正所謂生存是項挑戰，活著是種考驗。人如此國猶如此。大夏皇朝自建國以來，持續平穩發展，根基愈發穩固。老天爺似乎也特別眷顧，有天敵有災禍，但總體國泰民安。秉承著小虐怡情小災興邦的發展原則滾滾向前，直到文帝二十五年那個烈日荼毒的夏天。當時的太子是如今皇帝大了六歲的哥哥，據說文武雙全，見識過人，胸懷天下，氣度恢弘，連先帝爺都很滿意，認為可托神器。誰料人有旦夕禍福，太子殿下圍獵中墮馬，一命嗚呼。有著三高問題的老皇帝乍聞噩耗就暈厥了過去，再次醒來，人已死了一半。
當著後宮之主的李後迅速走出了陰影，在宮廷裏混了大半輩子裏的女人逢難愈勇，使出渾身解數在老皇帝彌留之際讓小兒子當上了太子。也就是當時一直淹沒在兄長的光環下，文不成武不就貪玩耍好享受，連孝順都比不上太子大哥的如今皇帝。
當初的小李妃還是個純真明媚的少女，太子死訊傳來，跑到李後身邊哭的死去活來。李後長眉一挑，鳳椅一拍：“哭什麽！你隻不過是要當皇後，皇帝是誰有關係嗎？”小李妃一抬頭，淚眼朦朧中露出了自己表弟的身影，那跑馬跑的麵皮子發黑的少年，正翹著腳坦著衣服四仰八叉的歪在炕上，大腳丫子擺啊擺，活像一隻大馬猴。想想玉樹臨風風度翩翩的大表哥，小李妃頓時哭的更傷心了。
哭歸哭，皇帝還是要嫁。不過她當不成皇後了。
李後這個小兒子與大兒子最大的區別還真不在腦子上也不在身手上，而是在性格上。
從來都沒被當成儲君培養的他，無事一身輕，有事大哥頂，閑散慣了，也野了性了，從來都不受母後控zhì。李後讓他立表姐為後，他眼睛一瞪，脖子一梗：“我不幹！我一直把她當嫂子！你讓我對不住死去的哥哥！”
“你不好好待她，更對不起你死去的哥哥！”
“您老非要逼我，大不了什麽破太子我不當了！還有你”他猿臂一伸指著小李：“你哭的那麽傷心，怎麽不殉葬去？”小李頓時嚇傻了，鬧著要撞柱。老李怒了，一巴掌把兒子閃到祠堂跪著思過。
但巴掌扇歸扇，心裏卻鬆動了，就這麽一個兒子啦，盡管是從來都不聽說的兒子。至於從李家再找個姑娘？那還是算了，她選小李精心培育就是認準她外表夠美內心夠純好控zhì，若再來個跟老二一樣野性的或者靈透的，那她還不如直接抹脖子見先帝。
最終，小李沒成皇後成了淑妃。如今後宮僅有的二妃之一。
現在李淑妃正撲在太後的腿上哭的好不傷心：“姑媽，姑媽你可要給侄女做主啊，表弟他今年夏天又把茵露羅都賞給了袁慕雪，雨過天青的，煙柳的，杏黃的，秋香色的全都給她了。去年就是這樣，說好了今年給我的。”
太後一手握著念珠，一手有一下沒一下的拍著李淑妃的背,一枚碧玉蓋寶珍細指銀環在舉動中發亮：“那還不是你砸了先太子留的琴，把他給氣的？恰好小四的書法精進了，魏碑體，嗬嗬，可是先太子最擅長的。他不賞到昭仁宮賞到哪裏？”
太後的聲音不鹹不淡不高不低，絲毫聽不出悲喜。
“我砸表哥的琴，還不是為著他，誰知道他這麽左性。”李妃也很無辜，她隻是為了表忠心，向皇帝展示昨日種種亦如昨日死，如今我心裏隻有你。孰料皇帝神經粗慣了，不僅完全無法理解這份心曲，反而去嗬斥她涼薄。
李妃繼續抽抽搭搭，鼻頭都擦紅了：“還有今個兒，為著四皇子要過生日，晚上在禦花園裏擺宴席，說那紅白芍藥開的好，定能十分增色，就讓人全剪了拿去插瓶。整個宮裏誰都知道那芍藥是我命根子，專門命了人伺候著，現在這麽做，不是專門打我的臉嘛！”
太後的手微微一頓，又轉起了佛珠：“難說，皇帝定然是沒想到罷了。當初袁妃種了一種玫瑰說是可食用的，她原意是做餡餅子，結果皇帝一聽說先摘去喂馬了，她不也沒講什麽。你這會兒來哭哭啼啼的，倒顯得你不懂事。他素來任性，一時興起什麽都不顧，你又不是不知道。當年跟姬淑儀一起遊湖，興頭子上非要自己劃船，結果船翻了，主子奴才全掉水裏。他自己沒事倒連累的姬淑儀驚悸而死，難道他是專門的？”
李妃當然不敢說是，隻管伏在太後膝蓋上嗚咽“我沒臉活啦，嗚嗚嗚”
太後慢悠悠的擱下了念珠：“四皇子的禮物你預備了嗎？”
“我？”李妃愕然抬頭，兩眼泡淚。
太後皺了皺眉道：“二皇子當初過生日，袁妃可是送了一塊極品紫翡翠，連四皇子都送了一方硯台。便是那南安郡王的文和縣主，她原本不知情，聽說有皇子壽誕，也當即潑墨畫了幅夏柳鳴蟬圖充為賀禮。今個兒是端午節，到晚上誥命夫人都會來朝賀赴宴。你身為二妃之一，明著打擂台，是想讓所有人都知道當今大夏後宮不睦？”
李妃支吾著道：“又不是什麽罕物，我回去補上就是了。”
太後垂眸看了她一眼，又拿起了念珠。李妃落了會淚，終究無趣，自己回鹹福宮。
這一廂，吃飽了東西的書衡跟四皇子在太液池邊玩耍，留袁夫人和貴妃說些私房話。袁夫人並不阻攔書衡和小四一起。一則現在年紀都小，用不著避嫌，再則她能感覺到書衡和小四一起玩鬧的時候，笑聲總是最清脆，笑容大大連眼睛都眯起來了，一派天真無邪。小孩就應該是這個樣子的嘛。
“那荷花開的真好。”荷花碩大的葉子清脆呱啦嫩的仿佛要滴水，托舉著一大朵一大朵的白玉荷花，水麵清澈，時見錦鯉拖著華麗的尾巴在水波間慵懶的晃動。躲在樹蔭下，書衡指著一朵花道：“它一半藏到了荷葉底下，另一半露在外麵。你猜它為什麽要躲？”
四皇子抬眼望去，偌大的水麵上，碧葉成天，百花如繁星點點，有輕巧的蜻蜓盤旋降落，當即笑道：“它怕蜻蜓踩它的頭。”
“不對，應該是怕曬黑。”書衡指著那白嫩剔透宛如絲綢的花瓣：“看，那麽白，曬黑了豈不可惜？”
小四很詫異：“花會曬黑？哪有這樣的說法？”
“花兒都怕曬黑，要不然怎麽就開幾天就趕快落了？就是怕曬呀。所以趕緊回到地底下休息去了。明年春天來了，就再順著根爬上枝頭。”書衡一本正經的胡說八道。“你可見過黑色的花？”
這還真把他問住了。小四努力回憶《奇花異木誌》，卻想不到有什麽花是黑色的。他靈機一動撫掌道：“黑牡丹！唐人有詩，‘熱情同碳拒應難，聊共魏姚稱牡丹，國色宜嫌朱太俗，別開生麵耐人看’。可見花是不怕曬黑的。她們本來就有黑的呀。”
竟然連這不知名的詩都知道，小朋友真厲害！阿姨給你發糖。
書衡啪啪鼓掌。“說得好。不過也不對哦。牡丹並不是真的黑。我在外婆家的上京花行見到過。那幾個名貴的黑牡丹品種，煙絨紫，青龍臥墨池，小墨玉，其實都是濃濃的深紅色，而且這花往往都是躲在肥碩的大牡丹葉子下麵的，她們也怕曬黑，隻是動作慢了，沒來得及躲開，所以還是曬黑了。”
小四愣了愣，默默點頭，竟然接受了這個說法：“你還知道的真多呀。”
書衡小臉嚴sù，一副“我就是這麽有學問”的表情，肚子裏忍著笑，腸子都快打結了。
“花怕曬黑，女孩子也怕黑。難怪都要把女孩子比成花呢。”小四忽然道。“你看，那朵荷花又往葉子下頭躲了一點。”
書衡伸出小胖爪子揉他的臉：“你也像花。”
“我是男孩子。”小四又要炸毛。書衡十分豁達的揮手：“自古佳人皆如花。佳人是不分男女的。想想‘卿本佳人奈何做賊’？”
小四很驚訝：“你讀了《北史》？連這個都曉得。”
書衡眯眯眼：“沒有哇，隻是爹爹說的時候我聽到了。”書衡心道這小孩真是聰明，聽說他博聞強識有過目不忘之能，看來不是袁妃過譽，竟然是真的。繼而又想到，按照大夏的慣例，陛xià的皇子們，除了還抱在懷裏的小六，其他的都在一處接受教育，要等到十五歲才會脫離出來，分館宴師。小四才七歲，哪裏會讀到這些，多半是大皇子或二皇子談論時被他聽到了。
“大皇兄說糙漢子糙漢子，男子漢就是要黑一點糙一點。”小四托著腮幫，滿臉神往：“他的刀法愈發精進了，師傅讚他根骨奇佳。”
“別聽他的。”書衡心道，按照她爹爹的人氣來算，這個世界的姑娘還是喜歡長的比自己還俊俏精致的漢子。“輔國公夠糙吧，但聽說總被夫人嫌棄。”
“大皇兄說那是因為輔國公不洗腳。”四皇子笑道：“大皇兄上次衝進了輔國公的練兵場，打倒了好幾個大頭兵，連輔國公都讚他英姿天縱。”
好吧，書衡放棄了。這小孩對他大哥有迷之崇拜，暫時無法說服。按照正常的幼兒心理，童年時期都會有一個崇拜偶像，這個偶像多半是自己老爹。所以這個年紀的小孩尤其男孩都會對自己的父親敬若神明，認為他無所不能。等到年紀漸長，最後青春期，這個偶像幻夢就會破滅。
但這皇宮是個意外，今上的思維驚奇腦洞粗狂是人盡所知的，再加上喜怒無常，一般人不容易理解和接受。所以小四對父親更多是畏懼，這崇拜的情感便轉移到了他大哥身上。至於為什麽不是二哥，那是因為大皇子能騎射會打架，能喝酒會耍帥，容易吸引小男孩。而二皇子更偏文書――恰恰是小四擅長的範疇，一個他努力些便能超越的目標。
書衡想清楚了，也就釋然了，但還是不放心的囑咐道：“別故意把自己弄糙啊，那得算暴殄天物！”
小四鬱悶的摸摸自己的臉：――我是一個靠才華吃飯的人。
