宋子期要進宮麵聖，這個消息震動了侯府上下。
侯府派出最豪華的陣容來協助宋子期，從掌燈的，開門的，到抬轎的，全都是侯府資曆最老，幹活最妥帖的人。就連廚房也是一晚上沒歇火，就預備著隨時給宋子期供應飯食。
天還沒有亮，外院客房已經開始人聲鼎沸。
伺候宋子期洗漱的，伺候宋子期穿衣的，準備好進宮打賞用的小荷包，等等，一應事情在洗墨洗筆的指揮下，顯得有條不紊。
白姨娘和夏姨娘早早的就過來了，她們二人要親自送宋子期出門。
至於宋安傑和宋安平，也候在門口，等候宋子期隨時考察功課。
整裝完畢，下人進來稟報，“啟稟老爺，老侯爺派人來問，老爺這裏準備好了沒有？若是好了的話，就盡快動身。進宮麵聖，宜早不宜遲。”
宋子期從洗墨手上接過半碗粥，隨意的喝了幾口，對下人說道：“去告訴老侯爺，本官已經準備就緒，隨時可以出發。”
“小的遵命。”
白姨娘和夏姨娘眼巴巴的望著宋子期，想要靠前，說幾句關心的話，可是又沒膽子。畢竟她們隻是妾，不是妻。按理這樣的場合，她們就沒資格出現在宋子期身邊。
宋安平突然站出來，朗聲說道：“兒子祝父親心想事成，馬到功成。”
白姨娘欣慰地笑了起來，這就是她的兒子，瞧瞧多能幹。這小半年，也長高了一大截。
宋子期微微點頭，表示讚許。
宋安平得到了鼓勵，“父親做了京官，兒子就是京城裏的官宦子弟。以後出了門……”
“閉嘴！”話還沒說完，宋子期就厲聲嗬斥。
宋安平頓時縮了起來，不明白自己說錯了什麽。
宋安傑適時地站出來，“父親若是做了京官，兒子們更要嚴加律己，日日反省，決不能行差踏錯，以免敗壞了父親的官聲和宋家的名聲。”
宋子期讚許地點點頭，這還差不多。接著，宋子期又狠狠地瞪了眼宋安平，“你給我好好反省。以後你要是敢仗著為父的勢亂來，敗壞名聲，為父就打斷你的腿。當做沒你這個兒子。”
宋安平頓時哆嗦了一下，“兒子不敢，兒子一定嚴於律己，不敢敗壞父親的名聲。”
這還差不多。
宋子期又瞪了眼白姨娘，小聲說道：“你看你養得好兒子。以後要是再讓我知道你在安平耳邊胡說八道，那你以後別出來見人。安平也沒你這樣糊塗的姨娘。”
白姨娘諾諾不敢言，隻低著頭，
宋子期掃視屋裏所有人，冷哼一聲，然後大步跨出廳房，走進黑夜中。
白姨娘和宋安平，瞬間鬆了一口氣。宋子期威壓太甚，麵對宋子期，讓他們壓力山大。
宋安平很委屈，來到白姨娘身邊求安慰，“姨娘……”
白姨娘連忙擺手，“不準再胡說八道。你父親的話你都聽到了，以後一定要嚴於律己。”
宋安平一臉煩躁，生氣，朝宋安傑看去，眼中全是憤恨之意。
宋安傑嗬嗬冷笑兩聲，轉身離去。才不理會犯病的宋安平。
天漸漸亮了，整個侯府都從沉睡中醒了過來。
宋安然坐在荔香院的小書房內，盯著沙漏，小聲問道：“不知道父親現在有沒有見到皇帝陛下？”
喜秋笑道，“姑娘別著急。老爺早就說了，就算一切順利，也要等到午時過後才有消息。如果有事情耽誤了，等到天黑才有消息也是有可能的。”
喜春又接著說道：“而且老爺一切順利的話，出了宮肯定不會立即回來。老爺得招呼其他官老爺，請那些官老爺喝酒聽小曲。用姑娘的話說，就叫做聯絡感情，以後做了同僚才好互相關照。”
“你們懂得倒是不少。”宋安然失笑。
喜春笑道，“那是因為姑娘教得好。”
宋安然奇怪的問了句，“喜夏人呢？今兒怎麽沒見到她。平日裏她總是坐在旁邊做繡活的。”
喜秋掩嘴一笑，“姑娘莫非是忘了嗎？大姑娘要準備見韓太太，叫了喜夏過去幫忙做新衣服。姑娘昨兒就答應的。”
宋安然拍拍自己的頭，“瞧我這記性，竟然全忘了。大姐姐要在兩三天內趕做兩身新衣服出來，肯定會將喜夏累壞的。哎呀，我可憐的喜夏，等忙完了這一陣，我得好好犒勞她。”
“姑娘記得犒勞喜夏就行了。”喜秋拿起算盤開始算賬。
劉嬤嬤從外麵進來，“姑娘，沐文表少爺正在派人收拾大少奶奶的嫁妝。顧太太攔著不讓，靜思齋那邊又鬧起來了。”
喜春就說道：“顧太太肯定還想著將顧四娘嫁給沐文表少爺，所以才會攔著不讓人收拾嫁妝。不過沐文表少爺的性子挺固執的，決定的事情，就算顧太太哭天搶地也沒有。大少奶奶的嫁妝遲早會被送回顧家去。”
劉嬤嬤連連點頭，“正是這個理。顧太太也真是的，明知不可為卻還要勉強。與其惹怒沐文表少爺，將最後的情分敗光，不如留著這點情分，以後還有機會來往。有了這點情分，顧家將來遇到麻煩求到侯府的時候，沐文表少爺看在已故大少奶奶的份上，說不定還會伸出援助之手。哎，顧太太就是太貪心了，想不明白這裏麵的道理。”
宋安然說道：“顧太太是當局者迷，我們是旁觀者清。不過顧太太如今正陷入絕望之中，隻怕誰的話她都聽不進。”
“姑娘說的是。”劉嬤嬤頓了頓，又說道：“大太太方氏都發了話，說靜思齋的事情她不過問。要怎麽處置，全憑沐文表少爺的意思。”
宋安然挑眉一笑，“大舅母是巴不得將顧四娘留下，好讓顧四娘嫁給沐文大表哥做填房。算了，不說他們，說起來就煩躁。”
“姑娘，沐文大表少爺在門外求見！”馬婆子突然進來，稟報了一聲。
宋安然和丫鬟們麵麵相覷，這是說曹操，曹操就到的節奏啊。
宋安然端正姿勢，“馬大娘，快將沐文大表哥請進來。”
“奴婢遵命。”
蔣沐文帶著一股寒風進入小書房。他人高馬大，他一進來，小書房頓時就顯得特別擁擠，好像下腳的地方都沒有。
宋安然招呼蔣沐文坐下，“喜春，奉茶。”
喜春奉上茶水，然後退到宋安然身後。
蔣沐文沒心思喝茶，他看了眼屋裏伺候的幾個丫鬟，說道：“安然妹妹，能不能讓丫鬟們都出去。我有點私事想和安然妹妹談。”
宋安然想了想，揮揮手，讓喜春喜秋都到門口守著。
宋安然客氣地說道：“沐文表哥這還是第一次到荔香院來吧。突然來荔香院，沐文表哥肯定有要緊的事情。現在丫鬟們都出去了，沐文表哥不妨直說，我洗耳恭聽。”
蔣沐文也不掩飾，“我是遇到了一點麻煩事，需要安然妹妹的幫助。”
宋安然點點頭，“沐文大表哥請直說。”
蔣沐文斟酌了一下，才開口說道：“我想問安然妹妹借三千兩銀子。就用我明年的分紅來還賬。”
宋安然頓時挺直了背脊，“沐文表哥一下子要借三千兩銀子，這可是一筆大數目。我能問問大表哥用這筆銀子來做什麽嗎？”
“把銀子給顧太太，就當是我替顧氏盡孝。”蔣沐文直接說道。
宋安然眼睛都瞪大了，蔣沐文為了拒絕娶顧四娘為填房，不惜倒貼顧家三千兩銀子。這份魄力可不一般啊。
宋安然在心裏頭算了算，顧氏當初嫁給蔣沐文，所有的嫁妝加起來也才萬把兩，而且其中大部分都是家具之類的大件，真正值錢的布匹首飾嫁妝銀子等等，其實很少。
顧家有了這三千兩銀子，一來經濟上就會寬裕許多，二來顧四娘也能用這筆銀子置辦一份像樣的嫁妝，嫁給好人家。
宋安然不由得對蔣沐文刮目相看。這人果然不是外表表現出來的那樣子。
於是宋安然爽快的點頭，“沐文表哥要借三千兩銀子，我可以答應。就按照沐文表哥說的那樣，用明年的分紅來還賬。喜秋，你進來。”
喜秋推門而入，“姑娘叫我？”
“喜秋，你去取三千兩的通寶錢莊銀票，交給沐文表哥。”宋安然小聲吩咐道。
喜秋心頭驚了一下，不過她很識趣，沒有亂問。直接應道：“奴婢遵命。”
喜秋去了宋安然的臥房取銀子。片刻之後，她拿著一個小匣子回來，先交給宋安然。
宋安然打開匣子一看，裏麵有一摞銀票。不用點數，宋安然就知道三千兩肯定沒錯。喜秋管賬，肯定不會犯點錯銀錢數目的小錯誤。
宋安然將匣子交給蔣沐文，“沐文表哥，這裏麵有三千兩，你點一下。”
蔣沐文隻掃了眼，就將匣子關上，“我相信安然妹妹。今日多謝安然妹妹仗義相助。以後安然妹妹遇到麻煩事情，盡管來找我，能幫的我一定幫忙。”
“我記住沐文表哥的承諾。表哥事情多，就先去忙吧。”
“告辭。”蔣沐文拱拱手，轉身離去。
蔣沐文一走，大家都圍了上來。劉嬤嬤問道：“姑娘，大表少爺找你就為了借錢？他借錢幹什麽？”
“沐文表哥找我借三千兩，打算送給顧太太，了結顧蔣兩家的事情。”宋安然平靜地說道。
喜春問了一句，“直接給顧太太三千兩，不要顧家還錢？”
宋安然點頭，“不要顧家還錢。相信有了這三千兩，顧太太應該不會再鬧下去。”
劉嬤嬤有些感慨，“沐文表少爺還真有魄力，三千兩說給就給。而且他找姑娘借錢，以後還錢也隻能是他，侯府不可能替他背這個債。一下子背上三千兩的債務，一般人可做不到。”
“是啊，是挺有魄力的。可他要是還不上錢，那該怎麽辦？”喜春擔憂地問道。
宋安然笑道，“放心，沐文表哥肯定能還上錢。這件事情喜秋清楚。”
喜秋點點頭，她當然清楚。蔣沐文前段時間放了五千兩在宋安然這裏，讓宋安然幫忙投到生意裏麵，每年隻等著拿分紅就行。有這五千兩本金作保，借三千兩給蔣沐文，完全沒壓力。
當然，這件事情不能細說，免得傳揚出去，被侯府的人知道蔣沐文存了私房錢。
所以喜秋就含糊其辭的解釋了一番，大家聽得雲裏霧裏，最後也沒弄清楚這裏麵的關聯。隻知道不用擔心蔣沐文還不上錢。
到了中午，宋子期那裏還沒有消息傳來，宋安然不免有些著急。於是派了長安出門打聽消息，讓長安去皇宮門口問問情況。
侯府上下也在等宋子期的消息，古氏先後派了兩撥人到荔香院，就是問宋安然有沒有宋子期的消息。得知宋安然也沒有宋子期的消息，古氏也是擔心焦急。
總歸今天大家都不得安寧。
中午飯，宋安然就吃了小半碗，就放下了筷子。
按照以前的習慣，用過午飯，消食半個時辰，然後再午睡半個時辰。可是今兒精神不濟，宋安然坐著就不想動，也不覺著困倦。
正恍恍惚惚的時候，喜秋來到小書房，湊到宋安然耳邊，悄聲說道：“姑娘，蘇掌櫃來了。”
宋安然頓時清醒過來，“你說世寶齋的蘇掌櫃來了？”
喜秋點頭，“蘇掌櫃喬裝打扮來找姑娘，說是有要緊的事情稟報。這會就在侯府後門等著。姑娘要不要見他？”
“他來做什麽？難道世寶齋出了事？張治呢，張治怎麽不來見我？世寶齋出了事，張治難道不著急嗎？”宋安然驚問。
喜秋小聲提醒，“姑娘忘了嗎？前兩天張治就出京城了，說是去塘沽。從暹羅運來的大米到了，張治得親自去盯著。因為我們的大米數量太大，價錢又公道，不少糧商已經盯上我們了。張治擔心有人狗急跳牆，所以要親自走一趟塘沽，防備那些大糧商們來陰的。”
宋安然拍拍頭，這麽重要的事情，她差點就忘了。“快將蘇掌櫃請進來。他來找我，肯定是出事了。記得，避開侯府的人，不能讓侯府的人知道蘇掌櫃的身份。”
“奴婢明白。奴婢這就讓長根將他接進來。”
蘇掌櫃穿著宋家男仆的衣服走進來，猛地一看，還真像是在宋家當差的樣子。
“小的見過二姑娘。”
宋安然招呼蘇掌櫃坐下，“世寶齋出了什麽事？這麽著急來見我，莫非是有權貴盯上了咱們世寶齋。”
“姑娘多慮了，小的今兒過來並非是因為有人盯上了世寶齋。而是一大早，就有人送來這兩件東西寄賣。小的在這兩件玉器上看到了宋家的徽記，不敢怠慢。可是還不等小的將東西收起來，就被韓王府的小公子看中了。小的暫時穩住了韓王府的小公子，可是接下來該怎麽辦，小的實在是沒有主意。”
蘇掌櫃說著話的同時，拿出隨身帶著的包袱。小心翼翼地從裏麵取出兩件玉器。
一件白玉觀音，一件紫玉葡萄。
喜秋大叫一聲，“這不是……怎麽會到了世寶齋。”
宋安然也寒著一張臉，白玉觀音是宋家送給老夫人古氏的見麵禮。紫玉葡萄是送給老夫人古氏的壓驚禮物。
白玉觀音還算普通，可是紫玉葡萄，而且還是這麽大的紫玉葡萄，這樣名貴的紫玉葡萄，應該是世上獨一無二的存在。任何人得到他，都會當做珍寶珍藏，用來做傳家寶也不過分。
可是這兩份禮物才送出去多久，竟然被人放到了世寶齋寄賣。這裏麵沒點鬼名堂，宋安然說什麽也不相信。
宋安然深吸一口氣，平複內心的怒火，冷靜地問道：“是誰將這兩件玉器送到世寶齋寄賣？”
蘇掌櫃小聲說道：“如果小的沒認錯人的話，應該是侯府大太太身邊的伍嬤嬤。”
宋安然挑眉一笑。這兩件玉器，方氏再大的膽子，也不敢從鬆鶴堂偷出去，然後拿到世寶齋寄賣。那麽就隻剩下一個可能，侯府沒錢了，老夫人古氏不得已之下，隻好將這兩件玉器賣了換錢用。
老夫人古氏不方便出麵，於是委托方氏代辦。方氏又交給身邊的心腹伍嬤嬤。結果誤打誤撞，落到了世寶齋的手裏。
宋安然暫且放下侯府的問題，問蘇掌櫃，“你剛才說韓王府的小公子看上了這件紫玉葡萄？”
“正是。那位小公子直接開價七千兩要買下這件紫玉葡萄。因為這件紫玉葡萄上麵有宋家的徽記，小的不敢擅做主張，就說有人先看上了，而且還交了定金。讓小公子先等幾天。要是先前那位客人沒來取這件紫玉葡萄，到時候再賣給他。”
宋安然頓時鬆了一口氣，“蘇掌櫃，你這麽做是對的，這件紫玉葡萄萬萬不能賣給韓王府的小公子。不僅僅是因為那上麵有宋家的徽記。”
蘇掌櫃和喜秋都不明所以。
宋安然拿起紫玉葡萄，指著葡萄藤條上一處不起眼的紋飾，外人瞧著就是普通的花紋。但隻要熟悉宋家的人見了，就知道這是宋家的徽記。那紋飾就如同宋家的家風，低調，含蓄，不張揚，卻又無所不在。
宋安然指著上麵的徽記，問道：“這處徽記，我相信不僅蘇掌櫃清楚，雕刻這件紫玉葡萄的工匠也清楚，見過這件紫玉葡萄的人，說不定也有人知道這上麵有宋家的徽記。如果這件紫玉葡萄落到韓王小府公子的手裏，你們有沒有想過會發生什麽事？”
蘇掌櫃和喜秋都搖頭，他們目光有限，想不到那麽長遠。
宋安然歎了一口氣，“一旦有人在韓王府見到這個紫玉葡萄，並且認出宋家的徽記，宋家將大禍臨頭。屆時，文官集團會以為宋家投靠了韓王，父親將被文官集團全麵打壓。勳貴世家會以為宋家兩頭下注，是牆頭草，不可信。若是讓天子知道，天子就會懷疑父親開始站隊，支持韓王，參與奪嫡之爭。被天子猜忌，後果有多嚴重，不用我說你們也能想得到吧。”
喜秋臉色一白，“可是這分明是韓王府小公子買回去的。”
宋安然冷著臉，反問：“誰信？這明明是宋家的紫玉葡萄，世間獨一無二的紫玉葡萄。這樣珍貴的玉器，宋家又不缺錢，怎麽會拿到鋪子裏變賣？你說是侯府？誰又能證明是侯府拿出去賣的。你說侯府缺錢，所以要賣紫玉葡萄。可是既然侯府缺錢，宋家作為侯府的親戚，為什麽不資助侯府，反而眼睜睜的看著侯府變賣宋家送出去的禮物？
我告訴你們，這種事情越解釋就越說不清楚，反而有心虛的嫌疑。一旦紫玉葡萄落到韓王府的手裏，到時候家父就是跳進黃河也洗不清嫌疑。這個紫玉葡萄放在宋家，就是珍寶。放在韓王府，那就是禍根。
白玉觀音是常見的玉器，就算宋家流落兩件在外麵也是平常的事情，不會有人胡說八道。最多就是猜測宋家下人貪墨，偷拿出去變賣，才會在市場上出現。可是紫玉葡萄不同，他太珍貴，又是世間獨一無二的存在，想讓人不注意都不行。這麽珍貴的玉器，誰敢偷，誰敢賣？除了宋家的主人，誰有膽子拿到世寶齋去寄賣？”
宋安然越說，心頭的怒火越壓不住。她真是恨死了方氏，厭惡了侯府的一切。侯府缺錢，幹什麽拿宋家送的玉器去變賣。
為什麽不拿侯府自己的珠寶玉器去賣。她就不信，侯府已經窮到了庫房裏跑老鼠的地步。
蘇掌櫃小心翼翼地問道，“可是這件紫玉葡萄被韓王府小公子看中了，他要是執意購買，我們該怎麽辦。萬一他讓小的將杜撰出來的客戶名告訴他，小的又該怎麽做？”
“怎麽做？那就找一個韓王府得罪不起的人，來做世寶齋的客戶。”宋安然心頭發狠。
“那應該找誰？除了天子還有誰能讓韓王忌憚？就連太子，韓王都沒放在眼裏。”蘇掌櫃越說越是膽戰心驚。
宋安然哼了一聲，麵色發青。
韓王是永和帝和原配皇後大周氏的嫡次子，和太子殿下是一母同胞的兄弟。
不過韓王同太子之間的關係，用勢成水火來形容最恰當不過。兩兄弟就差公然反目成仇了。
韓王喜武，也擅武。當年永和帝起兵造反，韓王就跟隨在永和帝身邊南征北戰，可謂是戰功赫赫。永和帝曾當著眾臣的麵說過這樣一句話，“此子類我，吾家千裏駒。”
同樣，永和帝還當著文武大臣們的麵，指著太子，說過這樣一句話，“此子不似我，膽怯也。”
指責太子無膽無謀，不配做太子。
當時，在場的文武大臣都給永和帝跪下了。永和帝這話實在是太可怕了，一個不小心就能引起國家大變。
還好永和帝還有點理智，沒將嘴炮屬性繼續發揮下去，及時住了嘴。
可就是因為這兩句話，韓王起了奪嫡的心思。文武勳貴們一致站在韓王這邊，暗地裏支持韓王奪嫡，包括侯府。
而文官們自然是維護太子的利益，堅定的站在太子這一邊。
兩方人馬雖然還沒到劍拔弩張的地步，但是台麵下的動作卻越來越激烈。
今日你彈劾我的人，明日我抓住你的小辮子。兩方你來我往，各有輸贏。這場不見硝煙的戰爭，失敗的一方，注定身敗名裂，遺臭萬年。勝利者則享受勝利的果實。
所以麵對奪嫡這樣的大事，任何人都不敢大意，更不敢輕易表態。
紫玉葡萄落在韓王手上，就算大家都知道是侯府賣出去的，宋家也難脫關係。誰讓紫玉葡萄本是宋家送給侯府的。
甚至會有有心人，編出這樣一個故事：是不是宋子期想勾搭韓王，不方便親自出麵，於是假裝送禮給侯府，然後讓侯府借著沒錢的理由，將紫玉葡萄賣出去。然後‘恰好’就被韓王府的小公子看中。
這樣的猜測簡直完美，環環相扣。瞬間腦補出宋子期如何處心積慮的接近韓王，如何處心積慮的背叛文官集團。屆時宋子期將不得好死。
宋安然怎麽敢讓這樣的事情發生。幸虧，蘇掌櫃還有點頭腦，暫時穩住了韓王府的小公子。
宋安然也知道自己是遷怒，蘇掌櫃不僅沒錯，而且還有功。
喜秋小聲說道：“能不能將紫玉葡萄上麵的徽記磨掉？”
宋安然笑著搖頭，蘇掌櫃也表示不可能。這樣一件上品玉器，磨掉作為裝飾用的徽記，就好像美人臉上多了一道疤一樣，怎麽看都不順眼。在旁人眼裏，這種行為簡直就是此地無銀三百兩，侮辱眾人的智商。
誰讓紫玉葡萄獨一無二，連渾水摸魚，找一件替代品都找不到。
蘇掌櫃小心翼翼地問宋安然，“二姑娘，接下來小的該怎麽做？又去哪裏找一個連韓王府都要忌憚的人物做客戶？”
宋安然拿起紫玉葡萄，“這件紫玉葡萄不能賣，也不能留下，更不能摔碎了事。總之留下是禍根，賣出去也是禍根。不如就送出去。”
“送給誰？”喜秋好奇問道。韓王府小公子看中的東西，數遍京城，誰敢要？莫非宋安然是想送到東宮去？
宋安然沒有回答喜秋的問題，而是對蘇掌櫃說道：“如果韓王府小公子再來找你，你就告訴他，說這件紫玉葡萄已經被人用一萬兩買走了。”
蘇掌櫃張了張嘴，想問誰會花一萬兩買這件紫玉葡萄。
宋安然指著自己，“我會花一萬兩買下這件紫玉葡萄。你做賬的時候就用我的化名做賬。過半個月一個月，你再告訴侯府，這兩件玉器已經出售。”
蘇掌櫃不太明白宋安然的意思，“姑娘是想要……”
“這件紫玉葡萄我會送出去。”宋安然心裏頭已經有了一個合適的送禮人選。但是這件事情，事關宋子期前程，宋家未來，她必須先和宋子期商量。
宋安然又說道：“你們不要問我，會將紫玉葡萄送給誰。這件事情，你們二人就當不知道。蘇掌櫃，你將白玉觀音帶回去，照常出售。上麵的宋家徽記也不用費心磨掉。”
“小的遵命。”
“至於這件紫玉葡萄，就留在我這裏。這兩天，我會找機會將這件玉器處理掉。”
宋安然的態度不容置疑，蘇掌櫃和喜秋都沒敢追問宋安然，打算將紫玉葡萄送給誰。
蘇掌櫃收起白玉觀音，躬身告退。
宋安然捶打桌麵，“喜秋，將紫玉葡萄收起來。另外，你讓劉嬤嬤馬婆子盯著大房那邊。我倒是要看看，侯府缺錢到底缺到了什麽程度。連紫玉葡萄這樣的名貴玉器也舍得賣出去。”
“姑娘息怒！姑娘犯不著為了這樣的事情生氣。誰家都有困難的時候，變賣財物也是人之常情。”
“你別替侯府開脫。這件事情，我不能不生氣。如果侯府變賣其他的財物，我屁話都沒有一句。可是他們偏偏變賣紫玉葡萄，他們這是在陷害宋家，想置我們宋家於死地。”宋安然憤怒地說道。
喜秋連忙寬慰她，“姑娘，奴婢以為侯府並不知道紫玉葡萄會引起這麽大的禍端。而且誰也想不到，紫玉葡萄剛出現在世寶齋，就被韓王府的小公子看中。”
“對，你說的都對，可是這些理由並不能替侯府開脫。”宋安然冷冷一笑。
“我就不信老夫人和大太太看不出紫玉葡萄的價值。明知世所罕見，價值連城，也敢隨意出手。果然不是自家的東西，所以半點都不知道珍惜。罷了，以後給侯府送禮，都挑選普通的東西送過去。像紫玉葡萄這樣的珍寶，一件都不準送。”
“奴婢聽姑娘的。以後都挑選一些普通的玩意送過去，就算被賣了也沒關係。”
宋安然自嘲一笑，攤上這麽一個外祖家，真是人生大不幸。
宋安然還在生氣的時候，宋子期那裏總算有了消息。
宋子期成功麵聖，給永和帝留下了很好的印象。緊接著宋子期的官職也下來了，都察院左副都禦使，正三品大員，這是連升兩級啊。
都察院權利極大，上可監察親王皇子，下能監察百官，甚至連皇帝犯了錯，都察院也能當著皇帝的麵，朝皇帝臉上噴口水。
總之都察院一出動，絕對是大案要案，關進都察院大牢的人，不死也得脫層皮。
宋子期從正四品，躍過從三品，直接升到正三品的都察院左副都禦使，不得不說宋子期真是牛逼大了。不知道宋子期花費了多少金錢，精力，喝了多少酒，欠了多少人情，走了多少人的關係，才能得到這個官職。
總之，宋子期高升，順利做了京官，全家歡喜。侯府也跟著喜氣洋洋。
老夫人古氏將宋安然叫過去，說道：“你父親升官，老身就想著，不如挑選個日子，請上親朋好友吃一頓酒席，大家一起替你父親慶賀。”
宋安然躬身說道：“多謝外祖母。這件事情孫女得先請示父親。如果父親同意，孫女再和老夫人商量。”
古氏笑嗬嗬的，“你說的對，這麽重要的事情，是該先請示你父親。哎呀，你父親的差事總算定下來了，老身這段時間睡不好覺，就是因為替你父親操心。如今官職有了，接下來就是操心你父親的婚事。堂堂三品大員，身邊總不能沒有一個女人。”
宋安然麵色平靜地說道，“孫女是晚輩，可不敢幹涉父親的婚事。外祖母還是同我父親商量吧。”
古氏也不在意，“行。老身改天就和你父親商量。”
接下來，侯府各房的人都派了人到荔香院恭賀宋子期高升，並送上禮物。
喜秋登記大房，二房，三房送來的禮物。
喜春就在旁邊挑挑揀揀的，隨口抱怨了一句，“侯府的人可真小氣。我家老爺高升，他們送的禮，都沒超過一百兩。喜秋，你告訴我，是不是京城勳貴人家送禮，有不超過一百兩的規矩？”
“胡說。我可沒聽人說過，有哪家勳貴規定送禮不能超過一百兩。隻聽說過收禮不收超過一百兩的。”
“這麽說來，還真是侯府的人小氣。哪像咱們家老爺，一出手就是幾百兩上千兩。得，和侯府做親戚，隻有宋家吃虧的份。”喜秋撇撇嘴，一臉嫌棄。
喜秋瞪了她一眼，又指了指宋安然那邊，小聲說道：“不準胡說。姑娘聽了會不高興。”
喜春吐吐舌頭，壓低聲音說道：“我知道了，不說就是了。”
宋安然歪躺在美人榻上，閉目養神。
她突然出聲說道：“禮物登記好了後，就送到外院客房，讓張管家收起來。另外，父親回來後，記得告訴我一聲。”
“奴婢遵命。”
宋子期高升，肯定要四處應酬喝酒。到了半夜，宋子期才醉醺醺的回到侯府。
宋安然一直沒睡。聽說宋子期回來了，趕緊讓喜秋將紫玉葡萄包好帶在身上，隨她一起去外院客房麵見宋子期。
宋子期喝了醒酒湯，總算清醒了一點。見宋安然這麽晚不睡覺，還來找他，宋子期也意識到是不是出了什麽事。
“將二姑娘請進來。”宋子期吩咐洗墨。
“小的遵命。”
洗墨將宋安然請到小書房。
宋安然壓低聲音，“父親，讓伺候的人都出去吧。女兒有要緊的事情說。”
宋子期蹙眉，揮揮手，洗墨便領著小廝們出了小書房。
宋安然打開包袱，露出紫玉葡萄。宋子期一見紫玉葡萄，那眼睛頓時就眯了起來。
宋安然壓低聲音，不急不緩地說道，“今兒一早，大舅母身邊的伍嬤嬤拿著這件紫玉葡萄，還有上回送給老夫人的見麵禮當中的白玉觀音，到世寶齋寄賣。世寶齋的人還沒來得急將東西收起來，結果韓王府的小公子就看中這件紫玉葡萄，開價七千兩想買下來。好在蘇掌櫃知道事情輕重，以別的客人交了定金為由，暫時拖住了韓王府的小公子。”
宋子期聽到韓王府三個字，也跟著變了臉色。顯然，宋子期也想到了這件事情的嚴重性。
宋子期雙拳攥緊，心中憤恨不已，他決不允許有人在他剛剛高升的時候來破壞他的前程。
宋安然又繼續說道：“父親，女兒想到一個主意。將這件紫玉葡萄送出去，送給一個韓王府也惹不起的人。對外就說，有人花了一萬兩買下這件紫玉葡萄。如此一來，就能徹底杜絕這件禍事。”
“你想送給誰？”
宋安然壓低聲音，悄聲說道：“女兒打算送給‘簪花夫人’。”
宋子期雙眼大睜，散發出懾人的光芒。
“父親，我們雖然不認識’簪花夫人‘，可是父親曾經用她的名帖救過女兒。以這個理由，委托秦裴將紫玉葡萄送給’簪花夫人‘，就當是感謝‘簪花夫人’的幫助。，父親覺著這個主意怎麽樣？”
宋子期深想一番，雖然不知道簪花夫人的身份，可是不妨礙他們做出大膽的猜測。唐王惹不起的人物，韓王就惹得起嗎？隻怕不能夠吧。
宋子期暗暗點頭，“你這個主意，有些冒險。不過也算是個好辦法。隻是你打算怎麽說服秦裴幫忙？”
宋安然肯定地說道：“女兒有把握說服秦裴幫忙。”
宋子期微蹙眉頭，“你真有把握說服秦裴？”
“是，女兒有把握說服秦裴。”
宋子期起身，背著雙手沿著書桌走了幾圈，“既然你有把握，那為父就將這件事情交給你來辦。”
“女兒一定不會讓父親失望的。”
宋子期點點頭，讚許地說道：“很好。明兒一早你要用心打扮，到時候隨父親一起去沈家拜訪。”
宋安然心頭頓時一緊，“父親真的想好了？真的要將女兒許配給沈玉江？”
宋子期挑眉，“難道你還能找到比沈玉江更好的人選？”
麵對這個問題，宋安然竟然無言以對。
“之前父親的差事沒下來之前，沈家態度不冷不熱，可不像是要結親的樣子。如今父親高升，沈家也熱切起來。沈家此舉，分明有看菜下筷的嫌疑。”宋安然抱怨道。
宋子期嗬嗬一笑，“看菜下筷，人之常情。換做是我，我也會這麽做。你以為我會將你許配給一個家裏沒人做官的人嗎？就是官職低了，我也不會將你許配過去。
比如你大舅舅，五品的京官，還是個閑差。他兒子蔣沐元，就算是個天才，為父也不會將你許配給蔣沐元。
反之，若是你大舅舅爭氣一點，背靠侯府，身居要職，為人精明能幹，蔣沐元就算不是天才，為父也會將你許配給他。”
赤裸裸的現實，赤裸裸的婚姻交易。
宋安然張口結舌，不知該說什麽來反駁。說愛情？連她自己都不相信愛情，又怎麽能說服宋子期。
宋安然頓時有一種踢到鐵板的感覺，痛得要死要死的。
－－－－－－題外話－－－－－－
小夥伴們，兒童節快樂。
元寶今天過節，過節宣言是：今天過節不碼字啊，碼字就碼一萬字。
歐耶！
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