北風夜裏緊，更寒冷。後半夜裏寒意重，小初睡不沉醒來，見肩頭有風，拉一拉被子。楚懷賢也隨著動動，把小初往懷裏抱抱，繼續入睡。小初倚在這溫暖中，心裏更想珠娘。
沒有人會理解小初的心情，楚懷賢當然就更不理解。小初聽著房外的呼呼風聲，在楚懷賢懷裏貼伏下身子。
第二天小初喊來春水好好撫慰，春水來時就咬緊牙關：“以後少夫人您，也少出去。”小初在這封建製度下，又痛失一個不算羽翼的羽翼。
三十守歲到早上，早早起來去祭祖。楚懷賢出門前對小初不忘交待：“別錯了。”林小初乖巧的很：“知道。”夫妻兩個人相視一笑，楚懷賢打趣道：“最近多討人喜歡。”小初甜甜一笑，楚懷賢再道：“別指望我幫你說話。”小初呲牙，鐵石心腸。
祖宗牌位供在京裏，黑壓壓的早就站了一族的人。小初扯一扯楚懷賢衣袖：“豫哥兒也在。”楚懷賢道：“當然在。”小初低聲道：“給我抱一會兒。”這聲音低似簷下雪中飛花。楚懷賢也不知道有沒有聽見，沒有回話往前麵走。
不僅豫哥兒在，良哥兒也在。楚老夫人精神抖擻領著一幹人進去，分男女兩班站好。一盤一盤往裏麵傳祭祀的東西。親戚們看得清楚，楚少夫人也在其中，楚夫人招呼了她：“隨我來。”擺放的東西從林小初的手裏傳到楚夫人手裏，再傳到楚老夫人手中。另一邊，是楚懷賢接過遞給父親。
楚少夫人這一年養病生孩子，親戚們和往來的世交幾乎不見她，在今天這樣的場合，她還是出來了。
祭品擺好，楚懷賢從奶媽懷中抱過豫哥兒，走到小初麵前遞給她：“別弄哭了。”要是平時，小初肯定要白眼人，此時喜出望外，連連點頭接到懷中。肥嘟嘟沉甸甸的豫哥兒對於換了懷抱，倒是打了個哈欠，翻了個小白眼兒，就帶著要睡不睡的樣子不說話了。
抱著豫哥兒隨著眾人叩了頭，小初還舍不得還，見楚懷賢走到身前，才依依不舍地還給他。親戚們這才能想起來，紫色團花小錦襖裹著的這個長房長孫，是這一位生出來的。差一點兒，大家要把楚少夫人忘得幹幹淨淨。
小初回房，對楚懷賢不是感激，而是大為巴結。楚懷賢倚在榻上喊累：“過年就是累人。”再看著小初在身邊嘰嘰呱呱，覺得很是享受。林小初一連巴結了好幾天，從過年前那幾天開始討好。
到初六那天，楚懷賢是白天廳上待客，來吃年酒的人很多。小初和丫頭們在房裏正抓子兒，外麵一個丫頭進來站旁邊笑看著，這是會去往秦記鋪子裏買東西的一個人。小初裝散一散，讓丫頭們玩，自己出來，聽那個丫頭低聲道：“秦娘子說，那個人快不行了。”小初心裏忽忽的跳，這就急上來。強自壓抑著道：“我知道了。”袖子裏取出碎銀子賞她，加快步子回房裏來。
回來推不玩，隻坐著想主意。丫頭們素來不懼她，又是過年，就自己玩起來。小初左右不得主意，最後心一橫，把正在玩的林小意喊出來：“和我出去走走。”有小意，就不要別人陪。扯著小意出二門，在一處人跡少處站定，把事情對小意說過，拜托道：“去尋孫二海來，壓著他趕車出去。你比我還強，莊姑娘能接你，湘芷又帶你去過好幾家，都說過年接你吃年酒。門上人也不清楚，你送我出去，有人問就說我送你，你再從角門裏回來，幫我打掩護。”
小意聽過也答應，去找孫二海以前不放心他：“姐，你能壓著他嗎？”小初道：“行。”見小意身影跑開，才自嘲的一笑，小意也知道自己的姐姐，在家裏壓不住人。
過年散亂，孫二海買了幾角酒，請多福多壽在偷吃酒。被小意找來不喜歡，問楚少夫人：“你能出門兒？上次亂出去，害得我被公子罵了一頓。”小初動之以情，把珠娘的事情說過，眼中又有淚：“你是最有義氣的人，要是你的朋友這樣，你會不會嫌他沒身份，不聞不問？”
義氣？孫二海眨巴眨巴眼睛。小初接著道：“就是義氣！咱們出來的人，一點兒江湖道義不講嗎？”
玉色錦繡的楚少夫人，在自己家的大好宅子裏，和奴才說義氣。孫二海摸著下巴尋思：“我怎麽覺得這麽滑稽？象是，還有點兒感動不是。那我問你，要是我有一天要人幫一把，你這義氣還有嗎？”
“當然有，君子一言，”小初趕快保證，孫二海掂量掂量：“行啊，反正我在這裏，也不是得力的奴才。月銀加賞銀是不少，可是前頭那幾個小毛孩子不容我上去，公子和你，我得效勞一個。就你吧，至少你還巴得上。”孫二海也心一橫，鄉裏鄉親的，為她拚一把：“公子要趕我走，全在你身上攔著。要是打罵什麽的，你就不用攔了，我皮粗肉厚，比你要強。”小初笑嘻嘻，第一次主動喊了一聲：“二海叔，有我呢，你放心。”
孫二海拿眼睛斜著小初這單薄的身子，有你呢？你這麽能耐，怎麽不自己去說服公子。孫二海打定了主意，大大咧咧地道：“那咱們駟馬難追吧，你停上半個時辰出來，等我把那兩個再灌幾杯酒，找個好理由出來。”小初高興地道：“行。”
過去有錢人家裏，門太多。大門角門的分不清，又加上過年人來人往地亂，楚少夫人輕輕鬆鬆出了門，孫二海趕車先去接芳香。
芳香一見小初，就急急地道：“珠娘，昨天過去了兩次。梁少夫人門上攔著我不讓看，是我說是珠娘的直係表親，她才沒話說。”芳香也哭過，眼睛腫得象桃子。小初讓孫二海雪地裏停車：“那我去也沒有用，她們沒給珠娘添火盆？”芳香道：“沒有！你給的銀子我買了送去，下一次去她們就不讓我進，是我回來帶了兩個夥計說是表親，死了人我要告她們，這才進得去，還是上一次的冰冷屋子，無人管醫藥，也無人管吃喝。”
孫二海聽了也不忍心，他身在異鄉，也有孤零之感。此時聽了，更油然同情。也催促小初道：“你要救人就救到底，別零零碎碎的不快意。江湖上義氣，送佛要到西天。”小初當機立斷：“我有主意，你先去龔家。”
龔苗兒還好在家裏沒出去，小初從後門拍門進來。開門的桃兒歡天喜地剛說一句：“少夫人來了。”小初已經衝進去，龔苗兒從房裏出來，兩個人四目相對，龔苗兒冷笑抱起雙臂：“楚少夫人，你貴足踏賤地，走錯地方了吧？”小初一擺手：“沒功夫和你羅嗦，你現在有幾個夥計？要膀大腰圓有力氣有膽子的。”
“你又幹嘛？”龔苗兒也不發脾氣了。小初氣勢洶洶：“別多問！有幾個？”龔苗兒道：“有七、八個吧，你從前麵來沒看到？”小初還是那麽凶：“我沒有注意數，你套車，讓這七、八個夥計一起上車跟來，一人十兩銀子。”來時帶的有錢，從袖子裏數銀票，往龔苗兒手裏一塞：“一百兩，二十兩是你的，不用找，快套車去。”
龔苗兒對著手裏的銀票，人是沒明白過來：“我說您這是怎麽回事兒？”小初叉腰怒目：“快去！”這一腔子把龔苗兒催動了，他邊走邊還出話來：“你得加我錢，我跑一趟二十兩可不行。夥計們一個十兩，我得一百兩。”
說歸說，跑得快。不一會兒車套好，人找好。桃兒在門口笑眯眯招手：“我看門，一會兒回來吃飯。”稀裏糊塗的龔苗兒趕著車，帶著自己的七、八個夥計跟著小初的車，一直到梁家門口不遠處停下。
孫二海已經明白，心想這熱鬧大了。他笑眯眯就不說話。小初過來，一臉鄭重問龔苗兒：“你膽子大嗎？”龔苗兒道：“明白的事兒我膽子大，不明白的我膽子小。”小初道：“好！你跟著我進去，從裏麵搶個人出來。”
龔苗兒不敢相信自己的耳朵：“你說什麽？這青天白日，朗朗乾坤…….”見楚少夫人的意思是真的，龔苗兒左右看：“這是哪條街，我可告訴你，最近的衙門是兵馬司，離這裏隻有一條街。”
小初隻認真的盯著龔苗兒的眼睛：“你有江湖義氣嗎？”龔苗兒道：“我想說這件事情上我沒有。”小初再認真的道：“你的好朋友快要死了，你會救他於水火之中嗎？”龔苗兒漸明白，麵對小初的氣勢，小聲道：“水火之患，應該躲遠。”林小初瞪視著龔苗兒，手一指那七、八個夥計：“你的夥計們在這裏看著你，讓他們看看你，你的江湖義氣哪裏去了！”
龔苗兒對著自己的夥計看看，突然哈地一聲笑：“夥計們，這過年，我的義氣壓箱子底了。誰要看，出了正月再來看。”再對孫二海道：“是吧，老孫，義氣這東西，抵不得寒，當不得餓，還不如一件厚棉襖。”
“龔苗兒！”林小初忍無可忍，龔苗兒趕快道：“您說。”林小初一字一句道：“你想要宮廷供奉嗎？”龔苗兒精神來了，緊一緊腰帶：“這話我聽著提氣，您有嗎？”林小初有了笑容：“我沒有，至少可以幫你說句話吧，既然你沒義氣，我街上請短工去，十兩銀子一個，總是有人做的吧。”手一伸：“銀子還我，你辦不成事就接活，再賠五百兩銀子來。”然後笑得壞壞的：“有朝一日，宮裏有人問你，我一定使點兒壞。”
龔苗兒嚷嚷道：“哎哎，您這算是大撒把兒，這不成，生意有先有後，我先接了訂銀，這活兒是我的。”小初皮笑肉不笑：“訂銀？是全款。”龔苗兒也認真起來：“醜話說前頭，兵馬司衙門離這裏兩條街，有事兒您擔著？這獄裏的吃喝一切您擔著？這公堂上的大刑，您擔著的？”小初抱臂，雪中裙下蹺一蹺腳尖：“我擔著！”
“雖然這話將信將疑，不過，唉，”龔苗兒歎一口氣，揮臂道：“夥計們，咱們走。”幾個大漢，準備直奔著梁家大門而去。
