文夫人來到官夫人家中，當然問不出來什麽。官夫人對於幫文夫人的忙，隻是溥衍，聽過她的話沒有當回事，還是胡亂給了文夫人幾句，把她打發出去。
小初幫了這個忙，心裏對自己說了無數次，我不知道是如何出現在公子書房裏的。這話原本是準備應付楚懷賢，楚懷賢不問，小初反而有些寂寞。
官夫人的話傳到，小初眼睛亮了，她立即掩飾過，對著官夫人也裝不放在心上：“公子遇到他，就問上幾句，應該是這個意思。”林小初不是做好事不想留名，隻是不想讓官夫人從中打劫，那文家，哪裏還有錢讓這些人撈。
當人妻子說丈夫的話，官夫人當然信以為真。她走後，小初唇角彎彎，多了一絲弧度。
晚上房中，就出現很是狗腿的一幕。楚懷賢倚在榻上，笑看著小初給自己捶腿捶背一切捶：“你這殷勤，能堅持幾天？”小初笑得燦然：“可以一直下去，”楚懷賢裝得不相信：“我得罪你的時候，你也肯這麽好？”小初正色：“肯，我用些力氣可不可以？”楚懷賢樂著點頭：“行，把你吃奶的力氣都使出來吧，我一定不躲。”小初更正色：“我拿著個東西行不行，象公子穿的鞋底子。”楚懷賢繼續樂：“我不躲，就是先在你身上試試。”
小初垮下麵龐，手也跟著放慢，爭辯道：“那怎麽行？”楚懷賢手指著自己從頭到腳的地方，不讓小初偷懶，那態度十足一個眼裏不抹灰星的監工：“用力氣別停，以後還想明裏暗裏指使我，這事後你就得這麽殷勤。”小初笑嘻嘻，對著楚懷賢道：“捶累了，”換拳為爪，在楚懷賢手臂上一通捏，捏過再笑：“捏累了，”往後麵靠坐著，還取了一個杏色繡玉蘭花的枕頭在腰後舒服著，用兩隻白生生的腳在楚懷賢背上一通踹，隻踹得楚懷賢身上小衣淩亂。
小初忍不住，有幾聲格格笑聲出來。楚懷賢回身一手握住小初一隻腳掌，問道：“你是借機報複吧？對我攢了多少氣，都這樣渲泄了。”小初得理不饒人：“看看，對你好，反而還聽話。”楚懷賢撲過來，把小初按在懷裏，笑罵道：“累你多時，我也來給你捶幾下捏幾下。”
“哎呀，不行。”小初掙不開，隻笑得兩隻手亂推，兩隻腳亂踢。楚懷賢調侃道：“剛才太得意，忘了也有此時吧。”
兩個人鬧過亂過又正常的瘋過夫妻程序，小初慵懶撿起自己的象牙色寢衣披在身上，伏在楚懷賢手臂上才慢吞吞解釋：“…….那地上散落的米，我怎麽都忘不了。”楚懷賢另一隻手臂擋著燭光在額頭上，微微笑道：“你不必解釋，我一件一件給你記著呢，等你再惹到我，我一起和你算賬。”
紅綃帳中，楚少夫人輕輕挪動身子，過來在自己的丈夫麵頰上親了一下，收身子要回去時，被楚懷賢按在懷中，低低地道：“親一下不算謝禮。”小初半帶撒嬌長長地嗯了一聲，眼前就是楚懷賢的胸膛，順勢又親了一下，伏在他懷裏不動，半晌後嬌滴滴：“以後，不去那樣地方好不好？”
楚懷賢沒有回話，閉目似睡著。隻有他的手掌在小初的頭上，輕輕地撫動著。那撫動，很是溫柔。
帳中隻有輕輕的呼吸聲，楚懷賢又開了口：“你當這一回青天，不要反過來給人錢才好。”小初道：“沒有給呢，想到我和小意以前，想給個五十兩銀子來著，又怕他這事不真；既然不讓給，那就不給。”
“從出去有幾個月，花了多少錢？”楚懷賢這麽問，小初老實回答：“就珠娘那裏花得最多，再加上別的，不到四百兩銀子。”再補上一句：“也買了東西。”楚懷賢查帳，應該是理所當然。他沒有再問，沉沉入夢中。
楚少夫人第二天算算自己這四百兩銀子花的，算來算去不是有帳就是有東西。冬天裏金夫人那一幫子人辦粥棚濟窮人，因楚夫人交待過可以不出，小初就出了十兩。大冬天街頭窮困潦倒，小初看著也不忍心。
冬天過後是春天，金夫人的花樣又來了，買草藥熬煮湯藥街頭白給人喝避時疫，京裏都出了名，多少夫人們都解囊，楚少夫人隻出十兩當然行，可是見別人出得多，這種時候，出多少人人眼睛盯著，自己的顏麵可以不管，因為人人看著的，其實是楚家。
總不能還像上次來一句：“公子不大方。”在夫人們中按家裏的官職論，楚少夫人出了一百兩。這一筆出得小初起疑心，因為她知道避時疫的藥，清熱解毒的，不是貴重藥材，其實花不了多少錢。
疑心還沒有過，金夫人背著人把銀子要還小初，口口聲聲笑語如珠：“不怕你惱，你沒有錢人人知道，我替你出吧，這名聲還是你的。”楚少夫人這疑心隻能先押著，銀子還是繼續出了。
此時對著窗外含笑，人人都知道自己沒有錢。春水抱著衣服進來，嘟囔道：“病才好，又見天兒出去，看看大姑娘不出門，從來不著急。”小初接過衣服來換，和春水再拌嘴：“大姑娘要成親了，怎麽還能出門。”
拌過嘴出門，春水到外麵還是喜歡的。就是回來，官夫人家養的幾隻翠鳥兒，金夫人家的小點心，春水還是說喜歡。
夫人會夫人，丫頭會丫頭。春水和官夫人的丫頭青杏好上了，兩個人手拉著手說話。
“你說得真準，我賺了二兩銀子呢。”春水對青杏道謝：“前幾次你說棉花貴，麻要貴，對我媽說，她隻是不信。這一次我強著她辦了草藥，不過三十兩銀子的東西，就賺了二兩銀子。以後有什麽消息，記得對我說。”
青杏笑得謙和：“這不值什麽，”往廳上指一指道：“你家少夫人不往這上麵想錢，要是想了，比別人掙得都多。”春水說小初的事情，還是警惕的，帶笑道：“少夫人不等錢用，也不缺錢用，不象你我。”
“你也可以用些心思，象年要過，還會棉花貴，是我家夫人早早得的消息，兵部裏要辦士兵棉衣服。咱們這裏天要暖，可是口外還冷得很呢。”青杏微微一笑，對睜著眼睛看自己的春水道：“其實這些什麽漲什麽降的，你們家裏應該消息走得早。”
春水心裏鼓搗著，其實她也相信。家裏的管家們有的富得流油，有的就吃月銀，下人們背後說起來，也能明白幾分。
青杏見她不接話，又道：“就是你在內宅裏聽不到消息，少夫人要想聽，就容易得多了。”春水又睜大眼睛不明白：“為什麽？”青杏心裏笑她傻，忙道：“難道公子回來不說出一二來？”春水打消青杏的這念頭：“公子回來，從不說外麵的事情。”青杏見她更呆了，取笑道：“夫妻間說什麽，你雖然親侍，也未必知道。”
春水不再接話，隻是一笑。公子是什麽樣，青杏更不知道。
小初在房中，也在聽她們的生意經。錢錢錢，人人都缺錢，楚少夫人也不例外，她最近花得太多，而且閑著不掙錢，楚少夫人真正難過。
“不過三天，京外運進來的草藥就漲了一倍，外麵病的人更多，藥鋪子裏人不斷，醫生也忙不完。依我看，草藥還要漲。”官夫人就是遺憾：“這樣百兩銀子的本錢，就掙不過十兩、二十兩銀子。可巧有一個消息，有一船的草藥急著脫手，”
林夫人搶著道：“多少錢？”她傷不妨礙能行能動的時候，就出來走動，也是個家裏閑不住的人。官夫人眼睛裏閃著光澤，對著房中人一一看過來，再徐徐接下去道：“那一般草藥，全是好脫手的。”
“多少錢！”林夫人沒耐性：“別賣關子。”官夫人也不生氣，這才說出來：“一船草藥六千多兩銀子。”房中響起抽氣聲，當然楚少夫人她不吸氣，在京裏，幾萬兩的生意她也做過。小初隻微微笑，前幾次看她們盤弄錢，入股的銀子不多，多的出百兩，少的出個十兩的也有，就虧了也是有限的。但小初跟她們不熟，隻想著吃吃喝喝玩玩聽聽八卦，她一次也沒有出過，也沒有和她們一起合夥的心。
這一次她自己病剛好，又前天剛會過金夫人，知道金夫人也在倒弄草藥，小初心中動了，但是六千兩銀子並不多，她此時手中雖然不夠，真的想賺這些錢，龔家還是拿得出的。是以，小初隻笑不說話。官夫人隻掃她一眼，就看得出來楚少夫人穩穩磕瓜子，這一次也不用打她主意。
“如何，你們敢不敢做一回？”官夫人就隻問別人。剛才毛躁的林夫人低頭不說話，別的人也不開口。官夫人小小嘲笑一句：“所以金夫人不把我們放在眼裏，就年前年後，光草藥這一項，聽說她進帳幾萬兩，沒有膽子，如何能賺錢。”
梁少夫人也覺得放這麽多錢進去冒險：“出個一百兩、二百兩的，既玩了又多了脂粉錢，我倒情願，一出就是上千兩可不行，你也知道我們家，在你們中間算是得過的，一年田莊子上收入，也就上兩千兩。我不能把家裏一半進項，拿出來做這個說漲說漲說落就落的事情吧。”
“草藥是年年用，就今年價落了，放著待明春，也是一樣的賺錢。知道金夫人是怎麽賺的嗎？她城外多少倉庫，價低的時候全盤進去放著待漲價，嘖嘖，所以她花起錢來才叫流水。”官夫人說過，林夫人也是反對：“這不是一個盒子兩床被子，要是怕黴，自己也能抱出去曬曬，一船的草藥，今春不賺錢，明春再賣，這倉庫錢呢，這看倉庫的人工錢呢，還有要是黴變了不能用怎麽辦？我聽梁少夫人的，還是出個幾十兩銀子玩玩吧。”
小初心中一動，她雖然不願意和這些人合夥，怕有了銀錢交易後，和她們纏雜不清。要知道她嫁的這一位丈夫，小初惹不過他。可是此時聽著，小初還是有了心思。要知道楚少夫人，也是一樣的缺錢。
