楚懷賢把小初放在榻上，問她：“還有什麽話？今天你不說清楚，明天我送你進宮，明天你還有話不說，後天我送你進宮。要是你怕張口，我替你問。不過公主說你毀人清譽，要問你話，我就不方便替你回話了。”
小初突然隻想笑，她就笑一笑。笑過開口第一句話：“公子，”楚懷賢道：“我在。”林小初又一笑：“我很佩服你，真心的佩服你。”楚懷賢一臉納悶：“我有不少讓你佩服的地方，你到底佩服我哪一條？”
小初刮自己的臉皮：“比如，你今天臉不紅心不跳氣不喘，換了我，就做不到。”楚懷賢拿起小初的手放在心口：“心還是跳的。”小初“咕”笑一聲：“沒多跳？”楚懷賢道：“多跳了，看到你來，還是多跳了一下，後來你走了，我因為失望你離開，又多跳了一下。”
本來想拿楚懷賢的錯，而且把這錯刻骨銘心在楚懷賢心裏，現在看來又要變成一場兒戲。小初不想再陪他笑，就似笑非笑：“以後要有證據？”楚懷賢伸出手：“任你處置。”小初剛說一聲：“好。”楚懷賢也似笑非笑：“你以後發現自己錯了？”小初對著那隻伸過來的手不敢去擊掌，猶豫著把剛才情景再看過，蠻不講理地道：“你無情，她肯定是有情的。”
“你這個小傻子！”楚懷賢用手掌把林小初的嘴捂上，在她耳朵上咬牙：“有把這種名聲往自己丈夫身上蓋的嗎？”
小初怔怔對他焦急的神色看著，看過他的濃眉，看過他的挺鼻，看過他的麵容，在楚懷賢懷裏把頭轉到一旁去。自己的丈夫？林小初心想，為什麽有時候，我沒有覺得你是我丈夫。
心裏這樣想，楚懷賢恰好在道：“成親快一年，你當我是什麽人？”小初悶悶：“你是我丈夫，把我兒子給我。”豫哥兒是小初心裏的一塊隱痛。楚懷賢聽過，把小初從懷裏推開，生氣地道：“去去去，離開我眼前，自己生氣去。你兒子？那是我的長子，祖母的曾孫，父親母親的孫子。”
被推開的小初起身，側著麵龐丟下一句話：“我知道你不中用，我自己會想辦法。”楚懷賢被引得一笑，在小初身後道：“我等著看。”小初昂然一甩衣袖，到房裏去了。
楚懷德下定那天，楚三夫人是早早地起來。良哥兒這兩天有些發熱，三老爺也睡在這房裏。因被弄醒不滿，三老爺不悅地道：“懷德的親事成了大事了，就是懷賢那時候也沒有這樣過。”三夫人鏡前梳妝，回三老爺道：“別提懷賢那時候，多想想豫哥兒樣樣，比你兒子強。”說著自己笑，三老爺這人，就得拿硬話襯他才行，逼得他無路走才行。
楚三老爺坐起來，側耳聽過：“良哥兒今天沒鬧，想是那藥有作用了。哎，我說你別忙得腳不沾地，你把二嫂擠得快沒地兒站了。”三夫人反唇相擊：“沒地兒站的時候，我以前太多了。”房外天色蒙蒙亮，已經有人來回話：“夫人問三夫人，昨天的一套東西收到哪裏去了？”三夫人急忙道：“我就來。”三老爺看著：“成管家奶奶了。”一縮身子，繼續睡覺。
過年了事情多，楚懷德下大定，楚夫人也去，楚二老爺和楚二夫人當然也要去。楚三夫人送她們走，再回想楚二夫人的臉色，自己笑一笑：“到了陳家，總要有個好臉色吧。”回來也不閑著。外麵鬧病的多，良哥兒不舒服，豫哥兒雖然沒病，楚老夫人讓楚少夫人去燒香祈福。三夫人再把小初的轎子送走，才得空閑坐下來喘口氣。
丫頭送上紅棗茶，三夫人喝了兩口就丟下：“沒功夫喝，就我一個人在家，又辦年接送年禮，事情多呢。”三夫人繼續忙去。
京中冬天無處不飛雪，廟前也是積雪皚皚。楚少夫人的轎子一到，知客僧迎上來接著：“靜室備好，還是少夫人來過說好的那香茶，少夫人上過香多坐一時。”這正中楚少夫人的下懷，當下一笑：“好。”
上過香和尚引著遊玩過，楚少夫人往靜室去。一個小禪院，裏麵是幽靜隻有梅花開。桃兒笑逐顏開等在那裏：“少夫人好。”
進喜兒跟著來，隻說了一句：“你們很能打聽。”再看旁邊站的人，進喜兒不說話了，這個人是秦大娘子芳香，楚少夫人久不會的人。芳香接上話：“楚少夫人出門，當然好打聽。”進喜兒剛咧咧嘴，小初對他笑笑：“你歇一會兒去，我們說幾句話。”
把進喜兒攆走，三個人進去坐下。小初迫不及待問芳香：“說珠娘來京裏，我要見一見。”芳香忙道：“不然我不敢來打擾你，珠娘病了，隻想見你一麵。”小初覺得真是處處為難，幸好借著兒子祈福可以出來，這個兒子沒白生。芳香也明白：“要是不能去，她也明白。你如今是少夫人，拜會姨娘總是不好。”
舊時鄰居，一個街上賣花，一個酒肆裏喝曲，互相照應的地方多。小初如今富貴，不忘舊友。她道：“我聽說梁公子進京，就有這個主意。我得見她，讓我想想辦法。”芳香道：“你一定能來嗎？”小初斬釘截鐵：“一定來。”芳香這才有淚：“她，不行了，要是能出來，你還是來看一眼吧。”
桃兒聽不懂，不過會當聽不到。芳香還想對小初再說說鋪子裏的銀子利息，小初阻止了她：“等我那天來了，你再詳細說。”轉過臉來對桃兒笑：“我說的地方好不好找？”這是上一次和桃兒在廟裏相會，小初告訴桃兒的。
“不好找，”桃兒搖頭：“背街上的宅子，有園子又臨街的，根本沒有，熱鬧街上的，價格高不說，而且今年京裏買房的人多，賣的人少。”芳香聽到，就知道小初要添置房子。她心裏猜測過，想著小初這房子，肯定是背著人買的。
小初歎氣：“我手裏錢不多。”加上嫁妝錢，不到四千兩。想要趁心，談何容易？桃兒把話回過，再為難地道：“我們公子，有話讓我帶來。”小初洗耳恭聽狀：“他罵我？是不是，一定是罵我。”桃兒擺手：“不是罵，是抱怨。”小初再洗洗耳朵：“抱怨何來？”
“他說有錢置辦別的，不如生意上入股，又說今年的宮廷供奉沒拿到，說怪少夫人不出力。”桃兒為難，但是傳話筒要如實地說話，桃兒也說得一字不差。楚少夫人一個字也沒有聽進去：“要我入股，讓他找公子去；要宮廷供奉，讓他找公子去；分錢的時候記得我就行了。”
楚少夫人還是如此無賴，想來龔苗兒聽到，他又跳上半天。
桃兒有了回話，不再打擾小初出來。在外麵遇到進喜兒，對他笑得甜甜：“看看我，沒有多坐是不是，你呀，不用太擔心。”進喜兒苦笑：“我放心著呢，公子不放心。”桃兒走出去，想小初到這樣的境地，在心裏為她喜歡。
當然楚少夫人覺得好不好，那是她的事情了。
廟門外是熱鬧的一條街，旁邊石獅子旁，有人鬼鬼祟祟地對著桃兒看，見她出來，也隨後跟上。
桃兒為見小初，新人新裳，也是美貌小姑娘。身後有登徒子也不是第一次，桃兒扶一扶頭上簪子，往背街走。
一條小胡同到底，胡同裏也有幾家木門在。這裏離熱鬧地方還近，桃兒毫不猶豫走進去，原想躲一會兒避開，不想身後腳步“踢噠”跟上來，桃兒好笑，外麵街上還有兩個衙役在，這個笨蛋，看姑娘怎麽收拾你？
抬手拔下簪子回身冷笑，見到身後人時，這冷笑凝在臉上。身後這個人，頭上戴著大帽子遮住臉，正在解下帽子，露出臉來討好的笑著，就是腰，也彎下幾分：“桃兒姑娘。”再對著桃兒手中雪亮鋒利的金簪子陪笑：“你誤會了。”
這個人是草包鄭誼。
桃兒放下心，把簪子重新放回頭上，對鄭誼道：“還以為是什麽人？”手還扶在頭發上，桃兒已經明白過來，又生氣又想歎氣：“你何苦呢？你過自己的不挺好。”鄭誼苦著臉：“我就是想看一眼，就看一眼就成。要是能說句話，也成。”桃兒這時候恨上來，繃著臉道：“你還想多說幾句話呢。”鄭誼道：“那也成。”
雪地裏，桃兒的臉色比雪地更冷：“鄭公子，”鄭誼臉皺成一把皮，哆哆嗦嗦手放在懷裏：“有件東西，我想給她，”懷中，是上次沒有給小初的那件首飾。桃兒假意地笑著，突然手一指：“楚家的人？”
腳步聲似幾個人一起跺腳，鄭誼“咚咚咚”衝出了小胡同，看也不看真假，推開小胡同裏的幾個行路人，在他們的罵聲中，就此人影不見。
桃兒被嚇到，再加上鄭誼逃開時有風，桃兒一跤滑到在地上坐著，摔得身子冰冷生痛，扶著牆壁起來，這才銀鈴似地笑起來。就這膽子，還敢跑來。
下午楚夫人等先回來，回過楚老夫人陳家的事情。楚老夫人也滿意地說一句：“這門親事訂得好。”二老爺把長兄長嫂狠狠誇上一通，再回去張姨娘房中休息，帶告訴她親事家人都滿意。
楚懷德公子，更是覺得自己高了一等。
小初回來，徑直去見楚懷賢，明知不答應，也要問一問：“梁公子的下處還在原來那裏？我要去拜女眷。”楚懷賢隻有一句話：“走開，別煩。”
楚少夫人拜梁家的小老婆，當然不行。
