天還沒亮，宋子期已經起床。洗漱，穿戴整齊，吃了兩口早飯，然後出門上早朝。
出獄不代表事情已經結束。隻有上了早朝，見了永和帝，確定了永和帝的態度之後，事情才算告一段落。
如果永和帝心情好，那皆大歡喜。如果永和帝心情不好，那麽宋子期就得小心了。
宋子期就是帶著一種赴死般的決心，走出了大門，前往皇宮。
宋安然站在屋簷下，沉默的目送宋子期出門。
喜春守在宋安然身邊，“姑娘放心，老爺一定不會有事的。陛下如果對老爺有意見，也不會命人將老爺放出來。”
“那可不一定。皇帝的心思你別猜，因為那是天下最難猜的。”宋安然的表情有些凝重。
萬一永和帝是迫於壓力才放出宋子期，萬一永和帝暫時被聞先生蠱惑，轉頭又後悔了怎麽辦？
朝堂鬥爭，什麽事情都有可能發生。別忘了，宋子期在朝堂上的政敵，也不會輕易放過他。
宋安然表情凝重，卻並不慌張。宋子期被關進詔獄，生死就在一線之間，她都能力挽狂瀾，將人救出來。她就不信，今日的早朝還能比關進詔獄更凶險。
宋安然去睡了一個回籠覺。等到午時，白一從城外帶來消息，安傑白姨娘他們，在得知宋子期已經平安歸來的消息後，都想回京城。
宋安然問白一，“有將我的意思和他們說明白嗎？”
“說了！奴婢告訴他們，讓他們稍安勿躁，晚兩天再回京城。安傑二少爺沒有意見，不過白姨娘和大少爺抱怨了很多。另外大小姐的顯得很陰鬱，似乎是在擔心韓家的婚事。”
宋安然點點頭，表示知道了。“你替我到外麵打聽打聽，看看外麵的人都是怎麽議論宋家的。”
“奴婢明白，奴婢這就去。”
時間一點點的流逝。
等到傍晚的時候，宋子期終於平安回到位於置業坊的宅子。
宋安然迎上前，“父親辛苦了。啟稟父親，沈家和韓家都送了拜帖過來，說明天想來拜訪父親。另外侯府那邊請我們回侯府住，此事還請父親定奪。
宋子期麵色有些陰沉，“這些事情先放在一邊。”
宋子期心頭咯噔了一下，頓時有了不好的預感，“父親，是不是陛下對你有意見？還是說父親被奪了官職？”
宋子期搖頭，“為父依舊是都察院左副都禦使。”
“那父親為何愁眉不展。”
宋子期沉吟片刻，說道：“陛下任命我為欽差，三日之內離京前往山西調查官銀失竊案以及邊軍殺官一案。”
宋安然頓感愕然，“眼看著就要過年了，陛下這個時候任命父親做欽差，還要求父親三日之內出發去山西，這是什麽意思？難道陛下是打算發配父親嗎？還是說又有人給父親挖了坑，逼著父親往下麵跳？”
宋子期麵目平靜地說道，“陛下厭惡所有敢明目張膽替太子說話的人！雖然陛下下令釋放我，可是不代表為父就能例外。”
所以說永和帝是真的厭惡宋子期。
宋安然暈頭！這可怎麽得了。被永和帝厭惡的官員，有幾個有好下場。
宋子期繼續說道：“至於任命我為欽差，臘月出京查案，這是陛下對我的懲罰，當然也有人在其中推波助瀾。如果這兩件案子，為父能妥當處理，不但能改善陛下對我的觀感，說不定還能升上一級。當然，如果兩件案子都沒辦好，那麽為父的前途，自然也就沒有前途可言。總之這是一次機會，危機和機遇並存。”
宋安然明白了，這是永和帝對宋子期的一次考驗，嚴峻的考驗。隻有通過考驗的人，才有資格繼續站在朝堂上。
宋子期替太子說話，不僅承擔了被關進詔獄的後果，還承擔了發配流放的風險。如今還要頂著風雪，冒著危險，在大過年的時候，前往山西查案。
宋子期為太子殿下付出了這麽多，承擔了這麽多，太子殿下又做了什麽？
宋安然不僅問道：“父親後悔了嗎？父親覺著替太子說話值得嗎？”
宋子期雙唇緊緊的抿著，雙目精光灼灼，“安然，你要記住，做任何事情都沒有後悔的餘地。這次的事情，為父自然不後悔，就算要承擔巨大的風險。至於替太子說話，你問我值不值得，為父告訴你，如果不這麽做，我永遠不會知道我該不該支持太子。”
“那父親現在有答案了嗎？父親會繼續支持太子嗎？”宋安然小心翼翼地問道。
這是一個極其敏感的問題，就算是親父女，也未必會說實話。
宋子期說道：“當然要繼續支持太子。太子性格平和，重視文臣，也能納諫。比起韓王，太子更適合做一個守成天子。”
宋安然卻冷笑起來，“父親覺著，大周朝接下來應該守成，而不是開拓進取？”
宋子期麵露嘲諷之色，“國庫連七十萬兩修繕宮殿的銀子都拿不出來，你認為大周朝還有資格繼續開疆拓土嗎？”
“生於憂患死於安樂！”這就是宋安然的態度。
任何國家，任何上位者，都應該有開拓進取的誌向和野心。否則這個國家離腐朽沒落也就不遠了。
“這些朝堂大事，你一個小姑娘就不要摻和進來。這種話題太危險，你以後千萬別在人前說。”宋子期鄭重囑咐。
宋安然點頭，“女兒明白。”
她不參與，也不評價，但是她會堅持自己的主張和看法。
“父親三日後就要離京，接下來的事情該怎麽安排，還請父親示下。”宋安然恭敬地問道。
宋子期打量著這間小書房，“這棟宅子實在是太過逼仄，加上為父馬上就要離京，你們不可能跟著我一起去山西。不得已，隻能先回侯府住一段時間。你們住在侯府，有侯府照看著，為父也能放心離京。至於沈家和韓家，一會你派人去回複他們，讓他們後天上侯府。”
“父親的意思是，明天就搬回侯府嗎？”
宋子期點頭，“對！搬回侯府這件事情，宜早不宜遲。為父還要抽空和老侯爺拉垃家常，維護一下兩家的感情。至於老夫人那裏，就需要你去安撫。記住，我們暫住在侯府，凡事留一線，日後好相見。”
“女兒明白了。父親放心，女兒肯定會將老夫人安撫好。侯府內宅，父親不用操心。”
宋子期笑了起來，“有你這麽能幹的閨女，為父身上的擔子都輕了一半。”
宋安然調皮一笑，“那父親還會將我許配給沈玉江嗎？”
“當然不會。為父落難，沈一帆袖手旁觀，這樣的人為父可不敢和他做親家。而且這次為父被關進詔獄，未嚐沒有沈一帆在後麵推波助瀾。以後為父和沈一帆就是政敵，宋家和沈家也會斷絕來往。”
宋子期咬牙切齒地說道。
宋安然問道，“那父親為什麽還接下沈家的拜帖！”
“當然要接。無論為父和沈一帆之間的關係有多糟糕，明麵上我和他依舊是同窗。”
宋安然笑了起來，“隻要不讓女兒嫁到沈家，父親怎麽做都行。明天我就讓人將安傑他們接回來。這幾天，他們都嚇壞了。”
宋子期笑了起來，“安然，你那個船隊好好經營，將來說不定會派上大用場。”
“女兒聽父親的。”
第二天，過了午後，宋安然匯合了宋安傑他們，然後一行人浩浩蕩蕩的回侯府。
宋安然讓白姨娘，夏姨娘先去荔香院安頓。然後她帶著宋安樂，宋安芸，宋安平，宋安傑去鬆鶴堂見老夫人古氏和大太太方氏等人。
宋子期則直接去見老侯爺。
進了鬆鶴堂，一切都是老樣子。可是宋安然的心境和數天之前已經完全不同。
緩緩走進大廳，侯府的女眷幾乎都在這裏。
宋安然目不斜視，先恭恭敬敬地古氏行了一個大禮，“外孫女給外祖母請安，外祖母安康。”
“你們三天兩頭的鬧騰，時不時的來一場驚嚇，老身哪裏能安康？”古氏語氣很冷，態度更冷，對宋安然充滿了怨氣。
就因為宋家，侯府才會招惹上錦衣衛。古氏嫁到侯府太太平平了幾十年，結果臨到老了，錦衣衛突然上門。
她這個嚇啊，心都跳了出來。要是一口氣沒提上來，隻怕當場就死了。
宋家還回侯府住，宋安然還敢回來見她，還敢問她安康不安康，真是豈有此理，欺人太甚。
宋安然微微抬頭，表情淒苦，眼含委屈，又帶著一股倔強不服輸的勁頭，“都是孫女的錯，外祖母要怪就怪孫女，要打要罵，孫女都認了。”
“別！千萬別這個樣子，老身可擔當不起。”古氏哼了一聲。
宋安然望著古氏，眼淚一滴滴落下。
宋安然竟然哭了！這可是破天荒頭一次啊。
古氏大皺眉頭，心裏很不待見宋安然。就算宋安然哭，也不能打動她，更不能讓她消氣。
宋安然一哭，宋家其他人也都跟著哭起來。宋安傑嚎著嗓子，叫道：“我想娘，我要娘。二姐姐，我要娘親。”
瞧瞧宋安傑那可憐兮兮的小臉蛋，宋安然將他抱入懷中。一邊哭，一邊說道：“安傑不哭，娘親在天有靈，一定會保佑我們的。”
宋安傑卻止不住哭聲，窩在宋安然的懷裏，一個勁的抽泣。
宋安樂想到自己的遭遇，想到這幾天的驚嚇，也跟著落淚。宋安芸也是擔驚受怕好幾天，這會見大家哭，她也發泄出來，跟著哭了起來。
宋安平抹著眼淚，劫後餘生，他也要跟著哭一場。
轉眼之間，宋家五姐弟全都哭了起來。這讓侯府眾人麵麵相覷，讓古氏和方氏原本準備的怒斥，全都沒有了發揮的餘地。
人家都哭得那麽淒慘了，你們還去罵人家，還有一點人性嗎？
大家都是親戚，幹什麽這麽苛刻。宋家遭難，又不是宋家自己願意。
三太太高氏也跟著抹起眼淚，“可憐見的，這些天你們都受苦了。擔驚受怕的，每天都沒睡好吧。讓我瞧瞧，全都瘦了一圈。尤其是安然，天天在外麵奔波，好好的姑娘家，當成男人使喚。可憐的孩子，三舅母替你們心疼啊。”
“多謝三舅母。”宋安然一臉的淚痕，“父親能平安無事，我做什麽都值得。”
高氏抹著眼淚，“好孩子，像你這麽孝順的孩子，真是難得。老夫人，你別生氣了。宋家不容易，幾個孩子更是被嚇壞了。兒媳求求老夫人，好歹給他們兩天好日子過。我們侯府可不能做那種不近人情的事情。”
老夫人古氏氣了個半死。高氏分明就是豬隊友，甚至連豬隊友都不如。她這是擺明了拆台啊。
二太太羅氏也同情宋家姐弟的遭遇，有心替宋安然說幾句話，可是又怕惹來老夫人的攻擊，最後隻好歎息一聲，一句話都沒說出口。
大太太方氏則對宋家姐弟極為不滿，老夫人才開口說了一句話，宋家姐弟就哭了起來，還一口一個娘的叫喚。這是在指責侯府嗎？
方氏朝古氏看去，希望古氏能拿定主意。
古氏哼了一聲，“行了，都別哭了。老身差點被錦衣衛嚇死，都沒有哭，你們有什麽資格哭？老身受了那麽大的驚嚇，難不成還不能抱怨幾句？”
宋安然趕忙擦幹淨眼淚，“外祖母受驚，是我們宋家的錯。我給外祖母磕頭請罪。”
說完，宋安然就給老夫人古氏跪了下來。
宋安然都跪了，其他人自然也都跟著跪了下來。
宋安傑仗著自己年紀小，一邊抽泣，一邊對古氏說道：“外祖母，孫兒想娘親。”
古氏瞬間想起自從出嫁後就再也沒能見上一麵的閨女蔣淑，頓時悲從中來。
“你們這些討債鬼，是成心不給老身好日子過啊。都起來，趕緊給老身起來。”
宋安然望著古氏，一臉茫然無措的樣子。
高氏趕緊出麵，親自扶起宋安然，“傻孩子，老夫人這是原諒你們了。還不趕緊起來。”
宋安然麵露喜意，“外祖母真的肯原諒我們宋家？”
高氏笑道，“你這個傻丫頭，平時不是挺聰明的嗎，怎麽這會卻犯傻。”
宋安然不好意思的笑了笑。她自然不會告訴高氏，這一切都是她計劃好的。唯有示弱，用眼淚用悲情打動老夫人古氏，才能平息老夫人古氏的怒火，讓宋家順順利利的回到侯府暫住。
古氏撇頭不吭聲，卻沒有阻攔高氏。
宋家姐弟五人陸續站起來，大家紛紛擦著眼淚。
高氏說道：“行了，行了，都別哭了。誰都不想出事。既然事情已經解決了，大家就該開開心心的。”
宋安然點點頭，“三舅母說的對，是該開開心心的。”
“這就對了。老夫人，你也別置氣了。改明兒，兒媳婦多到外麵聽幾個消息說給你聽，讓您老樂嗬樂嗬。”
“樂嗬什麽啊！老身就盼著侯府平平安安，無災無難，可別再讓錦衣衛上門了。”
宋安然連連搖頭，“不會再有錦衣衛上門，孫女保證。”
古氏瞄了宋安然一眼，“你一個小姑娘，你的保證能有什麽用。得讓你父親來。對了，你父親人在哪裏？”
“父親在外祖父那裏說話。晚一點，會來給外祖母請安。”
宋安然沒有說出宋子期即將啟程去山西查案的事情。她怕一說出來，古氏又得發飆。那麽之前所做的努力就全白費了。
古氏哼了一聲，似乎有些不屑。“老身乏了，你們五姐弟先退下吧。改天老身養好了精神，再叫你們過來說話。”
宋安然點頭稱是。“外祖母好好休息，明兒孫女再來給外祖母請安。”
宋安然不等古氏反應，牽著宋安傑的手，轉身朝門外走去。
宋安樂，宋安芸還有宋安平，紛紛跟上。
見宋家姐弟如此整齊劃一的離開，瞬間古氏又不高興了。張嘴就想嗬斥宋安然，轉念又一想，罷了，眼不見心不煩。隻要一看到宋安然那張臉，古氏就忍不住想起錦衣衛衝進侯府時的情況，真是嚇死人了。
……
沈玉江帶著沈家的善意來到侯府，拜見宋子期。
宋子期對他客客氣氣的，聊了聊家常，又讓沈玉江代為問好一帆先生，然後就將沈玉江打發走了。
沈玉江走得有些不甘心，可是沈家在宋子期的事情上袖手旁觀這是事實。
如果這件事情換做沈家，沈家也不會同宋家過多親近。保持麵子上的來往的就已經很不錯了。
沈玉江想見見宋安然，想和宋安然道個別。因為他知道，這一回他是徹底錯過了宋安然，心裏麵有些惆悵，有些黯然，有點遺憾，有點懷念，。
此時此刻，他就想和第一次動心的姑娘說一聲再見，道一聲珍重。可是這麽簡單的願望，他也無法實現。
宋子期不讓他見宋安然，侯府的下人也不會讓他進入二門，宋安然更不會見他。
歎息一聲，最終沈玉江帶著一點不甘心離開了侯府。
之後韓太太領著韓術上門拜訪宋子期，商量兩家的婚事。
對於韓太太和韓術，宋子期多了兩分熱情。
雖然韓太太一度想要和宋家退婚，可是畢竟沒有真的退婚。單是這一點，就贏得了宋子期的好感。
宋子期在外院書房和韓太太商量兩家的婚事。宋安樂則坐在臥房內發愣。
短短數日時間，宋安樂已經瘦了一大圈，顴骨都凸出來了。
宋安然走到她身邊，握住她的手，“大姐姐在想什麽？”
宋安樂仿佛受了驚，急忙掙脫開宋安然的手。之後，又覺著自己太小題大做，顯得很不安，“二妹妹，我，我不是有意的。我就是有些緊張。”
“大姐姐是怪我嗎？怪我當初用韓家可能退婚的話嚇唬你？”宋安然直接問道。
宋安樂連連搖頭，“沒有。我知道二妹妹說的有道理，我怎麽可能怪你。我隻是在想，我該不該嫁給韓術。”
宋安然蹙眉，“大姐姐怎麽會這麽想？”
宋安樂一臉茫然，“我也不知道。在船上兩三天，我想了許多，心裏麵很亂。或許我不應該嫁給韓術。”
“那你想嫁給誰？”
宋安樂搖搖頭，“我也不知道。二妹妹，你覺著我嫁給韓術會幸福嗎？”
宋安然在宋安樂身邊坐下來，說道：“大姐姐，你那麽辛苦的繡嫁衣，連梅花宴都不參加，為的是什麽？不就是為了嫁給韓術。如今婚事垂手可得，大姐姐怎麽又退縮了。”
宋安樂突然蒙著臉，“我不知道，我真不知道。我腦子裏很亂。萬一有一天父親又出事，那時候我該怎麽辦？要是下次父親出事的時候，我已經嫁給了韓術，到時候我連一個退路都沒有。”
“大姐姐分明是在杞人憂天。”宋安然搖頭苦笑。宋安樂太喜歡鑽牛角尖。
“就算大姐姐不嫁給韓術，而是嫁給別人，難道就不會遇到這樣或者那樣的問題嗎？難道就因為這樣，你誰都不嫁嗎？我就不信，宋家的大姑娘會這麽脆弱，連一點點小挫折都承受不起。
大姐姐，你和我說過，你要做宋家人。宋家人的特點就是遇到任何情況，都要挺直了背脊，勇往直前，永不退縮。大姐姐再這麽自怨自艾，你覺著你還像是個宋家人嗎？”
宋安樂很崩潰，宋安然的話猶如一把重錘，狠狠地砸在她的心口上，讓她很難受，非常難受。
“二妹妹，求你不要說了。你讓我一個人靜一靜，好不好？”
“好吧！我希望大姐姐不要再1胡思亂想。還有，大姐姐光想著壞的，怎麽就不想想好處。我就不信大姐姐真的是一個不能承擔重擔的人。”
宋安然想要激勵宋安樂，可是她也不知道，自己這番話能有多大的作用。
宋安然出了臥房，獨留宋安樂一人在臥房內發愣。
宋安然看了眼，心道，罷了，人各有誌。宋安樂的幸福得由他自己把握。
大太太方氏得知韓太太上門來商量婚事，就當著大家的麵感慨了幾句，還對蔣沐紹說道：“當初我還想撮合你和宋安樂，還請了老夫人去說媒。結果宋大人看不上你，嫌棄你文不成武不就，擔心宋安樂嫁給你吃苦受罪，就拒絕了這門婚事。
你啊你，要是你肯努力讀書，讓宋大人看到你的才華，說不定今天宋安樂就是你的未婚妻，讓你白得一大筆嫁妝。如今這一切全都便宜了韓術那臭小子。
宋家這次損失慘重，可是瘦死的駱駝比馬大。宋大人給宋安樂準備的嫁妝少說也有三萬兩。要是沐紹能娶了宋安樂，何愁沒錢花用。可惜，你自己不上進，怪不得宋大人看不上你。”
蔣沐紹大驚失色，之前他完全不知道有這回事。
宋安樂，蔣沐紹慢慢回憶，那是一個端莊文靜的姑娘，樣貌出眾，性子也好，說話總是溫溫柔柔的。而且她還有大筆的嫁妝，還有可靠的父親。
蔣沐紹驀地攥緊了拳頭，心頭感到很失望，很憤怒。就因為他的才學不出眾，宋大人就否定了他。
早知道會這樣，他何必為了討好蔣沐元，討好方氏，故意隱瞞自己的真實水平，故意在人前裝傻扮蠢。隻要他肯發揮出真實水平，是不是就能娶到宋安樂。
方氏還在喋喋不休。可是蔣沐紹已經完全聽不進去。
他猛地站起來，“母親，兒子想起來還有功課沒做，想先走一步。”
方氏嫌棄地看了蔣沐紹一眼，“你啊，現在才知道努力，晚了。不過知道努力總比混日子強。我就擔心，你就算再努力，也是一副愚鈍的模樣。”
蔣沐紹忍著怒火，低眉順眼地說道：“母親教訓的是。”
“算了，你想努力，我也不攔著你。趕緊去忙你的功課吧。”、
“兒子遵命。”
蔣沐紹急匆匆的出了芙蓉院，朝外院跑去。
他要去見老侯爺，他要告訴老侯爺，明年他要下場考童生試。他再也不會為了討好蔣沐元，討好方氏，而埋沒自己的才華。
錯過了宋安樂這門好親事，他不能再錯過第二次。
……
宋子期和韓太太坦陳了他即將出發去山西查案的事情。
韓太太頓時擔憂起來，大冬天的，眼看就要過年了，這個時候出發去查案，這算是被皇帝看重，還是被皇帝厭棄？
如果宋子期是被皇帝厭棄，此行會順利嗎？如果宋子期在外麵遇到困難，沒能完成陛下交代的任務，宋子期還能繼續坐在左副都禦使的位置上嗎？
如果韓術娶了宋安樂，結果宋子期卻被罷官，那這門婚事豈不是拖累了韓術的前程。
瞬間，韓太太就猶豫了起來。
宋子期是個精明的人，一眼就看穿了韓太太的心思。
他說道：“表嫂，我知道現在讓你做決定有些為難你。要不這樣吧，反正離我離京還有兩天時間。這兩天內，表嫂好好考慮考慮。如果韓家還想繼續這門婚事，我自然是沒有任何異議。如果韓家拒絕這門婚事。我也能夠理解。
畢竟如今我的處境不太好，韓術前程似錦，可不能被我拖累了。總之，無論表嫂做任何決定，我都沒有異議。”
宋子期表現得很大度，反襯出韓家的小家子氣。
韓術覺得很羞愧，他張口就說：“表叔，這門婚事我願意……”
“你給我閉嘴！”韓太太怒斥韓術，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你說話的份。你給我好好聽著，這裏沒你插話的餘地。”
韓術漲紅的臉，心裏頭有很多不滿，卻不能表達出來。
宋子期瞥了眼韓術，韓術這孩子才學是不錯的，隻是麵對韓太太的時候，貌似缺乏足夠的勇氣和主見。這一點，就顯得不太好。
由此及彼，宋子期甚至想到，韓術會不會變成一個愚孝的人。真成了愚孝，那可大大不妙。想走仕途，就得有主見，有毅力，有大決心。因為愚孝，一味聽從長輩的話，可不是什麽好事情，那樣隻會變得優柔寡斷，耽誤了正事。
韓太太不知道宋子期短短時間內，已經想了這麽多。
她對宋子期說道，“表弟說的對，這門婚事的確該好好考慮考慮，不可輕忽大意。這可是關係到兩個孩子的終身大事。”
“表嫂說的對，關係到孩子們的終身大事，當然該慎重。”
頓了頓，宋子期又說道：“後天中午，我就會出發前往山西查案。希望在後天中午之前，能夠聽到表嫂確切的回答。”
“一定，一定。回去後我就會仔細考慮。爭取在表弟出發前，將兩個孩子的婚事徹底落實。”
韓太太說完，就起身告辭。
宋子期親自將韓家母子送出侯府大門。
宋子期返回侯府外院客房的時候，遇到一路奔馳的蔣沐紹。
蔣沐紹一臉焦急，臉色都漲紅了。
見到宋子期的那一刻，心跳格外的快，顯得格外的緊張。“見過宋姑父！”
宋子期微微頷首，“是沐紹啊。你這是去哪裏？這麽著急，莫非是出了什麽事？”
“沒有出事。”頓了頓，蔣沐紹平複了一下緊張的心情，然後說道：“我是急著去見祖父，我想告訴祖父，明年我會下場考童生試。”
宋子期“咦”了一聲，有些驚奇。
“準備明年下場？你的學問過關了嗎？夫子怎麽說？”
蔣沐紹突然生出一個主意，“宋姑父有時間嗎？要不現在考考我的學問，估算一下我能不能考上秀才。”
宋子期頓時就對蔣沐紹刮目相看。敢主動開口讓他考察學問的人，目前侯府隻有蔣沐紹一個人。至於蔣沐元等人，一見到他，就跟老鼠見了貓一樣，躲得比誰都快。就是怕他考察學問。
宋子期暗暗點頭，讚了一聲，“勇氣可嘉！既然你主動要求，那我就考考你。”
“請宋姑父出題。”
宋子期考慮了一下，以蔣沐紹的程度，還是出一些簡單點的題目。
“聖人言：可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。知者不失人，亦不失言。何解？”
蔣沐紹打起精神，回答道：“聖人的意思是說……”
蔣沐紹略顯緊張，不過口齒清晰，意思表達清楚，宋子期暗暗點頭。於是他加大題目難度，繼續出題考蔣沐紹。
宋子期連出了五道題，一道比一道難，蔣沐紹全都完美解答，沒有絲毫遲疑。
宋子期感到很驚奇，第一次拿正眼打量蔣沐紹。
然後宋子期問出了心中的疑問，“既然你學問這麽好，為什麽侯府的人都說你愚鈍，不思進取，整日就知道遊手好閑。連你父親都準備放棄你？”
“我……我是故意的。”蔣沐紹麵有尷尬之色。
宋子期點點頭，“猜也猜得到，你應該是故意這樣做。可是你該知道，這樣做對你沒有任何好處，隻會讓人看輕你。當侯府上下對你形成了固有的印象之後，你就很難得到長輩的支持，得到侯府的資源。就算你做出了成績，別人也隻會認為你是僥幸，運氣好而已。我不知道是誰給你出的這個餿主意，簡直是亂來。”
蔣沐紹漲紅了臉，沒敢吭聲。
宋子期板著臉，教訓道：“身為大家子弟，應該明白一個家族的資源是有限的。投入到蔣沐元的身上，就不可能有更多的資源投入到你的身上。你想要成功，就要比別人多付出一倍，甚至是十倍的努力。如果你從一開始就展露自己的聰明才智，讓長輩們關注你，重視你，今天的你不會是侯府不起眼的庶子，而是被京城勳貴世家稱道的才子。
你知不知道，這個名聲可以為你帶來多大的好處？婚姻，前程，仕途，金錢，凡是你想要的，都能得到。偏偏你聰明反被聰明誤，小小年紀，皮毛都不懂，就學人家扮豬吃老虎。你有什麽資本扮豬吃老虎？最後老虎沒吃到，自己倒是變成了別人眼中的蠢豬。”
宋子期的話，一點都不客氣。可以說極為嚴厲。
一開始，蔣沐紹還漲紅了臉，聽到後麵臉色已經變得蒼白。
他試圖解釋，“我，我怕過早展露才華，會引來嫡母的記恨和謀害。”
“蠢貨！這種事情，老侯爺和你父親會想不到嗎？侯府難得出一個有才學的孩子，老侯爺寶貝都來不及，又怎麽可能坐視別人謀害你。你和我說，到底是誰給你出的餿主意。出主意的人，分明是在害你。”
蔣沐紹低著頭，低聲說道：“是我姨娘。我姨娘說，就算聰明有才學，也得藏著掖著，不能讓人見到。”
“無知蠢婦！你姨娘隻是一個內宅婦人，能有什麽見識。她所有的見識，就是怎麽爭寵，怎麽和太太們鬥。她這點見識還來教你，難怪將你耽誤了這麽多年。用內宅鬥爭的眼光來看待男子的學問前程，簡直是愚蠢。偏偏你還聽你姨娘的，被你姨娘害得耽誤了這麽多年，真是愚不可及。”
蔣沐紹已經無地自容。宋子期在罵邱姨娘，何嚐不是在罵他。
“如果你早點展露你的才學，老侯爺肯定會將你帶在身邊，親自教導。幾年下來，足以讓你脫胎換骨，眼光見識都不是一般人能比的。可是你看看你現在，除了學問好一點，有點小聰明之外，眼光和見識連蔣沐元都比不上。你說說看，你聽你姨娘的話，結果耽誤了你多少事情？”
“還請姑父給我指一條明路。”
宋子期冷哼一聲，“路就在你的腳下。你年紀不大，還有進步的空間。你現在就隨我去見老侯爺，我親自替你說話，相信老侯爺從今以後應該會重視你。”
“多謝姑父！”蔣沐紹鄭重拜謝。
宋子期哼了一聲，“先不用謝我。想真正得到侯府的支持，就得拿出真材實料。否則，就是我親自出麵，也不可能打動老侯爺。”
“我明白，我一定會全力以赴。”
蔣沐紹也知道，過去的自己實在是目光短淺。就因為懼怕方氏的迫害，連自己的前程都耽誤了。怕東怕西，是成不了大事的。他得和宋家人學習，學會勇往直前的精神。
宋子期微微點頭，“這還差不多，像個樣子。”
先不說蔣沐紹在老侯爺麵前如何表現，老侯爺又如何調整策略，改為支持蔣沐紹。
兩天時間眨眼過去，宋子期也該動身啟程去往山西。
為了宋子期的安全，宋安然將馮三以及十個護衛派到宋子期身邊，洗墨和洗筆也都跟在宋子期的身邊。
宋家人一起送宋子期出門。
白姨娘和夏姨娘，臉色慘白慘白的。她們雖然不懂朝政，卻也知道宋子期此去，凶多吉少。
“老爺……”兩人忍著淚意，一臉的不舍。
宋子期瞥了她們一眼，“你們都要安分守己，凡事都聽安然的安排，不要擅作決定。快的話三個月，最遲半年，我就會回來。希望到時候，大家都好好的。”
“婢妾聽老爺的。”白姨娘咬著下嘴唇，帶著哭腔說道。
宋子期又看著宋安然，“安然，為父將宋家的一切都交到了你的手上，為父希望你守好宋家，守護好弟弟妹妹們，不要讓他們被人欺負。”
宋安然鄭重說道：“父親放心，女兒一定會守護好大家，守護好宋家。”
宋子期的目光從每個人的臉上劃過，“你們都要安分守己，不要在外麵招惹麻煩。宋家現在經不起打擊。”
“遵命！”
宋子期想了想，好像沒什麽可說的。於是對大家點點頭，“你們回去吧，我也該出發了。”
宋子期轉身走出大門。
一個管事急匆匆地從外麵跑來，來到宋子期的身邊，悄聲說道：“老爺，韓家派人送來了這封信。”
宋子期蹙眉，下意識的瞥了眼宋安樂。然後若無其事的打開信封。
這是一封退婚信，信封裏麵還裝著宋安樂的庚帖。
最後，韓家還是選擇了放棄宋家這門婚事，韓家沒有膽子陪著宋家一起賭宋子期的運氣。
韓太太情願苦一點，也不願意拿韓術的前程去賭。
宋子期歎息一聲，什麽都沒說，隻是將信件轉交給宋安然。然後說道：“這件事情，你看著處理。有什麽問題，你寫信來問我。”
宋安然心頭咯噔一下，頓時有了不好的預感。
宋子期搖了搖頭，示意宋安然什麽都別問。然後轉身，大步離去，走向未知的前路。
第一卷完
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卡文，大虐！
該到死人的劇情了，下一個死的人是誰？
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