左守備在這裏坐著繼續和楚太傅商議事情，楚懷賢也出來坐在這裏。半個時辰後，聽到外麵有重重的腳步聲，是幾個人一起走路而來。
賀大山，被押過來了。
審過賀大山，已經是天明。楚太傅讓人重新押他下去，是有些憂愁：“丞相貴為國丈，也許隻是一時糊塗心思。這些蛛絲馬跡是讓人疑心，要是他不謀反，可不能逼他謀反。丞相也是一生為國事操勞，太後又出自他膝下，要是他變了主意，還是丞相。”
左守備已經去睡，如他所說為表沒有異心，他打算就住在楚家了。
楚懷賢見父親憂愁，道：“回京的人，當然是兒子最合適。”楚太傅收回希望張丞相懸崖勒馬的思緒，看了楚懷賢一眼：“當然是你去，不過你才送我回來，為什麽好好的又回去呢？嗯，”他撫須三兩下再道：“今年開秋闈，明年有春闈和殿試，就說我讓你京中攻讀，準備應試。再讓媳婦同你一起去，就說她不放心她的生意。把家中得力的家人給你，左守備說他選幾個得力的軍官喬裝也隨你回京，我也能放心吧？”
“父親不必擔心，兒子去一定把事情辦成。”楚懷賢說過，楚太傅慈愛疼愛憐惜地看了一眼兒子，還是擔心：“你要小心。”
楚懷賢寬父親的心：“您放心，或許丞相，他是個好的。再說就有事情，父親您相信兒子這一身功夫，不是用來嚇人的。”
“你是獨子，所以不能入軍中。”楚太傅這樣說著，隻能暫時放寬心。楚懷賢去，是最好的人選。
楚懷賢一夜沒有回房，父子把話又商議一回，讓人送上早飯來說，楚太傅讓兒子回房去：“你們小夫妻恩愛，你這一夜沒有回去，你那媳婦雖然孝順，不過是個能掂酸的人，你去對她說，跟了我一夜。”
這話說得楚懷賢臉上一紅。小初的掂酸，楚懷賢有時候覺得很丟人。樓大官人後來多次對楚懷賢旁敲側擊過楚少夫人實在離譜，楚懷賢要麽當聽不到，要麽用話岔過去。樓大官人要是說得過了，楚懷賢就擺擺臉色。
現在是楚太傅說小初愛吃醋，楚懷賢隻能用臉紅以對。
回到房中見小初還在睡，楚懷賢解了衣服上床弄醒小初：“我回來了。”小初星眸睡意濃濃，緊緊抱著楚懷賢含糊其辭地道：“謝謝你。”
這一句謝謝從昨天晚上一直等到今天早上，總算可以從腦海裏移到紅唇中。
楚懷賢解著小初的衣服：“你多謝我昨天不回來。”小初迷糊地嗯著，把臉埋在楚懷賢懷裏：“睡覺。”
“我昨天去了紅香樓，又去了翠袖樓，又去了……”楚懷賢用手拍打著小初的麵頰：“醒醒，我說話你有沒有聽到。”
小初仰起臉來眼睛還是不睜，露出牙齒笑嘻嘻：“我不信，父親昨天讓人來告訴我，說你跟著他睡一晚。”
“哎呀，騙不到你了。”楚懷賢也嘻笑著，把小初的衣服全解開，正一件一件地往下褪。小初這才急急起身掩住，努力讓自己清醒幾分對著楚懷賢嬌笑：“你呀，又來纏人。”
楚懷賢回手把帳簾子拉下，道：“不纏人哪裏來孩子。”把小初按在床上，楚大公子道：“為了祖母喜歡，我們繼續吧。”
春水和秋月在外麵聽到裏麵的嘻笑聲漸低，兩個人紅著臉退出來，明白裏麵是什麽樣的風光……
兩天後的晨曦，楚太傅帶著家人送楚懷賢和小初到門口，楚老夫人沒有出來，是剛才在房中別過。楚夫人雖然不明白為什麽要兒子回京，不過她向來相夫，是個不多問的人。
豫哥兒和驥哥兒在門口吵吵母親：“帶吃的回來，送玩的回來，”楚懷德在旁邊見家人都說過話，道：“我送大哥。”
二老爺點頭滿意：“懷德長大許多。”
楚懷德上馬，楚懷賢和小初叩別家人，小初上馬車，楚懷賢上馬而去。楚太傅在晨光裏看著自己兒子遠去的身影，突然噓唏起來。這一去，不知道有沒有危險。
正想著，驥哥兒大聲哭起來：“哥哥不見了，哥哥哪裏去了？”楚太傅讓人哄他，再讓人去找豫哥兒：“不是好哥哥，又把弟弟丟下來。”
楚懷德送行，一直送到十裏外，楚懷賢停下馬：“回去吧，我不在，你凡事要勤快些。”楚懷德答應著，從懷裏掏出一封信，討好對楚懷賢笑笑：“大哥，這信給樓大官人。”
小初在車裏忍不住笑，在她旁邊坐著的豫哥兒不明白地問她：“母親笑什麽？”小初趕快捂住他小嘴，悄聲道：“別說，說了父親就趕你走了。”對楚懷賢說過一次帶一個兒子回去，路上可解寂寞，回京裏可能玩。楚懷賢沒有答應，小初把豫哥兒偷偷帶上了車。
豫哥兒也做了一個不說話的表情，扒著母親身子湊到她耳朵上小聲道：“等到父親發脾氣要我回去，我就打滾兒在地上哭。”
小初眉開眼笑：“對，就是這樣。”
見外麵送行已結束，楚懷德打馬和跟的人一起離去。馬車重新駛動，跟在楚懷賢身後而去。
回去的人不多，隻有五、六個膀大腰圓的家人，還有左守備挑出來的幾個軍官是作家人打扮。東西也不多，就隻有路上必須動用的東西在。
楚懷賢輕車不算太簡從，事先跟小初說好，這一路上會顛覆，從陸路急急往京裏而去。
“哎喲，”又過了一個溝，小初哎喲，豫哥兒也哎喲。母子哎喲過，趕快伸頭外麵楚懷賢沒有發現，還是急急打馬的身影，母子相對一笑。小初把兒子抱到懷裏：“拿母親當墊子，應該不會太顛。”
豫哥兒在小初懷裏，慢慢睡著了。中午也不休息，隻停下馬來打了一個尖，豫哥兒沒有醒，小初從車窗接的吃的，同車的春水和秋月不說，楚懷賢到這裏也沒有發現。
一直到下午，豫哥兒打著哈欠醒來，睜眼第一句話：“我要撒尿，我要拉臭臭。”小初忍住笑，讓人告訴公子要停車方便。
楚懷賢停下馬回身，看到車門打開，春水下來，秋月下來，再伸出來一隻小腳，豫哥兒從車裏下來，一溜小跑著奔到草叢中去，春水和秋月在後麵跟著。
“這！……”楚懷賢震驚了，怒氣衝衝責問後麵下來的小初，臉黑得好似他看到小初要隨鄭誼的那一天：“兒子怎麽在車裏？”
小初是自知理虧，十分歉意十分知錯的表情：“帶一個回京玩去，不然就你和我在，多孤單。”楚懷賢氣不打一處來，怔怔地算著路程，一路急奔，已經走了兩百多裏。現在送豫哥兒回來，也要到半夜他才能到家。
再說還沒有馬車送，小初不能騎快馬，豫哥兒小更不能馬上送回去，楚懷賢在馬上皺眉想過，忽然想明白點了點頭：“帶他進京。”
從草叢中出來的豫哥兒歡呼一聲，奔到父親馬下笑嘻嘻討好他：“我乖我聽話，”楚懷賢剛一笑，豫哥兒打量著他的馬，臉上是無限討好：“父親帶我騎馬吧。”
楚懷賢伏身撫撫兒子的頭，溫和地道：“路上馬快不能帶你，去找母親坐車。到了京裏，再帶你騎馬。”
豫哥兒十分聽話地扭動身子往母親那裏去，牽著她手上車道：“快快，快回京。”
楚懷賢含笑看著母子上車去，心裏想到張丞相又是一沉。遠處農田裏一片靜謐，這太平歲月多好。楚大公子到此時，是真心的希望張丞相不要有異心，不要做出生靈塗炭的事情。
重新趕路程，前麵有兩個家人早早去打前站，這一行人披星戴月天黑才到客棧。
楚懷賢跳下馬，就來車前看妻子和兒子。先下來的春水和秋月，是大宅裏長大的嬌丫頭，下車的時候東倒西歪，在馬車裏顛得不輕。
小初在車裏眉頭皺得緊緊，懷裏摟緊豫哥兒。母子一起對著楚懷賢不是好眼光，小初抱怨：“這天氣多好，上京應該一路慢慢欣賞著景色回去，你這樣趕路，我們可跟不上。”
在她懷裏的豫哥兒，是極委屈的表情，對父親道：“我累得很。”
楚懷賢很抱歉：“沒法子慢，隻能委屈你們兩個人。”伸手把兒子抱下來，是難得的哄他一回：“快快的到京裏，快快的帶你玩去，好不好？”
豫哥兒大部分時間是在母親身上，拿母親當軟墊子，所以他身上顛得不算太狠。聽到父親這樣說，立即高興起來：“好，明天比這再快些。”
當母親的苦著臉下車，腿下一歪，險些摔倒在地上。春水秋月急忙來扶，主仆三個人東倒西歪地說著身上骨頭疼，一起進客棧去。
進到客房裏，母子兩個人重新喜歡。小初雖然骨頭疼，也是少有的出來住客棧，她先新奇地到處看，引得豫哥兒也到處亂看，把和家裏不一樣的粗木盆，木桌子看看，就連牆上的一幅舊年畫兒也看一看，撇著嘴道：“不好。”
飯菜雖然不如家裏，要的是這裏的拿手菜。小初和豫哥兒都吃得很多，豫哥兒不用人喂，自己扒拉著飯碗，吃了一大碗外，還嚷著：“給我添湯，我要喝湯。”
小初得意：“看看，帶他出來，嬌氣就下去不少。”楚懷賢微笑看著沒怎麽說話。
第二天早早起來動身，家人把馬牽來，把馬車趕來。馬車門一打開，小初和豫哥兒齊齊的來了一聲：“哇！”立即喜歡的不行。這馬車裏墊了足有三、四床棉被，光看著，就是柔軟的。
“這是店裏買來最幹淨的棉被，要是不幹淨你們也將就吧。這樣坐上去，至少不會再顛的很。”楚懷賢剛說過，豫哥兒一腳一個蹬掉腳上鞋子往車裏爬：“我要玩，我要玩這個。”
幾床棉被把車裏墊得高了，豫哥兒努力爬了幾下沒有爬上去，回身找人是著急地在喊：“我上去，快送我上去。”
春水和秋月笑著把豫哥兒抱上馬車，他在車裏立即來了一個蹦跳，然後喊母親和丫頭：“快上來，真好玩。”
“小心碰到頭。”小初說過，往車裏再一看，馬車頂上也被楚懷賢讓人不知道如何弄的，也多了一床棉被。
楚懷賢極其滿意，把小初也抱上去，看著她脫鞋：“把你頭上釵環去了，更不會碰到你們的頭。”
這樣的一個改良內部的馬車，在一刻鍾後，隨在楚懷賢馬後上路了。
車裏格格嘰嘰，全是笑聲。豫哥兒不時喊：“再顛些，找不平的路走。”他在車裏好似玩蹦蹦床。
西風已經清冷，伏低身子在馬上急奔的楚懷賢嘴角噙笑，不時聽著車裏傳出來的歡笑聲……
