事起猝然，劉夫人措手不及被按倒在地。女眷們被幾個男人如老鷹捉小雞一般按著，感覺不是一般的侮辱。
“楚少夫人，你……”聽到是刑部裏的公差，劉夫人就應該心中明白。她漲紅臉還要再責問小初，是平生沒有受過這樣的待遇，驟然受辱，心頭憤然一時難以扭轉。
小初帶著笑容，手裏還拿著那幾張契約輕輕搖一搖，一眼也不看劉夫人，輕鬆自如地道：“想害人的人，沒有想到自己入甕了。這個，就是證據。”
說過把這契約交給那亮腰牌的公差：“你收好，這是她的罪證。”
公差亮出來的腰牌，是六品的捕快。他上前一步接過契約，再對著楚少夫人行個禮：“我們先押送犯人回去。少夫人，您要遊園，今天請盡興，到了明天，這裏就要查封了。您要是喜歡這園子，得等劉家的案子斷明了，這宅子或許會發賣。”
小初笑盈盈站起來，對著身邊的嫩草綠柳深深地再看一眼，招呼官夫人和文夫人道：“咱們也走吧，逛了這一時也足夠。”
官差們分兩個押劉夫人先回去，餘下的把楚少夫人一行送到門外，看著她上車，這才離去。
官夫人在馬車裏，隻說了一句話：“這就是手段。”
劉夫人想害人？結果她的罪證是當場拿下。楚少夫人不再是私買罪官家產，或者也可能成為窩藏罪官家產的人。而是成了指證劉夫人的證人。在場的這幾位，哪一位不是證人？
看看車到熟悉的街道上，官夫人讓停車：“我去看朋友。”小初也看到梁少夫人家就在附近，自從珠娘的事情以後，楚少夫人再沒有去過梁家，而是由芳香處常打聽珠娘一裏一裏地好起來。
梁少夫人到上門好幾次，又在官家也常遇到梁少夫人。這兩個人，總是麵和心不和。
官夫人沒有明說去梁少夫人家，小初也不願意去。讓她下車，文夫人也隨著下車。小初對孫二海道：“去龔家。”
下車的官夫人是去了梁家，見到梁少夫人後是眉飛色舞。梁少夫人笑問：“有什麽喜歡的事情？”官夫人興高采烈把事情說了：“我在她麵前不敢過於喜歡，怕她看我不起。在你這裏，可以好好喜歡喜歡。咱們平時做的事情都算什麽？有人拿咱們不待見，隻會罵她幾句和她爭吵一番算出氣，看看楚少夫人，把人送到大獄裏，哎呀呀，這才是能耐呢。”
梁少夫人是冷笑：“這是她的能耐嗎？這隻管她聰明一回，蒙對了一回。這事情背後是衝著破楚家的名聲而來，她這是哪裏來的機智，居然敢對家裏人說？”
“從她這件事情上，我倒有些明白了。你說咱們天天背著家裏行事，等事情出來了，家裏的那一個還不喜歡。以後咱們，是不是也和他們通個聲氣？”
官夫人剛說過，梁少夫人更是冷笑：“你糊塗了！咱們存的是私房，又不是為家裏掙銀子！”一語提醒官夫人，失笑道：“她今天這事情做得通快，把我也弄糊塗了。”雙手一拍，挑一挑眉頭：“這是個聰明人，以後可以學學。前年我幫人做一件事情，後來我家老爺知道，怪我沒有告訴他。說是告訴了他，就可以多些銀子。”
梁少夫人往下問：“後來呢？”官夫人道：“後來，當然這錢是我一個人拿著的好。要是歸了家裏，他外麵喝酒去院子，就算我出錢了。”梁少夫人一笑道：“別人就有一時的聰明，自己拿來也用不了。我們家這一位呢，見同行的幾個人不用殿試都有了官職，天天在家裏發鬱悶，我勸他同別人不要比，人家是世家公子，我們家到底底子薄一些。他不聽，這為他打點，隻怕要幾千兩銀子花花呢。”
“幾千兩銀子還是少的，也是咱們認識人才這個數。”官夫人這一瞬間，已經把數目算了出來。梁少夫人有些自哀：“所以私房錢，就是私房錢。我拿出來給他打點，他隻能感謝我。要是家裏的，他以為是應當。就這樣他將來到任後詩酒風流什麽的，就不會再見我的情了。”
官夫人被她說得心裏難過。兩個人用帕子同拭了淚，再說起楚少夫人。梁少夫人又不服氣上來：“她要是不為自己打算打算，過不了幾年，也是有苦頭吃的。”官夫人強笑道：“我經常勸她，她從來不聽。”
“不聽就不聽吧，反正她沒人要的時候，是我喜歡的時候。”梁少夫人說過，聽到壁後有動靜，不悅地喊一聲：“是誰？”
珠娘小心走出來，行過禮低聲道：“公子要出門，問少夫人他的檀香木折扇在哪裏？又說明天也一樣出去，讓少夫人把他的衣服早早備好我收著，省得明兒一早還要勞動少夫人。”
官夫人要笑不敢笑，梁少夫人板著臉喊來丫頭，讓她帶珠娘去了。再對官夫人生氣地道：“你看看，這是楚少夫人給我眼中紮的一根刺。他今天晚上要歇在她房裏，就借著要衣服的名兒對我算是打聲招呼。”
不好意思直接來說的梁龍正，就用這種方式對妻子說一下。
“真是奇怪！這才上午，怎麽就把他勾搭得晚上睡哪裏都安排好。”梁少夫人越想越氣，越氣越說，氣了一個倒仰。
這生氣的根源到最後，總在楚少夫人身上。
官夫人今天對楚少夫人是一個勁兒的景仰，對梁少夫人誹謗小初的話，就隻是笑一笑。
被誹謗的楚少夫人，此時和龔苗兒又去看宅子。看的還是鄭家古董鋪子旁的那一處。龔苗兒猶豫，小初也猶豫，最後兩個人同時對看一眼，齊聲道：“先不要說。”
要是對楚懷賢實說鄭家就在隔壁，又要惹氣生。
“其實公子出錢，你可以買別處，不過就園子大些，銀子多些，離街上遠些。”龔苗兒有機會，就不忘諷刺小初。
小初今天報了一次仇心裏喜歡，不理這話帶刺，對龔苗兒反而是實話實說：“公子對我說，可以家裏出錢。要是家裏出了錢，我怕算公中的。”
這個不一樣，算是林小初的私房。
再安慰龔苗兒：“不要你掏錢，也有一份，不過這一份嗎？你幫我收拾好了，才能定算你多少。”
龔苗兒喃喃道：“我的樹，我的苗，樣樣都要錢的。”小初嫣然：“所以不白要你弄，而且我買過以後我就多少錢，以後的樣樣都是你出錢。”
“您這算盤打的，哪裏有官夫人的體統。”龔苗兒再諷刺過，被小初白過眼，重新嘻笑：“你告訴我如何收拾？”
楚少夫人說的，和楚大公子毫無相似之處。
“臨街的房子原本有樓，把旁邊院牆扒了，也起兩層樓。這一處院牆全推倒，種上花，再讓那一帶五間房子全拆了……”小初說到這裏，龔苗兒喊停：“你看清楚些，那五間房子是鄭家的。”
小初笑靨如花：“我看得很清楚，他們家這古董鋪子生意不好，為什麽設在這裏真是奇怪？”龔苗兒遠望那鋪子，對小初道：“生意由別人做，你管他好不好，再說古董鋪子，從沒有人山人海的。”
“你不覺得咱們的生意，和他這古董鋪子可能相互搭配？”小初說過，龔苗兒覺得自己明白了：“搭配是談不上。不過咱們的生意好了，能他帶些人去，不過別人未必買得起。要是他們給我們帶生意，你無事可以坐這門口數一數，一天能去幾個人。”
手一指大門陰涼處，龔苗兒笑得象孩子：“那裏有條狗，你去和它做個伴兒，可以一起對著伸舌頭。”
小初手一指那狗：“她說願意守著你。”
龔苗兒嘻嘻：“你一句話也不能吃虧。我對你說，拆人家的屋子，我沒能耐。”小初鄙視他：“你沒能耐我來說，你把他喊來。等事成了，扣你那份兒錢。我出力是我的。”
夏日陽光下，龔苗兒笑得一臉比陽光都燦爛。他會這麽燦爛，是因為想打消小初的想法：“你少招惹鄭家好不好？”
小初沒好氣：“是我招惹來的？你不要忘了，他是在你那裏攬生意，我才認識他的。”龔苗兒道：“可他說，是外麵先看到你和公子出去，看了你好幾眼，才到我鋪子裏攬生意的。”
小初再次沒好氣：“那你怪公子去，真是的，這些事情與我有關嗎？”猛然想起來楚懷賢的話，楚少夫人笑嘻嘻：“我是懷壁其罪，公子都這樣說。”
“你再懷一個還差不多。”龔苗兒一時失言，小初蹲下身子，撿起一塊泥土就砸過來。龔苗兒自認不對：“是我說錯了，有些時候，我沒當你是個女人。”
小初格格笑了一聲：“那有些時候，我就當你是姐妹了。”龔苗兒身子發冷，打了一個寒噤瞪起眼睛：“我是爺兒們！”
前麵有軒廳，兩個人坐下來，春水和莊管事的在外麵亂看，龔苗兒問小初：“你讓我怎麽收拾，我就怎麽收拾，你沒有錢，餘下的我出，不過你心裏是怎麽想的，得告訴我吧？”小初這才一笑：“耳朵洗了嗎？”龔苗兒摸摸耳朵：“前天才通的頭，耳朵就那天洗的。”
廳上嘰嘰咕咕，不時傳來爭吵聲，再就有笑聲。春水看著，對莊管事的道：“我們少夫人呀，就是一個能幹的人。”
莊管事的附合道：“是能幹，”換了別的女人，沒有這樣拋頭露麵的，當然她也有幾分能幹。
春水再接下去道：“我們公子多喜歡她，這呀，就是很能幹了。”
原來是這樣的一個能幹法？莊管事的捂著嘴把笑掩回去，隻咳咳幾聲再道：“是，很能幹很討人喜歡。”猛然想起來小初姑娘太能幹了，逼著自己說去逛院子。莊管事的收住話，想想自以為中肯的來了一句：“福氣不錯。”
公子喜歡她，那叫福氣不叫能幹。
春水覺得和這個男人說不通，和天底下的男人都說不通。成親以後，能長長久久的夫妻恩愛的，在不少女人眼中就叫能幹；當然在男人眼中，這叫有福；在一些女人眼中，自己沒站到前麵去衝鋒陷陣，這叫憋屈和受製於人。
大家看事情，各人有各人的眼光。
廳上最後傳來一句，是龔苗兒的聲音：“是你讓我這樣做的？”小初斬釘截鐵：“是我讓你去請的，你不肯說，請來我說。”
“好！”龔苗兒下廳來，對莊管事的道：“你送小初姑娘回鋪子裏，我去給她請人。”
先出來一步的龔苗兒直奔鄭家，鄭誼正在家裏對著書發頭昏，聽見是他來，也出來得很快。出來這麽快，主要是因為可以不用再對著書發頭昏。
鄭誼公子笑容滿麵的出來了，不等他說話，龔苗兒上來就是一句：“到我家去，小初姑娘要見你！”
說過隻見鄭誼先是怔忡，再就白了臉，最後又通紅著臉，身子斜斜的往一旁歪去……
