楚懷賢心中也急，來到書房再問跟父親的人，和多壽說的一樣。“是常來的張公公，來到板著臉說一聲，即刻進宮，再不肯多話，隻催著老爺去。”
身居高位的大家，當然上意揣摩上用心。宮中一點兒動靜，到外麵隻怕不得了。楚懷賢坐下來沒一會兒，楚夫人的丫頭也過來問。楚懷賢忙隨她去，過來先安慰母親：“父親一向居官謹慎，母親不必憂心。讓人宮門外候著，要有什麽話回來，我再回母親。”
宦海沉浮，楚夫人在這樣遇突發狀況的時候，總是要為丈夫擔心的。對兒子無言看過，楚懷賢心中一跳。楚大公子隨即慚愧上來，他想到自己身上擔的那件事情。
皇後宮中的容氏，不僅和那死去的劉婆有來往，容氏和楚家，也是有些瓜葛。容氏和劉婆，是遠房的族親，而楚懷賢的奶媽，也是她們一族的遠親。
想到這裏，楚懷賢更是羞愧，以為母親看自己這一眼，還在責怪自己不小心惹上的這一件事兒。楚懷賢更是陪著小心勸母親：“我這就去宮門外看看，回來再告訴母親。”
而楚夫人從兒子身上收回眼光，想的是楚懷賢長成了人，家裏有事情，也可以為父母親分憂。她聽過道：“嗯。”
公子懷賢心懷內疚，立即出去望父親。楚夫人在房中獨坐著，突然問自己的丫頭：“那個小姑娘接進了府？”
“下午公子自己個兒來回話，夫人說不見的，您忘了？”丫頭含笑提醒。楚夫人慢悠悠道：“還是不見的好。”見了心中不舒服。
丫頭察覺不出話裏味兒好不好，忙按著楚夫人平時心性回了話：“公子仁厚，不負老爺夫人平日教導才是。”
“接回來我也覺得對，不然留在外麵學的不好，又是家裏的一個不中聽名聲。”楚夫人定定心，想想丈夫從來謹慎，夫妻這麽多年，說中肯些，楚少傅不泛狡猾的名聲。因此稍稍放下些心，為解憂悶。楚夫人和丫頭閑說小意進府：“公子對我說，小姑娘要從小教導，不能讓她不懂規矩。我一聽就堵上了他的話頭兒，不是我家的女孩兒，我受不起她的早晚請安。”
楚懷賢的主意是一個又一個，奈何父母親都堵得快。
再回來時，回過楚夫人話：“張公公再出來見我，是笑容滿麵說無事。”楚夫人放下心，對兒子一笑：“去你父親的書房，又來了幾個官員，在打聽事情呢。”
楚少傅無事被急急宣進宮，楚二老爺和楚三老爺也不敢離開，都在書房外候著。掌燈後，楚懷賢又親自去宮門外。楚二老爺要忙家務，隻有楚三老爺在這裏坐著。三老爺年紀小，有點兒帶出急色來，怕常來的幾個清客來看到亂猜測，三老爺強自壓抑著，把自己弄得很是難過。
偶爾三夫人關心，從院外走過。三老爺見內宅裏婦人往二門來，瞪眼睛外，心裏更是急上來。
月再高升，才聽得一聲：“老爺和公子回來了。”三老爺暗道一聲，總算回來了。站起來不及整衣衫，就往院子裏來迎。
迎麵遇到楚少傅進門，三老爺側身讓開半步喊一聲：“大哥回來了。”後麵還想問一句好不好的話，在碰到楚少傅陰沉得可以滴水的麵色時，三老爺的話咽了回去。
“嗯，”楚少傅隻給三弟這麽一聲，就上了台階。在他身邊走的是楚懷賢，楚懷賢身後，跟著四位大人，楚三老爺心中咦了一聲，忙拱手喊一聲：“方大人。”這四位大人，是本科的主考官。而這位方大人，是考官之首。
楚懷賢中了，楚三老爺也中，三老爺中的名次，就是楚少傅說的豈有此理的中法，是中在了兩百名以外，掛在了尾巴上。這也算中，所以這位方大人，按當時的說法，是楚懷賢和楚三老爺的座師。
座師原訂後日再去拜，此時家中遇到，三老爺當然要殷勤，以示楚家詩禮大家，雖然長兄高官，也是尊師重教的。但方大人和楚少傅一樣，也是沉著個臉，他步子停也沒有停，對三老爺也拱拱手，急匆匆地隨著楚少傅上了台階。
“出了什麽事情？”三老爺悶在葫蘆裏，見象說機密的事情，他不敢再跟上前，隻是在院子裏納悶。
書房裏小廝也退出來，可以看到書房中各位大人安座後，奉茶的人是楚懷賢。門簾半卷起，楚三老爺看到房中楚少傅象是口渴，喝了半盞茶，麵上有了笑容，雖然不多，也讓三老爺心裏寬鬆一回。
“懷賢，既然大人們來了，你來拜拜老師。”楚少傅吩咐兒子，楚懷賢應一聲：“是。”見父親轉臉對方大人客氣地道：“方大人大儒之家，小兒能拜在你的門下，我很喜歡。”說過，大公子懷賢已經過來撩袍拜倒：“學生請老師安。”
方大人手足無措外，還有驚慌失措。他急忙起身趨避：“這，下官所閱卷子並無公子的，大人，”說到這裏，方大人明白自己露了怯。他隻聽說楚少傅的獨子中了，他並無看到楚懷賢這三個字，所以沒有細打聽，還以為這卷子不是自己所閱。
此時怯話說過，方大人是方正之人，但也不是笨蛋。他對著楚少傅看過去，見他高坐嗬嗬而笑，一掃宮門出來時的陰霾。方大人不敢受公子的禮，先過來恭賀楚少傅：“虎父無犬子，下官恭喜大人。”
“嗬嗬，小兒下場，我本想讓他原藉應試，再想不必奔波，就讓他京中應試。自他入試前，我就有本稟請皇上，皇上親允他化名下場，他這個第五名，就是出自你方大人的筆下所填。”楚少傅說得毫無得色，燭下他緩緩說來，另外三位大人一起站起，和方大人同時躬身道：“大人膝下，當然是千裏之駒。”
楚少傅為驗兒子真才實學，也有一番磨礪之心。幾番稟請宮中，讓楚懷賢化名下場。皇帝看到他這樣的奏折，看在眼中的是楚少傅愛子之心。要不是相信自己兒子有才，何必有此奏折。
在房中的四位主考大人，此時是心情不一。猶其是大公子的新任座師方大人，心裏對楚少傅是別樣心思。名次是他親手所填，填出來門上報出後，報喜的人是楚家的家人所引，不然的話，這個化名，人家還找不到報捷的地方。
此時少傅大人把話說破，方大人在心中歎一口氣。公子化名宮中也知，要是公子之卷從自己筆下溜脫，自己以後的名聲何在？少傅大人身居高位，公子中也做官，不中也做官。他為著磨礪兒子，全然不管別人死活。
這事真是，好險，好險也！
方大人報過險字，心中又是一喜。他素來方正不事阿諛，公子之卷是化名從自己筆下所出，這不是正說明自己能識真才。
險過又喜的方大人，聽楚少傅對自己道：“大人請安坐，原本是後日打點些許拜師之物，讓三弟和懷賢去拜老師，今天你來了，這拜，是可以先拜的。”大家嗬嗬一笑，方大人重新安坐，這一次心裏舒舒服，舒坦坦，受了楚懷賢的拜師禮。
再喊楚三老爺進來拜過，楚少傅讓他們出去。說話以前先來上這麽一出子，是少傅大人自己心裏悶氣，他下麵要說的話也悶氣，這樣活泛上一回，楚少傅自己心裏暢快許多。
天氣極悶，楚懷賢和三老爺都退出來。往外麵又看到三夫人過去一回，天空中隱隱間，有了一聲悶雷聲。
“列位，皇上震怒，上榜的舉子之中有刺客。”楚少傅的話在雷聲前說出，和著悶雷聲滾滾，入了四位主考大人的耳中。
一時間座中，有麵如白紙的，有漲紅如血的……方大人是考官之首，他從容不迫地起身分辨道：“回大人，榜上所選，是以文章為定。其中有無刺客，下官們不得而知。”
“我對皇上，也是這樣回話。列位所選舉子，宮中另行批閱。皇上道，此科春闈功名已動天下，就此罷了。殿試在即，舉子良莠未分，殿試推後一年。”
房外再無春雷，房中這話不比春雷聲低。先失色的是另一位大人：“少傅大人，十年寒窗為功名，三年才得一科，殿試推後，這京中，眼看就要亂了。這些考生們遠道而來，他們怎肯答應？”
楚少傅麵沉如水：“皇上已著兵馬指揮司巡查，但有可疑人等立即拿下。我從宮中回來即找各位來，是有聖旨要宣。”
這話一落音，楚少傅已經站了起來。他本是官袍剛麵聖而回，此時肅容站定方向，口中說一聲：“有旨。”
四位主考心中忐忑，齊齊跪倒在地：“臣等接旨。”楚少傅傳的是一道口諭：“撤去楊浦大人考官一職，撤去吏部郎中一職，押由刑部審查。”
楊大人癱倒在地，哆哆嗦嗦隻說出一句話：“下官冤枉，不敢通刺客。”楚少傅一臉黯然：“楊大人，你是我當年選中的門生，我也不相信你通刺客。隻是，聖命難為。”往外麵喊一聲：“人來。”
立即進來兩個帶刀的侍從，楚少傅好言對楊浦道：“去吧，人自清白，還有相見之日。”待嚇得軟了的楊浦被拖出去，楚少傅仰天長歎一聲，對其餘也受驚嚇的三位大人道：“這是老夫的門生，皇上開恩讓我宣旨意，實在是皇上天大的恩典。”
在房外的楚懷賢和楚三老爺，一個是家裏亂猜，一個是宮門口亂猜。他們到此時，也才明白楚少傅急急進宮，原來是這樣大的一件事情。
楚懷賢緊皺眉頭，楚三老爺麵布陰雲。殿試推後？考生們能接受嗎。
