皇上罵梁王：“你胡說八道！我會為這樣人賜婚嗎？”再對楚懷賢罵道：“一根繩子勒死了吧，這樣不守婦道的人，要她作什麽！”
楚懷賢拚命的叩頭，叩得地上“啪啪”響：“她要是不在，我……我也不願意活了。”楚少傅大怒，不顧失儀對著兒子就是幾巴掌。他此時一半是演戲，一半是真動了氣。
“住手，住手，”梁王趕快來勸，楚少傅這一會兒不能不打兒子，打一巴掌下去就恨死林小初一分。這龔家是小初引來的，這事情也是小初引出來的。楚少傅不能不恨她。
楚懷賢對著父親哭道：“父親，您要是容不得她一條命，兒子就是活著，也是……沒了生氣兒。”
梁王和皇上麵麵相覷，梁王小聲回皇上：“皇兄，都說有情人難覓，今兒個我看一回熱鬧。”皇上沒好氣：“這是你看熱鬧的時候，皇後的侍候人莫明被殺原因不明，這一個不成氣候的，快把他老子，朕的愛臣氣得不行，你這時候看熱鬧？”
梁王不管不顧，還是要多看幾眼。這個時候外麵才有人來回話：“張丞相晉見。”皇上還沒有說話，梁王先來上一句：“這肯定是要找懷賢算賬的？”皇上不理他，轉身走出宮門，在廊下北風中輕咳幾聲，梁王趕快出來體貼地道：“皇兄今兒的藥有沒有用？”
“我就是用了，看到這樣糊塗蛋兒，也被他氣得象沒吃。”皇上披過鬥篷而去，梁王再回到宮室內問楚懷賢：“情之一字是什麽滋味兒？”
楚懷賢麵上有淚，眼上有淚，對著梁王泣道：“殿下幾時有了，幾時才明白。殿下，請殿下幫我勸勸父親……”梁王往後退一步，嘻笑道：“你少來找我，我和皇上一樣，看到你這樣沒出息的，我也不想幫。”
說過再過來因剛才皇上在，而一直跪著的楚少傅，梁王勸道：“楚大人，您少打幾下吧，打多了也是你自己心疼。”楚少傅咬牙：“要想娶她，不行！”楚懷賢又懇求起來：“父親不答應，兒子活不成了。”
宮室裏又來了一回，梁王拉了一回，再喝斥楚懷賢：“什麽天仙美人兒，值得你這樣瘋癲。為著你父親身子，少說幾句吧！”
梁王把楚少傅勸走，再回身對楚懷賢道：“你今兒晚上宮裏呆著吧，今天你回去，又要把楚大人氣到。”
楚懷賢留在了宮中，這象是個安全地兒。要說楚懷賢殺的人，他立即就進了宮，再無別人沒有聯係。楚少傅被梁王勸著出宮，梁王為表關懷，一直送到楚家門口。
“老爺回府了。”這話一說，楚老夫人扶著楚夫人，楚二夫人和楚三夫人一起出來。楚少傅陰沉著臉進來，楚老夫人關切地問道：“懷賢可好？”楚少傅道：“在宮裏好著呢。”
楚二夫人趕快插話道：“二老爺出門去找人打聽了，說是小初押往刑部裏，看看，我以前就說她不好來著。”
“二嫂，”楚三夫人攔下她的話頭。楚老夫人心疼的看著兒子楚少傅麵帶疲累，慢慢道：“我一聽說，就嚇得不行。”
楚夫人不說話，楚二夫人又道：“可不是嚇得不行，我也是的。”楚少傅對著二夫人和三夫人直接地道：“你們先出去。”
把這兩個人趕出門兒，楚少傅對楚老夫人和妻子道：“咱們房裏說話。”夫妻扶著楚老夫人到房中去，促膝坐下來。楚夫人才開口，一開口是很傷心：“兒子太糊塗！”楚少傅也是冤恨滿腔地長長出一口氣，恨鐵不成鋼地道：“唯今之計，隻能讓他娶了！”
這話如斷金裂帛，楚夫人驚駭道：“什麽！”片刻的寂靜後，楚老夫人沉著臉點一點頭道：“是隻能讓他娶了。”
楚夫人明白過來的時候，她麵上又是氣又是恨，對著楚老夫人和楚少傅兩張沉如水的麵龐看過，她淚水迸了出來：“這是沒有道理的事情！”
“哪裏還有道理講，這個糊塗東西白疼他了！”楚少傅和兒子演過戲，他還是能明白兒子心裏是情願的，絕對不是被逼才說出來娶林小初。見妻子落淚，楚少傅恨恨地道：“等他宮中回來，不許人攔著，我好好打他一頓。”
外麵雪夜漸深，房裏楚老夫人、楚少傅和楚夫人陰沉著麵龐，相對著低聲商議著。
外麵又走來三夫人，在房外讓丫頭通報：“說我有話兒要回。”三夫人去而複返，她是回來盡一盡心。
裏麵讓進，三夫人進來跪下：“這事兒再大，想來大哥大嫂都處置好。我隻有一句話兒回母親和大哥大嫂，自我進門兒，母親慈愛，三爺也和睦，因此我多說一句話兒。既然公子喜歡，那個林小初，給她換個身份吧。”
楚老夫人微微露出笑容：“依你看，給她換個什麽身份？”楚三夫人清晰有力地低聲道：“我娘家親戚不少，多一個外甥女兒別人也不清楚。”
“怎麽能不清楚，”楚少傅接上話：“她再進門來，肯定是親戚們和相好們人人都知道。但你這主意可行，既然三弟妹有心，那就按你的主意來。不過不是收房，”楚少傅勞累地道：“三媒六聘，都會齊全。”
楚三夫人被驚嚇到，她原本跪在地上，現在是跌坐在地上麵色駭然。眼睛在楚老夫人麵上掃過，再在楚少傅和楚夫人麵上掃過，這三個人都是麵無表情，看不出一點兒公子要娶親事的喜氣兒來。
回到房中的三夫人，眉眼兒上還帶著驚慌失措。三老爺剛回房中，看到不悅地道：“家裏出了事兒，你要鎮定點兒勸母親和大嫂，你先慌上了，還等著母親和大嫂勸你不成？懷賢的事兒已經足夠煩。我和二哥去刑部，看到張丞相的家人也在，他們口口聲聲要審案子。”
“後來呢？”三夫人掩飾一下驚色，忙問道。三老爺露出一個佩服的神色兒：“先隻是書辦在，齊大人半天才來，說丫頭被大哥帶走要進宮，他們才沒得說。”
三夫人哦了一聲，用手按一按額角，讓丫頭送上兩碗茶和三老爺吃著。半碗茶後心定下來，三夫人讓丫頭出去，才對三老爺把剛才的話說出來。
“當啷”一聲響，三老爺手裏的茶碗摔落在地。外麵三老爺的姨娘探頭兒看怎麽了，一向對她也寵愛的三老爺猛喝一聲：“看什麽看！”嚇得姨娘把頭又縮回去，三夫人看在眼裏，心裏微微有了快意。
三老爺也不敢相信：“要明媒正娶？”三夫人認真點一點頭，重複一句道：“要明媒正娶。”三老爺站起來焦躁地在房中走幾步又停下：“這可不行！大哥太疼懷賢，懷賢糊塗了，大哥也跟著糊塗了！要是娶了這樣一個人當我們家的大少夫人，親戚們、故交們、官場上和宮裏，還不把我們家笑話死！不行，我去找大哥說說去，這是有關家裏體麵的大事情。”
“勸你不要去，”三夫人自己勸過，所以此時是不動聲色：“大哥會糊塗嗎？我看不會。再說母親也許了，正為著懷賢生氣，你跑去，不是去讓人出氣的吧？”
三老爺跺腳：“婦人之見！這怎麽能行！”他全然沒有想到這句“婦人之見”其實說的是楚少傅。三夫人也聽不出來，不過她嘴角邊有一絲微笑，自嫁進門來極少用這樣胸有成竹地語氣來說話：“我出了一個主意，認下小初當我的外甥女兒。”
“啊？”三老爺往前微伏了身子，嘴巴張得老大，不敢相信地道。三夫人含笑：“我是這家裏的人，我得幫個忙是不是？”對著三老爺仰起臉兒來一笑：“怎麽樣，三爺，我們家的人嫁到你們家裏，不是個個都受屈的吧？至少小初，會比我強。”
三老爺拂袖：“你這是什麽話！”三夫人往簾外姨娘和花紅柳綠的丫頭們身上掃一眼，再對著三老爺漫不經心地道：“我等著看看二叔，給懷賢房裏放什麽人？”
姨娘和其中的兩個丫頭，是二老爺幹的好事兒。三夫人一直沒有喜信兒，也沒有辦法。
楚三老爺在房中走來走去，走去又走來。停下來時，瞄一眼三夫人是穩坐釣魚台的姿勢。楚三老爺重新坐下，對著三夫人低聲道：“這是真的？”三夫人一樂：“不然您現在去問母親，今天家裏生氣，一定人人沒有睡著。”
“那要是真的，”楚三老爺深吸一口氣，微笑道：“你算是幹一件聰明事兒。”三夫人飛他一眼：“那是當然，二嫂想沾這個光兒，給懷賢說過杜家，又說過嚴家和莊家。我把小初認下親，以後這光兒是我們的才是。”
三老爺滿麵歡喜，隻會說一個字：“好，好，好，”在這說好聲中，三夫人越發的笑得停當。見沙漏過了三更，她斜睨著三老爺，柔聲道：“天晚了，三爺請別處安歇吧。我今兒累了，還得再籌劃一下小初認親的事情，你呀，我今兒晚上就不侍候了。”
“我陪你一起籌劃，不然怕你一個人想得不周全。”三老爺嘻嘻一笑道。
