鄭誼不是第一次來，龔苗兒已經到了看到他、聽到他就頭疼的地步。見他伸袖子拭汗水，大喘氣兒地道：“我在街上看到……看到……”龔苗兒打斷他：“我也看到了。”鄭誼眸子深深，一個男人竟然有小姑娘一樣的委屈：“小初姑娘她？”
“她馬上就是官夫人了。”龔苗兒說過，鄭誼很受傷害。花花公子也不見得不聰明，鄭誼想想自己這半年中人人手指，想想自己挨的好幾次打，後來有兩次皆是家人所為，這個要找進喜兒，與楚懷賢無關。
要說拚銀子，鄭誼絕不後退；可是提起來“官”這一字，鄭誼跳了起來，嘶聲道：“你欺負我家不當官。”龔苗兒愕然，鄭誼一轉身，衝了出去。
街上正是夜晚繁華時，近三月的天氣，夜裏行走的人和車馬比冬天多。龔苗兒回身對桃兒道：“我去看看別出了什麽事。”跟在鄭誼身後也去了。
半個時辰，燈火不甚明亮的酒肆裏，龔苗兒把鄭誼拉來了這裏。
“小二，過來。”這裏離家有路子，龔苗兒也敢亂說話，見夥計過來問酒，龔苗兒不說酒菜，先一臉壞笑壓低聲音道：“可有出色的小娘？”眼珠子掃一眼對麵的鄭誼，龔苗兒對小二努嘴：“多挑幾個會侍候的。”
小二笑嘻嘻，也是一臉壞笑低聲回：“平常隻是劉玉姐兒、張老媚兒在，可巧昨天京外來了一個絕色小娘，因為初來還不懂門道，摸到了我們這小店麵來。銀子也不多要，十兩銀子就成。”
帶著鄭誼來叫小娘的龔苗兒咬咬牙，以前賺多了鄭公子的錢，今天要往外掏了。掏就掏吧，給他叫這樣人花錢實在不甘心。可是不甘心又能怎樣？龔苗兒在心裏祈禱，盼著鄭誼從此以後依就花天酒地、花花腸子，花得不認識自己才好。
反正他家裏有錢，應該還夠他花上一陣子。
三碗酒下肚，左一個花紅右一個柳綠夾上鄭誼而坐，龔苗兒有了抽身之意，看看桌上酒菜俱全，他正要說幾句話就走。鄭誼左手推開花紅，右手推開柳綠，又是一碗酒下肚，酒入愁腸，不能說化成相思淚，至少話多。
“我對她多有禮，你也說，張公子也說，我一直對她很有禮。”鄭誼這一句話，讓龔苗兒重新坐了下來：“什麽公子？”
鄭誼酒量一般，四碗酒下肚了，把這句話說過，就此有頹然醉倒之態。龔苗兒惦量過他的話，心裏一股子不舒服的味兒，他急喊小二：“泡醺醺的茶來。”小二分辨著笑：“客官，小店不是茶館。”龔苗兒拿出一錠銀子塞給他，小二立即咧開嘴笑：“濃茶一壺，就來。”
兩碗熱茶給鄭誼灌下去，鄭誼趴在桌子上對著龔苗兒笑嘻嘻：“咦，勞你給我擦汗，真是生受你。”龔苗兒也笑嘻嘻陪他醉話：“張公子最近如何？”
“好，一頭包好了，又偷他姨媽家的丫頭到手，而我，是沒有偷到手，反而弄了一頭的包。”鄭誼被烈酒和熱茶弄得眼前暈乎乎，隻憑著龔苗兒的聲音熟悉和他說話。
“你偷小初姑娘，是打好的主意？”龔苗兒飛快在心裏理了一個順序出來，趁他酒醉半眯著眼，把話問得很是直白。
聽到小初的名字，鄭誼突然嚎啕起來：“官欺民，以官欺民，有能耐我們私底下拚一拚。”這小小的酒肆裏經不起這樣鬧，龔苗兒心裏怦怦跳，把鄭誼半扶出來，到一個無人的巷子裏，龔苗兒重新問他話。
“不服氣，他要不是當官的，爺拿銀子砸死他。”鄭誼話裏不是對小初有情深，而全是男人之間比拚的不伏。龔苗兒順著他說：“那是當然，你有我幫你，還有一位張公子指點你，”
鄭誼半扶著牆嘿嘿嘿：“張公子，是我好哥兒們，他對我說，大家的丫頭見過好東西，可不能上來就用銀子把她嚇跑，也讓她看不起，你看我，作的好不好，白玉簪子是我親手所挑，楚家嘿嘿，楚公子高中了，有能耐！可我差一點兒，就送他一頂子帽子戴戴。你說說看，我厲不厲害？”
這個醉人嘴裏問來問去，再問不出來什麽。龔苗兒最後給鄭誼喊了一輛車送他走，自己失魂落魄沿著長街慢慢走回。
這是一個做好的圈套？就象鄭誼念念不忘小初，其實也有著男人之間顏麵的比拚；龔苗兒此時恨極惱極，自己這老江湖，也著了道兒。
一定要去告訴楚公子，小初是冤枉的！龔苗兒苦苦思索著直到家門前，那個張公子，是何許人也！
此人是個關鍵！
桃兒還在候門，龔苗兒心事深藏怕嚇到她。第二天獨自出門跑了一天，在鄭誼平時多去的地方打熟識人問過，也沒有打聽到張公子的真名姓。
出來幫閑、玩樂的人中，姓張的實在太多了！
這一夜龔苗兒無眠，輾轉反側到早上。桃兒起來做早飯，熬了兩夜不得好睡，眼珠子都有些紅的龔苗兒出來和桃兒說話：“我套車，今天去楚家找老孫，讓他幫我遞話，看看公子見不見我。”
“是送我見姐姐嗎？”林小意也起來，剛好聽到這一句，急急跑來歡喜的問道。桃兒露出笑容，龔苗兒是擠出笑容：“我自己去，要是你姐姐願意見你，我明天再送你去見見。”
林小意噘起嘴兒：“我姐姐，怎麽會不見我。”龔苗兒自從明白小初上了當，而自己是太大意沒護好她，對小意也不無歉疚之心。他麵上是幹巴巴的笑容：“你姐夫又中了，殿試再中就當官，你姐姐就是官夫人，小意，你要體諒她，不管怎麽樣，我這裏，留你住著。”
“不！我要和我姐姐住一起！”林小意小孩子，聽著這話音裏有自己在此長住的意思，立即鬧騰起來：“我要見我姐姐，我自己去，我要找我姐姐，我姐姐不會不要我。”
大清早的，龔家裏小意又哭又鬧。要是平時，會凶幾下小意的龔苗兒歎氣進屋裏，任由林小意在院子裏哭哭啼啼。
桃兒哄好小意，給她兩個點心坐在廚房裏吃。小意在這裏沒有依仗，哭過後乖乖跟著桃兒在一起，早飯後看桃兒洗碗，小意小聲地道：“桃兒姐姐，我姐姐在家的時候，也洗碗。”桃兒心裏一酸，她被龔苗兒提醒小初在楚家，過得或許不好。桃兒柔聲安慰小意：“成了親的人，事兒忙呢。小初姑娘不管怎樣，都會來看你的。”
“會接我。”小意把話糾正過來，桃兒眼中有了淚水，背過身子強笑著回話：“是的，會來接你。”
龔苗兒要出門去楚家，怕把小意惹哭了。等到小意和桃兒進廚房裏時，才悄悄往外麵走。剛躡手躡腳走到前麵鋪子裏，莊管事的大嗓門兒喊起來：“掌櫃的，有客。”龔苗兒嚇了一跳，他一隻手還扶著通往院子的門簾沒有丟，下意識地去看小意。小意探出頭來，見到龔苗兒是出門的樣子，手扶著門框，嘴巴扁了起來。
對著林小意尷尬的一笑，龔苗兒把門簾子放下來。來看客人三、四個，有一個卻是孫二海。龔苗兒今天見到孫二海，是喜出望外：“老孫，我正念著你。”孫二海對他客客氣氣地一笑，把身子往旁邊讓一讓，對身後的幾個人道：“這就是龔掌櫃的，小意姑娘蒙他照看多日。”
一個媽媽兩個丫頭，都露出笑容行下禮來：“龔掌櫃的，我們奉公子之命，前來接小意姑娘回家。”
龔苗兒從沒有想到楚懷賢能想起來這麽快接林小意，他驚奇地一下子沒有明白過來。門簾子一掀，在後麵偷聽的小意歡天喜地跑出來：“春痕，碧痕，我在這裏。”春痕和碧痕轉過來再次行禮：“小意姑娘。”
以前的玩伴突然這樣，林小意同龔苗兒一樣，也驚奇地愣在了那裏：“你們，你們怎麽了？”
一刻鍾後，龔苗兒趕著自己家的馬車，跟在接林小意的馬車後麵上了路。他麵色時而陰沉，時而沉思。
楚懷賢在自己的書房裏，林小意一進來就跑過來楚懷賢腳邊兒跪下，隨即開始放聲大哭：“求公子讓我和姐姐在一起，求公子不要打她，不要罵她……”楚懷賢笑起來，伸手拍拍林小意的頭：“起來，聽我說話。”
“我要陪我姐姐。”林小意好不容易被哄著站起來，還要再說一句。龔苗兒在外麵聽著裏麵哭，咧一咧嘴，真是能哭。
楚懷賢接林小意進府，是特意地要先交待於她。林小意上一次走，還是這裏的丫頭。她心裏沒有姐夫的概念，卻有主仆的觀念。
“你姐姐病了，你要哄她喜歡。”楚懷賢把林小意好一通交待，親自帶著她出來：“我送你去。”出來見到龔苗兒，楚懷賢已經不大記得他，見一個陌生男人在這裏，微微皺起眉頭。
龔苗兒敏捷地跪下：“小人龔自珍，見過公子。”楚懷賢恍然大悟：“哦，原來是你。”他淡淡一笑：“你在這裏候著，我正有話要問你。”
