一路向北。船經揚州，徐州，濟寧，數日後達到泰安。
宋子期向往泰山風光，加上時間充裕，便決定在泰安停留數日。
宋子期帶著家人在泰山周圍走了一趟，觀泰山風光，大家都心滿意足，都覺著這一趟很值。
之後回到船上休整，隻等補充了食水就重新出發，前往京城。
船就停靠在岸邊，去城裏采購的下人還沒回來。岸上傳來呼喊聲。
“請問這是漢陽府宋大人家的船嗎？”
宋安然本在小息，聽到岸上有人在問，便吩咐劉嬤嬤，“嬤嬤，你去看看，究竟是誰在岸上叫喊。”
“奴婢遵命。”
劉嬤嬤出了艙房，很快就同岸上的人說起話來。過了片刻，劉嬤嬤一臉興奮驚奇的進來，“啟稟姑娘，岸上的人田姨媽家的人。問咱們是不是漢陽宋家，是不是要上京城。看意思他們想跟著咱們一起上京。”
宋安然一臉糊塗，“哪裏來的田姨媽，我怎麽從沒聽說過。”
劉嬤嬤笑了起來，“姑娘不知道，也是情有可原。這位田姨媽是太太的庶妹，嫁到了武將田家。因為兩家隔得遠，太太做姑娘的時候同這位田姨媽關係就很一般，所以多年前就斷了聯係。田家的事情，還是聽侯府的人提起才知道的。原來田姨媽的夫君在幾年前就已經過世。”
母親的庶妹！宋安然恍然大悟。她已經想起這位田姨媽，小的時候還聽蔣氏提起過，說這位田姨媽是心比天高命必紙薄，耍盡心機手段終於覓得良人，結果成婚十來年，丈夫就重病過世。宋安然隱約記得，田家祖籍就在泰安一帶。
宋安然心頭已經有了主意，“嬤嬤，你去請示父親。田姨媽畢竟是長輩，她要隨咱們一起進京，我身為晚輩可不敢做決定。”
更要緊的是，宋安然不確定，這位田姨媽進京投奔侯府，是她自作主張，還是已經得到了侯府的許可。
劉嬤嬤應下，“姑娘說的是，奴婢這就去請示老爺。”
片刻之後，劉嬤嬤帶來消息，宋子期讓田家人上船細談。看樣子，宋子期是打算捎田姨媽一家進京。
宋子期同田家人談了約半個時辰，然後派人跟著田家人離去。
宋安然站在甲板上，主動迎上宋子期，“女兒拜見父親。父親已經同意了田家人的請求嗎？”
宋子期點點頭，“田將軍過世後，田太太帶著兩個孩子過得很苦。據聞，田家似乎是容不下他們母子三人。若非我們路過泰安，田太太還出不了泰安地界。如今田太太想要借助為父的名頭，唬一唬田家人，借此機會離開泰安。兩家是親戚，麵對這樣的請求，為父不得不答應下來。”
宋安然微蹙眉頭，“父親，這是真的嗎？田家果真如此跋扈，欺負孤兒寡母？”
宋子期嗯了一聲，“田家的事情，早些年為父就聽聞過。隻是沒想到，田太太想朝京城求助，竟然也遭到了阻攔。若非我們恰好路過，他們母子三人怕是要被人磋磨致死。”
宋安然感到震驚，不解。田家究竟有多大的勢力，竟然能攔住田太太回娘家求助。田太太好歹也是侯府的姑太太，侯府好歹也是勳貴，好歹在京城還有幾家在朝堂上說得上話的親朋好友。真不知田家是短視還是自己作死。
等到傍晚，田太太帶著女兒來到碼頭。母女二人穿著洗得發白的棉布衣衫，渾身上下連一件像樣的首飾都沒有，素淨得不像話。兩人臉上都麵帶菜色，臉色發黃，一副營養不良的樣子。尤其是田姨媽，眉頭緊皺，臉頰凹陷，一副淒苦的模樣。
見到宋家人，田家母女顯得很激動。田姨媽嘴唇哆嗦著，鄭重的對宋子期拜謝，“多謝姐夫仗義相助。若非姐夫，我們母女二人怕是死在家中，京城也無人知曉。”
“言重了。大家是親戚，互相幫忙是應該的。”宋子期打量田家母女二人，目光有些疑惑。
“前些年我聽聞田將軍喜得貴子，今兒怎麽沒見貴府少爺？”
真是奇怪得很。
哪想到這問題竟然觸痛了田太太。田太太的眼淚瞬間就落了下來，“姐夫不問，我也要說說這事。”
“田氏一族欺人太甚，不準我將哥兒帶走，說那是亡夫血脈，是田家子嗣，生死都得在田家。隻準我帶上親閨女上京。”田太太痛不欲生，捂住嘴嗚嗚的哭泣。
宋子期大皺眉頭，這種事關宗族家法，宋子期身為外人實在是不好插手。若他是泰安本地的父母官，倒是可以過問此事。偏他不是。
宋子期替田太太歎氣，“太太無需傷心。等到了京城，你和老侯爺好好說說。由老侯爺出麵，想來田家也有識趣的人，屆時說不定會親自將貴府少爺送到京城侯府。”
田太太止住了哭聲，“姐夫說的有道理。不過此事還需姐夫幫忙美言幾句，我感激不盡。”說完，就要衝宋子期拜倒。
宋子期連忙虛扶，“無需如此客氣。你們車馬勞頓，也辛苦了，先進艙房休整吧。”
“我聽姐夫的。”
宋安然安排了人去伺候田家母女，又派人送上嶄新的衣衫首飾。
田姨媽母女洗漱完畢，一出來就見到放在桌子上的全新衣衫首飾。
田嘉眼睛發亮，急切地拿起一件鵝黃的衣裙，在自己身上比劃。臉上的表情興奮無比，“娘，衣服好合身，就像是特意為我做的。還有這件，大小也差不多。啊，我知道了，這一定是大表姐的。我和她差不多高。”
不過轉眼，田嘉又很不高興，神色黯然。“大表姐是庶出，可她的衣服全是錦緞做的。娘，這樣的布料一匹都要十來兩銀子吧。”
加上繡工的繡活，在外麵二十兩都買不到。再看看自己身上穿的，全身上下加起來都沒有一兩。
田嘉心中各種羨慕，人家一個庶出的，過得比她這個嫡出的還要好，而且不止好一點點，而是好很多。田嘉心頭很不是滋味，為什麽大家都是人，可一個在天一個在地。
田姨媽摸著衣服的布料，是用上等的錦緞做的。這樣的料子，想當初相公沒過世的時候，她也能用上，一年四季還不帶重樣的。
想起當初，就不免想起曾經仆婦丫頭環繞的日子。那時候就算是最差的年景，一家人也過得極為富足。就算比不上宋家的富有，她也不曾羨慕蔣氏比她嫁得好。可是等丈夫過世後，一切都變了。
田氏族人如狼似虎，欺負她兒子年幼，家中沒個頂立門戶的男人，強硬的將家中值錢的產業奪走充公。她為了自保，也不得不同那些人苟且，放棄那些能賺錢的產業，隻留下一些金銀首飾旁身。
為了麻痹田氏族人，她節衣縮食，一年到頭穿不上一件新衣，隻有逢年過節的時候才能吃上肉。這樣的日子一過就是幾年。生生將一個如花似玉的婦人熬成了一個黃臉婆。就連女兒兒子也跟著受苦。瞧女兒看見新衣服的激動模樣，田姨媽很自責，又很慶幸。慶幸她見機得快，拉上宋家人扯虎皮做大旗，終於脫離了田家那個狼窩。
等到了京城侯府，田姨媽捏緊了拳頭，她一定要想辦法給自己還有女兒撈取足夠多的好處。
田嘉已經迫不及待的將衣服穿在身上，又將首飾戴上。一臉嘚瑟的樣子，“娘，我這樣好看嗎？”
田姨媽笑了起來，“好看，我女兒最好看。”
田姨媽有些心疼地看著田嘉，正該是如花似玉的閨女，卻被她養成了黃毛丫頭。還有被扣在田家的兒子，田姨媽心頭充滿了仇恨。田氏族人為了奪走她丈夫留下的所有財產，不惜扣押她的兒子。說什麽田家子嗣不能流落在外，哼，分明是狼子野心，想要通過兒子牽製她，讓她投鼠忌器。
田姨媽溫柔的替田嘉整理衣衫首飾，“想當年，我還做姑娘的時候，每季四套新衣年年都不重樣。用的衣料比你身上穿的還要好。乖女兒，等咱們去了侯府，娘一定讓你過上侯府小姐的日子。不會比宋家人差一分半點。”
田嘉嘟著嘴，“這可是娘說的，要說話算話。”
“娘自然說話算話。”田姨媽愉快地笑了起來。
田嘉轉眼又愁了起來，“娘，你常說外祖父和外祖母不喜歡你。這次咱們貿然上京，不會有事吧。他們會不會不讓咱們上門？”
田姨媽笑了起來，“傻丫頭。你以為我為什麽要同宋家一起上京？侯府要麵子，當著宋家人的麵，就算老太太心裏頭恨不得我去死，麵上也會笑嗬嗬的。”
“聽母親這麽一說，我就放心了。”田嘉得意的笑了起來。一上船就有了新衣服新首飾，對比還留在老家的弟弟和庶妹，田嘉無比的慶幸。
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