屠風在前麵領路，與李玄一起轉過河邊一座高丘。
此時月色正濃，如一汪潔淨冰水，輕輕柔柔灑落在丘山林水。野鳥倦了，蜷縮在高枝上低聲呢喃，高丘後麵的一片棗林旁，篝火忽明忽滅，十幾個漢子圍坐著，輪流舉壇飲著陳年烈酒。酒，之所以被成為瓊漿玉液，皆因可以助人抒發遣散愉悅、悲傷之情。酒香陣陣飄來，與棗林枝葉初發之清新氣息混在一起，竟讓人心醉。
夜半寂寥，有些疲憊的李玄見到眼前景象，聞著酒香氣息，竟不能自製地興奮起來。
屠風與李玄現身，篝火旁有人‘呼’地站起來，喝道：“誰？”屠風大踏步走到篝火旁，很是興奮地擺了擺手，沉聲道：“大家快看看誰來了！”喝問之人迎著火光看了看李玄，驚喜道：“是幫主來了！哈哈......看來白日間在河畔救治難民的俠義之人果然是幫主......”其餘人聞言，也都紛紛站起圍了過來。李玄被諸人圍在中間，聽屠風滿臉歡笑道：“大家快快拜見幫主啊！”諸人聞言，俱拜伏在地。
李玄見過眾人，竟一個也不認識，待細細相問，才知這些人原都隸屬天神幫龜蛇壇。
要知在沈無懼掌管天神幫時，龜蛇壇壇主是臭名昭著的包林，而到了黑雲逸掌管天神幫，作惡多端的包林被沈無懼誅殺在洛陽道上，所以後來黑雲逸便將龜蛇壇劃歸給了米煙客，到最後沈無懼奪回天神幫大權，臨終時委托李玄掌管天神幫，日漸式微的天神幫才又有希望步入風生水起之勢，如此變故在江湖幫派也算不多見。
可隨後在陳氏別院那夜，林東圖與黑雲逸偷襲誘引李玄，李玄倉促中去救被擄走的唐冰諸人，幾經艱難雖將阿瑩、白寒冰諸人救出，卻在不老洞天山頂被風行雨的陰陽鐵頭蜈蚣襲成重傷，其後雖被蒙麵蘇飛煙救下，卻從此與天神幫眾失去聯絡。
也就在這期間，離開無塵山莊的右使白寒冰和阿瑩，分別在江湖上將天神幫各壇收攏歸位，並在大力擴張實力的同時做了重新整頓，直到後來李玄與淩瓏趕來參加泰山大會，才與天神幫幾位壇主有過短暫的相聚，但那次相聚也隻僅限少數幾人。
所以他對天神幫原有舊部和新入幫的幫眾，到底誰是誰又歸屬那個分壇，知之甚少。
李玄將諸人扶起，見他們個個相貌迥異，幹練之裝束下均透著精悍霸氣，雖對自己畢恭畢敬，卻隱隱透著不俗的氣質，心下暗暗稱奇：“我觀眼前這幾人舉手投足，顧盼之間流露出的神情氣質，絲毫不弱於幫中的道人素風、肖中行、花蝴蝶諸人......若屠風先前所說屬實，他們不願追隨花蝴蝶投靠瓦崗寨，倒也合情合理。”
諸人禮畢，喝問之人請李玄到了篝火旁，餘人都圍坐上前，紛紛說著別來已久的話。
一個身穿麻布白衣的漢子見插不上話，抿了抿嘴唇，拿起先前諸人輪流飲酒的酒壇，端起來正要對著壇口暢飲，在旁的屠風拍了拍他道：“幫主在這裏，豈能無禮。”說著，滿臉堆歡，端過酒壇雙手遞給李玄，恭恭敬敬道：“大夥兒日盼夜盼，終於見到幫主您啦......嘿嘿......看來咱們這些日子沒有白受流浪之苦啊！幫主，兄弟們見到你就算是找到家了。自此後，你要帶著咱們在江湖上揚眉吐氣啊！”
李玄聽他說得豪氣動情，心下感動，不由熱血澎湃，接過酒壇舉了舉，鄭重道：“諸位雖然歸屬天神幫，但我卻一直不識，慚愧！既然大夥兒心中還存著天神幫三個字，咱們就先不論從屬，以兄弟相稱如何！”屠風重又拜倒，喜道：“既然幫主如此器重，就請喝一口吧......不過，這裏實在沒有他物，隻能以兄弟們適才飲過的殘酒敬您了。”李玄哈哈笑道：“說什麽殘酒，都是好男兒，哪會有嫌棄之心。”
風緩緩掠過，棗林嘩啦啦作響。月色飄忽，大地流銀，酒壇中的酒散著誘人的香息。
李玄說著，端起酒壇對著壇口便飲。豈知他才張開嘴湊到酒壇壇口，酒壇中突然竄出一條紅色小蛇，‘哧’地一聲，咬中他的舌尖。李玄大驚，舌尖鑽心之痛襲來，甩手丟了酒壇，指著屠風道：“你......你......”連說兩個你字，發覺自己很難說清一句話。屠風諸人見李玄被蛇咬中，麵現喜色，紛紛躍起將他牢牢圍住。
先前呼喝之人見李玄捂著嘴，臉色蒼白茫然地看著諸人，冷冷道：“恭喜李大幫主和咱們小嬌蛇兒接吻成功了啊！”屠風緩緩自腰間抽出亮銀窄刀，森森笑道：“月明星稀，篝火暖暖，既然幫主獻了初吻，今夜就算你的洞房好日子。武兄弟，你帶人到河邊把船燒了，嘿嘿嘿，燒完了將那女的屍骨撿出來，與幫主合葬在一起，圓了他的初吻之夜。”他身側一個黑袍漢子答應一聲，帶著三人往河邊而去。
李玄雖然已百毒不侵，但並非對疼痛沒有感覺，此時舌尖劇痛衝得他腦際陣陣眩暈。
他暗暗運氣，將舌尖蛇毒逼了出來，同時故意裝著承受不住疼痛的樣子，微微搖晃。
屠風言畢，喝了一聲道：“大夥快快將他亂刀分屍了吧！”飛身撲了上來。李玄見屠風當先飛撲而來，盡管招式猛惡，一刀劈來，腋下已露出破綻。此人武功不過如道人素風相當。李玄暗道：“原來這又是個陷阱。”他雖痛卻不慌亂，抬手淩空一點，‘嗤’地一聲，一縷勁氣射中屠風腋下。屠風豈能想到李玄被當世位列第三的‘赤炎’毒蛇咬中還能出手反抗，隻覺的腋下劇痛，半身麻痹，狂吼一聲跌倒。
先前喝問那人也沒想到李玄被毒蛇咬中舌尖，仍能負隅頑抗。他見屠風向後跌倒，口中狂噴鮮血，眼見不活，驚懼不已，喝道：“小子被鬼神附體了。”連連呼喝，取出一個竹哨，噓噓吹了起來。餘人見屠風的樣子，倒不畏懼，紛紛亮出兵刃旋即攻到。霎時間，一柄奪命砍刀，一把镔鐵鬼牙鋤，一對鎏金判官筆、一柄喪門奪魂劍，一條七尺西瓜錘，一雙陰陽鬼頭刀，一對爛銀鉤狂舞而至，上下翻飛著。
俗話說，好虎架不住一群狼。可是虎要看是什麽樣的虎，而狼更要看是什麽樣的狼。一隻病虎自然招架不住一群狼，可是一隻猛虎若麵對一群狼崽，結果自然而知。
以武功而論，屠風諸人充其量隻能算是一群狼崽，而已成為絕頂高手的李玄何止是一隻猛虎，簡直是一條龍，一條可以穿雲載雨，縱橫四海，無敵天上地下的神龍。
李玄一招擊潰屠風，舌尖疼痛漸漸減輕，心念數轉，已明白自己因服食過雞冠巨蟒精血和回天神丹，百毒不侵之下每催力發功，毒性疼痛便隨之散減，這就好比有些醉酒之人喜歡嘮叨，其滔滔不絕時亦為將酒意揮散出去。明白這點，他出手時更不猶豫。
鋤來筆往，劍旋刀砍，飛錘繞頸襲來，銀鉤勾擊下盤，對方七人竄高伏低呼喝不斷，招招往李玄要害攻來。李玄長嘯一聲，身形嗖地拔起七八丈，淩空飛落之時，忽忽連拍八十一掌。這八十一掌綿綿不絕，似幻似真，似虛似實，端是不可捉摸。
人多力量強？絕對要分何時與境地！
對方七人見自己狠辣招式瞬間落空，眼前卻掌影亂飛，不由大驚，齊聲呼喝道：“呼延通，你奶奶的呼哨個不停......你的蛇祖宗來了沒有......”就在他們驚呼聲未落時，彼此猛覺胸口如被重錘擊打，慘叫聲中，紛紛向後飛去，正好落在地上蠕蠕而動之物。先前呼喝之人呼延通見七個同夥被李玄一招打敗，臉色變得蠟黃，後退幾步，又見跌倒的同夥恰好落在自己召喚來的群蛇中，更是麵色如土，牙齒咯咯作響道：“風緊......咱們趕快扯呼吧......”此時，手持奪魂劍的漢子已被群蛇纏住咬中，滿地翻滾道：“看來咱們這趟買賣賠了，早知如此咱們就不貪圖鍾......給的小利小惠了......”呼延通點點頭，見李玄如天神般冷冷地看著自己及身後淒慘不絕的同夥，噓噓吹了幾聲竹哨，令群蛇退下，同時噗通一聲跪倒在地，搗頭如蒜道：“請少俠饒命......我這有解藥......你饒了我們吧！”
一陣風掠過，烈酒香息伴著血漿的腥氣，與嘩啦啦的枝葉搖擺聲，慘呼不絕聲混在一起，在幽暗的夜中，在意料不到的詭異事中，彌漫在溫柔的月下，鮮明對比著。
李玄見對方七人狀況極慘，心下早已不忍，更因記掛淩瓏的安危，也顧不得對方適才曾對自己施過陰毒招數。冷冷道：“解藥不必了，莫說‘赤炎’毒蛇這般小蟲，即使陰陽鐵頭蜈蚣也不曾要我性命。告訴我，誰讓你們來害我，便饒你們不死。”
呼延通聽他竟然不需解藥，驚恐驚愕之餘，又聽自己性命可保，欣喜之下顫聲道：“是鍾......”一語未畢，棗林中突然射出一支強弩快箭，恰好正中其咽喉。李玄聽見棗林中弓弦輕響，暗叫不妙，縱身撲入林中，也就在這時，呼延通被射死。
棗林中枝椏交錯，光怪陸離，翻卷的樹葉，嗚咽的風聲，重重疊疊晃動不停的樹影，好似有千人埋伏著，但其實卻無人蹤。適才射箭之人是誰？他為何要殺人滅口？
李玄暗暗奇怪，飛身出林見呼延通死在地上，同夥七人亦被後退的群蛇撕咬成白骨。
事出詭異，容不得細細思量或追究林中到底是誰！他掛念淩瓏安危，便往河邊奔去。
河邊空空蕩蕩，不但先前蝸居在搭棚的難民沒了蹤影，連那些病重的人也不知去向。
不過，令李玄欣慰的是河麵上的木船還在。木船仍在？李玄欣慰之餘，暗暗奇怪。他見木船上燈火昏黃，與自己離開時並無不一，正打算飛身躍上木船，卻發現見明亮月色照耀的水中漂浮著三個人，走近看了，見是被屠風派來燒船姓武的三人。
他們死了？而且渾身並無傷痕！李玄不敢再往深處想，飛身躍上木船，打開艙門，見船老大俯臥在地上，早沒了氣息，而其餘的船工也都橫七豎八的死在木船各處。
但願淩瓏無恙！李玄喚了幾聲淩瓏名字，並無人應答，急急推開淩瓏歇息的船艙，隻見床鋪被褥淩亂，哪有人蹤！他正惶急，忽覺木船劇烈搖晃一陣，往下遊飄去。
這裏河流雖然流速緩慢，但木船若是失了控製，還是極度危險。李玄飛身躍上甲板，見皎皎月色下，兩岸青山不住倒退旋轉。原來木船的船舵不知何時被人摘下丟掉。木船沒了船舵就好比人沒了眼睛。李玄使出千斤墜身法牢牢站住，腦際急急思索脫身辦法。看來跳入河中是最好的辦法！但是破壞木船之人不會想不到這點。
此人事事料在自己前麵，看來是個心機高手！他為何要算計自己，自己與他有冤仇？
河水浩浩蕩蕩，盡管奔流不急，但流勢依然令人不安。此時，木船沒了舵手掌舵，已橫豎不定的旋轉著往下遊衝去。眼見即將經過的是一段亂石河道，李玄若飛身入水，極有可能撞在石頭上。但若不入水，再往下遊去便是激流飛射的更險河段。
看來這正是對方料定他不能跳船的理由了！在船上是死，跳船也是死，這真到了兩難卻必須選擇的境地。李玄正猶豫著，忽聽‘彭’地一聲，失控的木船撞在暗礁上，一陣劇烈搖晃，船身更加不穩。如果說早先經過黃河孤島時，是險中有險的話，那麽如今已是險中有惡。一陣巨浪拍來，木船開始搖搖傾斜，河水灌入船艙。
李玄不再猶豫，趁月色明亮，瞅準一塊露出河麵約有蒲團大小的礁石，縱起身形，飛躍過去。他人在空中，木船已往下遊流去，‘蓬蓬’連續幾聲，木屑四散飛揚，船身已完全倒入水中。若再猶豫半個呼吸，隻怕連選擇飛躍落腳之地也難有了。
(本章完)
