再說，牽了自己的馬離開。
等她走遠，那男子先是有幾分失望，接著，臉上的笑才完全展露出來，有幾分如釋重負，有幾分誌在必得。他從衣袖裏掏出一塊價值連城的玉璧，壓在剛才那堆筮草上，說：“這是我的卦資。”
滿懷期盼的好心情，都被破壞了。墨謠把馬抽打得飛快，三天的路程，硬是被她縮短成了兩天。到了湘水岸邊，在沿著河水方向逆流而上，就是淩霄關了。
湘水清澈見底，水裏有很多小魚小蝦，手指一伸進去，它們就會湊過來輕輕地啄。墨謠的心情，也跟著好了一點。
越往上遊，河道越窄，沒有淤積的泥沙，河水更是清亮得像條緞帶。風景越來越養眼，墨謠的心情卻越來越差。如果秦軍駐紮在上遊，總要扔點垃圾下來。五萬人要洗馬、刷鍋、洗衣……河水沒道理這麽清澈。
墨謠心裏一緊，打馬飛快地向淩霄關奔去。最壞的可能，是秦軍準備偷襲淩霄關。
