至此玉照隔上一天或是半天，就會撿個空子出現在小初身後，和她說上幾句話。小初鎮日無事，睡得多了，常出來走走。她是不出院子的人，丫頭們不用總盯著。玉照一、兩天之中，總能撿到個空子對小初說幾句話，比如說：“夫人說要辦東西，親事快了吧。”小初對於這樣的消息，當然是想聽。她也刻意地尋找一些，自己單獨在的機會，好讓玉照過來說話。
楚懷賢也遇到過一次，見小初和玉照在廊下似在交頭接耳。他一抬眼來，玉照匆忙避開，小初則露出笑容，等著他過來。
“你和她說什麽？”楚懷賢不解，林小初隻是笑：“說花開的濃豔。”楚懷賢似釋然了，私下裏尋到奶媽問她：“怎麽我總覺得不對。”奶媽答應道：“你放心，我盯著呢。我見了好幾回，也覺得哪裏不對。”
這一天是交五月，上午天氣好，到午後，滂沱大雨澆下來。小初走出來，丫頭們都在廊下拍手笑：“芭蕉葉子下麵打濕一隻野鴨子，看它淋得多可憐。”
天色漸灰黑，小初又走到竹葉子前的廊柱子旁，打量著玉照來，又有什麽新消息聽。身後有腳步輕響時，玉照輕柔的嗓音兒響起：“說老爺昨天又去了莊家，回來時很喜歡，好事要近了。”小初不回頭道：“我記得三擊掌。”
“嗯。”玉照輕輕一聲，在小初身後站著不動。她穿了一件嫩黃色的薄羅衫，衣襟上係著一個繡著粉紅、輕蘭，水綠色三色的荷包。小初鼻端聞到一股子淡淡的藥味，再聞時就沒有了。她仰麵看天，更是昏黑。下雨天容易泛味兒，小初以為是雨水泥地味兒。
雨中出現一把青色油紙傘，是楚懷賢回來。他犀利地一眼看過去，小初又站在那裏，而玉照又輕輕從她身後退開。楚懷賢不動聲色過來，小初跟進房看他換濕衣服。楚懷賢道：“你們在說什麽？”
“沒說什麽。”小初笑容可掬，楚懷賢把眸子盯在小初臉上：“你說假話！吳家的人要來看你被我擋了，是她告訴你的？”小初趕快攔下來：“當然不是，是我猜想的。三嬸兒也沒有說，不過母親和妹妹們與情與理，都會來看我。好久沒有見到，當然是公子攔下來的。”
楚懷賢暫時釋然無話，接過夏綠手中茶水喝了一碗，外麵傳來幾聲尖叫聲：“你敢！你放手！”是玉照的聲音。小初心裏一跳，楚懷賢感受到她的情緒，不問外麵事情，先對著小初盯了一眼。小初強笑道：“外麵怎麽了？”
此時玉照算是自己半個打聽親事的奸細，林小初為她小小的擔些心。
“外麵怎麽了？有人會來回話。”楚懷賢對於小初的事情也好，心思也好，是有了心理障礙。他覺得小初有心事，既然不說，就努一下嘴兒：“你房裏去。”小初心不甘情不願地哦一聲：“我不能聽聽？”
楚懷賢打起笑容側耳朵聽聽：“是奶媽的聲音，想是做錯了事情，你不聽最好。”小初如龔苗兒所說，該使性子的時候當然要使，過了這個村沒有這個店。她丟下一句：“我整天抱著白玉壁看，聽你的琴聲最好。”一轉身，進房裏去。雨聲越發的大，小初打個哈欠，還真的是躺下來，就有睡意。
閉上眼睛要打盹兒，又是幾聲尖叫聲傳來：“不，不是我！……”然後沒了聲音。小初被這尖叫聲刺得人一激靈，往外麵問道：“怎麽了？”春水匆匆進來，冬染也匆匆進來，兩個人臉色都變了，還強著安慰小初：“沒事兒，是玉照偷了東西。”
“偷東西？”小初不相信，玉照、香生與別人不同，小初是知道的。她們能偷什麽東西：“偷的什麽？”春水不說話，冬染強笑著：“是公子的東西吧。”這兩個人也說不明白。小初立即明白外麵尖叫聲是怎麽來了：“公子在打人？讓他不要打，要問過母親才行。”
這兩個人，到底是楚夫人給的。
房中為小初安靜，楚懷賢才讓人安好了幾道幃幄。春水把幃幄放下來，回來笑容自然一些：“公子心中有數。”小初對冬染道：“你應該知道，公子打人可以嚇死看的人。”冬染忍不住一笑：“你睡吧，別管她。”
房外楚懷賢正在雨中咆哮，雨點如驚馬，再加上房門被夏綠關上，幃幄又放下。小初在房裏是沒有聽到。
“這是哪裏來的！”楚懷賢氣瘋了，舉著手中玉照的荷包狂問，人在暴怒中。他在雨中淋著，夏綠舉個傘過來，被楚懷賢一把奪過來扔了，再次回頭怒吼麵前跪著的玉照：“說，誰給你傳的這東西！”
雨水如瓢潑一般，把楚懷賢打個濕透，雨中的玉照也是一樣的濕淋淋。她身上薄薄的衫子貼在身上，可以看得見那身子在顫抖：“不，不是我！”凍得無血色的嘴唇裏吐出來的話，也是微弱無力的。
香生悄悄的，無聲無息地溜了出去。
奶媽在廊上看著歎氣：“這個丫頭，這就算毀了。”夏綠見公子發這樣大的脾氣，又因為雨勢大風大有些冷。貼近奶媽小聲問：“您是怎麽發現她帶著這個東西的？”奶媽在她額頭上一指：“我上了年紀，所以能知道。”
說過念佛：“菩薩呐，這丫頭真是毒蛇心腸。少夫人肚子裏，可是公子的第一個孩子。”
雨聲更大，楚懷賢問了又問，氣急攻心中，飛起一腳踢倒了玉照，廊上丫頭媽媽們看得清楚，緊接著楚懷賢又是一腳，重重地踏在玉照的胸脯上。
他眼中懷恨，象是這一腳不把玉照踏死，他心裏就不舒服。雨水迷離中，也是清楚可以看到玉照一口鮮血噴出來，然後倒在了地上。
“媽呀，”夏綠嚇得往奶媽懷裏一鑽：“我的媽呀，她死了沒？”這個亂勁兒上，奶媽把夏綠推開，不顧雨大，奔過去跪在雨水中求楚懷賢：“交給夫人處置最好。哥兒呀，你手裏有證物，你不能私下打殺了她。”
玉照在泥濘裏，動動手腳睜開眼，看著似隻有出氣而沒有進氣的人了。楚懷賢這一腳，踩斷了她的骨頭。但是暴怒的楚大公子，依然是想到母親，臨時腳下留了情。這個人該死！讓母親去收拾她。
“住手！”楚夫人匆匆而來，也是淋了一身的雨水。丫頭在後麵打著傘，楚夫人俯身看過玉照的可憐樣子，對著楚懷賢也暴怒了：“孽障！咱們家無故，從不虐殺家奴！你為的是什麽？今天不說清楚，一定不放過去！”
楚懷賢心疼地道：“母親，”他淋濕地發絲搭在額頭上，把手中的荷包呈給楚夫人：“您自己看看，這是什麽！”
楚夫人接在手中，放在鼻端一聞，立即大驚失色了，神色驚訝地對著楚懷賢道：“這，有身子的人不能聞這個！”楚懷賢一指玉照，還是痛心地樣子：“您問她！是她身上搜出來的。”楚夫人大怒再看向玉照，玉照倒在泥濘中，嘴裏喘息著，一個字也說不出來。隻有鮮血，倒是又吐出來兩口。
那血嫣紅，轉眼間就被雨水衝淡了。
“把她帶走，讓人治傷，等她好了好好審，哪個大膽傳這東西進二門的，聰明的就自己來說。要是等查出來，”楚夫人頭上一把油紙傘，壓根兒就擋不住雨。她發絲半被打濕，衣服也濕了一邊裙子。站在雨中的楚夫人，麵色冷冷雖無兒子麵上的狂怒，熟悉她的人，卻不能忽視楚夫人眼中的寒冷之色。
可以凍死人！
把玉照讓人抬走，楚夫人把手中證物交給身後丫頭，對著衣著盡濕的兒子有些歉疚，關切地道：“讓人備熱水，你去洗洗，再把衣服換了，受了風寒要過給人的。”
楚懷賢依言離去，楚夫人在雨中猶豫不決後，邁步往楚懷賢房中來。小初在房中正亂猜，猜測玉照如何？再猜測楚懷賢如何發落玉照。最讓小初頭疼的，是回想起來楚懷賢這個貴族子弟，打起家人來是毫不留情的。
過去的家庭裏，也是有家暴的！而且相較於現代，合理合法的較多。
正亂想著，聽到腳步聲輕響，小初坐直身子，卻聽出來這不是楚懷賢的腳步聲。楚懷賢走路小初聽得熟悉，是有他自己的步子聲響。
幃幄拉開，半濕了衣衫的楚夫人出現在那簾幔處。小初瞠目結舌，趕快要下床來。楚夫人止住她：“不必了，你睡著，如我沒來時才好。”聲音是改不過來的冷淡，從是關切多了三、兩分。
這三、兩分關切，小初聽不出來。楚夫人又吩咐冬染和春水：“讓少夫人還睡著，我就是來看看。”小初局促不安地重新睡下，春水為她蓋好薄薄綾被，楚夫人站在那裏，沒有多走一步。
床上小初略帶不安地睡著，麵龐側過來，對楚夫人微笑道：“母親請坐。”楚夫人心神裏，第一次明白眼前的這個人，是自己嫡親的媳婦。她才不過三個月左右的身孕，因衣衫綾被都薄，小初是腹部微鼓起。
如果是正常人，也有這樣。隻是小初有了，楚夫人就覺得那微隆處，是自己的孫子在裏麵。這個想法，還是第一次出現。楚夫人隻站了一會兒，就丟下一句話：“好好歇著吧，不要為不如意的事情生氣。”
楚夫人出去，小初還在想她突然來看是為著什麽。夏綠麵青唇白地進了來，進來直勾勾地對著幾個人看過，勉強地笑了笑：“夫人讓來回少夫人，玉照不好，這就帶了去，明天再送個好的來。”
這就算眼裏有小初了，楚夫人至少還讓人來知會小初一聲。小初隻關心一件事情：“公子如何發落了她？”不問還好，問過以後，夏綠直了眼睛，那一幕慘狀，夏綠依然是毛骨悚然。小初見此，更是提了心，坐起來加重了語氣：“到底怎麽了！”
