前麵有人來請，楚懷賢就隨著去了。小初本想獨坐於房中用飯，奈何三位妹妹殷勤來陪，弄得小初不得不陪她們。
“大姐姐這根簪子是新得的？”秀芳在小初發上一掃，見到她多了一枝白玉鳳洗的簪子，不說多玲瓏，做工也還精細。
小初用手扶一扶，對著秀芳笑一笑。這是小趙王爺送來的東西中的，楚懷賢坐看著夏綠收東西，撿了這個給小初換上。
飯畢正在閑話，春水來回小初：“說三娘子身子不快，姑娘看看去吧。”四個姑娘一起詫異。年最長的秀芳含笑：“母親極少生病的人，”排第二的玉芳道：“敢是聽錯了吧？”最小的珠芳道：“或者是父親喝多了酒。”
夏綠取出一件碧色纏枝花卉的衣服給小初換上，不管是三娘子還是三官人，知道了總要去看看。
三娘子在房中睡在床上呻吟，看到小初來就呻吟得更大聲，身上為待客而穿的真紅色襖子揉得皺著，三娘子手捂著胸口口聲聲地道：“我一片好心為人，我的心口兒疼，肝氣也疼。”
“母親到底是心口兒痛，還是肝氣上衝呢？”玉芳煞有介事地道：“張醫生家的姑娘和我說過，肝氣痛要用針，心口兒痛可沒法子針了。”
三娘子被問住，漲紅著臉劈麵罵道：“扯你娘的臊，你娘病成這樣，你還在這裏充醫生。”夏綠皺皺眉，這話象是罵一個指一片。
小初問過病，三娘子更是呼痛得厲害，還沒有說什麽，夏綠道：“姑娘現病著，既看過了，回去歇著的好。”把半呆半傻的小初領著往外麵走。
看著門簾子放下來，三娘子氣得本來肝不疼，現在覺得有點兒疼。她一隻手捂心口，一隻手捂著腰，連聲道：“我病著呢，這醫生怎麽還不請。”催過再罵：“都是全沒有一點兒良心的人，要是沒有我，看你們還體麵什麽。”
走在院中的夏綠和小初都隱隱得聞，小初微微震動一下，夏綠嘴角邊一絲嘲笑，把小初領回小院中，才對她道：“權當聽不到，你現在糊塗上了倒是好事兒，要是平時，你又該回上話了。”
把小初安置好，夏綠出來喊春水：“以後這幾天要看冷臉了，你小心著些。橫豎門上有咱們家裏的人，要什麽不要再這裏要，讓人家裏取去。”春水低聲吃吃地笑：“三娘子要病上幾天？”夏綠也笑，低聲道：“橫豎成親那一天她得起來，管她病重病輕去。”
第二天是楚家送聘禮的日子，請的官媒一上門，三娘子就抱病起床，嘴裏念叨著：“沒有我哪裏行，”扶著頭去見人。及至見到聘禮不算太多，卻樣樣不錯，三娘子滿麵笑容了，這一注兒聘禮，按楚三夫人的話來說，是全歸吳家所有。是實實在在的下聘禮，而嫁妝卻不要吳家出。
小院外熱鬧異常，小院內安靜異常。小初手扶著肘，倚著榻上雕刻百鳥桌圍的小桌子正想心事，外麵傳來清脆的喊聲：“姐姐。”這是小意的聲音。
“是小意，”小初一下子站了起來，顫微微地喊了一聲：“是小意嗎？”腳步聲“啪啪”過來，門簾子半打中，小意衝進來笑盈盈：“姐，是我呀。”
屋外午後初春陽光盛，半從小意身後灑出來。小初恍如隔世，急急地伸出手：“快，過來。”小意喜笑顏開奔出來三步，小初奔出去一步，姐妹兩個人抱在一起，小意這才“哇”地一聲哭出來：“我以為，再也見不到你了。”
溫熱的小身子抱在懷裏，小初也流下淚來：“好不好？對你好不好？”龔苗兒是忍無可忍狀進來，進來就發飆：“好不好？我會對她不好！我又不是你這種沒良心的人，什麽樣的藥都敢下。”
姐妹二人互相摟抱著退了兩步，小意擦幹眼淚，對龔苗兒大聲道：“不許你凶我姐姐。”龔苗兒嗤之以鼻：“你姐姐怎麽就讓你對我們下藥？”小意強詞奪理地道：“是我下的，是我願意的，”然後瞪圓了眼睛：“好吃嗎？”
“晚上我給你嚐一嚐，”龔苗兒說過，林小意不無得意：“再也沒有了，我都用完了，要是還有的話，我再給你吃一回。”
“一共三次，這麽一大包，全讓你妹妹放在我家湯鍋裏了，”龔苗兒對著小初再次開始發脾氣：“表妹，你這待親戚之道，讓人寒心。”
林小意衝他扭鼻子做鬼臉兒，大讚道：“我姐姐做什麽都對，這藥不少銀子呢，隻舍得給你用。”龔苗兒吹胡子瞪眼，小意扭身子白眼兒，淚水盈盈的小初突然覺得心中一股子生氣湧來，她微笑擦去淚水，對龔苗兒道謝道：“多謝你照顧小意。”
林小意活蹦亂跳，還能往別人家湯鍋裏下三次藥，小初心裏明白，要是有心為難小意，早就把她折磨壞了。
這聲道謝讓龔苗兒不自在一下，立即大聲道：“我才不是照顧她，我是扣下她好對公子邀功，就是你，我也是一樣想扣下的。”小初目瞪口呆中，龔苗兒劈頭蓋臉一通罵：“其笨無比，你要出京應該來找我，怎麽著咱們也是親戚是不是，雖然這親戚是新認的，”說著對身處的房子一通打量，龔苗兒挑刺兒道：“不比你這親戚差才對。”
這一個壯漢站在房中開罵，小初抱著小意坐到榻上一聲不吭聽著。龔苗兒罵過，才放低聲音不滿地道：“你要成親何必認親，我龔家三代居於京中，我這門楣兒並不差。”
外麵偷聽的春水問夏綠：“這也是姑娘的親戚？他來罵人是為不認他這親戚，還是為別的？”夏綠撇嘴：“誰知道呢。”
房中喊：“倒茶來。”春水趕快送進來，要喝茶的是龔苗兒，他一氣喝了三碗補足口水，這才和小初象平時那樣說話，猶在抱怨：“桃兒過年睡了一天半才醒，當時我想她要是不醒，我一準兒把你也蒙倒了陪她。”
小初有些回魂，嘻笑道：“見到桃兒姑娘，為我陪個不是。”小意更是嘻笑，縮在姐姐懷裏一句一句告訴她：“那藥真不錯，就是他沒有吃。”手一指龔苗兒，龔苗兒瞪瞪眼睛，我當然不吃。
送走小意，小初心情好了不少，沒有好上半天，三娘子晚上“抱病”過來又說了半天話兒：“我全是為你的心思……”月上西頭三娘子回去，春水喊夏綠：“小初姑娘她，又迷糊上了。”夏綠數著手指兒：“沒有幾天呆頭了，讓她迷糊吧。”
眨眼幾天過去，成親前的最後一天，楚懷賢看著最後一抬嫁妝往吳家去，回頭見門上大紅喜字兒燈籠，門上的喜聯等物，楚懷賢心滿意足。父母親到最後，還是盡力地為自己操辦了親事。楚大公子成親，當然是他的一件大事情。
進來見父親楚少傅，楚少傅伏案看公文，見到兒子進來頭也不抬，還是一臉不想看到他的表情。楚少賢陪笑過來：“多謝父親賞的體麵。”楚少傅慢慢“哦”了一聲：“我有賞你嗎？我自己半點兒體麵也沒有了，哪裏還能給你。”楚少賢再陪笑，給父親案頭換了茶，想想自己的幾個好友成親，宮裏都有賞賜，有心問上一句，再想想家裏肯親事辦得體麵已經不易，這宮裏的賞賜沒有也就算了吧。
離開這裏回去新房再看一回，房中楚老夫人在。明天就要成親事，楚老夫人也一掃前些天的不悅，是滿麵欣喜。拱若珠寶的長孫要成親了，楚老夫人笑逐顏開。楚懷賢陪著祖母轉了一圈，楚老夫人笑容滿麵指著床帳道：“喏喏，這副床帳我給了你，你可以滿意了吧。”
“不給我難道給懷德留著？”楚懷賢凡是要東西不遂的時候，就會來上一句：“以後懷德親事會比我好看。”讓楚老夫人和楚夫人恨過以後，把東西一樣兒不少地給他。
此時再說出來，楚老夫人不悅地道：“這樣精致的床帳，你還不滿意？”楚懷賢嘻笑：“不是不滿意，是祖母還有一副更好的，留著給曾孫子不成？”楚老夫人也不否認，笑著道：“你再成親，給我娶一個好孫媳時，就把那個給你。”想想林小初又生氣上來：“這娶的是個什麽東西。”
楚懷賢趕快道：“您還是給曾孫子留著吧，給我這個也不差了。”楚老夫人重新回嗔為喜：“本來也就不差，公侯家裏你找找去，再不會有我這個好的。”
此時的吳家，最後一抬嫁妝抬入院子中，吳家不大的院子裏，這就被擠得滿滿當當的到處是嫁妝。三娘子看得更是不舒服，對身邊的三官人道：“還以為聘禮不錯，你看這嫁妝，比聘禮多了幾倍出去，這些都是楚家為大姑娘備的嫁妝？”
一個丫頭，竟然能有這樣的福氣。這滿院子的嫁妝，讓三娘子很是不悅了一回。
