楚懷賢說過這話，林小初低著頭答應一聲。春紅此時都無力看向小初，隻是眼淚汪汪地仰起麵龐，癡癡地看著楚懷賢。
“夏綠和冬染是訂過親的人，成親的日子報上來後，也不再往我房中當值。秋白也到了年紀，一並發出去配人。”秋白也委屈著答應一聲是，她雖然不象春紅那麽癡心，一樣是難過的。
林小初聽到這裏不無擔心，在公子房中上夜，搶了丫頭們的頭籌，小初要擔心；再想自己明年也要到年紀，難道也配個小子，在這家裏當一輩子奴才。
晚上小初睡在楚懷賢房中，紅木雕海棠花桌圍的桌上放著一個小小的青花瓷瓶，楚懷賢指給小初：“這是藥，敷上明天可以消腫。”隻著小衣的楚懷賢說過睡下來，對著帳頂陷入沉思。春紅為情變成這樣不讓人奇怪，隻是奇怪她是幾時變成這樣？
小初對鏡把藥敷好睡下來，良久翻了一下身。楚懷賢道：“怎麽不睡？”主仆兩人都睡不著。林小初在慵懶中反問道：“公子也沒有睡？”
“我在想事情，你呢？你在想你的胭脂？”楚懷賢人是仰臥沒有動，淡淡調侃道：“明兒開始，再讓我看到聽到，我就把你的胭脂扔出去，讓你天天素麵朝天。”
在這樣時候，小初都是敢怒不敢言隻聽著。楚懷賢聽她沒了聲音，把臉轉過來看榻上杏黃綾被中睡著的人兒：“一巴掌打腫了臉，舌頭也打腫了？”
“公子狠心，春紅姐姐不是挺好。”小初說話，就說這樣的的話。楚懷賢不知道為什麽，他知道春紅心意，春紅也嬌媚，就是楚懷賢不想。他突然一笑，就象出去聽唱曲兒的，挑中的那一個未必就是生得最好唱的最好的。幾個唱的好的人同時在，各人喜歡的是唱得有韻味的那一個。
楚懷賢不假思索地道：“要是你，我就同意。”一想到納林小初，楚懷賢腦海裏就浮現出二叔氣急敗壞的麵龐，一定要說：“這怎麽行，外麵的來路不明。”是不是對二叔的種種不滿才會喜歡小初？楚懷賢不知道；梁龍正說過，野花都是香的，家裏的丫頭再好，沒有外麵那個味兒，楚懷賢也不清楚。他微閉上雙眸說過這句話，不管林小初又要嚇得不行。
小初再醒來時，公子床榻映入眼簾。林小初慌裏慌張想起來，自己在公子房中上夜。起來穿好衣服對鏡先看，臉上果然消了腫。“這藥效好著呢。”身後楚懷賢也起來，外麵的丫頭們都進來，幫著服侍穿衣，倒不用小初獨自麵對楚懷賢。
春紅悲切切哭了一夜，早飯時來侍候，以前別人都讓她上前，今天就大不一樣。勉強侍候完這頓早飯，春紅推說頭疼回家去。春紅娘接著也是歎氣：“佳兒門房中關半夜，她娘才來和我作了一場。外麵看我們是管家，下人中間的主子多光彩，其實家裏這些人七言八語的，哪一個都不敢亂得罪。”
春紅更是哭：“不說這些，隻說我怎麽辦？不過就多一個丫頭，我就成先走的了。”春紅娘抱著女兒想主意：“這就象成親做媒一樣，得有個中人說才行。我們自己跑去老太太那裏，說你想當姨娘，這可不成。讓我想想，去求二夫人做這個中人？”
楚二老爺管家，春紅父母沒少幫忙。不然才管家的門外漢，怎麽就能接上手。有這點兒功績在，春紅娘讓春紅在家裏歇著，她收拾過往二夫人房中來。楚二夫人不在房中，春紅娘又找到老夫人這裏來。
一進院子，氣氛就不一樣。相熟的婆子過來巴結管家婆，悄悄道：“老夫人在罵二夫人，讓人去喊二老爺。”春紅娘正要問，眼角看到二老爺躬身急步從外麵進來，先閉上嘴陪笑。院子裏人看著楚二老爺的背影，都是歎氣。
“剛才黃侯爺夫人來，無意中說起那姓鄭的是填房。送走黃夫人，老夫人大怒，把二夫人罵了一頓，說她丟了家裏人；三夫人來請安也被罵了，說她知道不說。這不二老爺也來了，也要聽挨罵。”
房裏傳出來一陣聲響，大家不敢湊上房門去聽，院中站著各自不動支起耳朵來。楚老夫人在房裏氣得麵色紫漲，麵前跪著二老爺二夫人和三夫人。
“不長進的東西，大家子嫡女給人家填房，又不是不好，為什麽做這樣丟人現眼的事讓親戚笑。看我老了都瞞著我，家管得亂七八糟也瞞著我。丫頭私會人，上夜的人吃酒，當我不知道嗎？”
楚老夫人罵一句，楚二老爺和楚二夫人叩一下頭，兩個人心裏都疑惑。老夫人問，是說得樣樣好，黃夫人是怎麽知道跑來快這個嘴。最倒黴的是三夫人，她陪著聽罵陪著跪，楚老夫人圓睜著眼睛又罵到她身上來了：“從你進了家，和你丈夫是幾日一鬧，房裏收兩個人你也鬧，這你侄女兒錯許人家，你倒不鬧了！”
三夫人忍氣跪著不敢說話，眼角瞄瞄二哥二嫂，這兩個人辦的好事情，把一家子人都扯進去。再想三老爺今天運氣好，和幾個同僚一早城外遊玩，自己在這裏要聽話。
老夫人罵出來丫頭不好，家人不好的話，家人們也不敢勸。春紅娘站一時，聽說老夫人氣消這才回來告訴春紅。
春紅一聽就道：“大姑娘找過大公子，黃家的小侯爺和大公子最好。”春紅娘“嗐”一聲：“管你自己還來不及，咱們不管這些事兒。二夫人今天不喜歡，我也沒主意了。等你爹回來，讓他拿個主意。”
大管家回來是下午，進門就對著母女兩人唉聲歎氣。春紅又是一驚，春紅娘罵他：“外麵哪裏撞見鬼，回家來發脾氣。”
“你這個丫頭，”大管家手指著春紅，下半句話又咽回去，坐下來又唉一聲。事涉女兒，春紅娘趕快問：“新來的小妖精又怎麽了？”
大管家氣憤莫明：“你女兒出的好主意，昨天晚上把玉潔揪出來，二老爺說掃了他麵子，早上把我罵一通，說我多事。老夫人上午把家裏人都罵過，才把我喊過去，說我管家累了，讓二管家有忠、有德幫我一把。被你這一件事情，弄得我也要翻身落馬。”
春紅娘聽過怔怔：“有忠、有德和咱們可是不好。”大管家哼道：“公子在旁邊呢，舉了幾件事情說有忠和有德會辦事兒，老夫人把家裏所有人都罵了，三老爺出門去了，也讓人喊他回來說他不問家裏的事兒說三老爺也瞞著了，隻有大公子老夫人沒罵他，說他是晚輩不知道這事情。”
春紅淚如泉湧，大管家頓足道：“你不必哭，我看大公子這心性，你另許人還是好的。給他當姨娘，你哪裏能握得住他。”
夫妻兩人顧不上女兒，先顧自己。家裏也有兩個小丫頭侍候，讓她們都出去，春紅娘皺著眉頭道：“要從長計議了，二老爺當家時對咱們說，大老爺不在，公子年幼歸他教導，這才奉他為主。現在公子大了，和二老爺不服貼的時候越來越多，當家的，這風向咱們要看準才行。”
“有忠有德這就上來了，大公子是鐵了心不管咱們，”大管家想狠狠心，又不知道往哪兒狠。落淚的春紅突然撲到針線籃子那裏，握上一把剪刀對著自己：“我不爭這口氣，就一剪子紮死自己。”
大管家怒火中燒：“你紮，你快點兒紮。家裏還有你弟弟，不能隻為你一個人。現在我明白了，難怪你弟弟跟著大公子做小廝，總是覺得不受待見。大公子他心裏象明鏡一樣，二老爺做的事情，估計他都知道。”
“那三老爺呢？”旁邊這一場鬧，春紅娘沒有拉，還是坐著想主意。自己的女兒自己最知道，春紅娘隻說一句：“兒呀你坐下來有話好說，”春紅鬧過了，丟下剪刀坐下來。二老爺黑公中的錢，三老爺也這樣，這些事情瞞不了當下人的。當然下人們也跟著一起黑，比如當管家的人。
在家裏沒有拿到主張的春紅擦幹眼淚還要進來，路上想著公子這兩年，是比以前要冷淡得多。自己年紀大了想當姨娘也避嫌求穩重，這就沒有發現。
林小初在房裏，看到春紅進來，對著她和氣地笑著：“姐姐回來得正好，公子後天出門給人拜壽去，素日衣服都是姐姐準備。我請教過夏綠姐姐，再請姐姐幫我掌眼看看。”
林小初不卑不亢，笑得又溫婉。對她懷恨的春紅強打起笑容：“我來看看。”
房中看到的楚懷賢對兩人麵色都看過，自己推敲一下，或許我喜歡的就是林小初麵上氣度吧。春紅恨小初，小初能不恨春紅。昨夜要不是自己防得嚴緊，管家事先勾接二叔，一頓板子打下來，等我回來，小初命就沒有了。
可是林小初對著春紅，依然是笑得全無芥蒂，有如春花一般。
