楚懷賢再也沒有毛手毛腳過，他隻是打量著小初。小初鬆了一口氣，見楚懷賢有了距離，她反而時而要溥衍一下，有時候也俏皮一回。
這俏皮讓楚懷賢時而憤怒時而難過，一直持續到過年。
年三十的團圓飯吃過，丫頭們挑著大紅新製宮燈，楚懷賢和小初一前一後回房去。家裏有下人的孩子們放煙火，也可以看到天空上遠遠別人家放的煙火。
在這硝煙氣中，小初為過年而欣喜，再為要離開而悵然。這是一個標準古代的家庭，但整體兒來說是好的。至少古代製度下的黑暗麵，沒有太多的欺壓在小初身上。
自覺有身份的春紅欺負，春紅走了；親戚們壓迫，是自討沒趣…….小初想到這裏，對楚懷賢是有感激之心。
“聽夏綠姐姐說，公子年年吃年酒，都是白天拜客、晚上也要和諸公子們玩到深夜。”小初微笑對楚懷賢道。楚懷賢淡淡道：“是啊。”難道你希望我在家，我在家裏你怎麽走？
小初在臨走之際，表一表自己的關心。此時走在香徑上，一枝梅花橫出去，小初輕扶了，對楚懷賢循循叮嚀：“公子出門兒少喝酒的好，要喝酒就別騎馬去，坐車的好。”
夜色煙霧在雪地上，雪夜比月夜還要明亮。楚懷賢偏過頭看小初麵上真切的關心，他微微一笑。人之將走，其言也善。
“喝多了酒也別亂脫衣服，就熱也忍一時，穿穿脫脫的病了可不好。”小初心中再想，自己被孫二海逼得走投無路，是自己主動奔的楚懷賢；再想他喜歡自己，也從沒有用強過，而是一直尊重。
楚懷賢點一點頭不再看小初，而是負手前行。小初緊隨其後，絮絮叨叨又說了幾句話。到院門時，楚懷賢回眸深深看了小初一眼，要是你不走，這些事情我都能放過去；要是你還是一意獨行……
每當想到這裏，楚懷賢就頭疼想不下去，小初要是走了，我應該拿她怎麽處置。走，她是走不了的。不管是孫二海還是龔家，甚至碼頭上船隻，城門裏守衛處，城門外幾十裏的軍營中，楚懷賢都知會過。
為了一個小婢這樣費周張，楚懷賢苦笑，就這小初也不會明白我的心。
進到房裏來，丫頭們送上熱巾帕，小初接過給楚懷賢。楚懷賢心裏又是一陣難過，小初難得這樣的恭順，這恭順和她剛才的叮囑，說明她還有良心。
接過這熱巾帕，楚懷賢在手裏掂了掂，擦拭過後還給她，轉身往房中去。小初跟手進來，幫著楚懷賢換衣服。楚懷賢張開雙臂，小初解開他身上的玉羅帶，對著楚懷賢微微一笑，從夏綠手中接過家常穿的衣服遞過來。
楚懷賢穿上，看著小初在身前身後收拾，那麵上的微微笑容，總是讓楚大公子覺得不真實。這要是小初和我成親後，該有多好。
這個想法一出來，楚懷賢立即不舒服了，我不能娶小初。我娶了小初家裏會被人人笑話，立即成京裏的笑柄。寵愛一個丫頭是一回事兒，娶她是另一回事兒。
楚懷賢也悵然了，他隻能寄希望於小初不要走。隻要小初不走，楚懷賢橫下心，讓莊姑娘成個擺設吧。最多她在家裏鬧幾出子，回門她為著麵子也不會說；最多父母親責罵，不然領一頓打算了。
衣服換好，楚懷賢也想明白，對著小初一笑：“我過年好幾天不會在家裏，你準備哪裏去？”小初笑著道：“我能哪裏去？二夫人發慈悲，說過年一定忙，讓我幫忙呢。”楚懷賢聽著這樣歡快的取笑聲，很是享受地道：“她發慈悲還是又要刁難你，凡是與錢有關的事兒，你都推不會弄。”
小初麵上的笑容似晨曦燦爛：“我正這樣想呢，又怕夫人吃年酒，老夫人也吃年酒，公子也不在，二夫人強壓著我做。”楚懷賢挑一挑眉頭：“祖母不在，母親不在，我也不在，你也知道煩心？”
“要是老夫人在，她是明理兒的；要是夫人在，也有個訴苦的地方；要是公子在，二夫人會客氣許多，”小初說到這裏，心裏一格登，這一家子古人，其實真的是不錯。
楚懷賢玩味著小初麵上的神色，敲打道：“看看從祖母到我，都是疼你的。”小初尷尬一下，這都是為著公子。
紅木幾上的鑲金梅蘭竹的燭台中，燭光紅暈在小初麵上掃過。可是楚懷賢還是看出來，小初麵頰上起了紅暈。這丫頭，也會不好意思？真是難得的一次。
楚懷賢決定大人大量到底，衝著小初一笑：“那你別出門兒在家裏呆著，我最放心。要是二嬸兒有什麽不好的，你就告訴她要回過母親才能辦。”
小初點頭撲哧一笑，再道：“過年前田莊子上分東西，二夫人就沒有分均，要是出去，也就是這事兒。”
“會在城外住嗎？”楚懷賢心裏雪亮，問出來這麽一句。小初提起小心裝著不在意地道：“就怕天晚了，可能會在城外住一晚。”然後歡天喜地地道：“那裏還有公子的好酒在，我要是住一夜，就喝那酒去。”
楚懷賢語帶雙關：“喝就喝吧，酒多了也別出那小院兒，你現在不同於以前，少給人看的好。”林小初笑嘻嘻：“知道了。”
這一番對話再說過，楚懷賢和林小初都各安天命。楚懷賢希望林小初不要走，林小初希望自己走成功。
初五早上，孫二海送小意去龔家，自己回來就尋著相熟的家人去喝酒。還沒有喝幾口，小初來了，皺眉道：“公子天天不在，你就在書房這裏喝酒？”多福取笑道：“新姨奶奶，這是過年，公子去了林大人家裏，反正晚上是不回來。你隻為管事情，我們還活不活？”
“你活不活我不管，”小初隻找孫二海：“少喝一點兒，下午和我出去。”孫二海頭疼，很是頭疼，他也是明白的人一個。孫二海想著自己喝醉了，沒人送小初，小初今天就走不了。走不了，不就皆大歡喜。
小初這個可恨的丫頭！對她好不知道，一心裏就隻想著走走走……對著麵前指責的小初，孫二海沉著臉：“我知道，下午我送你。”
這丫頭自己找死！公子張著網等她，別人救她還不知道。孫二海對著酒杯暈暈，還是當壞人好。這一會兒要是壞人，一定把小初罵醒過來。現在是好人，隻能扮奴才。
“哼，你要是喝多了，我就雇車去。”小初說過就走，孫二海恨得不行。雇車，你有能耐就雇車去。
恨是這樣恨，孫二海裝醉的戰術，被林小初成功瓦解。
下午雪漫漫，孫二海黑著臉趕車出門。小初很是納悶，今天他象是也敢發發脾氣。到了田莊子上，把幾個得力的佃農們慰問過。雪天看著近傍晚，小初順理成章地道：“咱們今兒晚上不走，就歇在這裏。”
孫二海苦笑也好，冷眼也好，隻能把車停在小院前。一刻鍾，小初親自弄的，酒燙好，菜是小初隨身帶來的臘雞臘肉，一齊擺在桌子上。
“來，孫大哥，你平時挺辛苦，我敬你。”小初把酒送到孫二海麵前。孫二海看看，不小的一個酒碗，裏麵是熱酒，因為加熱後的酒和酒碗是黃色的原因，酒看上去有些混。孫二海對著酒發怔，小初在這酒裏麵，到底放的是什麽？
這散發著熱氣的酒能喝嗎？
林小初殷勤勸酒：“孫大哥，這是公子的好酒。”孫二海心一橫，捧起酒碗對小初道：“你輩份喊錯了，喊二海叔。”
房外漫天雪花飛舞，小初心急如焚，和小意約好的在城門口兒等，孫二海不喝急死人。這藥是鄭誼弄來的迷藥，小初給楚懷賢的鳥兒試過的，多睡半天才醒過來，倒是藥不死人。此時見孫二海計較輩份，小初隻能道：“二海叔，你喝吧。”
孫二海在心裏咬牙，我喝吧，我喝吧，我喝了會是什麽樣兒。此時別無辦法，孫二海隻得一仰脖子一飲而盡。
對麵坐著的小初露出笑容，再倒上一碗酒，並給孫二海布菜。孫二海覺得一陣的頭暈，在暈過去以前忍無可忍和小初開個玩笑：“新姨奶奶，你布的菜，我怎麽敢吃。”
這話說完，孫二海暈倒在桌子上。
小初用手試試他，有鼻息但是喊不醒推不醒。她從懷中抽出一封給楚懷賢的信，這是早就寫好的。放在孫二海手邊，再把頭上首飾全取下來。身上銀子盡夠，這些首飾還給公子，留著他另娶姨娘。
打開門，急步往門外奔。沒有奔出幾步，雪中一輛馬車出現，鄭誼果然過來。小初大喜，奔過去道：“快走，小意在城門口兒。”
上了車下意識地往孫二海的馬車那裏看一眼，要是鄭誼不來，小初最近常看孫二海趕車，她擺布了孫二海，自己又會騎馬，覺得也可以趕馬車去接小意。
這一看之下，小初愣住了。那馬車旁，站著一個人，是進喜兒。與此同時，鄭誼喝一聲：“你是誰？”
小初再往車前看去，漫漫飛雪中，馬車前站著幾個人。楚懷賢披著青色暗紋的鬥篷，身後是幾個家人，靜靜地站在雪地裏……
