進喜兒聽林小初問韋去華，皺眉象吞了蒼蠅。這個男人，勾引大姑娘不說，又無端讓家裏丫頭也來問。打聽韋去華的，不止小初一個。二老爺把大姑娘身邊兩個丫頭打了，玉清玉溪知道這事體嚴重，咬牙也沒有說。可是進喜兒是心裏有數，韋去華和大姑娘是有過話兒。
“看戲是你本份嗎？”進喜兒要訓林小初：“張口就打聽外麵男人，小心我告訴公子，讓他打你一頓。”說過進喜兒還緊鎖眉頭，明明一個少年，卻帶著很不悅很老成的樣子瞪視過，轉身走開。
小初被訓得莫明其妙，等進喜兒走開才怔忡過來。這人！不說就罷了，訓人不說，還要公子麵前告歪狀。對著進喜兒走開的背影，小初差一點兒要做個中指不雅動作，後來沒有做，是這裏做了也沒人看懂，沒有觀眾。而且對著進喜兒這麽做，小初喃喃：“我不抬舉你。”
林小初晚上問楚懷賢，先做好楚懷賢要說的心理準備。小初說的是戲：“那戲真好看，前麵演柳生的那人，說是公子認識？”楚懷賢一聽就冷下臉來，林小初陪笑：“我又說錯了什麽不成？”
公子坐在床上，小初站在床前。搖曳的燭光下，每常顯得人膚色如玉，小初也不例外。楚懷賢重新一笑：“背後不許議論我的朋友。”小初順著又來一句：“不是背後，當著公子問您。隻是好奇，戲台上演得好呢，人也是這樣的人吧？”
楚懷賢真的要翻臉：“睡覺去。”小初回到自己床鋪上，過一會兒幽幽地輕歎一聲。提起韋去華正在煩的楚懷賢立即不悅：“你傷春你還是悲秋？還是憂國憂民？”林小初嘻嘻一笑：“公子問，我應該回話，隻是請公子別生氣，不然我不敢回。”
“說吧，”楚懷賢說過，林小初才說出來：“不知道怎麽了，我一睡下來，就想著他演的那戲，真是好看。”楚懷賢不是生氣，是要大怒。他想起來湘芷也應該和小初一樣，睡下來也是還在想著，想來想去就出了事情。公子也是年青人，明白沒事兒瞎想情愛，結局會是迷醉。
楚懷賢在床沿兒坐下來，喊林小初過來：“跪下。”小初捋虎須本來也隻打算到這兒，過來見說跪下，正在心裏盤算，今天象是過了頭，隻得老實跪下。
“戲文不是你本分，你比別人要識字，戲詞兒恐怕也能懂幾句。以後家裏再唱戲，你看屋子吧。”楚懷賢說過，林小初是真委屈了。麵上剛擺出委屈樣子來，楚懷賢要發火：“你委屈什麽！”
小初低下頭：“沒有。”楚懷賢哼一聲，再說一句：“女子無才便是德。”才讓林小初去睡覺。睡下來的林小初，決定把公子也算在反方陣營裏。這一家子人，包括進喜兒那個奴才，都是封建階級的遺老遺少，隻知道打壓別人愛情。這一家子人，嗯，大姑娘也不算，我和小意也不算，荷花，當然也不算。
這樣想著小初睡去，第二天起來麵上睡意多多，就顯得有些無精打采。楚懷賢外麵打過拳進來，看在眼裏想著要麽是昨天無端罵了她，要麽是這丫頭也不小了，心裏顛倒情愛。早飯後往外麵去，單喊上小初跟著：“和我出來。”
秋白也嫉妒了，在房中看著公子和小初一前一後出去，自己嘀咕一句：“出門也常帶著多好。”討好她的小丫頭聽到，就來學話：“昨兒夜裏公子生氣，讓她跪了好一會兒。”秋白“啐”了一口：“我說我的，要你來多話。”把小丫頭罵得房裏站不住，跑到院子裏去看花開。
楚懷賢帶著林小初去外麵無人小亭子上，自己坐下，讓小初站著。對著小初很是嚴厲：“一早你就擺臉色，昨兒說你，你生氣了不成？”林小初一個哈欠沒有忍住，打出來後掩口，碰到楚懷賢的眼光趕快道：“是昨天沒有睡好，”再一想重新改口：“沒有想戲文，是真的。”
左右看看無人，林小初盡情委屈一下，反正這公子和二老爺相比，算是這家裏的和善性子。“我昨天沒有別的意思，就是偶然好奇，才問問那串戲的公子。公子不信我，我擔心呢，才睡得晚。”林小初又裝好奇：“難道那串戲的人是個王侯不能問？”
楚懷賢忍不住一笑：“你就是那蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫一粒銅豌豆，讓你別問還要問。”小初拍手笑：“這到底是誰在想戲文呢。”楚懷賢失笑：“我被你引得，才說這戲文上的話。這裏無人，我問你，你打聽他做什麽？”
“打聽他？”小初詫異地神色，人還退了半步出去。然後凜然正色：“公子您弄錯了，我一個姑娘家，隻是為著是公子朋友，又演得好戲，又得便兒問公子，我才問一聲。”楚懷賢正要笑，林小初又嘟囔一句：“他有什麽好，他演的好戲，也是那戲文兒好才是。”
楚懷賢笑上一聲，覺得多少有些解氣。湘芷不能嫁公侯家，楚懷賢惱上韋去華這幾天，韋去華天天門上等著見，楚懷賢隻是不見他。此時聽小初說韋去華沒什麽好，楚懷賢欣然：“這才象話，才是我房裏的丫頭。”
“那以後家裏唱戲？”林小初很是希冀，看到楚懷賢要板臉，同他商議道：“韋公子再串戲，我不出來看，別的戲我出來看行不行？”楚懷賢又是一笑：“你以後想看他串戲，也不容易。”二老爺天天罵他，要讓人送他衙門裏去打板子。楚老夫人是攔住：“這幾天送他去衙門裏，怎生定個遮人耳目的罪名？倒不如放過他這次，告誡他不要再來。要是他再不省事，停上半年三個月再定他罪名不遲。總之，家裏名聲最重。”
林小初似懂非懂，還是笑道：“他不來最好，他來了我就不能看戲。既不讓來就是不好，公子為何不早攆他？”楚懷賢隨意道：“人不是不好，就是以後不會來。”小初又糊塗狀：“不好為什麽要攆？公子攆的人，一定是外麵花天酒地不上進的人？”
“不是，你別亂編排。”楚懷賢好笑，說了韋去華不來，小初一通亂猜。不喜歡韋去華，背後也不肯隨意誹謗。楚懷賢道：“他倒不花天酒地，不過就是愛串戲文，愛打架就是。”小初還是嘟著嘴皺眉想事情，楚懷賢大樂：“你又怎麽了？”
小初歎一口氣：“這樣人還不叫不好嗎？我為公子擔心，你要溫書下科場，早就不應該同這樣不好的人來往。這人，”小初苦著臉兒搖頭：“肯定不好。就好又能好在哪裏？”
楚懷賢掌不住要笑話她搖頭晃腦的那勁兒，聽小初把韋去華說得象十分不好，又中肯地道：“這人義氣，愛交朋友愛幫人，就是自己也沒有。別的沒有什麽。好了，你回去，我要出門了。”
往房中去的小初沒走多遠，被進喜兒攔下來。進喜兒是著急：“林小初！你不要找事情！”斬釘截鐵的這兩句讓小初一愣，立即也沒好氣：“我找什麽事情！”進喜兒拿她是無奈，半天迸出來：“你百般打探韋公子是為什麽？”
“你？我幾時打探的。”小初來個死不認帳，進喜兒不得不說出來：“剛才你對著公子說話，你以為旁邊沒人。”小初嘿嘿冷笑幾聲，進喜兒猛地板起臉，那臉色比公子板臉還要黑，那氣派看著比公子還要大，教訓小初道：“這話我本不該對你說。我既然說了，你就要自省。你是公子相中的人，做事要顧到公子體麵。家裏為了這事正亂著，二老爺前麵廳上天天追查守門的家人婆子，怕他們也做過夾帶的事情。你這會兒就要添亂了。”
小初聽過，嫣然一笑，這一笑看得進喜兒有些發毛：“別人說好話你要聽。”小初露出六顆牙齒的笑容對著進喜兒：“你身後有沒有人聽？”進喜兒說一句：“沒有，進財跟著公子出門，我在家裏。”人還是回頭看過。
“好，既然沒有人聽，那咱們兩個人就要好好說道說道了。”小初笑得更是親切，進喜兒更發虛，覺得自己要澄清一下：“我說喜歡你，是愛屋及烏，這一點兒，你明白不？”小初放心了，這就更眉開眼笑：“那是當然，這樣就公平了，不然你喜歡我，我不喜歡你，你就吃了虧。”
進喜兒哭笑不得：“這有什麽吃虧不吃虧的，一個人喜歡，一個人不喜歡，這也多見。”小初笑眯眯：“要是一個人喜歡，另一個人也喜歡呢？”進喜兒失笑：“這就是姻緣一件，這個你也不知道？”
小初把雙手一拍道：“這就是了，韋公子和大姑娘多可憐，唉，但願人長久，千裏共嬋娟。他們還沒有千裏，這就成咫尺天涯。”林小初吸著鼻子，眼淚雖然擠不出來，先吸幾聲以示情緒是帶淚的情緒。
進喜兒瞪大眼睛：“公子說你粗通文墨，我還不相信，果然，你還真的不是一個半拉子認字人。”
