二夫人帶著杜夫人往自己房中去坐好，這兩個人互相看著，都有苦笑。
以前她們兩個人最好，後來杜大人失意，二夫人這人嘴巴上不饒人，又時時會得意，杜夫人怕見她又不能不溥衍她。
後來二夫人因為賣\/官的事情也失了意，她也少見人。
今天這一次，互相看兩個人都老了不少。而且感覺上，像是多少年才見一回。
“你…….”杜夫人遲疑著沒有問出來。
“你……..”二夫人也是遲疑不決，沒有想到杜夫人頭發也白了不少。
丫頭們送上茶來，二夫人爽快一下：“好久不見，原以為你好，不想你也老了。”以前常覺得是女諸葛的杜夫人，也見老態。
杜夫人也打開話匣子：“哪能不老，到了年紀。”
夫人們在一起，就是說家長裏短的多。二夫人說到杜夫人唯一的女兒身上：“迎珠好不好，我剛才看到你女婿龔大人，他們還沒有孩子嗎？”
哪壺為開提哪壺。就算龔大人為杜家做再多，杜夫人也不願意提起他。見二夫人說起來，杜夫人覺得是諷刺，心裏生氣地道：“迎珠沒有孩子，迎珠都不願意看到他。他有孩子，龔大人有妾。”
二夫人後悔失言的時候，杜夫人生硬地問出來：“你最近房裏熱鬧，加上二老爺足夠一桌子牌。你要孩子，孔姨娘年青，還能生幾個吧？”
二夫人臉上一白，年青的孔姨娘，貌美的孔姨娘，現在係得二老爺天天隻在她房裏，張姨娘那裏也不去了。
“她，當然好。”二夫人勉強才說出來。
杜夫人見到她麵上神色不自如，心裏也有些怪自己說得太快。她忙又開口道：“咱們別說這些事了。我今天來，是想著好久和你沒有走動，咱們還是常來往的好。”
“是啊是啊，我也這樣想。”二夫人說著，對杜夫人開始八卦：“官夫人那小蹄子，現在巴上我們家的少夫人，幾次到家裏來，都裝著看不到我。大哥如今水漲船高，我要是有點子，治她一下子。”
杜夫人搖頭：“我現在老了，沒有這樣和人鬥氣的心思了。我這一次來找你，也是太傅大人現在是京裏灼手可熱的人。二夫人呀，”杜夫人長長的歎一口氣：“你我多掙錢才是正經事。”
鬥氣又沒有錢，而且耗費精力，是損耗的事情。
“我也這樣想，你看我家少夫人，她自己有個生意，還時常問我，有什麽事情帶上她一把。”二夫人演得形象，不過也是真入了戲，撇著嘴道：“我哪有什麽事情能帶她，要是能帶上她，倒是一個有錢的主兒。”
把以前怨氣都拋開的杜夫人道：“帶上她也行。我聽宮中說太後誇一個雕著佛像的漆器紅木魚好，官員們投其所好，紛紛往宮中送漆器去。隻怕漆器要漲，我想籌一筆錢做這個生意，這東西放雖然放不壞，也隻能做這一回。
來以前我讓人又打聽過，太後這話還沒有傳出京去，要是傳出了京，來京裏的京官們都會買這個，自己置辦不及，也會到京裏再辦。隻是本錢要多，你願意，出一份子，再把少夫人也帶上，以後進京的路條，還指著她弄出來呢。”
二夫人答應下來，說自己也出一份子。
等晚上客人散了，二夫人來見小初：“她要說京裏現在辦的就是大宗兒的漆器，為著宮裏喜歡。”
小初取過錢給二夫人，讓她交給杜夫人：“二嬸兒，這裏麵有你的一份了，你不用再拿。以後虧了，全算我的。”
楚二夫人離去，小初坐在廊下繼續看星星。星河耿耿，日子悠悠。以前對自己排斥的楚二夫人也被自己說動，小初在星光下眨著眼睛，應該自得不。
沒過兩天，金夫人請小初過府看她新買的遊魚。清風徐來中，問小初：“這幾天你考慮得如何？街上不少鋪子原先不賣，現在也會備上幾件漆器木魚和佛像來貨賣。你還能等？這生意全是我的，我帶你一份兒也不白帶，以後酒樓這樣的生意，你得拉我一把。”
小初正要說話，金夫人阻止了道：“別對我說無趣樓不是你的，我打聽得清楚是你的。你不承認，我也不想讓你說是。以後能幫的你說句話就成。”
小初裝腔作勢還在歎氣：“隻是入了一份股，真的不是我的。”
金夫人緊追不放：“那這一次的呢？你出不出份子？”小初一臉的好奇：“現在都是哪些人出過份子？你再說一回我聽聽。”
“你聽我說對你慢慢說…….”金夫人如數家珍，把出份子的夫人們一個一個說出來。小初聽著忽然問道：“龔夫人？哪個龔夫人？”
金夫人道：“你應該見過，就是原來禦史杜大人家的千金。上次你要聽出份子的人，聽我說過你這口氣大的還嫌人少。”金夫人學著小初的語氣：“你當然坐在那個椅子上，是這樣說的，吏部裏的夫人們都在這裏？”
再拉著小初道：“這話是你說過的吧。”小初點頭笑：“是的是的，我是這樣說過。我是隨便說一說，不想你真的把吏部裏所有的官夫人們都拉了來。”
“也沒有所有，”金夫人驕傲：“就是在京裏的，又不是七老八十的官夫人們，都在這裏了。她們也一樣要生活，要錢用。”
龔夫人杜迎珠，也摻和一腳了。楚少夫人微笑，可見錢這個東西，是人人都缺。正出神，金夫人又催了：“你到底出不出？”
“出，我出，”小初忙道：“你一直這麽盛情，我怎麽能不出。我出一千兩銀子，就算是不賺錢，我要先感你的情才行。”
身上帶著繡並蒂蓮的荷包，打開來，裏麵是幾張銀票。小初放下一張：“這張一千兩，你收著吧。”
金夫人還在看小初餘下的銀票：“這些呢，你不給？”小初陪笑：“這是祖母給驥哥兒買東西，不能亂花。”
金夫人雖然不相信，不過也算滿意：“還行，你這一次，還算給我顏麵。”
送走小初出去，金夫人又坐著轎子一家一家去拜客，一家一家告訴人：“楚少夫人出手大方，一給就是一千兩，你們還猶豫什麽？不必猶豫了。”
這些人家裏，是金夫人說服不動的。以前楚少夫人也是一個，現在她出了錢，金夫人可以拿來炫耀。
跑了一下午回家，家裏有客在等著。龔夫人杜迎珠候著金夫人，是對金夫人笑臉相迎：“我等你足有一個時辰，我雖然出的份子少，你不肯帶我不成？”
金夫人見到她，可就沒有那麽客氣，當著她的麵換衣服，再道：“不怕你惱，你這錢太少。知道楚少夫人出多少嗎？一出手就是一千兩，你這二、三百兩的事情，我不帶。”
金夫人沒有說假話，龔少夫人，的確是也在內，不過金夫人一直在猶豫，不想帶她。
“她能出得起一千兩？”杜迎珠這樣說著，是不敢相信的表情，金夫人道：“那是當然。她一個丫頭出身的人都出一千兩，所以這是底價了，再少，我帶不了。”
要是小初在這裏聽到，肯定會在心裏罵金夫人的。小初對著金夫人提一句：“吏部裏的夫人們都在這裏了？”其箭頭所指，就是杜迎珠。
而龔少夫人聽過心中更氣不忿，把自己的實情說了出來：“我成親時，也有五、六千兩銀子的嫁妝。不過我娘家出事情，我賠了好些進去。現在唉，一千兩也有，是我全部的私房。這生意，一定不虧的吧？”
“你放心，我做事情，幾時虧過。”金夫人還是不想帶龔夫人的意思。龔夫人咬咬牙，就差跺腳了：“行，一千兩，我明天送來。”
龔夫人走後，金夫人嘴角上翹，笑得極其開心。多一個人，當然多掙錢，這一條，金夫人還是明白的。
入夜以後，金夫人家的後門口兒，來了一個人。這麽熱的天，這個人披著一件有風帽的薄紗鬥篷，臉被風帽遮住，是看不到麵容。
在後門上輕輕敲幾聲，就有人開門。開門的人不問，叫門的人也不說，是一閃身子進去了。
後院子裏沒有燈火，隻有星光照著腳下。進來的這個人熟門熟路的，來到金夫人的房門外。門是虛掩的，他推門而入，回身仔細地把門關緊，聽到金夫人嬌笑聲：“來了。”這個人才取下頭上的風帽，露出大國舅端正的麵容來。
他把薄紗鬥篷扔在一旁的椅子上，就急忙解衣：“出了一身的汗，為見你一回，我可是費足了心思。”
紅紗為衣，半遮半露的金夫人從房中走出來，手裏舉著一根紅燭一一吹熄了別的燭火，隻有手中一根紅燭亮時，金夫人把身上的紗衣慢慢扯了下來，走到衣服也解得差不多的大國舅身前癡癡的道：“我感你的情。”
“美人兒，還是在你家裏會著更安心，最多我出來進來小心。”大國舅攔腰抱起金夫人往房中去。
金夫人手舉著燭火，照亮房中擺著的一盆水後，才把紅燭吹熄扔了。兩個人，共赴鴛盆。
“你那醋壇子老婆，今天再跟著你吧。”金夫人嬌滴滴：“上次有幾個人在門外鬼鬼祟祟，把我嚇死了。要是讓人看到你進出我的家，這可怎麽辦？”
大國舅欣賞地看著金夫人月光下的胴\/體，安慰她道：“再有人盯著我，我還從牆上跳出去就是。”金夫人撲哧一笑：“你學武藝，原來是為著跳牆。”
“不是跳牆，是隻跳你家的牆。”大國舅享受的撫摸著金夫人，滿足地道：“我們真笨，早想到在你家裏相會多好。”
兩個人糾纏在一起，也沒有忘記說話。
“又有哪些人出份了？”大國舅仰靠在木盆邊上，在水中極是暇意地問金夫人。水中，泛著蘭花香。
金夫人嬌媚地纏在他身上，嬌聲道：“楚少夫人出了一千兩銀子，還有吏部裏龔夫人出了一千兩。”
“龔家是楚家的狗，有她沒她都沒什麽，倒是楚少夫人你拉下水來，是大功一件。”大國舅含笑誇獎：“做的好。先給她甜頭兒嚐一嚐，等她陷進來。我把無趣樓雙手送給你。”
淡淡月色下，金夫人幽幽撫在大國舅的胸膛上：“我隻要你時時地來，怕我老了，你就不來了。”
大國舅不知道如何安慰她才好，有些話又不能現在告訴她。大國舅隻能含糊其辭地道：“我在說什麽你都不會相信，等兩年，再等上兩年，你就明白了。會有一天，我明正言順的把你納到我房裏。”
“哼，我可不對你夫人低頭。”金夫人聽過，立即來了這一句。大國舅好笑：“你放心，讓她一邊兒呆著去。”
媚眼如絲的金夫人重新有了笑容，低聲對大國舅道：“十幾船的漆器呢，那裏，隨你放私鹽也好，放銅鐵也好。這一次有這麽多的人出份子，肯定這船走得順暢而且不會被人查。”
這兩個人做生意，私下裏也運明令禁止私人買賣的鹽和銅鐵。
