要知頸項間的血脈直通腦部，最是緊要，酒和尚一捏一扯的力度稍大，哪怕隻是扯傷，田老三即使能活轉過來，恐怕也成了癱瘓之人。酒和尚將醒過來的田老三推給單通，轉頭看著李玄，哈哈笑道：“年輕人，心地良善，能在取人性命瞬間還手下留情......不錯，不錯！所以啊......這個孫老二，還是由你給他解穴合適。”
李玄聞言，暗自佩服酒和尚眼尖心細，心道：“江湖傳言此人惹不起，可觀他言行，甚是豪爽，不像與他齊名的諸葛東方那樣冷酷無情。”因而抱拳微微一笑道：“大師謙讓了......以您的功力，不也是手下容情，沒有一把將田老三的脖子扯斷麽！”言畢，上前幾步，潛運內力，在孫老二腰間連踢三下。孫老二雖然暈倒在地，其實除了眼睛睜不開，四肢動彈不了，耳朵與腦際卻清明的很，待覺腰間被李玄連踢中，胸口似有巨石被搬開，所以一躍而起，搖搖晃晃的道：“少俠武功高強，非凡人......”李玄見他神智未清，仍不忘誇讚自己，忍不住微微笑道：“我是個凡人。”孫老二搖了搖腦袋，喃喃自語道：“俺是個大老粗，不會說啥好話，請您......您莫怪俺有眼不識泰山，竟敢用......俺的快斧欲將您的部屬劈傷。”
李玄見他性情直爽，微笑道：“幸好你的板斧慢了些，否則我就算想留下你的性命，恐怕也難。”單通三人明白李玄的話中意思，除了點明自己武功不濟之外，其實也在提醒他們，若是還要繼續行惡，絕不會像今天這樣幸運了。彼此對望一眼，幾步上前，十分誠懇的齊聲道：“俺們領受少俠的善意，今後不敢再有非分念頭。”
姚子空見李玄似有放走嶗山三怪之意，滿腔喜悅登時化為烏有，忍不住焦急起來，臉漲得通紅，大聲道：“幫主......這三人可惡至極，十幾日來，對我和阿瑩百般襲擾，您不能輕易放他們走啊......”一語未畢，被酒和尚打斷。酒和尚晃動著碩大的腦袋，不絕口的讚道：“年輕人，能‘得饒人處且饒人’，來日必成大器。”
阿瑩心頭不悅盡管平複許多，可心下仍然嗟歎，暗道：“早先與他分開，再見時，他身旁多了個唐冰陪伴。如今又分開些日子，他身側則又多了這個貌美女子，這......這個人......我！我？我這是怎麽了？唉，我與他不過是少時有過交集，卻怎麽總是念念不忘呢！唉......都說人最是善變，何況如他這樣與眾不同，即使不去找別人，別人也會纏著他歡喜他。如今，他雖然對我很好，卻始終克製並保持在彬彬有禮的範圍，看來他心下沒有我啊！”她見姚子空仍要勸說李玄，不禁冷冷道：“姚哥哥，人家已是咱們幫主了，你敢違逆幫主之意麽？”說著，看也沒看李玄，從懷中摸出一個白色手帕的小包兒，遞給李玄，淡淡道：“這是在小不老洞天您為了救我們拿出來的......如今幫主大人您現了身，便完璧歸還給你吧。”
先前李玄藏在樹上，遠遠看見阿瑩時，早已興奮不已，若非眼前情勢變化太快，容不得他有時間表達喜悅，豈會安靜地麵對阿瑩！此時，他聽出阿瑩語氣冷淡，雖略感詫異，但稍微轉念，隱約覺得其中有誤會，心下暗道：“她定是誤會我與竹葉子了......唉，待此間事了，我一定會向她說明白......冰兒為何沒有在此呢？”
他微微一笑道：“你先收著把！待咱們與酒和尚大師及這三位別過之後，再細論此物。”
嶗山三怪看了看阿瑩手中的小布包，眼睛一亮，咽著口水，轉身對酒和尚恭謹道：“俺三人不知大師來臨......”酒和尚不等他們說完，不耐煩地揮了揮手，哈哈大笑道：“莫要囉嗦了，灑家最受不了俗世禮法的約束......哈哈，你們本無惡跡，且咱們亦無怨隙。如今正主兒要放你們走，灑家自然樂得送個順水人情了......趕快走，趕快走，莫等灑家後悔了。”單通三人聞言，哪還敢再作停留，匆匆與諸人道別離去。李玄見嶗山三怪離去，對酒和尚道：“聽說大師早年浪跡江湖，而今在運泰山修行，卻不知為何到了此處？”酒和尚取下腰間的酒葫蘆，飲了幾口，長長舒了口氣，道：“看來你對這裏不熟悉。”說著，指了指這條山穀道：“這條山穀喚作老狼穀，屬運泰山脈的末端。此處雖然離灑家常居的連天峰至少百十裏，但也算是運泰山了。哈哈，年輕人，快快告訴灑家，你喚作什麽名字？”
李玄抱了抱拳，道：“在下李玄，江湖無名之輩。”
酒和尚聞言大笑道：“無名之輩？我聽這個年青人喚你做幫主。你是哪個幫派的領袖？”
姚子空是個老江湖，怎會不知酒和尚難惹，但見他大刺刺的對李玄問長問短，隱然一副居高臨下的樣子，忍不住冷笑道：“大師不問佛事，卻為何關心我們俗世人？”
酒和尚聞言，橫了他一眼，仰天大笑道：“我若不關心俗世，你早就成了斧下之鬼啦！”
竹葉子不諳俗事，見阿瑩長得明豔美麗，雖然先前被嶗山三鬼逼迫的有些狼狽，但依舊掩飾不住脫俗的氣質，忍不住上前拉著她的手，嘰嘰咯咯，說個不停。李玄見二人融洽的很，心下感慨：“若江湖眾人皆如這二女子，哪會有什麽惡鬥紛爭！”他是男兒心性，豈知世間大多女子都是這樣，由陌生到相熟，不知比男兒們快了幾倍。而男人之間相熟，若非被對方折服，便需三大碗烈酒，才可親密無間。
李玄檢視了一下姚子空的傷勢，見盡是些皮外傷，心知他是被嶗山三怪逼得緊張，內力消耗過劇，這才還手無力。不過讓他感到奇怪的是，以嶗山三怪的實力，如要重傷姚子空和阿瑩，根本不必如此大費周折。可為何嶗山三怪始終沒下重手呢？
竹葉子與阿瑩正說得高興，聽酒和尚言語間貶斥姚子空，不禁嬌笑道：“嘟嘟，大和尚吹法螺......即使你不出手，我和李公子難道會眼睜睜地看著他們受傷不救麽？”
酒和尚聽竹葉子言語直白，竟毫不生氣，大笑道：“說得有理。是灑家吹法螺了。哈哈......灑家在這裏多年，四周豪傑倒有幾個相熟，但極少有像你們這樣在咱麵前灑脫無拘。”口中說著，又取過腰間的葫蘆對飲幾口，看了看暮色沉沉的遠方，哈哈大笑幾聲對李玄道：“這幾日，我總為怎樣捉住這頭擾世的巨狼而食不甘味。沒想到，今時不但了卻心願，為一方除了害，還認識了你這樣的年輕英雄......痛快......痛快至極。李少俠，其實，你是什麽幫主對灑家並不重要，重要的是咱們可在一起痛飲幾十碗好酒！不知你是否肯給佛麵，到離離集的萬客酒樓？”
李玄見酒和尚為人極其爽朗，絲毫沒有出家人的固執迂腐，這一番言語又說的真摯，正要答應，心下突然想起如到了離離集，遇到藏劍山莊的人，卻是不好。微一猶豫，抱了抱拳道：“多謝大師美意，但眼下晚輩有些不便......青山不改綠水長流，以後再選日子吧！”酒和尚見李玄麵有難色，婉拒自己，微微一愣，似乎沒有想到自己開了口還有人會拒絕，問道：“少俠有什麽不便......也罷也罷......灑家最不喜歡囉裏囉嗦......”話沒說完，甩甩寬大的袍袖，頭也不回道：“前路危險，你可要小心啊。哈哈......運泰山很大，說不定哪天你還要來找我。”
阿瑩見他語聲未了，龐大的身軀已消失在叢林，歎息道：“這人當真奇怪至極，最後這句話更是奇怪。”竹葉子扁了扁嘴道：“一個出家的和尚還掛著這麽大的葫蘆，說話滿嘴酒氣，縱然武功高強，也不過是酒鬼！”姚子空聞言，暗暗搖了搖頭，看看李玄，見他無論精神氣質，均比早先升華了不知幾倍，心下不由暗暗歎道：“沈幫主傳位給他，眼光確實獨到。”待見酒和尚消失無蹤，想起江湖傳言此人極不好惹，如今被李玄婉拒，不知又會生出什麽禍端，感慨之餘，竟隱隱擔心起來。
李玄見酒和尚麵色不悅的離去，心下若有所失，但因記掛著那日在不老洞天峰頂，自己被風行雨使出的陰陽鐵頭蜈蚣傷著之後，又發生了什麽，唐冰及丁蒼穹諸人怎樣了......可是眼下阿瑩與姚子空一定疲憊至極，該找個地方休息，再詳細了解。所以一起出了叢林，牽了流火旋風兩匹駿馬，趁天色還有些光亮，往穀外走去。
一行四人雖然步履快捷，又有駿馬代步，但因這條穀間山路確實很深，走了大半個時辰，才見兩側山嶺緩了下來。穀間山路到了盡頭麽？李玄凝目望去，見百丈外，重重密密的雜林中隱隱透出燈光。燈光顏色火紅，月光慘白如銀，兩種顏色交織在一起，將雜林塗上了詭異色彩。幾人止住腳步，麵麵相覷。竹葉子和阿瑩畢竟是女兒家，見前麵透出來的燈光火紅詭異，急忙躍下馬來，向李玄這邊圍靠過來。
這些日子，李玄曆經之事，可謂奇多紛雜，每一件不但匪夷所思，且結果總出人意料。
他此時見這幽絕的穀地竟有如此詭異燈光，納罕之餘，心下免不了多了幾分戒備。待見阿瑩與竹葉子驚異的樣子，微微一笑，玩笑道：“看來今晚有地方遮風擋寒了。”
姚子空似乎也沒想到快要走出山穀時還能遇見燈火人家。他此時武功雖然低於李玄，甚至比不上竹葉子，但若論江湖經驗，其餘三人之和，恐怕也難企及他三分之一。
投石問路雖然冒險，但卻是最穩妥的法子。
姚子空微一沉吟，低聲道：“我先去看看。”言畢，還沒邁出半步，卻聽遠遠紅色燈火的深處，隱隱傳來幾聲開懷大笑。他驚疑的收回腳步，轉頭看了看身側的李玄，見他似乎沒聽到自己先前說的話，而是在側耳傾聽，不由暗道：“難道他能聽到近百丈之外的談話？”片時，李玄收回心神，緩緩道：“距離太遠，無法完全聽清楚他們在說什麽。但有一點可以肯定，前麵不但有吃有喝，還有人在聚賭耍錢。”
竹葉子不解問道：“聚賭耍錢，那是什麽營生啊？”此時阿瑩已知她常年幽居山間莊，對世俗中的一些事情不甚了解，便微笑道：“不是什麽好事，你不知道最好。”竹葉子聞言央求道：“妹妹告訴我吧。聚賭耍錢到底是什麽？”阿瑩搖了搖頭道：“知道作甚，淨是禍害人的事情。若告訴了你，你要學壞了，李幫主會責怪我。”
李玄見二人鬥嘴，阿瑩改稱自己幫主，知道她心下仍有誤解，此時此景也不便解釋，微一沉吟，淡淡道：“姚兄長在此等我一下。我先去探探路。若是可去之處，我自會回來接你們。”言畢，暗提內息，足下發力，身形向前一滑，已在五六丈外。
三人還未看清他用的什麽身法，人早已消失不見。
阿瑩暗暗咂舌，歎道：“為何每隔些日子，他的武功總會突飛猛進？難道有神仙助他？”
姚子空搖搖頭道：“哪有什麽神仙相助！我觀幫主內力雖比之前渾厚，但變化不大。他此番變化，隻是身法招式。若說之前剛猛有餘，陰柔不足的話，現下卻是剛柔並濟，既綿柔含蓄又不失淩厲霸氣。”阿瑩點了點頭，認真問道：“姚哥哥，依你看來，適才若是大和尚與幫主發生衝突，誰更強一些。”姚子空聞言沉吟道：“幫主似乎更強些。”阿瑩和竹葉子齊聲問道：“為何有這樣的判斷？”姚子空得意一笑，緩緩道：“先前我雖然被嶗山三個惡賊逼得累脫力，但眼光還是有的。嗯，其實這個理由很簡單，幫主武功可謂內外兼修，拳、掌、刀、劍上的功夫厲害至極，不但招式奇特，且內力與之自然匹配。而大和尚身形步法是飄忽輕捷路數，但出拳招式卻是剛烈之法，就此而言，他即使得遇名師，也是而立之年後的事，所以他的步法與武功招數呈現兩個極端。你們想，一個內力渾厚，與武功招數渾然匹配，另一個身形招式分裂為兩個極端，二人交手，誰勝誰負，還用多言麽！”
阿瑩聞言歎息道：“這個粗豪的大和尚，可是號稱‘江湖最難惹的三人’中的一人啊！”
姚子空大笑道：“那又怎樣？你難道沒看見老辣狡猾的黑雲逸也曾敗在幫主的手下麽！哼，大和尚也不過如此吧。更何況現下幫主不但武功精進不少，且江湖經驗比之前還豐富呢。”歎了口氣，又道：“其實高手相鬥，武功隻是一種輔助手段，最後戰勝對手其實需要綜合在一起的德、仁、智、力。”竹葉子聽姚子空分析的入情入理，特別是最後論武這段話，堪稱精辟，不由笑道：“你武功不咋樣，眼光倒有獨到之處。嘻嘻......姚大哥，你教我聚賭耍錢，我教幾手武功好不好啊？”姚子空聽她如此說，苦笑一聲道：“聚賭耍錢我不會教你。你的武功我也不想學。”言畢，長長歎息一聲道：“其實，我哪有什麽眼光。這點眼光還是......沈幫主教我的。”阿瑩聽姚子空提到爺爺沈無懼，心下難過，紅著眼睛別轉過身。
竹葉子扁了扁小嘴，喃喃道：“小氣鬼。”轉頭扯著阿瑩的衣袖道：“這個姚大哥為何對我們總是板著臉，卻對李公子甚是恭謹呢。嘻，既然李公子是你們的幫主，那你們是什麽幫派啊？”阿瑩見她不諳世事，微微笑道：“姚大哥是愛板著臉，但心腸很軟，對人其實很熱乎。你不知我們是什麽幫派？”她見竹葉子搖了搖頭，這才鄭重道：“我們是天神幫，是一個專門***湖上惡貫滿盈，窮凶極惡，無惡不作之人的幫派。”竹葉子歡喜的拍手道：“原來如此。這正是我向往的大幫派！”
李玄提氣急縱，隻呼吸間便到了密林旁，抬眼看去，見密林後麵一片空曠之地上，有十幾間頗為古拙的大木屋。這些大木屋建造的十分結實，雖不華麗，卻古拙非凡。
木屋前幾株古柏盤曲粗壯，婆娑舒展的樹冠，幾乎將木屋門前大半個上空遮蔽，似有幾百年之久。木屋門口還擺著一溜鬆木刻成的神仙雕像，雕像高大，而且栩栩如生。李玄舉目數了，見雕像共有五尊。隻是令人奇怪的是，這些神仙雕像容貌醜陋，衣著非古非今，古怪至極。他斜身閃到一株古柏後麵，向屋內張望去，見紅色的燈光是由屋簷下五個巨大的燈籠發出來的。紅燈籠之下，一排少見的落地窗戶，似乎預示著這座大木屋並非用來作賭場之用。但屋內為何會有豪賭嘈雜之音？(未完待續。)
