托著食盒的小初往後麵去，全然沒有注意到身後跟了一個人。劉婆跟著鄭公子，指給他菩薩花樹看，再就是掂個帕子掩口笑：“我的菩薩，您望東望西的看什麽？”
“前麵那小娘子，是往哪裏去？”鄭公子對小初的背影道。劉婆勸他別急：“這裏等著最好，前麵是莊家的下處，您應該知道莊家，僅次於楚少傅家，這可不能亂闖的。”
鄭公子反而興致高漲：“莊家的五位姑娘生得如何？”見劉婆撇嘴，鄭公子變臉罵她：“你是做牙婆到處闖的人，別當我不知道。”劉婆露出笑容：“看您急的，這京裏京外的小娘子，你難道瞧得少了？”
身穿一件青色繡蘭花夾袍子的鄭公子有些喪氣：“都是相中爺的錢，上了手都是蔫的。”劉婆此時陪他在一個石碑處止步，見他眼巴巴往莊家的下處裏看，又聽到他說的話，不由得好笑：“我的爺，女人不要錢，還是女人嗎？”
鄭公子沒好氣：“我給你錢，你把我帶進去看看人。”劉婆得了杜夫人的關照，來引鄭公子入甕。此時尚覺火候不夠，故意扭捏道：“您得了吧，不怕莊家的人把您扭送衙門裏。再說偷看女眷，一通亂打要是出了什麽事兒，您家雖然財大氣粗，惹上當官的還能在京裏呆。”
一張銀票出現在鄭公子手上，劉婆的眼睛立即跟上去。鄭公子得意地道：“瞧瞧，你領我看幾眼，這給你。”
劉婆賊眼在銀票瞍過，為難地道：“好吧，您可不能聲張。上個月不知哪一個不長眼的登徒子，跑到杜家去看杜夫人的丫頭。這樣打死見官也有理，家人發現趁黑就是亂棍打過去，是不管死活的。”
鄭公子暗笑，張昌吉滿頭包在家裏躺著，就是這樣來的。因不關已事，鄭公子悠閑地道：“可知道是誰？”劉婆也納悶：“說也奇怪，內宅裏居然也能跑得脫，讓他給跑了。”鄭公子哈哈一笑：“好手段。”
那杜家的假山下麵，池子底下都可以躲人。張昌吉自己說，躲在水榭下麵的水裏。那裏伸出一塊建在水上，水波與水上的水榭有些空當可以呼氣。張昌吉就跑到那裏躲到人睡了才走，可憐弄了一頭包，又被水泡病了。
“先別說旁人，你引我進去看。”鄭公子把手裏的銀票給劉婆：“看好了，一百兩銀子看一回，下回再看，再給你一百兩。”高門的姑娘怎麽了，一百兩得看一回，鄭公子想到此，不禁得意。
眉開眼笑的劉婆招手道：“隨我來。”領鄭公子到功德池旁的另一個池水邊，指一指對麵：“你眼睛好使不？我看得到，您也應該看得到。“
對麵花叢中五、六個衣飾精美的女子，鄭公子一眼看到銀紅色衣衫的小初，她側著臉兒眉眼兒宛約，日頭在她麵頰上微有光澤，看起來似乎可見頰邊細細毛發。鄭公子先說一聲：“好。”再伸長頭頸去看別人，看來看去莊家的丫頭都一般，再用心去看莊家的姑娘，偏偏有些遠看不清楚。
劉婆拉著他的衣袖：“我的爺爺，你小心掉水裏去。”一句話提醒鄭公子，他對水邊兒看看，有幾株大樹是樹冠相連。他長日無聊的人，就這樣主意最多。當下卷起衣袖爬到一株樹上，小心翼翼地跳到另外一株樹上去。
池水這邊本是上遊，莊家那邊是下遊。劉婆對著爬樹的鄭公子好笑，這倒好不要我把他推到水裏去。他一準兒自己摔下去，我也好對杜夫人交差。
鄭公子為美人兒爬樹越水，到得意處，想想跳牆的打洞的，哪有我這爬樹的是佳話。正爬到好處，忽然有人高喊一聲：“是誰！”鄭公子心有所思的人，腳下一個踩空，人“撲通”一聲落到水中。
到水裏他還想著七手八腳往上爬，不想這幾天泛秋水，這功德池旁不相連的水是活水，他越是掙紮，越是把他往下遊送。
幾聲嬌叱聲過，幾個竹篙把他鉤起。鄭公子閉目隻想，我命休矣。偷看大家女眷，這是一個可以上公堂的罪名。
莊姑娘和小初都被嚇一跳，莊姑娘是大怒命人：“要是看了我去，把他眼珠子挖出來。”小初對姑娘們一概反感，再和氣為著公子也有芥蒂。再想到古代這製度，多看一眼大家女兒，打死也不論的。小初幫著說話道：“姑娘息怒，他應該是別處落水飄到這裏。”
閉目裝死的鄭公子在心裏念叨，大慈大悲觀世音菩薩，我逃過今天這一劫，就來給你重鑄金身。莊姑娘的丫頭罵小初道：“你胡說八道，這分明是個偷看的人。”小初含笑對她看看，再對莊姑娘看看，這被人偷看的名兒，你要不要擔著。
莊姑娘微微一笑，對丫頭道：“小初說得不錯，這是別處落水的人……”話剛說到這裏，小初突然想到，對莊姑娘低聲道：“姑娘咱們快離開，”莊姑娘一愣也明白過來，這一驚非同小可，一把抓住小初的手也不說話，急急就走開。
不明就裏的鄭公子隻聽到幾聲呼喊：“姑娘哎，您慢些。”腳步聲都離去。悄悄睜開眼，見遠處走來一群女眷。這些女眷們也是服色鮮明，有一個人還笑著：“說莊姑娘在這裏……”這話隻說到這裏，鄭公子急智頓生。他水性並不通，這一急出來好主意。翻身爬起跳入水中，拉住水邊樹枝隱入水中。秋水冰涼，激得鄭公子一陣一陣地打寒噤，就是不敢再上來。
避到暗處的莊姑娘咬牙，對小初道：“多虧你聰明，原來是杜迎珠。那個落水的人，想來是她打落的。”小初也道：“有點兒象。”不象杜姑娘偏這一會兒約了幾個人過來。莊姑娘哼道：“什麽是有點兒像，分明就是。”
杜迎珠找了一回沒找到人，男人女人一個沒有，不無失望地走開。身穿杏黃色錦衣的莊姑娘這才出來，冷冷道：“差一點兒，她就得逞。”她隻是為躲，並沒有看到鄭公子在水裏，這就又讓人去找：“找出來打死。”
鄭公子在水裏本來就冷，這一下子又打了一個寒顫。小初勸解道：“被人算計的，也是可憐人。姑娘回去吧，今兒不好再在外麵呆。”莊姑娘對著小初微微一笑：“我回去，你也回去吧。”在丫頭們簇擁下走上兩步，又回眸一笑，燦然而去。
隻到人都走開，小初才移步水邊，低低說一句：“你得了命，快些回家是正經。”鄭公子一心感激，很想回上一句，隻是一張嘴，冷得“的的”幾聲牙關輕響，一個字也說不出來。說過這話的小初也趕快走開。杜家現在生事情，莊姑娘都算計，何況是林小初。
這一點兒自知之明，林小初還是有的。此時惹不起躲得起！
晚上回來楚懷賢不在，起更時楚懷賢回來，一身酒氣進來換過衣服洗過，嘴裏說熱歪在榻上，讓小初打扇和她說話。
“今天怎麽樣？”楚懷賢懶懶倚在迎枕上，麵色略有潮紅。小初把和二夫人去求子的話回了：“二夫人想求，不好正大光明地求，我看出來，當然送她一程。”楚懷賢隻是一笑：“還有呢，細細地說來我聽。”
小初笑眉笑眼：“和公子最般配的呀，還數莊姑娘。”楚懷賢閉目養神：“為什麽這麽說？”小初笑嘻嘻：“她說龍安寺那天，是有意推杜姑娘下水，又誇我聰明，果然把這事辦成了。公子配莊姑娘，可是天作地合。”
楚懷賢睜開眼睛在小初身上掃一眼，小初覺得心裏一緊，楚懷賢把眼睛又閉上了，淡淡道：“哦，有勞你幫我上心。”
娶一門親事真是煩心，楚懷賢都想回祖母，隨意一家就成，反正娶回來她休想管我。小初還在麵前喋喋不休：“又救了一個人，當著菩薩救人，應該給我好報應吧。”
夏綠進來剪燭花兒，聽到這話就竊笑，小初這不信佛的人，也想著好報應。楚懷賢眼睛半閉半闔回應：“應該給，你天天求菩薩吧。”
房中有一會兒隻有打扇聲，夏綠把窗戶關好，輕手輕腳退出來。小初打了一會兒扇子覺得手酸，正要放下來歇著。楚懷賢突然又睜開眼，小初嚇了一跳趕快再打扇。楚懷賢露出笑容：“不必打了，我突然想起來，你今天救的什麽人？”
小初把話回過，楚懷賢不悅；“下次打死，我聽著就是偷看你的人。”小初拿公子這話沒辦法，隻能說一句：“就偷看也不是看我吧。”楚懷賢哼一聲：“那可不一定！”
說過起身往房中去，走上兩步又回頭對小初道：“再去外麵，多在馬車裏少出去。”小初對他作勢咬牙，小聲道：“我今天對著姑娘們，把您誇得一朵兒花。再就是說公子成了親，就放我走。您呀，要是不放過，我就跟您拚了。”
軟軟的聲音說出來這話，楚懷賢覺得很是動聽，沒有搭理小初，徑直去睡覺了。
