文夫人又陪小初去看了一次房子，回來告訴文大人：“我想去獄裏看看。”文大人奇怪地道：“夫人這是什麽意思？”那獄裏，這輩子文大人都不想再去。雖然官員們下的昭獄，比一般的監獄要強些，不過那也是監獄。
“看，今天陪楚少夫人看房子，我把給小公子做的鞋給了她，她賞了我二兩銀子。”文夫人把銀子給文大人看，再道：“以前給你送飯，認識幾個人有些想念，今天再見到劉夫人，勾起我的舊情來。老爺們一起坐監有情，我們是一起送飯有情。不知道她們住在哪裏，隻有去獄中才能見到。”
這樣一說，文大人不便阻攔，道：“你說得也是，明天買些牛肉新出爐的燒餅帶去吧。老張說是罪名大，其實我也想去看看。你去，幫我一起問候了吧。”
夫妻說過，文夫人第二天果然去了，也果然是帶的新出爐的燒餅和牛肉。花了有五百錢，卻是她的心意。
那時候相認識的有三家，文夫人是個女人，早早在監獄門外候到兩家，述過悲喜以後，就隻等著第三家。
第三家裏婦人張氏，卻是來得極晚。文夫人等不及要走時，被晚來的張氏喊住：“文家嫂子，”文夫人回頭與她相見，兩個人站著，抱頭痛哭。隻哭幾聲，張氏收淚道：“你等著我，我去給我們家老爺送飯。”
文夫人把自己帶來的東西全給了她，看著她進去一時再出來，兩個人走到牆根下麵去說話。張氏滴淚道：“明天我就不在京裏，這裏米貴難居，我們家老爺讓我先返鄉去。”文夫人隻是哭道：“難怪我心裏想著要來看看，這一去隻怕今生難見了。”
“你今天見到我，就是咱們有緣分了，我本來在京外我親戚家裏住，上個月要隨她們一起返鄉，不想下雨耽擱了，我這是重回京裏再見老爺一麵就要走。剛才路上遇到別人，都以為我走過了。”張氏說過，再和文夫人說著認識人的事情。
一一地說到劉夫人時，張氏有鄙視：“休提她，我一走，這京裏再也沒人知道她的事情。”文夫人聽著話不對，忙道：“你告訴我，是怎麽回事？”張氏猶豫著不肯說：“神佛有知，背後說人短兒也不好。”
“算我求你，她前幾天遇到我，說要賣宅子。我幫她找了一個買主，依你這樣說，她是個不妥當的人？”文夫人關切地道：“是銀錢上不妥當，還是人品上不妥當？”
張氏瞪大眼睛：“她要賣宅子？她哪裏來的宅子？”文夫人聽著更覺得奇怪：“南門上那一處，難道不是她的？”張氏驚呼一聲：“我的天呐，她要賣那宅子！”
嚇了一跳的文夫人追問道：“是怎麽個不妥當法？”張氏往左右看看，這才告訴文夫人：“她們家定了罪，正在查抄家產。她公公是犯貪錢的罪，管庫銀時一大筆銀子不見蹤影，如果她們家就是親戚的房產都是不許私自變賣，要等查清楚才能動呢。她要賣？哪一個又敢買呢？”
文夫人驚恐萬狀：“那是罪官家產？”張氏肯定地點點頭：“還是理當上繳的罪官家產，她這個人，不僅是人品不妥當，就是銀錢上也是不妥當的。我不是說除了我沒有人知道嗎？她先前有個姘夫，是我家老爺的親戚。事情鬧出來，還是我家老爺去求了情，才放了那親戚一條活路，所以除了我無人知道。”
說到這裏，文夫人更是嚇得不行，聽張氏又道：“她當時死求活求，好不容易撿了一條命，後來他們家就犯事，我冷眼看她也送飯也奔波，還以為她收了心思，現在看來唉，她是想打遠走高飛的主意了。”
別了張氏，文夫人昏昏沉沉中，趕快往官夫人家裏去報信。官夫人一聽大驚失色，急忙帶著文夫人往楚家來。楚少夫人不在，楚家門上人道：“和公子往城外莊子上去了，總要明天才回來。”
她們離開後，龔苗兒過來，也是沒有見到。第二天起個大早，龔苗兒又來候著，直到午後，才見楚懷賢一個人回來。龔苗兒忙上前行禮：“公子，我候您多時了。”有話來說的龔苗兒是理直氣壯。
楚懷賢在城外玩得好，是神清氣爽。他隨意地道：“有什麽話？”一麵慢慢往房中去。龔苗兒跟在後麵，邊走邊回道：“是少夫人的事情，我來回公子。”
“她又怎麽了，最近一直在家，並沒有出去。”楚懷賢當龔苗兒又是指著小初來說他報仇的事情，因此上是漫不經心。
龔苗兒當看不到他的冷淡，一句話就說完了：“最近有人打少夫人的主意，公子可知道？”楚懷賢沉下臉：“又是那姓鄭的？”龔苗兒納悶，怎麽什麽事都想到是姓鄭的，這一次不姓鄭，他道：“應該姓金才對。”
“你說來我聽聽，”楚懷賢走去坐下，再隨意抬抬手：“你坐。”龔苗兒哪裏肯坐，走到離楚懷賢幾步遠的地方，撲通先跪倒了：“公子恕我無罪，我才敢說。”
楚懷賢幽黑的眸子在他身上打量幾眼，淡淡地道：“你起來慢慢說。”龔苗兒嬉皮笑臉地道：“雖然我這事兒不是好事，但是意思是好的，是向著公子的。”當下把那天晚上的事情說出來。楚懷賢聽過先是冷下臉，隻說得一句：“你太大膽，”
龔苗兒陪笑道：“少夫人是個閑不住的人，她和別人合夥，公子您能放心？我想想最可靠的不過是我，再為著公子您能安心，我才起了燒船的心思。”楚懷賢自認識眼前這個人以來，第一次認真打量他。放火燒船？此人大膽！
見龔苗兒還要打著為自己安心的借口，楚懷賢繃不住麵龐了，微有笑意地道：“你是怎麽知道這事與金夫人有關？”
“去的其中一個，是京裏的陸善長，他是我的同行，我不瞞公子，也是我的仇人。還有另外一個，是我家鋪子上莊管事的表弟，是金夫人的麵首。前天夜裏我們給了他幾悶棍，他把話都說出來了。”龔苗兒說過，楚懷賢先喊進喜兒來：“去往南門那裏接少夫人，在什麽街上我倒沒有問，見到她讓她趕快回來，今天有什麽事情都不要辦。”
進喜兒去後，楚懷賢沉吟過，對龔苗兒道：“有勞你來報信，既然你如此心向著我，我也有幾句話要交待你。你說得不錯，少夫人是個閑不住的人，她外麵的事情，我就一總托給了你。”龔苗兒做這些事情，為的不就是不斷這條線。當下喜歡的趴在地上叩了個頭：“公子放心，我決不會做坑害的事情。”
“你先不要喜歡，我還有話呢，要是出了岔子，我隻和你算賬。”楚懷賢說過，見龔苗兒還是歡天喜地答應著，才微微一笑道：“你身上的事情，你不要急。”
費了這麽大的力氣，就得了這麽一句沒頭沒腦的話。不過龔苗兒心放下來好多，隻要長遠在，總是能弄明白梁王最近不願意見自己是為什麽。
把龔苗兒打發走，楚懷賢獨自好笑，金夫人？動到我的頭上來了。方二公子求過幾次，他的那筆子家事，還沒有同她清算呢。這又找到小初頭上來了？楚懷賢不放在心上，起身不慌不忙去換衣服了。
換過衣服看了一會兒書，進喜兒進來：“少夫人不在南門那裏。”楚懷賢凝神道：“去官夫人家裏接吧，不知道她家住哪裏，往工部裏問問也行，往梁公子家裏問問也行。”進喜兒出來，先往梁龍正家裏去。
他走了沒有一會兒，孫二海趕著車，把楚少夫人送回來了。
小初進來沒有回房，徑直往楚懷賢的書房裏來。楚懷賢聽到細細的腳步聲響，慢慢露出笑容：“你回來了。”見小初麵色難看，楚懷賢愣了一下，問道：“你知道了？”
“嗯，”小初格外的難過，其實兩個人說的不是一件事情。她走近楚懷賢身前，低下頭揉著自己袖子，一個字也不說。
楚懷賢伸臂攬小初放懷，安慰她道：“智者千慮，也有一失。這不能怪你，是你懷壁其罪罷了。”說到這裏自己一笑，拿自己比和氏壁，像是不謙遜。
要是平時，小初肯定要取笑他。今天小初覺得楚懷賢說的話也有幾分道理，林小初要是嫁給阿貓阿狗，請人家來算計她，也沒有人願意來花上這個時間。
嫁給了楚懷賢，才有這樣的事情，所以說懷壁其罪，也不無道理。
坐在楚懷賢膝上的小初，慢慢把事情告訴他：“原來那宅子，可能是罪官家產。”她黯然神傷，手撫著額頭：“我買個宅子，都不能清清靜靜地買。”小初傷心地道：“我的嫁妝銀子全沒了，我怕你笑話怕你對我吼來著，我就沒有說。現在可能我心裏太難過，總覺得這些事兒互相之間有聯係，有勞公子你查一查，是不是別人所為？怎麽這麽巧，頭一天給銀子，第二天那船就燒了，那船主人返鄉前，還要我們賠船。這買一個宅子，就有這樣的人出來。我真是傷心難過得不行。”
“都說了不能怪你，”楚懷賢柔聲道：“我小時候這樣的事情層出不窮，比你遇到的多。就是懷德，我前幾天才交待過他，他對我說了好些話，也是這樣的事情。好了，別難過了，不就是一座宅子，再看別的。”
小初慢慢露出笑容：“你和懷德又說了好些話？他最近見到我，也是話很多。”楚懷賢見小初有了笑容，再道：“依我看，官夫人未必有這樣的膽子害你，應該是別人。你別急，這就讓人拿下她慢慢審，出賣罪官家產，也是罪名。”
手剛放到桌上筆上，楚懷賢又停下來，想上一想對小初道：“回房去睡一會兒吧，這事情交給我。你以為再買宅子，讓龔家給你經濟，到底可靠些。”小初撇嘴：“他可靠？我還沒有告訴你，我雖然不相信是他燒的船，可是燒那船那晚上，他就在岸上看著。真是豈有此理，他對說，他背著油帶著火，坐在岸上對著船看呀看，就燒起來了。哼，他肯定知道內情，你喊他來問問，他肯定說實話。”
楚懷賢一笑：“或許他說的是實情。”龔苗兒的話，楚懷賢是相信了。他承認自己想燒船，如果是燒了，大可以直接說出來。這承認了心思，其實和承認了罪名沒什麽兩樣。
小初回房去，在路上越想越生氣。她是個窮丫頭，所以不太願意沾自己丈夫過多的光，不想這一次，把楚少夫人徹底惹毛了。
毛得她連害怕楚懷賢笑話這一回事都忘了。
