回來正好送午飯，小初和荷花在房裏擺飯，吃著吃著對著笑起來。“今天別求公子，免得撞到他氣頭上。”荷花如是說。
小初停住手中烏木筷子，若有所思：“我倒覺得，公子有了酒，隻要是高興的，可以說些事情。”比如孫二海，林小初重回楚家，念念不忘兩個壞人，錢媒婆和孫二海。就和他們輕易算了不成？除非我不得誌。
飯後照例睡一會兒，荷花懶洋洋睡到床上，對著小初有感激：“讓我隻服侍你，就陪著你一起睡。以後去京裏，我也隻服侍你就好了。”
先睡下的小初隻是笑：“到京裏去，人比這裏多，話也比這裏雜，你和我呀，都要小心才行。”房中溫暖，呼呼睡到兩個人。
楚懷賢前麵飲酒到半下午，讓人泡過醺醺的茶來喝，又賞了芳香十兩銀子，芳香千恩萬謝地辭出去。往外麵走，眼饞地看這路上，記住這些景致，以後說我進來一趟，也讓人眼紅眼紅。
養病的林小初午睡起來，窗外雪轉大。荷花揉著睡眼，過來幫小初穿好衣服。小初嘻笑道：“再過半個月就到一百天，其實現在我自己也能行。”
荷花吐舌頭：“你還是算了吧，公子對我說的最多，就是照顧好小初姑娘，她那手要是長不全，是一輩子的事情。我句句都可以背下來。”
穿好藕荷色掐雲鑲邊兒的錦襖，林小初往前麵來。走時讓荷花不要跟，悄聲道：“我去求情，要是挨罵，隻我一個就行了。你去了，要找上兩個人的不是。”說著，把兩根手指頭豎起來，林小初笑眯眯。
荷花還是叮嚀：“不然明天再說不遲，咱們中午跑出二門去，公子隻怕還記著。”林小初打開門，被北風吹得衣襟飄動著，猶回身笑著道：“要記著啊，明天也記著。你當睡一夜，公子就會忘嗎？”
笑盈盈去了的林小初，沒有聽到留在房中的荷花低語：“你去當然是無事，就有事也不大。我不是公子心愛的人，還是房裏呆著的好。”
來到前麵不敢進房裏，先找進喜兒。進喜兒在外間，收拾來往書信等物。小初進來先是一個笑臉兒：“進喜兒哥哥，公子醒了沒有？”
“你沒看到那架上茶水未送，這就是公子沒有醒。”進喜兒對重新進來的林小初，不象以前客氣。林小初渾然不覺，隻是抿著嘴兒笑低語：“我想和進喜兒哥哥學泡茶，今兒教我可得閑？”
進喜兒斜睨她一眼，覺得這是句正經話。他放下手中東西，擺出先生的姿態：“來吧，打開茶葉罐，先教你認茶葉，公子最喜歡的，是銀針。不過你要泡出隱者香來才行。”
“什麽是隱者香？”林小初是潛意識裏覺得，應該學這些。不想進喜兒說話，讓她句句不明白。火盆上茶吊子水翻開，水有了，進喜兒這就賣弄，命林小初：“取茶具來，燙茶碗燙茶壺。”
一時燙好洗好，進喜兒抓茶葉，動手泡給林小初看。室裏飄浮著茶香，林小初看得目眩神搖，果然茶道是精粹。她動了要學的心思，看得全神貫注：“從沒有想過，茶可以香成這樣。”滿房裏又香又烈，讓人精神一振。
“再等一等，”進喜兒說過，林小初就等著，直到進喜兒端一杯茶給她：“再聞聞吧，這房裏茶香與剛才不一樣。”
帶酒小睡的楚懷賢也醒來，外間茶香轉為清冽，伴著林小初的讚歎聲：“象在幽穀之中，難怪叫隱者香。”
繡玉堂富貴錦榻上，坐起來楚懷賢。還沒有說話，進喜兒已經聽到，讓小初道：“公子醒了，你送這茶進去，我去打熱水。”
林小初笑意盈盈端著茶進來，這還不是進喜兒剛泡的茶。進喜兒泡給林小初的，茶葉一般，這是算著楚懷賢要醒，進喜兒早泡好的茶，暖捂子裏放著，喝起來溫度正好。
“沒好別當差，又淘什麽氣？”楚懷賢接過茶碗送入口中，不喝先漱上一口。小初這就有眼色之極，送上唾盂還是笑：“在學侍候，等到京裏，不會讓公子房裏姐姐們笑我。”
楚懷賢一笑漱過口，進喜兒送上熱手巾把子，楚懷賢擦過再吃茶。林小初新悟茶葉功夫，興奮得麵上笑逐顏開。等進喜兒出去，楚懷賢慢慢吃茶問林小初：“上午哪裏去了？”
一說這個，林小初笑得有些僵硬。楚懷賢白她一眼：“就說你淘氣去了。”林小初殷勤提壺再續茶，重打笑容道：“怕對公子說了，公子要生氣。”然後小心翼翼：“要打人要罵人的吧？”
楚懷賢被逗得一笑：“你欠著打呢，不在乎多欠一頓，說出來給我聽。”得到公子許可，小初壯壯膽子：“請公子饒了留春留夏，讓她們回來養傷，那屋子我看過，可以凍死人。好人也生病，何況是病人。”
“嗯，還有嗎？”
“公子房裏無人侍候，荷花笨，我也笨。進喜兒哥哥侍候得好，又是小子，總不如丫頭們精細。”林小初說出來這許多話，相當於把眾人都評過。她發覺話多，低頭手摸著衣帶：“留春姐姐和留夏姐姐回來養病，也可以侍候公子，不是一舉兩得。”
“嗯，完了？”
林小初還有話，這次決不抬頭說：“公子打過也罵過，回京前不待見她們，她們可怎麽辦？”楚懷賢品過茶，心想我管她們怎麽辦。對著林小初求情就是一句話：“還有沒有？”
下麵居然還有話，林小初抬起黑瞳瞳眸子，裏麵幽然似藏無限心事。但是她沒有說，隻道：“下次再說。”
還有下次？楚懷賢又要逗樂，當前要交待的就是回京後如何：“回到京裏，家裏是我祖母在，我二叔二嬸在，三叔三嬸在。這是長輩們，要問話可不能這麽回。”房外雪漸深，天色漸暗下來，楚公子房中指點小婢，打迭起一片耐心。
“我二叔房中有公子姑娘在，三叔三嬸去年成親倒沒有孩子。”楚懷賢事世巨細的說著：“另外還有親戚們不少，常給祖母請安。你要撞到，回話都要小心。別人不象公子我，這樣事事擔待你。”
林小初認真記下來，對著楚懷賢又行一個禮。插一個空兒，頗有希冀地道：“那公子是答應饒恕留春和留夏姐姐了。公子不饒恕她們，她們還怎麽做人？”
“這話你明白就好。”楚懷賢還是沒說答應。林小初變通一下：“暫時不放她們，也送兩床鋪蓋行嗎？這雪象是下一夜，她們不懂事，公子再教訓好了。”
進喜兒進來，送上剛到的書信一封：“京裏二老爺的信。”楚懷賢接過信在手上，對著林小初看一眼，林小初退出去，往自己房裏來。
“荷花，公子答應了，可以送兩床鋪蓋過去。”楚懷賢一個字沒說，林小初權當公子默認。她從廊上過來時，身上是兩件錦襖，還驟然冷得難過。想想冷屋中的人，這日子沒法過。
“哪裏還有鋪蓋？”
“我和你睡一床，把我的鋪蓋給她們去。”
小初說過，荷花就反對：“你床上繡百鳥花草的被子，是前幾天新領的。比我的要好，送我的吧。”小初語凝，荷花最近一說，就是你的種種，都比我的好。
送哪一床都是送，天近傍晚，小初提著燈籠，荷花抱著鋪蓋送去。屋門上鎖，好在窗欄是豎著的，把鋪蓋一床一床塞進去。留春和留夏又感激得哭了一回。辦過此事的林小初和荷花，覺得自己人挺不錯，心情舒暢地回來。
楚懷賢看過信，是二叔催問臘月將至，讓回京裏過年。提筆回過信待幹，楚懷賢才想起來，林小初最後自作主張，自己拿主意，我沒有回答她，指不定她又自作主張。
丟下筆沿著長廊到林小初房外，兩個丫頭剛回來，荷花在熄燈籠，小初在幫著吹。“嗤”一聲吹滅了，兩個人嘻笑一下。沒聽到腳步聲，看到出現在腳下的衣擺，兩個丫頭抬起頭來，都是討好：“公子有吩咐？”
楚懷賢權當看不到這燦爛笑容，走進房中看荷花房上鋪蓋全無。回身繃起臉來，隻對著林小初：“你自己很能當家。”
林小初笑嗬嗬：“公子從來善心人，小初替兩位姐姐謝過公子。”楚懷賢負手隻看荷花，丟下一句：“你跟我來，”又回身林小初：“你不用來。”
這事情就算過去，荷花不一會兒回來，抱著兩床新被子很激動：“小初，我的新被子這回，不比你的差了。”看來做好人還是有好處。
小初等晚飯，對著桌上油燈突然思念小意，我為別人送被子，這樣冷天氣，小意可添了棉衣，可睡得暖和嗎？
剛才回公子話，說有話下次再說，還有一句就是說小意。林小初幽幽然，小意過來，可不算是賣身的丫頭。當然這話，要公子同意才行。
