“下麵是破腹了。”蟲天子用力揮刀，兩扇皮肉自動攤開，呈現出大理石一般分層的血肉油脂——花九溪看得一陣惡心。
蟲天子用小刀在其中微微探了探，直接說：“沒少零件兒。”
花九溪眉毛一揚：“怎麽可能，這個取物咒是分量越重，畫的圈也越大——至少死者肚子裏的東西是比心髒沉的。”
“沒有就是沒有，人類的髒器一樣沒少。”蟲天子對花九溪這貨的質疑是很不屑的。
“那，也就是說可能存在什麽非人類的器官咯？”花九溪問。
“倒不排除這個可能。”蟲天子說，“我們還是先確認一下這怪物到底屬於哪種生物吧。”
花九溪一攤手：“師兄有辦法？”
“原先沒辦法，現在倒是有點。”蟲天子捏了捏那幾根短須，說。隨即就取出一個花九溪從來沒見過的透明葫蘆。
“你從死者身上取一點血來。”
花九溪得令，手速也是極快，“嗖嗖”從兜裏掏出兩個銀色小盅，扣在死者胸前皮膚之上——這倒有些像拔火罐的動作了，待到花九溪將小盅翻轉過來，其中已經盛滿紫紅色的淤血了。
蟲天子滿意地點點頭：“這套把式不錯，沒白教你。”
“對，不行的時候賣藝、搓澡都用得上。”花九溪打了個哈哈。
“你看我帶了什麽？”蟲天子就提出一個厚紙小包來，花九溪忙說：“你看你來就來吧，還帶醬肉來。”
“什麽醬肉。”蟲天子白了他一眼，“這可是我千辛萬苦護住的牟尼泥~”
花九溪也是朝天翻了翻白眼：不是我護住的麽。
“把血倒進葫蘆口兒裏。”蟲天子吩咐花九溪，花九溪再次精密操作。
隨後蟲天子就將那團牟尼泥緩緩滑入葫蘆之內，牟尼泥本來就是活的，眼下正像個肉蟲一樣在葫蘆底部爬行——全部被那亡者之血浸透了。
“這就是那個叫‘牟尼泥’的寶物麽？”湘靈很少現出好奇的神情來——這幾乎是第一次。
“隻能說是一部分。”花九溪說，“上次所有的牟尼泥集合成一團，但因為本體死亡喪失了部分活性。不過這畢竟比單獨的一塊強得多，我們就把它切塊研究了。”花九溪似乎忘了湘靈並不曉得多少牟尼泥的知識。
“小九兒你猜我是要幹什麽？”蟲天子賣了個關子。
“這有什麽難猜的。”花九溪說，“吸收掉死者血液的牟尼泥，應該會發育成一個跟他一模一樣的個體，我們從這個幼體的外形，就能猜測出是什麽妖怪了。”
蟲天子點點頭：“不錯，可惜牟尼泥本身的養分不能讓這胚胎發育完全，我們也隻能看個輪廓了。”
“如果養分足夠呢？”湘靈試著問了一句。
“那樣自然是誕下一個活蹦亂跳的小妖怪。”蟲天子笑著說，“老實講，老夫我也想看看個全乎的。”
“胚胎發育至少需要臍帶一類的管道或雞蛋清一樣的能量源——這兩個我們一樣沒有。”花九溪潑了冷水。
“不必，這小葫蘆就是為此設計的。”蟲天子誌得意滿地說，“將妖力通過葫蘆輸入，裏麵的生物就會自行成長，十分奇妙。這是祖師爺的秘傳之寶，全世界隻有兩個。”
“那，你有妖力麽？”花九溪問他。
蟲天子搖搖頭，別說蟲天子這樣的老頭子，就算花九溪如此一個大小夥子——人類的靈力也是很有限的。
“那我可以試試麽？”湘靈紅著臉說。
花九溪略想了一會：“那多不好意思……再說，輸出過多的妖力不知會對你有什麽影響。”
“按住這個葫蘆表麵就可以了麽？”湘靈摘下手套，露出玉蔥一般的十指——花九溪注意到她右手手指的指頭肚上各有一個小黑點，不知是做什麽的。
蟲天子一副“隨你”的表情，一邊說：“公主不必心急，分幾次完成也可以。”
雖然花九溪也很希望看到小生物的真麵目，但他對蟲天子這樣利用湘靈的行為居然有點抵觸，但嘴上並不說些什麽。
湘靈在把手靠到那小葫蘆之前，先摘掉了眼鏡。花九溪再次見到了那雙漂亮的綠眼睛，又怕被湘靈發覺，內心十分矛盾。
“開始咯。”湘靈淡淡的說。
隻知道虛空中忽然劈劈啪啪的，湘靈衣服上閃出許多幽藍色的電火花來，將她整個人籠罩在一片神異的光彩之中。
花九溪感到了一股強勁的妖力——上一次麵對這種衝擊，還是拉克西米被西王母附體的時候。妖力形成的旋風即刻生成，也幸好這鬥室之中並沒有什麽陳設，不然都不免被妖力颶風所摧毀。
蟲天子那老邁幹瘦的身體倒先支撐不住了，他一貓腰溜到花九溪身背後，說：“瞧好了，這就是八部眾裏排第二的龍力！”
花九溪不禁想到小時候念幼學瓊林裏的一句“陸行象力大，水行龍力大，負荷佛法，故有龍象之稱”來。但大象到底是凡物，如何與巨龍相匹呢？
“這股強風不是龍女娘娘有意釋放的，而是她把體內妖力灌入葫蘆之時外溢出來的。”蟲天子說，“你應該也能看見。”
花九溪便將目力提升了一層，此時妖力流都仿佛著色了一般，被可視化了。花九溪就見到湘靈整個人周身的妖力深不見底，從她體內衝出來的風暴則淺多了。
“可怕。”花九溪嘴裏隻能蹦出這個詞了。
而湘靈本人臉上卻沒有任何表情，有沒有痛苦或流汗的跡象。一雙手撫摸著葫蘆，想冬天捂著一隻盛滿熱水的杯子似的，過一會就調整下位置。
隻見這葫蘆吸收了妖力，其中那個紅色肉團果真漸漸膨大伸展開來——眼下變成類似四腳蛇的模樣了。胚胎漸大，這不知什麽材質的葫蘆也緩緩擴充了自己的容積，眼下已經有七八寸高了。
“蟲老爺子，你看看還要多久能讓乳獸降生？”湘靈問。
蟲天子從花九溪背後探出頭來，略微一瞧，心中一陣欣喜，說：“這東西已然長成一半了，公主您當真——”他肚裏卻沒什麽好的形容詞了。
“再有十幾分鍾，怕是就能落草了。”蟲天子掐算了一下。
湘靈點點頭，繼續默默灌輸妖力。
待到終了十分，花九溪見那妖力不再四溢，就把身子湊到湘靈旁邊。見那小獸已然十相具足，毛發也遍布身體了。心想死的果真是位妖怪！
“葫蘆怎麽變成……奇怪的形狀了？”湘靈見手中所握之物突然變成個柔柔軟軟，類似麵口袋一般的東西，而那葫蘆嘴兒也改頭換麵，成為產門的樣子。
花九溪忙問“怎麽了”，一看，同樣尷尬。
隻見小獸頭朝洞口，睡得十分安穩的樣子。蟲天子見時機一到，跳起來就衝到兩人之前，說：“這東西就由我來接生吧，一會肯定醃臢萬分，你們最好離遠一些。”
湘靈聽到這話即刻就飄然抽身，洗手去了。
花九溪卻不懷好意地笑了笑，說：“師哥，我長這麽大，也沒見過小貓小狗下生的。你就讓我瞅瞅唄。”
“嗬嗬嗬嗬，你小子啊。”蟲天子會心一笑，用留著長指甲的食指敲了敲花九溪腦袋，“也是，人沒個好奇心活著還有什麽意思呢？”
就見那葫蘆袋子一陣收縮，似乎是要產崽的反應。蟲天子就指示花九溪一通忙活，好在倆人手裏工具眾多——遠非鄉下接生婆可比，隻要手不抖，就沒有什麽完不成的。
“謔，謔。”花九溪說，“給人類接生有這麽困難麽？”
蟲天子不理他，說：“人類難生是因為頭大，而眼前這獸物肯定不是——之所以排出費勁，恐怕是因為這東西的孕育時間，我說自然狀態，肯定比人類時間長得多。故而這個分娩的過程自然也就更長了。”
蟲天子的這套理論勉強自洽，花九溪見小獸長長的尾巴終於被蟲天子拖了出來，附帶著還連在葫蘆內部的臍帶。蟲天子瞄了花九溪一眼，他即刻會意，就用咒力截掉了那臍帶。
擦拭包裹一番，兩人像照顧嬰兒一般將這小獸纏得嚴嚴實實，畢竟一個孤老頭子一個小夥子並沒有實際育兒的經驗。
花九溪懷抱著小獸，這東西居然會發出接近人類嬰兒的啼哭聲來，不禁有些驚訝，就問蟲天子：“師哥你認識這是什麽動物嗎？”
蟲天子剛想發話，湘靈回來了——花九溪以為她隻是去吸收，不成想是洗澡去了，所以她身上的香味與方才又不同了。花九溪猜測湘靈一共收藏了至少五十多種香水，有時一天幾次地換著使。
“小寶寶降生了麽？”湘靈辮子還有些濕漉漉的光澤。
她見到一地狼藉的血液穢物，而那葫蘆又恢複原狀，馬上心安了。就湊到花九溪繈褓之前。
這種動物的身形類似巨大的鼬鼠——花九溪估計至少有幾多斤，抱著有些吃力。而小動物的頭部短於鼠類卻又長於貓科，雖然沒開眼，但肯定不小。它全身的毛是金黃色——總而言之還是很可愛的。
“我……能摸摸麽？”湘靈問道。
花九溪沒想到湘靈如此冷漠的人居然會喜歡小動物，忙說：“當然可以，畢竟，你算是它的媽媽了。”
花九溪將那繈褓交遞到湘靈手中，湘靈就輕輕搖晃起這小獸來，一邊說：“其實，以前我也做過看護嬰兒的工作……”她的話沒有後文了，花九溪猜測是成績不太理想。
那小獸入了湘靈懷中即刻不哭了，湘靈這時就問了跟花九溪一樣的問題：“這到底是什麽動物？”
蟲天子搖了搖頭，說：“老夫算是飛禽走獸都略知一二的，可眼前這小東西，樣子並不奇特——卻無論如何也歸不到哪一種上來。”
他這話說完，花九溪二人一陣失望。花九溪走到那屍首之前，點了三支香，說：“老哥，我們用你的血造了一隻新的‘你’出來——這樣你也算後繼有人了，我們會替你報仇的！”
這話說德他自己一陣感動，蟲天子二人卻不怎麽留意。花九溪有些頹然，說：“那怎麽辦？——眼下的線索又斷了，我敢肯定，凶手殺死被害人是因為他的特殊種屬。”
“要不要問一下蜾蠃會的會友們？”湘靈提議道。
卻聞聽蟲天子一陣冷笑：“我都不識得，他們能識得？”
花九溪點點頭：“也是。”
蟲天子又拈了拈胡子，說：“我說一個地方，你們聽過沒？”
花九溪知道他又要賣關子，立馬說：“快說吧，別逗悶子了。”
“你們知不知道‘何典’這個門派？”蟲天子問。
湘靈即刻答道：“倒是聽我父親提起過，是個跟你們弭教一樣悠久的組織——他們好像也是搞情報的。”
“公主您說得是。”蟲天子說，“說起來他們的祖師爺花九溪老仙，與我們祖師爺還有點交情。這何典，顧名思義是一個當鋪，但他們是用‘做一件事’來換‘一條消息’。何典的人有手段，也不知都在哪裏淘換來那麽多小道消息朝野內幕什麽的。”
“師哥你怎麽從來沒跟我提起過？”花九溪皺眉說。
“嗬嗬，都告訴你我還拿什麽治你？”蟲天子幹笑兩聲，“師兄就是不能讓師弟拿住了。”
“好了好了，不管你。”花九溪說，“你的意思是，何典的人知道這小動物的由來？”
“十有八九。”蟲天子說，“他們專門有一門檔案，是搜羅天下奇珍異獸、希有妖怪的。所以眼下也隻得依靠他們了。”
“那師哥你跟他們搭得上話不？”花九溪問。
蟲天子搖搖頭，“人家做買賣就講明碼標價，不講人情。你還是準備準備，領他們任務吧！”把責任退得一幹二淨。
“那這樣，找日子還是我隨先生同去——那何典的位置在哪？”湘靈問。
“何典在全國各地都有據點，眼下離我們最近的一個也在西南雪山了。不過以咱們的腳力，無非一天一夜的功夫。”蟲天子說，“我這倒有他們的地圖，可以交到龍女娘娘手上。”
交待完這些蟲天子就抬腿要走，花九溪可算鬆了一口氣——嘴上好歹要留他一頓飯。蟲天子態度卻很堅決，因為手頭還有幾個實驗沒有完成。
送走了蟲天子，花九溪就要想想怎麽照看那小獸了——他對湘靈說：“也不知道這家夥吃什麽？”
“自然是喝奶。”湘靈說，“我看喂他瓶裝牛奶行不行。”
“能養活自然是最好，到時候還得帶它去何典那裏討教呢。”花九溪知道珍惜動物的培育成本是很高的——比普通人家的嬰兒還高。
就這樣又過了一日，酉司將死者周圍人的供詞都交到了花九溪手上。這個不能馬虎，花九溪當夜反反複複看了好幾遍。
由於死者的社會關係並不複雜，所以被掌握的證詞自然寥寥無幾。圍繞著推測中死者死亡日期，幾位證人都目擊到有人進入死者的房間——但是，詭異的一點出現了。
這幾位證人，居然無法描述嫌疑人的任何體貌特征——隻知道對方是一個矮小之人，大約是小學生到國中生的樣子。而這人與死者之間絲毫不見衝突爭執的跡象。
另外一點就是，證人們一見到嫌疑人，就會產生一種莫名的親近之感，仿佛是一個從未謀麵的親人。
“嘖嘖。”花九溪放下手中的材料，說，“身材矮小，能讓別人產生好感，難道就是座敷童子麽？”他注意到這個疑點，立馬修書一封，以蟲蠟封了，命白乙交到蛭子手上——你問白乙如何知道蛭子的所在？花九溪先是讓白乙聞了聞蛭子的複製體，問：“我聽白哥說你嗅力不錯，那聖心中學距此有數百裏，能找到麽？”白乙很自信地點點頭。
所謂用人不疑，花九溪就放心讓他出門了。
然後就和湘靈、白丙兩人伺候那小獸吃喝，逐漸摸索它的秉性——或者說是測試一番。湘靈不斷對它吹著冷氣，但這小獸沒打一個寒顫，又換成熱風，小獸同樣不為所動。
“怪了，凡動物總有個寒暑癖好，為什麽它在這樣一曝十寒的環境下還沒事呢？”花九溪喃喃說。
“也許是什麽神獸吧。”湘靈說。
不過好歹這樣就能安心帶著它去那高聳的雪山中了。原來何典在各地都有自己的情報點和工作人員，但其迷藏文書檔案的地方則格外荒僻，不花大力氣不能到達的。
“那小家夥放到哪裏？”花九溪一邊翻出上次探險所購置的冬衣來，一邊問湘靈。
“像尋常婦女那樣吊在胸前吧。”湘靈說，“不過它也沒個名字——我們起一個如何？”
花九溪點點頭：“好，那你肚子裏墨水多，湘靈你來起吧。”
湘靈捏了捏下巴，說：“我不想起跟那死人有瓜葛的名字，不祥。它既然是葫蘆裏分娩的，那就姓胡；而它又算是重生的生命，那名字就叫蘇。所以就是，胡蘇。”
說罷湘靈便把小獸胡蘇綁縛在花九溪身前了，花九溪一陣發窘，原來是叫他來帶。
“我師哥說何典不收人銀錢，他們的交易方式是這樣的：來人提供一條消息，視重要程度，此人可以提出一件要求。而後來搜求消息之人，就要替前者完成——何典其實是這樣一個平台，所以叫‘典’。他們的老大就像當鋪先生一樣，叫‘朝奉’，他地下又有大大小小不少朝奉——這些朝奉一入何典，就都姓何了。”
湘靈聽到這裏，說：“不知會有什麽任務？”
“小到掏鳥窩，大到刺殺帝國君主，都用。”花九溪說，“當然主要是看交換消息本身的價值了。”
“那我們要多聯係一個幫手了。”湘靈說。
“那個可以在接觸何典之後再說。”花九溪說，“而這次行動應該是比較機密的。我用信蜂通知了嘉欽老哥，不知這蜜蜂好不好使。”
湘靈點頭說：“他本來就是雪山上的妖怪，肯定會早於我們抵達。而且嘉欽大哥做事既可靠，又沒許多機心。”
花九溪覺得湘靈對嘉欽滿是溢美之詞，而花九溪所見所知，那人是個十足的悶葫蘆——也許正是如此，他們才能互相理解？
隨即兩人就換車換馬，最後徒步登山。湘靈的腳步自然比花九溪這種笨拙人類強多了，但竟出於挽護他自尊心的考慮，故意放慢步子。
因為花九溪拖後腿，兩人走了半天才稍稍靠近何典的據點。就見一塊晶瑩的雪岩之下堆著個雪羅漢。、
“這地方人跡罕至，是誰一時興起堆的雪人？”花九溪不顧嚴寒，說著就要摸一摸。
“是石雕著了雪吧。”湘靈猜測道。
花九溪就拂落一段雪塊，白點般的雪屑霎時被高風推走了。而積雪之下赫然是一段長發——原來是什麽人僵死在這裏了。花九溪好奇心大盛，三兩下將這雪盡數清除。
嘉欽就趺坐在那裏。
“好像在坐禪。”花九溪說，“原來他就一直在這裏等我們。”說著用靈力去感知嘉欽的生氣，竟和槁木爛石一般。當時真擔心他就死在這裏了，忙對湘靈確認一下。
“獸王自在禪。”湘靈推了推眼鏡，說，“大哥已經修持這門功法四百年了。這樣的情況常有，不必擔心。隻是坐這種枯禪，時間是死的，他隻能在規定時間醒來。”
“那不知要等到何時？”花九溪說著搓了搓手，他驀地又感到一陣寒冷。隨即提議就地支一個帳篷，將嘉欽覆蓋起來，湘靈同意了。
主要的體力活都是花九溪幹的，湘靈本來想幫手卻為花九溪拒止了——他到底有點騎士情結。
走了這半日，花九溪肚子已然空了，就想生火做飯。隻是這高原之上，並無生火之物。
“連塊牛糞都沒有！”花九溪失望地說。
“別急。”不論遇見什麽事，湘靈總有辦法——她堆了一個雪丘，摘眼鏡操它一瞪——這雪水居然燃燒了起來！
“啊，以水為燃料，原來這就是龍火。”花九溪說。
“龍火這種東西，隻有在龍眾的腦補才能形成。”湘靈解釋說，“而且很長時間才能積留一點——實在是個挺雞肋的東西。”
“那湘靈你還浪費在這種小事上？”花九溪心中一陣感激。
“我說了它很雞肋啊。”湘靈說，“用到哪裏不是用呢？”
“既然龍火遇水則燃，那如果在大海裏點一把，會不會讓整個大海燒起來？”花九溪問。
“你這是‘張生煮海’的故事。”湘靈說，“我覺得龍火並不是真正的火焰，因為一定量的龍火隻能燃燒相對應的水。真正能燒毀三界水體的大火是毀滅世界、來自大海深處的劫火——我們是沒機會看見的。”
“以水為能源的，毀滅世界的劫火。”花九溪重複了一遍這話，“確實很可怕。”
兩人就一遍閑聊，一遍用這火烤了幾塊豆腐——湘靈吃東西也像拉克西米一樣慢條斯理的，而且絕對不會發出任何聲音，最讓人欣慰的是，她並沒有對花九溪狼吞虎咽的行為顯露出不悅來。
“吃完了。”湘靈說，“我得提醒先生您一句——不要在這雪山上留下什麽穢物。”
花九溪臉上一紅，說：“好，我盡可能憋著。”
“我之所以這麽說，是因為這山的山神性格很酷烈——而且好殺。非本山的生物汙染了山水，祂就會把你治死。之所以那麽多雪崩事故，就是這個原因。”
花九溪聽了這話，哪還有膽繼續吃——慌忙地收拾起垃圾，自己背上了。
“對了，小寶寶也該餓了。”湘靈突然說，因為胡蘇從進入雪山之後一直在熟睡，故而兩人居然沒注意到它。
花九溪就把它解下，湘靈熱好了奶瓶中的牛奶，輕輕送入胡蘇的口中——它像貓兒一樣肚子裏發出咕嚕咕嚕的舒服聲音。
喂過了這小獸，花九溪忽覺帳篷中有古怪的香氣飄來——然而並非花草之香——再說這雪山之上哪來的香草？
“難怪那死者生前那麽留意香料的書籍。”香料也嗅到了香氣，“看來這種動物果真同‘香’有關！”
花九溪點點頭，忽聽一個不是湘靈的聲音說：“居然醒了？”
“嘉欽大哥，坐禪結束了？”湘靈站起來恭恭敬敬地說。
嘉欽不及抖落身上雪塵，趕忙對湘靈還禮——又對花九溪行了一禮，說：“怪哉，鼻中嗅到一絲香氣，頃刻間就破了我的禪定……至今還沒遇見這樣的事情。”
花九溪見嘉欽兩道劍眉糾結，可見這事對他的打擊不小，就舉著胡蘇說：“是這個小東西身上發出的香氣。”
嘉欽眼睛一睜，說：“這種非貓非鼠的動物——我好像在佛書上見過的，可惜印象不深。”
“沒事，我們不就是要探明它的究竟麽？”花九溪笑著說，“您這一來，我們的助力可是不少。”
既見嘉欽醒了，三人便將那帳篷拆卸，來到了何典。
何典的據點也同蟲天子居室一樣，是改造天然岩洞——這岩洞卻比蟲天子那個寬敞多了。而其內部陳設，則跟中原地區常見的典當行類似。
幾個人進了門，就見有人靠在窗子上。
