“不！”鄭誼頭上青筋暴起來，咬牙切齒道：“這年頭的世道，官大的就有理。我喜歡她，我就要看她，我就不讓姓楚的得意！”他惡狠狠完了，也隻有一個心思：“他能當官，我也能當！我當給他看看！”
鄭大公子報仇，一不想害人滿門，二不想掠人錢財，就是想讓楚大公子看看，你能當官有什麽了不起！
楚懷賢雖然還不是官，但人人相信，他肯定要出來做官的。就是楚懷賢自己，對著母親對小意挑親事時，也想到這一點。所以才會對小初平平常常地說道：“小意的親事，等我出仕，你挑起來更如意。”
張昌吉歎氣：“當官有什麽好？我姨丈今年不得意，把家裏的銀子花了八八九九。原先看著那女婿不好，現在全仗著他外麵奔跑，唉，他也是個當官的。”
鄭誼知道了這件事情，他原諒了張昌吉。草包花花公子沒有朋友，他隻和張昌吉說得來，而且哄他銀子也良心小作些。
勸了張昌吉幾句，鄭誼道：“我回家了，明天把那銀子送來，你隻缺五百兩，我送你五百兩吧。再就是公門上的人來說話，你別煩，一頓酒肉就打發了。我二叔見天兒幫我應付那些人，我也快學會了。”
張昌吉流著淚笑：“我家裏小豐，今年又幫了姨丈不少，我這錢又窩心，所以就拖到現在。如此我也不說謝了，等我好了好好對你。還有一件，楚家的那丫頭，勸你別想了！”鄭誼咬著牙嗯一聲，辭了張昌吉出來。
回來家中對著書枯坐，聞到雞湯香氣時，是鄭二官人笑眯眯進了來，他身後跟著一個婆子，手上端著一碗熱氣騰騰的雞湯，還有一盤子肉沫兒燒賣。
見侄子在對書，鄭二官人最喜歡：“老大呀，你又看上書了，看一會兒走動一會兒。街口秀才贖了一貼藥在吃，我問他，說是看書熬神發頭昏。我一回來，就讓煮雞湯給你，你喝這湯，一隻雞五錢銀子，一貼藥隻有一錢銀子，可是你要常年看書，常發頭昏要吃藥，這錢可就費了，你還是多喝雞湯吧。”
讓婆子把雞湯放下：“喏喏，放在老大麵前。”婆子出去，鄭誼忍不住笑：“二叔，那秀才是家裏窮餓的，再加上天冷，又凍的。等我吃完了，這剩的點心給了他，保管他明天就好。”鄭二官人不太相信：“是這樣嗎？那廚房裏拿幾個饅頭給他吧，這肉點心你吃剩了，我吃吧。”鄭誼嘻笑：“好。”
這就大口吹著喝雞湯，又吃點心。鄭二官人慈祥地看著侄子，今年居然一個月裏能在家裏坐上二十天，還有十天出去走，也願意到鋪子裏站一站，真是不容易。鄭二官人就坐下來，把心裏的一句要緊話和鄭誼商議：“你長進了，我心裏有一件事放不下，你也不小，你的親事，挨年根兒就訂下來吧。”
一口熱騰騰的雞湯嗆住鄭誼，鄭誼咳咳幾聲，順過氣來，對著二叔擔心的眼神，心中隱痛又被撥動，鄭誼很痛苦，倉促之間找了一個理由出來：“我不當官，決不成親！二叔，我得對得起你和祖母。”
“好，好，”鄭二官人很欣慰，但是道：“你這樣有誌氣很好，你兄弟們，我是不讓他們納小老婆的，多一個人多費糧食。你要有這想法，也不要憋壞了自己，給你收個丫頭吧，你一個人房裏的丫頭，本來就比我一家的都多，又水靈，又好看，你相中哪個……”
鄭誼啼笑皆非，他要有這心思，是不用鄭二官人教的。所以他對著張昌吉說可以翻家裏的牆頭，也是早早看過的。
“我要看書了，”鄭誼為小初的痛苦這就全無，不顧雞湯燙，飛快地吃完，把鄭二官人趕出來。
鄭二官人當然是笑眯眯而去，不忘交待：“看一會兒要走一會兒，別學街口那秀才沒天沒夜的死看也不中，家裏不等你當官掙錢用。”鄭誼一百個說好，把羅嗦的鄭二官人送出去，從新打的書架上取出一本厚書，厚書後放著一個小盒子，打開裏麵是一個小小的首飾，這是沒有給小初的那一件。鄭誼對著首飾有些癡，再把盒子蓋好，書歸原位。重回去對著書，搖上頭念上幾句，用手擰耳朵，嘴裏自語：“我不是看書看得發昏，是一對著書就要發昏。這官，怎生能當得？”
再一想張昌吉的話，鄭誼內心雖然氣，也可以原諒他，並且已經原諒過了。他放下書冥思苦想，要是……假如……也許……..小初姑娘，就是我的了吧。
突然想到一個念頭，他大叫一聲“哎喲”跳起來，在房中急得亂轉：“杜夫人要害小初姑娘，與她是結了仇氣，小初姑娘還不知道，這可怎麽好。”跳了一會兒安靜下來，明天去龔家，讓龔掌櫃的想辦法，自己一定要見到小初姑娘一麵才行。
一想到見小初，鄭誼又頭昏，不過這一次，他是情思昏昏……
街上車水馬龍，宮裏允命婦們入宮朝賀。今天也是楚寧妃的生辰，楚寧妃和楚少傅是同宗。成親後沒有入宮的林小初，雖然不是命婦，今天也入宮朝賀她。
坐在馬車裏，小初著意看宮中風景。最前麵是公公楚少傅的大轎，再後麵是楚老夫人的大轎，其次是楚夫人。楚二夫人和楚三夫人極少能來，出門時送她們，對著小初不無羨慕。小初隻是納悶，她兩耳少聞家中事，對楚二夫人的憔悴奇怪。
小初帶著兩個丫頭坐馬車，跟在楚夫人後麵。車旁不時看到楚懷賢，他前麵護持家人一行，往宮中去。
宮門外停轎停馬，馬車停前先是輕輕一顛，再停住時。多壽的聲音就在車門外響起：“公子命少夫人快到前麵侍候。”林小初想笑，在家裏交待，在這裏多壽又來催。她趕快下馬車，快步趕到楚夫人轎門外，楚懷賢正侍候父親下轎，見小初趕上來了，眼光中對她不無警告。小初裝沒有看到，撩開了楚夫人的轎簾，對轎中的楚夫人楚楚一笑：“母親請下轎。”
楚夫人再不能裝漠視她，隻能把手伸給她，任由小初扶著下了轎，再去楚老夫人轎前。楚懷賢見到，又鬆了一口氣。楚少傅看在眼裏，繃著臉問他：“你眼睛左瞅右瞅的瞅什麽？”為父不是在這裏。宮門外這個時辰下轎下馬的人極多，又兼有雪花不住飄落。楚懷賢在這樣時候，突然來了一句：“我怕母親忘了，我才是母親的親生兒子。”
這一狀跑到這個時辰這個地步上來告，楚少傅忍俊不禁撫須笑，見宮門站崗的人麵帶笑容在迎，喚兒子道：“隨我進去，女人家的事情，你過問得太多。”楚懷賢應聲：“是。”隨著父親身後進去。
楚夫人也注意到兒子不時往自己這裏看，對他的擔心隻是沒好氣。這是在宮裏，當著這些人，難道我還和她置氣不成？見父子兩人進去，才淡淡對著眼前空氣說一句：“我們也去了。”小初站在她身側，知道是對自己說的，應一聲：“是。”一麵隨著楚老夫人和楚夫人進來，一麵好奇看兩邊。
“不要東張西望，以後來的時候不少，盡著看。”楚夫人又丟下這句話，小初露齒一笑，把逛風景的心收起來，再應一聲：“是。”
金水橋，紅宮牆，小初還是看了一個不亦樂乎。也看宮衣粉紅的命婦們，宮中今天的白雪地上，是衣香鬢影。
她看別人，別人也看她。微有坡度的小山丘上，金夫人和九公主立在那裏看雪。山丘下，跟的人散開來。當然她們也看人。
“這就是楚家的那個丫頭？”九公主笑容熠熠，在雪地中看上去，像九天仙女，不帶半分煙火氣。在她身邊的金夫人，是已故兵部左侍郎金大人的遺孀，出身於皇族，是洛陽王膝下的郡主，在京中也是手麵極長的一個人。
見九公主問，金夫人含笑看。胭脂般的一朵紅梅，不知哪位宮人遺棄，北風卷起送到金夫人裙上，金夫人隨手拂去，見小初已姍姍進宮門，嫣然一笑對九公主：“看起來品格不錯。”
“一眼能看出來什麽？”九公主說著，見一個宮女走到山丘下，躬身道：“皇後這會子閑下來，公主可以去了。”
金夫人欠欠身子送九公主，目前她走開。身邊一個丫頭也過來低聲道：“那人，有請夫人。”金夫人眉目間無端嫵媚了，有如剛才那朵紅梅般嬌豔。她小心提著裙裾，借著這小心衣服，眼神兒警惕地往兩邊看無人關注自己，漫不經心地嬌聲道：“咱們逛逛去。”
行過兩道宮門，金夫人已有淋漓香汗。來到的宮院內綠叢掩映中，小巧的一座宮室現在眼前。宮室外有人彎腰行禮，不說一句話，隻是輕輕推開了紅雕木門，對著裏麵低聲道：“夫人來了。”
裏麵那人憑窗在看雪，身子高大偉岸，是一個男人。金夫人到了門前，像頑皮少女那樣，輕輕咬住唇，躡手躡腳走過去。
“今天搽的是女兒香吧？”男人笑著轉過身，雪地中泛起的白光照在他臉上，是張皇後的弟弟大國舅。金夫人嬌滴滴嘟起嘴，更像無邪小女孩子。她嬌嗔地道：“我已經是嫁過一個丈夫的人，哪裏還有什麽女兒香。”
大國舅邪邪的笑著，把金夫人摟在懷中使勁親了親，親得金夫人“嚶嚀”一聲時，才道：“在我眼裏，你永遠是九郡主，不是什麽金夫人。”金夫人被說得麵泛紅霞，她咬一咬嘴唇，又嗔怪地道：“在你夫人眼裏，我是金夫人。”
“你休理她！你說外麵會不安寧，這不，我們在宮裏相會，這裏無人管，我們可以盡興會上半天。”大國舅雙臂抱起金夫人，兩個人格格輕笑著，往內室而去。
