夜色更暗，李玄三人手中的火把隨風閃忽，晃動的光亮讓周遭密林隨之搖曳不已。
姚子空不解地看著唐冰，唐冰神情凝重地對李玄道：“你或許還記得風行雨說過，十二連環錢莊主從藥王穀主手中拿走了半瓶回天丹，直到後來藥王穀主參見了飛駝聖主，才知被騙，他們之間也是由此產生矛盾......而如今，神風堡的人和藥王穀的人都有飛駝刺青，看來他們屬於飛駝聖主手下是不爭的事實。但綜合以上，神風堡絕不會被十二連環錢莊收買，十二連環錢莊與神風堡、藥王穀也非一個聯盟，更不會聽命於飛駝聖主。”言畢，看著姚子空道：“我這不算理由的理由怎樣？”姚子空聞言歎道：“姑娘聰明！不過，這個飛駝聖主到底是何許之人，竟有如此大的魔力，讓這些極難惹得人為他俯首帖耳的賣命......”李玄歎息道：“不知道！藥王穀精於藥物，神風堡善於搏殺格鬥，甚至燕無敵也卷入其中了。嗯，倘若冰兒推測無誤，或許還有其他幫派聽命飛駝聖主呢。”姚子空聞聽李玄說到燕無敵，神色大變，正欲相問，突聽穀間小路盡頭傳來幾聲若鴻毛落地之聲響。
三人不約而同的向穀間小路盡頭望去。
幽暗的夜色，飄忽不定的風中，三個穿著怪異的漢子騎著三匹長著羊頭的怪馬，徐徐而來。馬蹄落地，聲息輕盈，如鬼飄行，讓人感到詭異的是，每個馬鞍旁都還拴著一盞浮遊不定的孔明燈。孔明燈離地約有三五丈，昏黃的燈光隨著怪馬搖搖擺擺，雖不甚明亮，卻能清晰地照著三個怪人及三匹怪馬。三人是誰？為何與先前蒙麵人一樣，騎著相同的怪馬？他們暗夜來此，究竟意欲何為？李玄心思數轉，單手握緊鬼泣劍劍柄，凝神提氣，看著徐徐走來三人，直覺心跳比任何時候都快。
眼見三個怪人騎著怪馬越走越近，直到距離李玄三人身前十幾丈時，這才穩穩地停住。
直到這時，李玄徹底看清這三個人的裝束打扮。他見左首那人身穿灰色麻布長衫，臉型極為狹長，好似驢臉一般，神情木然，沒有任何表情。中間那人身形魁梧，長著一張粗豪方臉，滿臉的胡須根根直立，如張飛在世，甚是威猛。而最右邊那人卻是個五短身材，形貌猥瑣的圓胖矮子。這個渾身好似肉球一樣圓圓鼓鼓的矮胖子端坐在馬上，盡管此時秋夜寒涼，他卻汗濕衣衫，滿臉汗水，不住的氣喘籲籲。
這三個人雖然形貌各異，但卻異常穩凝，尤其左首驢臉樣的人，太陽穴高高隆起，眼神犀利的像隻餓鷹，並且一雙過膝的雙手青筋凸顯，若枯藤盤樹，蒼勁不凡。
三人站定，右首矮胖人看了看李玄三人，不屑的笑了笑，首先開口道：“我以為是誰將我申虎申四弟打敗了，原來是二位老相識，幸會啊......”姚子空冷冷地看了看矮胖子，學著他的語調道：“我以為是誰，敢在半夜裝神弄鬼，原來是敗在爺手下的胖烏龜。喂，胖廝，那日被你使詭計逃走了，如今心有不甘，要再送給爺剝皮下酒麽？”原來這個矮胖子不是別人，正是數月前，在客來喜酒店中為搶李玄手中的鬼泣劍，出手打敗李玄和段嘯天，後又與姚子空交手的假胖龜包林。
李玄見假胖龜包林暗夜現身，過往情景不由掠過腦際，心下暗道：“真是說曹操，曹操就到。聽胖子言下之意，先前那個為首蒙麵人喚作申虎，是這三人的四弟。”
矮胖子假包林嘿嘿一笑，道：“剝老子的皮下酒？你也不怕撐死！老子行不更名，坐不改姓，正是包林的親弟弟，喚作包樹。當然你要是喚爺爺包二爺，也不是不可以。”姚子空聞言，呸了一口道：“包二爺，包樹？我若喚你包豬可不可以呢！嘿......沈幫主猜想得不錯，你果然與包林有淵源，隻是沒想到你竟是他的親弟弟。”包樹仰天哈哈一笑道：“沈無懼能看出這些，眼光倒是老辣的很。老子那天本來不想出手，隻是見這傻小子拿著鬼泣劍，心下癢癢，這才不顧行跡大打出手。不過，讓我沒想到的是，沈無懼不但懂得老子的本領，還能看出我修習的破綻。”頓了頓又道：“直到後來我才知曉，沈無懼為從我哥哥手中奪得赤焰掌的掌譜，竟不顧身份，暗下毒手，將我哥哥排擠出天神幫，甚至將他密殺在洛南道上。”
李玄聞言，心下一動，突然想起姚子空適才告訴自己，沈無懼因當年救過一個落魄的人，那人為了感恩，留下一本紅砂掌掌譜，而姚子空也因此學會了與赤焰掌法相同的功夫。但如今聽這包樹說來，為何並非如此呢？他正思索，卻聽姚子空道：“包林當年出走神風堡，落魄不堪，被沈幫主救下，不但不知感恩戴德，還與黑雲逸聯手，試圖顛覆天神幫，這樣忘恩負義豬狗不如之人，不斬殺，還要留麽？”
包樹聞言大怒，斥道：“我哥哥出走神風堡，是不願追隨飛駝聖主，我們神風堡不責怪他，任他自由流浪江湖，何用沈無懼假仁假義，冒充好人。嘿，姚小子，我問你，我哥哥當年帶在身邊的赤焰掌譜，是不是被沈無懼據為己有，傳給了你？”
姚子空斜眼看了看李玄與唐冰，冷冷笑道：“包林當年因勾引你們堡主的小妾，被驅趕出了神風堡。至於掌譜，他隻拿出了一本紅砂掌掌譜，現在就在姚爺爺懷中，你有命來取麽？”李玄聽到此處，一時不知二人誰說的是真是假，心下暗道：“原來他們之間還有這些糾葛，這江湖，你中有我，人際關係當真是千絲萬縷！”
包樹怒喝道：“好啊。老子正有意再次領教你所學的赤焰掌法，也一並將哥哥的前仇和申四弟的新恨一並報了。”說著，身形晃動，從怪馬上一躍而下，疾躥到李玄三人身前丈餘。唐冰見包樹三人騎著怪馬，不徐不疾而來，俱都身形穩凝，氣場非凡。三人中除了包樹暴躁異常，其餘二人皆不言不語，冷冷如冰。但眼神掃過李玄三人時，卻神精如電，心知這二人必然極難應付。這時見包樹縱躍上前，足不點地，輕如狸貓，甚是高明，轉頭與李玄對視一眼，見他與姚子空皆是一副驚訝的樣子。她已知李玄、姚子空與包樹交過手，見二人如此神色，心知必是對方這幾個月來武功大進，以致二人會這般神情。她心念一動，高聲道：“包先生，慢些動手。”包樹見是個秀美絕倫的少女勸止自己，道：“丫頭是誰？為何要等？”
唐冰聽他言語無禮，也不生氣，笑吟吟道：“包樹先生，你三人來此就是為了紅砂掌譜這事麽？”包樹不耐道：“赤焰掌譜，不是紅砂掌譜......嘿，小姑娘，我們若為掌譜而來又怎的？不是又怎的？”唐冰不徐不疾道：“若本姑娘猜的不錯，你們三人來此，肯定不是以索要掌譜為主。嗯，隻是三人而來，其餘的人呢？”
左首的馬臉漢子一直未開口，此時聽唐冰這樣說，忍不住冷冷道：“你且說來聽聽，我們來此，是以何事為主呢？”唐冰聽他說話，聲音如金屬交擊，互相摩擦似地刺耳，微笑道：“這位先生好強的內力。”包樹聽唐冰扯東拉西，焦躁不耐道：“我大哥問你話，快快回答。”姚子空聞言，厲聲道：“對一個姑娘大呼小叫，言語恐嚇，難道神風堡的人如此不要臉麽......”他一語未畢，突覺眼前一花，左首身穿麻布衣服的驢臉漢子颯然而至。人未近前，便已喝道：“你若想知神風堡要不要臉，就先把自己的臉皮擱在地上，讓大夥瞧瞧。”說話聲中，出手如電，向姚子空扇去。
李玄見這驢臉樣的漢子身形不動，隻雙肩一晃，便欺到姚子空身前，暗叫一聲不妙，待見對方單掌一揮，扇向姚子空，便雙足一蹬，使個移形換位身法，閃電般向二人中間切去。
姚子空萬沒想到對方形如鬼魅，說來便來，想要閃避，卻哪還來得及。正在這間不容發之時，李玄已閃身到了姚子空身前。這時間點拿捏得極為精準，他堪堪閃身近前，恰與麻衣驢臉漢子正麵對著了。麻衣驢臉漢子不曾想李玄會如此快捷的移形換位到自己身前，心下吃驚，急切之間，單手變招，手掌一翻，疾拍向李玄胸口。
李玄早料到對方會急速變招，不等麻衣驢臉漢子手掌近前，也提起手掌，低喝一聲，迎了上去。諸人隻聽‘嘭’的一聲，猶如炸雷般響過，李玄與麻衣驢臉漢子各退三步，俱身形微晃，彼此暗驚。唐冰見李玄退後三步，雖然身形依舊穩凝，但臉色卻陰晴不定，知道適才這一拚掌，定是沒有占到便宜，便上前將他的手臂挽住，對包樹道：“如果你們是為了掌譜而來，便與我和玄哥哥無關，你們自找有掌譜的人討要。可若是為了給這些蒙麵人報仇，你們應知道，他們是自己服毒自殺。”
包樹見昔日被自己險些踢死的小子竟能與神風堡第一高手拚上一掌，自然是吃驚不小。
他聽唐冰如此說，仰天怪笑一聲道：“你這玄哥哥內力不淺啊。哼，你若害怕了，就往回走，莫要擾了爺爺的好事。”唐冰扁了扁嘴道：“你能不能不要倚老賣老，以大欺小，欺負我們三個末學後輩！”包樹大笑道：“以大欺小？像你這樣天真爛漫的小姑娘都已不算是末學後輩了，何況他們二位......”言畢，指著姚子空道：“這姓姚的不但偷學我神風堡的功夫，還曾壞我大事，如今又打傷我申四弟，必須留下性命賠了。嘿嘿，至於你身邊這混小子，隻需留下鬼泣劍，再喊我三聲爺爺，等我心情好了，或可饒他不死。”唐冰見他狂妄，冷笑道：“誰死誰活，你就這麽篤定？”包樹大笑道：“當然。不過像你這般如花似玉，若是死掉確實是可惜。喂喂......你莫要磨磨唧唧，快快回答我大哥的問話。”唐冰盡管與包樹扯東拉西，但心下卻一直暗暗思量，如何能尋個辦法，讓李玄先行越過眼前這三人。
唐冰聽包樹再次問到，笑吟吟道：“你們此行之目的很簡單，就是不讓我們走出這穀間小路，越過棗嶺，是不是？”包樹聞言，撫掌大笑道：“這次你猜對了。實話告訴你們，棗嶺已被我們包了場子，那兒很快就要上演精彩大戲。深秋露寒，盡管距離過年還有些時間，但一場好戲來了，你們沒有付戲錢，自是不能過去看戲。”
李玄盡管不完全明白包樹話裏意思，卻隱隱覺得沈無懼此時或在棗嶺上。他適才與左首那人拚了一掌，知道此人內力略勝自己一籌，自己倘若與之獨鬥，百十招內勝負難分。而姚子空早先曾與包樹在客來喜酒店外相鬥過，那時便已落下風，此時恐更不是武功大進的包樹的對手。至於唐冰，身法機巧，輕靈獨步，但若是遇到威猛無鑄，穩紮穩打的對手，恐怕就無計可施，而對方中間的那人，端坐如鍾，穩凝如鬆，看上去正是個威猛沉穩之人。可是怎樣才能越過眼前這三個人呢！
他見唐冰與包樹扯東拉西，說個不停，便靜下心來，仔細的將無名骷髏留下的《武》字冊本中有關神風堡的武功回憶了一遍，期冀能從中找出神風堡武功之弱點。
姚子空聽包樹狂妄，心下怒恨。他心性耿直，驕傲自負，但卻並非毫無頭腦之人。待聽包樹說棗嶺那兒即將有大戲上演，心下突地一跳，已明白所謂的大戲必是與沈無懼有關。眼見前麵這三人武功俱不再自己之下，看來想要強闖過去絕非易事，不禁暗暗焦急。唐冰心念數轉，暗自仿徨無計，心道：“如今要動一下腦筋，以最低的代價換取脫身機會。唉......隻是不知玄哥哥是否允我用胡鬧的法子？”
唐冰歪著頭看了看李玄，見他手握劍柄，提足內息，要隨時搏命，便拉著他的手故意大聲道：“玄哥哥，莫要衝動。他們不讓咱們走咱們就不走，與他們耗下去。”
李玄聽了，焦急道：“那怎麽可以，我......”正想往下說，卻見唐冰對自己霎了霎眼，不禁一愣，隨即明白她這是故意說給對方聽。他看了看唐冰，見她淡淡中笑而不語，似與道人、書生相鬥時的精靈古怪樣子相同。難道冰兒胸有成竹，有奇特的法子麽？李玄心下想著，便不再言語。姚子空聽唐冰如此說，臉色頓時漲得通紅，低聲道：“唐姑娘，你難道看不出來，這三人阻攔我們不單單是為了什麽掌譜、寶劍、報仇？他們其實是要我們無法馳援棗嶺。”唐冰聞言冷冷道：“你不去救白右使了？”姚子空神色尷尬道：“是我愚笨了，先前隻想著執行命令，一時沒想通要先救幫主這個理兒。”說著，轉頭望著李玄道：“李兄弟，如今你的武功大進，比我高明，沈幫主若真在棗嶺遇險，能得你相助，一定會化險為夷。”
唐冰不待李玄答應，搶著道：“你若真有救沈幫主之心，便不要發蠻力，而且還要答應我一個條件。”姚子空不假思索道：“隻要能助沈幫主脫出險地，莫說一個條件，就是千百條件，咱也眉頭不皺。”唐冰點了點頭道：“你這麽乖？那好吧！我請你現在立刻馬上把練過的紅砂掌掌譜，也就是他們聲稱的赤焰掌掌譜交給我。”(未完待續。)
