“我？躲起來？”小女孩笑著用手指點點自己的鼻尖，“才用不著呢！我跑就行了。”
小公子沉默不語，不過一眨眼的功夫，馬蹄聲已經近在耳邊。小公子橫了她一眼，這才說：“人跑不過馬。”
小女孩嘻地又笑了一聲：“誰說我要跑過他們？我跑過你就行了。”她伸出手遙遙一指：“隻有貴命的人，才值得這麽多人來抓。我啊，扔在野草堆裏，就看不見了，才不怕呢！”
她收回手指，在小公子胸口輕輕一點：“你要小心啦！”
馬蹄聲已經不到十步遠，大雨遮擋了視線，馬背上的人影仍然模糊不清。
小公子不再多說，從袖口扯下緞帶，把劍柄跟右手綁在一起。他用牙咬住緞帶一端，用左手扯住另外一端，用力一拉，反複拉扯幾次，確認短劍不會輕易脫手而出。做完這些，他挺直脊背，斜向前跨了一步，緩緩把劍橫在身前，女孩瘦小的身影，被他遮在身後。
天要滅我，我偏要逆這天意！
馬背上的身影越來越近，他將一支白羽長箭搭在弦上，拉滿了弓弦。
小公子屏住呼吸，凝神等待箭簇射出時，那個最佳的出手時機。
快馬轉了一個彎，繞過連片的鬆樹，直接出現在眼前。兩方視線相對，弓弦發出一聲爆裂似的聲響，白羽箭離弦激射而出，在半空劃出一道弧線，來得飛快。
一道閃電撕裂天幕，緊接著是一連串的炸雷聲響。在這短暫光亮中，所有人的臉孔都清晰閃現。馬背上的人臉上一緊，脫口低呼：“小公子！”
箭已離弦，小公子對那一聲叫喊充耳不聞，雙眼緊盯著反光的箭尖，等它撲到麵前時，飛快地抬手格擋。白羽箭力道極大，在短劍上撞了一下，改變了方向，斜斜插進一邊的樹幹裏，震得他半邊身子都有些發麻。
馬背上的人跳下來，帶著忐忑神情，上上下下看了幾圈，這才鬆了口氣，單膝跪地，抱拳行禮：“幸得小公子無恙！”
小公子左手半背在身後，向來人輕點了下頭。
孟雙河在約定地點等了一天一夜，沒有見到自己人出現，便當機立斷，沿途趕來相迎。此刻見到小公子安然無恙，心頭如釋重負，立刻挑了一匹最好的馬，客客氣氣地請小公子上馬：“其他各國，都不敢收留小公子，隻能委屈小公子，先到秦國躲一躲了。”
一直站著沒動的墨謠，看他們主仆相認，幾個大男人恨不得要抹幾把眼淚，悄悄轉身就要開溜。孟雙河淩厲眼神在她身上一掃，心裏已經動了殺意。小公子九死一生，如果被這小丫頭泄露了行蹤，豈不是前功盡棄？
小公子將孟雙河的眼神，一點不落地收在眼底，裝作不經意地說了一句：“讓她走。”孟雙河當麵不敢違逆小公子的意思，陰鬱的雙眼，已經泄漏了他的心思。
他向孟雙河要了一個銀錠，放進墨謠手裏，張開手臂，把墨謠摟在懷裏，輕輕抱了一下。墨謠隻覺得背上一涼，似乎被貼上了什麽東西，沒容她有機會開口發問，小公子已經在她背後推了一把，嘴唇貼在她耳邊說：“快走！”
跟孟雙河一起來的人，也翻身上馬，準備原路返回。孟雙河落在最後，打馬向前走了幾步，忽然一勒馬韁，抓起馬鞍邊的弓箭，抬手向越走越遠的墨謠射去。
孟雙河箭術過人，從來沒有失手過。墨謠聽到身後的嗚嗚風聲，不敢回頭看，隻能加快步子，向不遠處一棵大樹奮力跑去。可是箭簇的速度遠比她想象的快，指尖剛夠到樹幹，後背上就狠狠挨了一下，墨謠喉嚨裏一陣腥甜，人就被黑暗包裹。
親眼看著墨謠緩緩滑倒，孟雙河才收起弓箭，打馬追上其他人。他對自己的箭術有足夠的信心，那一箭的方位和力道，足以確保那小丫頭活不過今晚。
小公子在馬上回頭看了一眼，大雨中，隻有一棵棵幹枯的樹木，像高舉雙臂的人一樣，無聲站立。他能做的隻有這麽多，其餘的，就要看那小丫頭的命了。如果你還能活著，日後總有機會再見。如果我還能活著，我再不會允許命運被別人操縱！
……
墨謠醒來時，隻覺得又幹又渴，喉嚨裏像有火在燒，後背上也火燒火燎的疼。難道是肉幹吃太多，自己也要被人當肉幹烤了？
天已經大亮，太陽烤幹了濕衣裳，硬板板的，更加難受。她艱難地坐起來一點，一個銀錠從她身上掉下來，骨碌碌滾到地上。
墨謠忍著背上劇痛，一點點挪動過去，把銀錠抓在手裏。“嗬，還真是個小氣鬼，一個銀錠，又把我打發了，不過總比三個麵餅多點兒……”到什麽時候，她也不會跟錢過不去，抬手把銀錠放進袖子裏。
她應該趕快找間醫館，用那個銀錠治傷救命。可是，她昨天說的話雖然誇大了那麽一點點，走到最近的村莊，也要大半天，她現在動動手指都困難，哪還能自己去找醫館。
她也可以挖點能止血的野草，慢慢養好。賤命有賤命的好處，沒那麽容易死。不過，那個傷口的位置，在背心正中間，無論那隻手，都夠不著它。
哎……墨謠歎口氣，兩條路都不太現實……
她靠在樹後，看著一輛馬車停在樹林中間的空地上，兩匹毛色純白的駿馬，簡直像兩個驕傲的少年一樣，挺直脖子、一動不動地站著。馬鬃油亮順滑……墨謠摸摸自己的頭發，不得不接受現實，她那一頭野草窩，還不如人家的馬鬃看著順眼。
一個妙齡少女，在車前放好踏腳凳，然後一點點卷起車簾，向車廂內恭敬地低下頭，平伸出自己的雙手。
車廂裏先露出一段紫色的衣袖，靠近袖口的地方，用月白緞子，滾了一道邊。接著，整個紫袍身影，在眼前豁然清晰。那顏色分明一點也不相似，墨謠卻無端想起坐在別人家屋頂，看圓月初升、躍出雲層時的景象，不由自主地屏住呼吸。
那個紫衣身影，就像天地萬物的精髓一樣，他要隱藏時，就無聲無形，他要釋放時，就光耀萬裏。
妙齡少女伸出手去，托住他的手臂。紫衣身影剛跨出一步，就用袖口遮住半張臉，劇烈咳嗽起來。
“卿主，外麵太冷，請帶上暖爐吧。”
紫衣男子止住咳嗽，隻向她一揚手，表示了拒絕的意味。妙齡少女雖然擔心，也不敢再多說話。
墨謠這時才注意到，那紫衣男子清俊的臉上，病容倦倦。隻不過，他冷靜、不容置疑的氣度，蓋過了這分病容，讓人第一眼完全沒有注意到。
她悄悄轉頭，另外一側，兩個穿著低級武將服飾的男人，早已經恭敬等候在一旁。他們身後，用繩索拴著二十幾個半大孩子。武將一見到紫衣男子，就立刻單膝跪地，雙眼隻敢看向他衣袍下露出的靴尖。
“卿主，這些都是從魯國戰俘裏挑出來的，據說模樣、出身、體格，都是極好的。”妙齡少女跟在他身後，一邊替他披上狐裘披風，一邊轉述武將的話。
紫衣男子的眼神，從這些孩子身上，一個個地掃過去。那眼神並不銳利，卻叫人藏不住心事。有膽小的孩子，不敢跟他對視，不由自主地弓起身子，向後躲避。也有膽大聰明些的，故意仰起頭，盯著他看，想讓他挑中自己。
原來是在挑奴隸，墨謠撇撇嘴，還以為要做什麽有意思的事。在市集上，什麽樣的奴隸都有，綁在高台上供買主挑選，還有從不知什麽地方抓來的、全身黑得像炭的奴隸呢，那才叫有意思。
她沒心情多想，老天現在給了她第三條路，她要是放著不走，都對不起自己這個發型。她咬一咬牙，在樹林裏兜了一個大圈子，向那輛華貴得不像話的馬車靠近。
她的如意算盤打得劈啪作響，先藏在車廂裏，等那紫衣男子上了車，再想辦法製住他，讓他帶自己去最近的小城。那男子是個病秧子，體力應該不怎麽樣，看他身份高貴的氣勢，外麵的人，應該也不敢隨意窺視車廂內的動靜。
所有人的注意力，都集中在紫衣男子，和那一群孩子身上。墨謠挑了一根稍硬的草莖，從側麵沿著車輪爬上去。那青銅打製的車輪，一個就有她胸口那麽高，爬上去很費了一番力氣。
她把草莖一頭插進車窗縫隙，手指纏繞一圈，向外一拉，車窗就打開了。她忍著背上的痛感，躡手躡腳爬進車廂……好了，沒人發現……
墨謠鬆了口氣，擦去額頭上的冷汗，半是因為緊張驚嚇，半是因為疼痛難忍。手往下一垂，壓到一根毛茸茸的東西。
一根？毛茸茸？……
她轉過臉，順著手掌的方向看去，黃底兒帶著黑斑點，順著它又粗又長的走向看去，同樣的花紋，分布在圓滾滾的形狀上，這是……老虎屁股？！
見過坑人的，沒見過這麽坑人的，感情那妙齡少女口中的暖爐，說的是一隻活老虎？！
墨謠經常在荒野露宿，最怕這樣的猛獸。那隻老虎大概發現了，有人竟然敢動它尊貴的屁股，兩眼瞪得像鈴鐺一樣，尾巴一豎，向著墨謠的方向掃過來。
“啊——”一聲慘叫從車廂裏傳出來，驚飛了方圓數百裏的山鳥。
包括紫衣男子在內的人，都齊刷刷轉過頭來，看向抖動不止的車廂。
