穿過一個院子裏的梅花香，行過滿園的冬雪，小初在楚夫人院外停下來，對春水努嘴兒：“給我。”
春水不肯從小丫頭手裏接過湯罐兒給小初，反而讓小丫頭退幾步，拉著小初不鬆手：“這罐兒原本就有重要，再加上湯，就更重了，您端不得。”
小初哭笑不得，不就一罐子湯，再就說這幾步。能端過去又能如何？見春水扯著自己就不能前進一步，小初隻能擺架子了：“讓開，這麽遠都走了來，還在乎這幾步。”
強著從小丫頭手中接過湯罐，春水不放心，又伸兩隻手來在下麵捧去許多重量，變成主仆兩個人四隻手，端著湯罐兒進來。
廊下的丫頭們先是驚呼，好似來了洪水猛獸：“少夫人來了。”小初苦笑中，春水鬆開手，眼見丫頭媽媽們一起來接，七嘴八舌的話出來：“這麽冷，你怎麽出來了。”再把小初當成珍稀動物。
楚夫人在房中聽到這一聲喊，往窗外看過去，也是大驚失色，急急地出來，第一句話就是：“你怎麽能亂走動，”再怒目春水和身後跟的小丫頭：“奴才欠打！怎麽不勸著。”春水低頭嘟起嘴，要罵的應該是那身穿繡海棠花兒的楚少夫人才是。
小初這個時候，已經把湯罐兒給了丫頭，見楚夫人出來，忙含笑站定欠身子：“我那裏燉了好湯，給母親送些來。”
人都已經來了，楚夫人道：“快進來吧，雪地裏看受了風寒。”幾個丫頭媽媽一直來扶，把忠心的春水擠到一旁。春水低頭很不樂意，跟在後麵上了廊下。
小初進來，楚夫人讓她快坐：“不必行禮，可是的，這大雪天裏，你不必跑來。”小初陪笑。她對公婆和楚老夫人都有畏懼感，不到萬不得已，不願意來見他們。這一次是被逼無奈，隻能前來。
“既送了來，就盛上來我喝了吧。”楚夫人嘴裏雖然埋怨小初，心裏還是喜歡的。從成親她就沒有待見小初過，雖然抱怨萬分，小初來獻殷勤，她還是喜歡的。
丫頭們送上湯，楚夫人喝了兩口，喊春水進來：“去告訴那燉湯的人，這湯味兒不厚，有身子的人要補，就得燉久了。”
小初低頭咧一咧嘴，本來是送湯，現在變成給楚夫人檢查一下廚子有沒有偷懶。
楚夫人喝過丟下來，用帕子拭嘴，對著小初就是眉開眼笑：“吐得好些了？祖母讓人昨天送了好些香給你，那是安神的，就點那個吧。”小初最近笑臉看得多，看多了眼神兒就恍惚。千百年不變的有孫子就好的定律，在楚少夫人身上又一次顯現出來。
“給你的幾個奶媽，每天奶\/水足吧，”楚夫人問過這句話，小初又開始幹嘔起來。房裏小小的騷動著，楚夫人含笑坐著，看丫頭媽媽們過去幫小初收拾。
小初好不容易舒服了，拭過手臉，對楚夫人為難地道：“那人奶\/子，一口也喝不下去。”這不知道是哪一個太醫來說的，從懷豫哥兒開始就喝過。那時候家裏人對小初一下子轉變不過來，小初喝了幾天堅決不喝，楚懷賢也不能天天盯著她。
這一次又來了，楚夫人問起來，小初趕快把這事兒回了：“聽到就要不舒服，聞到更是不舒服。”
林小初為難的顧不上在婆婆麵前要舒展大方，眉毛眼睛都皺到一起，是難過之極。楚夫人笑吟吟：“你權當藥了，還能比藥難喝。”小初啞口無言，這古代貴族們喝人奶\/子的習慣，實在是讓現代人不能接受的一件事情。
孩子還沒有生下來，先有幾個奶媽侍候楚少夫人。而且這一次非比上一次懷孕，看著豫哥兒活潑可愛，長輩們對小初肚子裏的第二個孩子寄與了無限希望，對小初這生孩子的人也就寄與了無限關懷。
小初還沒有被這關懷給壓趴下，自覺脊背還算堅強。
“春花，把那包東西拿來，”楚夫人說過，小初又覺得腦子一麻，又是什麽東西要給。春花送上來一個包裹，楚夫人讓給春水，再對著小初笑盈盈：“天天要吃，可別忘了。”再喊兩個老成的媽媽：“雪地裏滑，你們送她回去。”
又見小初身上是一件銀鼠的雪衣，讓人再取來自己的一件紅色狐皮圍領兒給小初。小初忙辭道：“這個有，為著雪不大就沒有帶。”楚夫人還是讓人給她圍上，看著人送她出去，回到房裏來聞著房中仍餘存的一絲兒湯味，自語道：“好好的有事兒才來的吧。是什麽事兒，竟然沒有看出來。”
這幾天並沒有聽到楚懷賢同她又拌嘴，她不出門，也沒有人敢去羅嗦她才是。
楚夫人猜兒媳婦的心思，也猜中了。
小初回到房中，打開楚夫人給的，不是阿膠就是藥材。再對著幾上漢白玉香爐中嫋嫋上升的薰香看看，這就是楚老夫人給的香，說是安神益神，反正是一切好。
摸摸自己的脊背，楚少夫人給自己打氣：“我挺得住。”剛說過，春水揭簾而入，笑嘻嘻手捧著一碗白汪汪，香氣撲鼻的……人奶\/子。
“放這裏，我走累了，一會兒就喝。”小初用帕子掩住鼻子，這奶香氣撲鼻，真是不好聞。春水放下來，小初又打發她出去：“去尋這樣一件衣服來，我下午好穿。”把春水打發走，楚少夫人立即腰不酸腿不累，端起那碗人奶\/子，來到耳房裏打開後窗戶，一揚手把人奶\/子全潑到了梅花下麵。
再回身，遇到……春水姑娘就站在身後，黑著臉就差叉著腰：“我離開一會兒，您又幹這種事了。”
“你看到我潑了，我喝了，這不，喝過難過，聞梅花香呢。”小初和春水較勁過，自知理虧的把碗給她，再推著她道：“好妹妹，去給我找衣服去。”
其實並不穿，不過為支使春水出去。
奶媽整天吃得好睡得香，就全給梅花供了奶。
小初在房裏挖空心思要討好長輩，楚懷德在房裏焦頭爛額斷情絲。
想……不想，再想…….楚懷德跳起來，對著自己腦袋就是一頓敲，高聲念道：“色即是空，空即是色，”楚懷德沒有辦法，念四書五經全不管用，他開始念佛經。
念了幾句，對著幾上一盆水仙茫然，已經整整十二天沒有出門。十二天呀，十二天，楚懷德在房中暴躁地走來走去。今天就是把所有佛經念完，他也覺得不會起作用。
不然出去走一走？不到樓家去上街上轉一轉。這念頭剛一出來，就遏製不住地騰騰往腦子裏轉，迅速散到全身，促使著他往外麵去。
出來見雪中蘭草好，蒼翠；雪中枯枝子好，老道；雪中樓妹妹…….楚懷德揉揉眼睛，還是一片雪地，雪中沒有樓妹妹的臉。
他重打精神，心裏念叨著，我不往樓家去，我偏不往樓家去…….翻來覆去念叨著，一直到大門上，楚懷德愣了一下，然後歡喜不盡：“大有，你來看我？”
樓大有臉色臭臭的：“我來看你好幾回，你躲著不見我。”楚懷德哈地一聲笑，過來親熱地拍拍樓大有肩頭：“沒有的事兒，我，剛走親戚回來。這要過年了不是，總有幾家親戚要走。哈，我是從角門裏進來，所以沒看到你在。你等我，真是有勞，有勞，哈哈。”
念叨了半天不去樓家的楚懷德，見到樓大有來，其實心中很喜歡。樓大有一旦遇到了他，哪裏肯放，拉著他就出去了。
街上轉了一圈子，自然而然到了樓家。樓大有歎氣：“唉，你去勸勸吧，大人的事兒我也管不了，隻是苦了我妹妹，她又要為你守，又怕你不真心，拿話激了你幾句，你從此不來。她天天睡在床上隻是哭，這解鈴還是要係鈴人。”
樓大有此時，儼然一個好人。楚懷德聽到，三魂立即走了兩魂，全飛到樓妹妹身上去係著不動。他不由自主地跟著樓大有往樓姑娘閨房中去，這一次是真真切切地進樓姑娘閨房。
人在房外，就聽到房中一片輕泣聲。這聲音熟悉，是樓姑娘的哭聲。楚懷德身不由已，不用人讓就進去了。
樓大有出來見父親樓五官人：“我把他帶到妹妹房裏去了，現在還在那裏。”樓五官人對兒子讚賞地笑一笑：“你大了，很會辦事兒。街頭巷尾都在哄傳，讓皇上前一陣子立下遺詔，這倚重的大臣就是楚少傅。楚家這大樹，應該還是好乘涼。”
父子相視一笑中，樓五官人再對兒子道：“你大伯父有時候有氣節也有體麵，所以這事兒不能告訴他。先告訴了他，他一定說不好。兒子，大伯父為家裏操心頗多，咱們自己能擔的，不能讓他為難。等到他以後知道，楚家就是問起，他推說不知曉，也是底氣十足。”
樓大有的父親，給他上的一課，是這麽一課。
這一晚，翠袖玉腕溫香滿懷，楚懷德留宿在了樓家。
第二天一早，樓姑娘倒是早早的催他走，及到楚懷德要走時，樓姑娘又哭起來：“你這一去，再不來了吧。”楚懷德急得跺腳發誓：“我要是不來，我是個大王八，我把心都給了你，你不信，拿刀來剜了去。”
一麵說一麵作勢到處找刀。
樓姑娘“撲哧”一笑，又嗔怒道：“以後你說一碗水端平，拿我當平妻看的話，這話假不假？”楚懷德又發誓：“昨兒晚上跪在樓板上說的話，這一輩子不會忘。”
樓姑娘這才放他走，手裏把玩著楚懷德頭上的金簪子，看著上麵的花紋出神。
女子無才便是德，過去的姑娘大多是由家裏來安排終身大事。家裏人說好，她也說不出不好來。這樣的人在過去，是占大多數。
大雪還在下，楚懷德躡手躡腳溜回房。第一件事，把頭上的簪子先去掉。他的在樓姑娘手裏，他頭上束發的，當然是樓姑娘的。把簪子換過，再來見二老爺：“我錯了，昨天和人論文到晚上，吃了幾杯酒睡著了，醒來已經是半夜。怕半夜裏回來驚動一家子人，就早上回來了。”二老爺精神不佳的樣子，揮揮手：“去吧。”
楚懷德出去後，張姨娘從房中出來：“二老爺怎麽不罵他，以後再這樣還了得？”楚二老爺由衷地說了一句：“我老了。”
張姨娘聽不明白這話，即將要老更要管好兒子才是。她不知道二老爺此時想起來楚懷賢，懷賢到這年紀，夜不歸宿楚老夫人不再過問。
做父親的老了，當兒子的當然是大了。楚二老爺隻能歎氣：“到他自己硬翅膀的時候了，碰幾回釘子能買個乖也好。”
由侄子在前麵做例子，楚二老爺如今也不想多管了。
就管又如何，難道還能管他一輩子。總有一天，懷德是要成家再有他的孩子，楚懷德也到長大的時候了。
楚二老爺出房去看梅花，老梅更比新梅格外精神。隻是人老了，能如老梅一般嗎？
對著這梅花，楚二老爺一時懷老起來。
