一覺睡過了午時，楚懷賢是出去兩天，回過父親要補眠；小初是盡人皆知的閑人一個，歪在榻上想幾時睡就睡的人。
還是楚懷賢披衣先起來，從榻上弄起來小初：“睡得象隻貓。”小初伸了個懶腰，其實哪裏睡沉，夢中還在想心事。
“讓人送午飯來，我不吃，你也象可以躲一頓。”楚懷賢揉了揉眼睛，轉眼兒精神煥發。小初學著他揉揉眼睛，揉了兩圈打一個哈欠：“更要睡。”
飯送上來，小初邊吃邊問楚懷賢：“三嬸兒說母親來看我，我從沒有見到？”心思改變的小初，問得很家常。楚懷賢回答：“吃過再說。”小初也沒有說什麽，像貓收起了爪子。
菊花在日頭下爭奇鬥豔，楚懷賢和小初站在這裏說話。“給你推算過，忌熟人，忌屬相不合的人。”楚懷賢如是說，小初釋然，她內心裏想歪了又歪，以為自己成了家庭“冷宮”人，卻把古人沒事兒愛忌這個忌那個給忘記。
“現在呢？”小初笑臉兒盈盈問出來。楚懷賢道：“十一月裏觀音誕，又是豫哥兒過百天。你去廟裏回來過再說。”
林小初想好的關於龔家的話，吳家的話就此不提，全都咽回肚子裏。夫妻並肩看過花，楚懷賢說去看父親，又出去了。
觀音誕那天，楚家的豫哥兒也過百天。吳三娘子沒去廟裏，她急著為那注兒小錢在奔波。今天在小初房中等，吳三娘子沒事就打量這房裏，準備自己回家去也學著收拾。
這院中唯多花，房裏是闊朗和清爽。多寶閣，金絲楠木書架至少有好幾個，吳三娘子坐著不動隻偏著頭就可以數到三個。她伸著舌頭對陪著的丫頭道：“怪道姑爺要中，這書換成我，幾輩子也看不完。”
雙耳紅釉壺，和田玉的一對玉瓶，讓吳三娘子愛得不行。正看著，聽人說一聲：“少夫人回來了。”見天色，是下午。
三、四個丫頭和兩個出門的媽媽陪著小初進來。十一月裏天若有小雪，小初穿一件出風毛的大紅色貂裘，裙子上繡著如意牡丹。吳三娘子笑得眼皮子快擠在一起：“我的兒，這麽冷的天，應該用個手爐再出門。”
小初對她欠欠身子含笑：“才放下來。”請吳三娘子進門，這是成親後，吳三娘子頭回和小初坐下來。小初有喜後來看她，房中時時有人，不得知心地去說話。
“……就是這樣一件事情，這個罪官年紀大了，這天冷再在獄裏呆著，隻怕要歸西。我的兒，你拜菩薩的人，放他一條生路，菩薩也感你的情。”吳三娘子還是為那一座宅院，念念在心口兒裏丟不下。
她來和小初說，就和對三夫人說的不一樣。對三夫人是熟知彼此的人，就實說有好處，再用好處打動三夫人。對小初名為母女，其實並不知曉小初喜好。年青人多衝動有熱心，吳三娘子就此“菩薩心腸”一片，隻對小初說人命。
小初躊躇，其實心裏好笑。自己從不拜菩薩，泥胎有什麽好？不過是難得的出去一趟，而龔苗兒太有心，打聽到楚少夫人敬香，讓桃兒去見了一麵傳了話，當然全是酒瘋子不中聽的話。
楚家少夫人去廟裏，當然是頭天有人先去安排好下處，有心人一打聽就知。
“人命？能救當然要救。”小初也被拘於這“人命”二字，人命值不值錢，不是自己的能伸一把援手，小初也肯。不過小初對吳三娘子也不熟悉，她推說是舊鄰居要幫忙，小初還不肯輕易許給她。再說楚懷賢肯不肯去公公麵前周旋，小初也還不知道。
吳三娘子眼睛一亮，更為親熱：“我的兒，人有善心，菩薩就知道了，再救了人的命，菩薩知道的更牢固。”小初忍笑：“母親說的是，可見人命是大事。好人的命救了是造浮屠，不好的人，不要錯援手才是。”吳三娘子見小初有些水潑不進，把自己準備的第二套話說出來。身子湊近了，放低聲音道：“救人都是功德，當然有好報。你隻管放心去問，這個人一定錯不了。要說有汙銀子名聲的官兒，京裏到處都是。”
林小初心想，汙銀子的人，隻怕我身邊睡的那個也是。對著吳三娘子哄鬼一樣的話，小初搪塞一下：“過上幾天母親再來問吧，要是行，我就對公子說。但是公子答不答應，我可不知道。”
吳三娘子心裏轉了好幾圈，告辭出來一個人低頭往外走。終是怕自己說話不行，又去找了三夫人。
晚上楚懷賢帶醉進來，對小初道：“兒子過百天，老子喝多酒。一堆人拉著我死灌。”小初忍俊不禁，讓人備好的醒酒湯給楚懷賢痛喝了兩碗，又乘楚懷賢醉笑謔他：“你喝得再多，你兒子也不領情吧？”
楚大公子醉臥床榻，見妻子坐身邊取笑，更是嘻笑：“豫哥兒極領情，抱出來給人看。小國舅一定要看他撒尿，結果灑了他一身。”小初大樂：“活該，這麽冷天捉弄我們。”
“你去廟裏，見了誰？”楚懷賢也問小初，小初一一地告訴他：“莊姑娘，”楚懷賢道：“哦。”小初再道：“酒瘋子家的桃兒姑娘。”楚懷賢道：“哦。”小初接下去說：“秦大娘子。”楚懷賢原本閉著的眼睛睜開來：“咦？”小初笑起來：“你不喜歡？我知道你不喜歡。”楚懷賢對著小初的歡天喜地看兩眼，又閉上眼睛道：“現在不是以前，她怎麽敢來見你？”
燭光下，小初突然想到。芳香和楚懷賢，可是以前曾經的榻中人。楚懷賢沉沉睡去，小初坐在旁邊看他英挺的眉毛，直直的鼻子。發現一件事情，楚大公子睡著的時候，比較討人喜歡。
第二天，天色轉陰。楚三夫人來見小初：“你母親對我說了一堆人命關天，我也不明白，想來你也不明白。不過說了是人命，能幫的就幫一把，反正你說了，公子未必答應；公子說了，你公公未必答應。”小初這才答應下來，對三夫人道：“讓母親把那個官兒的姓名官職寫了拿進來，是個什麽官職，我還沒記住。”
吳三娘子得了信，顛顛兒的沒等上多久就跑來。怕小初溥衍自己，又有了三夫人幫了腔。吳三娘子得寸進尺道：“你請公子來，我把這官員姓名給你。”小初無奈，隻能道：“公子在書房，白天無事未必請得來，母親要一同去，這就走吧。”吳三娘子會意地笑：“這話說得是。”
當下往楚懷賢書房裏來，孫二海又見小初一次，是可憐巴巴地瞅著。吳三娘子邊走邊探頭，小初領她上台階，吳三娘子不肯進去。袖中取出一張紙條給小初，叮囑道：“多說好話兒。”
多壽見神神秘秘地，用心努力地從後麵看著，什麽也沒有看到。隻見到楚少夫人手指挾著個小紙條進去。
楚懷賢見小初來，推著桌上自己的茶碗過來給她：“你嚐嚐這個茶，是人新送給我，說是冬天喝最好。”小初打開來喝了一口道：“雲南送來的。”楚懷賢朗朗笑了兩聲：“有見識。”這才看到小初手裏的紙條，不等小初送過來，伸手來接：“這是什麽？”
接過來看，是一個官職名和一個官員名。小初看楚懷賢，隻掃了一眼就緊皺眉頭，對著小初有怒容：“你去敬香，還是去勾結？”小初往後退一步，明哲保身就是為此時而說的。覺得安全了，再對楚懷賢低聲道：“母親在外麵。”
楚懷賢不聽還好，聽過把手中紙條團團一把扔在地上，再端起給小初喝的茶碗高舉起來。小初見他舉手，又往後退兩步，微閉一閉眼眸閃一閃身子。
一聲脆響中，楚懷賢摔了茶碗。小初心中悲呼，可憐的寶石紅釉茶碗，我也挺喜歡的。一聲響動過，小初隻覺得想笑，張張嘴還要說什麽。房中又是一聲巨響，這一次響動聲較大，是楚懷賢隨手拿起來桌上青玉硯蓋，在地上砸了個粉碎。
吳三娘子在外麵，第一聲響動時，就沒忍住伸頭在簾縫裏往裏麵看。楚懷賢怒容滿麵，摔第二件東西時，吳三娘子嚇回去了。在外麵轉著圈兒擔心小初，心裏念叨著，姑奶奶出來吧，姑爺太凶了！
青玉硯上好玉質，小初覺得真可惜。有心勸楚懷賢少摔一件子，抬眼看他時，楚懷賢的手中，又舉起來一個翡翠臂擱。小初明白了，領會了，轉身就出來，與外麵擔心她的吳三娘子險些撞了一個滿懷。
“姑奶奶，你可出來了，咱們走，快走才是。”吳三娘子把小初的手臂往腋下一挾，帶著小初逃也似地出去。林小初就好笑地跟著吳三娘子的腳步，走得飛快。
從書房到小初的房中並不近，吳三娘子一氣拉著小初奔到她房中，這才停下來氣喘籲籲取帕子擦汗水：“我的娘呀，你怎麽嫁了一個這樣的人，一句話也不能說。”小初無端俏皮起來，在心裏對自己說，還是說了一句的，誇他的茶好。
“我可憐的姑奶奶，菩薩睜開眼看看，你這是過的什麽日子？”吳三娘子傷心起來：“怎麽一句話兒也不讓說。”
天邊飄起小雪來，吳三娘子盡情傷心了一回，把小初好一通同情才走。小初送過她走，回來同情的，是楚懷賢摔了的東西。
真浪費！不是嗎？出身於勞動人民階層的楚少夫人如是想。
