別了尤成媳婦回房去，舊竹架子下麵有細碎聲。春痕放重腳步帶著小初原準備走過去，不想裏麵一陣動靜，架子上雪撲下來，打了兩人一頭一臉的雪。春痕不得不問一句：“誰在下麵，那裏麵可髒兮兮的。”一語驚醒裏麵的人，匆忙走出來一男一女，都是十五、六歲大。出來就是麵色驚惶，看到是春痕才鬆一口氣。
女的麵白微豐滿，對著春痕陪笑道：“好妹妹，卻原來是你。”身後是個家人模樣，正悄悄兒的往後溜。直到他轉過竹子架兒不見，春痕才提醒那丫頭：“把你的頭發攏一攏的好，這路上來往有多少人，你要小心才是。”
丫頭急急再攏頭發，對著小初身上溜一眼。春痕搶先道：“她不相幹的，不是多話人。”再抖著衣上的雪道：“弄了我們一身。”丫頭羞慚的臉通紅，過來幫著春痕撣衣服。
三個人別過，春痕告訴小初：“你可不許說，這是跟大姑娘的人。二老爺要是知道了，一定打死她。”林小初當然點頭：“我沒有看到。”
正說著話，身後有人喊：“春痕，”回過身來，又是一個麵白小廝，手上拿著一包東西過來：“昨兒我新得的，給我姐姐放著。”
春痕再告訴小初：“這是秋白姐姐的弟弟，”這是內外門上私相夾帶的事情，小初看那小包，一個手掌大小，凹凸出來，裏麵象是銀塊。這樣拿著進二門，門上媽媽也沒有人問，象是習以為常。
走這麽一趟，小初對這家又多幾分底氣。家人多龍蛇混雜，做好自己的事情就好站腳。不出尖不露頭，就不會有太多麻煩。想到這裏，楚懷賢又浮現在林小初眼前，隻要這位公子安安生生的別找我麻煩就成。
第二天是大年夜，小初上夜，春痕約上小意前麵去看煙花。一大片空地在河邊兒，兩邊梅林飄香，掛著不少燈籠。一個煙花上空，來看的人都笑著仰頭。
“看這個是菊花，”小意剛說過，看到身邊多了一個人，是公子身邊的進財。進財一走過來，就把手裏一包東西給春痕，高春痕一頭的進財是吩咐的口吻：“你要這個，就好好地寫。”
小意認識進財，對他露出笑靨點點頭，又問春痕：“這是什麽好東西？”春痕把手裏東西放在身後不給小意看：“不是什麽好東西。”
進財聽到好笑，伸出手在春痕頭上拍拍象撫弄貓：“不好，還問我要。”春痕把進財的手打下去，凶得張牙舞爪：“你說話歸說話，把手拿開。”話沒有說完，進財更得寸進尺，伸出手在春痕麵頰上重重擰一把：“小丫頭又凶我，你跟我過來，看我訓你。”
旁邊的人有注意到的隻是笑，不懂的小意急忙來救，對著進財說好話：“別往心裏去。”再想進財不對：“你打她就不對。”
“這有打抱不平的了，”進財笑得象是開心，用手拎著春痕的衣服往人堆後麵走，春痕擰了幾下沒掙開，漲紅著臉跟著出來到無人處。小意為她擔心，也跟過去在後麵，隻是不敢太近。
後麵有小亭子，進財帶著春痕到亭子下麵站住，個子高過春痕的進財居高臨下板起臉：“告訴過你幾次不許凶我，你怎麽總是不聽。”
眼前無人，春痕低垂著頭拿著那包東西不說話。進財哼一聲，把紙包拿過來打開，一一給春痕看：“你要的筆，硯台，這是三字經。我不當值的時候就教你，你對我又鬧什麽別扭，小毛丫頭心思從來多。”
“我是小毛丫頭，你別同我訂親。”春痕突然頂一句，進財撲哧一笑：“又為了這個，你別扭也沒有用。你姐姐沒了，你就得頂上。咱們兩家一定得成親事，你不願意同你父母親說去。”把手上東西重新包好，進財嗓音放柔和：“過了初五，給你姐姐上墳去，你委屈呢，到她墳上再說吧。”
春痕把東西重拿到手上緊緊抱著，這是眼紅小意寫字，春痕要進財也給她弄來。進財含笑道：“去玩吧，要什麽對我說，就是別再鬧別扭了。”
這個時候小初在房中，春紅正和她說春痕：“她姐姐是跟著夫人的，有一年老爺夫人在外麵，路上遇到強盜，她姐姐為護夫人沒了。”小初訝然，春紅又接著道：“她家裏和進財訂的親，這就讓春痕頂上。春痕小常別扭，進財比她大，又看著她姐姐多是讓著她。”
房中新放的百合香，熏得人暖暖欲睡。春紅一團和氣對小初象是很親近，小初也就帶笑問出來：“公子前麵吃飯，姐姐倒沒有跟去。”
“丫頭們都可以服侍，我還是留下來，經管著茶水，等公子回來樣樣周全的好。”春紅說過，小初笑著點頭，一句狀似隨意的話，引出來春紅最忠心的心思，小初覺得恭維到這樣就可以，不必再多恭維。
門簾子一聲響，冬染急火火進來，看到春紅隻和小初坐在燭下說話，冬染這就笑一笑：“姐姐又教新人呢？”滿屋裏一眼就看過並無別人，冬染更要笑：“小丫頭們都不在，姐姐也不管管。”
春紅笑罵她：“就你最挑眼，大年夜呢，不讓小孩子玩一回兒，小初老成呢，我和她說會兒話，有些事情告訴她，你不服，你也來教？”
冬染聽過繃著臉：“我不服的，隻有那屋裏骰子，獨我輸得多，我回來取錢再擲去。”說過拿上錢就走了。春紅才在房裏笑：“這個丫頭，一看就是輸紅了眼。”
這是林小初在古代的第一個大年夜，滿室香氛錦繡滿眼，雖然是別人的房子，卻是舒舒服服坐在這裏，。小初腦中漸有眩惑，象是自己生下來就是古人，以前種種，象是都要忘卻。
這一夜春紅睡在楚懷賢房中，林小初又得以靠後。夜裏其實不用起來，要茶要水要人，當然是春紅一個人上前，小初得了一夜的好睡。
第二天是初一，楚懷賢一早起來，春紅就送上昨兒備好的衣服，又喊小初：“這衣服配湖水色的汗巾子最好，昨兒解下來放在床上，你剛才收拾床，快拿過來。”
小初在床上找了一回，繡五子登科的金線紅花被子，石青色繡八吉祥的繡枕，一一看過來，沒有汗巾子。春紅不相信，自己又來找一回，看到沒有這就變了臉色：“汗巾子是公子最喜歡的，是宮裏宜妃娘娘賞出來，夫人給了公子的。”
在外麵候著整衣服的楚懷賢不耐煩：“找到沒有，我等著出去。”春紅出來跪倒：“丟是不會丟，一定在房裏，給公子換一塊可使得？”
楚懷賢擺擺手：“快拿去，是誰這麽不經心？”聽到是小初，楚懷賢就沒有說什麽，換了一條別的才穿好衣服，外麵進喜兒來請：“二老爺催呢，車馬備好親戚們也候著，往家廟上去。”
把楚懷賢打發走，春紅先念一聲佛：“幸好公子今天沒有追究。”回身來笑容滿麵對小初：“你再找找，是你收拾的床，再去想想。”小丫頭佳兒就不客氣了：“她糊塗的很呢，要是沒有春紅姐姐，今天你就慘了。”
佳兒過來和小初一起找，找了一回佳兒猛然問：“你的鋪蓋可翻過了。”林小初心中大怒，強忍著怒氣道：“妹妹是什麽意思？”佳兒手指到她臉上，揚聲道：“我什麽意思你不明白，你是不是放錯地方害我們好找。”
說過佳兒出來回春紅，隻是冷笑道：“她還覺得人不相信她，也不照照鏡子，丟了東西人人東西都翻得。”小初的鋪蓋已經收拾回房，她忍忍氣出來，春紅帶笑道：“你就回去看看，找到了不是更好。”
佳兒氣勢洶洶跟著小初一起去看。打開小初昨夜的鋪蓋，那條汗巾子果然是卷在那裏。佳兒得了意，一把拿起來送到小初麵前問她：“這是什麽！你瞎了眼睛放錯了，並沒有人說你私下裏拿了，你還不讓人看。”
得意地佳兒拿著去見春紅，走到房門口又回身來冷笑道：“要不是春紅姐姐早上給你瞞了，當著公子在這裏翻出來，你自己想想去這是什麽罪名兒！”
林小初在房中站了一會兒，突然也是冷笑。小意幸好又和春痕出去玩，荷花也不在，不然的話又嚇到她們。難怪昨夜那麽和氣和自己說春痕及別的丫頭的事情，這些話本就不是處得好的人不會說。
轉身出來的林小初隨即來到上房中，春紅還是帶笑：“你不用放在心上，這汗巾子和你的鋪蓋原也顏色近些，想是你隨手收拾就放到你鋪蓋上，這就弄錯了。”
“是我眼花沒看到，這就放錯了。”林小初一頓自責，春紅大為滿意。小初對著她滿意的笑容，心中冷笑，難怪春痕有句話是冬染姐姐隻是嘴快心直罷了，這房裏，有的是嘴不快心不直的人。
