二人不再耽擱，熄滅火把，沿著密林掩映的小路提氣急縱，摸黑往棗嶺方向奔去。
李玄自君王山崖死生洞下山，幾番與人相鬥，要數在龍虎潭畔收獲最大。那一役，他雖然被風行雨施計拍中，口吐鮮血，卻並沒有因此受傷，反而胸口輕鬆無比。
更難得的是，李玄此次在緊要關頭得遇燕無敵的指點，不但對如何打通任督二脈有了六七分的心得，更明白如何以丹田內息驅動招式，使之出手招式圓轉如意，行雲流水。曾幾何時，他與段嘯天聯手相鬥假的胖龜包林，雖拚盡全力，依然完敗，那時，若非得遇到沈無懼指點，怕早就身死在客來喜酒店。如今自己竟能與風行雨這般高手對決上百十招！他念及寶源秘笈與三十六技擊武功的無窮威力，心下不免欣喜激蕩，待又想到燕無敵所說的寶源秘笈修習之缺陷，不禁為之黯然。
李玄心中暗道：“以燕無敵一身難以匹敵的內力，尚不滿足，還要費盡心機尋什麽妙方，落得被風行雨引誘，皆因是無休無止之貪念。現下想來，當真讓人悲歎。”
他心下歎息著，暗暗道：“若依燕無敵所言，我是因修習寶源秘笈不當，在體內留下了禍根，從今後豈不依舊生死難料？”感慨一番，轉念又想：“既然生死有命，富貴在天，我便該順其自然的活下去。嗯，我武功本來低微，雖誤入江湖，卻將死又生，如赤身光腳的漢子，天不怕地不怕，何苦還將鞋袍之事掛在心上呢。”
李玄正暗自思量著，不知不覺已與唐冰入了一大片枝椏遮蔽的茂林，奔進一條極為狹長的山穀。夜黑路茫，任何事情都有可能發生。李玄見山穀小路，靜幽玄冥，豈敢大意，緊緊牽著唐冰的手，謹慎前行，張目四顧時，見這處山穀盡管高聳，但兩側山坡甚是斜緩，天然生成密密匝匝的樹被微風吹動，便有淡淡的棗香飛入鼻端。他示意唐冰放慢腳步，側耳傾聽片時，似有發覺，又仔細看了看周遭情勢，見兩側棗樹極為稠密，烏泱泱的向山穀上峰而去，一片連接一片，沒有盡頭。
唐冰見李玄神情凝重，便也學著他的樣子，側耳傾聽。
山穀寂寂，除了秋風吹過茂林，不時地發出‘嗚嗚’的聲音，卻哪還有其他聲音！
唐冰頑皮心起，附在李玄耳畔輕聲道：“有人藏匿於此麽？”見李玄輕輕點了點頭，疑惑道：“是不是哪個山神女鬼在哭泣？”說著，將一口氣吐在李玄耳朵裏。
李玄被她蘭香般的氣息吹得耳朵癢癢，低聲笑道：“不是野鬼哭泣，是女神吐氣。”
唐冰聽他讚自己是女神，開心不已，故意做了鬼臉，吐著舌頭，道：“女神變野鬼啦......”說話間隙，一道閃電劃過夜空，山穀陡然被照得明亮起來。其後，一陣烈風呼啦啦吹起，泥土的腥氣愈來愈重，正是大雨將至之前兆。山雨欲來風滿林。不知為何，一股莫名的寒意猛然襲上李玄心頭。為何山穀兩側隱隱有十幾道呼吸聲，難道我已經進入黑雲逸的埋伏圈了麽？嘿嘿，長空如墨，正是奪命之夜啊！
李玄不知這條穀間小路雖然從屬棗嶺，卻隻是通往棗嶺的山路之一，且是條抄近小路。
要知棗嶺是地處君王山與聖女山之間的一處山嶺狹長之地，隆起的山嶺好似一條巨蟒，是陝西通往河南與山西的抄近之途。而眼下這條穀間小路，是棗嶺最為險要的小路，素有‘喉管’之稱。千百年以來，這裏曾引得無數謀略家在此排兵布陣，逗引埋伏。因此這路上無論是三尺黃土還是密密的棗林根下，埋著無數忠勇血骨。
山雲幻變，陰晴隨風，烈風吹動時，發出的聲響像一頭垂死的牯牛，聲音悲涼而沉痛。
棗林不住搖曳起伏，月光遊移晃動，就在李玄凝神之時，突然穀中小路盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲。何人暗夜騎行於此？李玄雖知今夜棗嶺之行勢必事事蹊蹺，但此時突聞單騎之聲還是吃驚不小。他看了唐冰一眼，見她神色也是驚疑不定，便使力握了握她的手，輕輕抽出神舞兵刃交給她，示意她待在原地莫動，而後暗自提了一口氣，閃身躍到路旁怪石後麵。與此同時，小路上一人單騎已匆匆而來。
山穀的月光雖然柔柔淡淡，但照在那人臉龐上，麵目仍依稀可辨。李玄遠遠見了，眸光一亮，除了驚喜之外，心下更有一絲溫暖掠過。原來這一人單騎不是別人，竟是在客來喜酒店跟隨沈無懼的姚子空。沿著小路而來的姚子空，原本是打馬急奔，不知何故，卻突然勒住坐騎，向山穀兩側張望。兩個月似長又短，縱故人相逢，或因時過境遷，一切將變得不可預料。李玄打量著遠處的姚子空，見他騎在馬上，左肩高，右肩低，似乎受了傷，無論神情或是舉動均比先前遲滯了不少。
他見姚子空在原地遲滯了刹那時分，明顯覺察到了附近暗藏危險，不禁暗自替他捏一把汗。也就在這時，姚子空似乎下定決心，要快馬衝過這條極具危險的小路。
就在姚子空夾著馬兒還未縱起之時，卻聽兩側的棗林怪石後，驀地傳來幾下兩掌輕輕相擊之音。兩掌相擊之聲雖輕，但突然發生在幽靜的山穀間，便如晴天霹雷在耳畔炸響一般，讓人聞之欲喪，心跳加快。李玄聽聞雙掌擊聲，身心也是一震，暗叫不妙，在身側怪石一拍，淩空躍起，仍不忘叮囑唐冰道：“你且在原地莫動，小心保護自己。”說話時已如飛起的大鳥撲向姚子空那邊。李玄人在空中，擊掌之聲戈然而止。棗林中‘呼’的一陣大響，已有百十支羽箭密集地穿出棗林，暴雨般襲向姚子空。人在空中，最難發力，何況事出倉促，羽箭之勢快若電火。
李玄見自己離姚子空尚有七八丈遠距離，鞭長莫及，而羽箭又來得迅急，百忙之中，長袖一抖，一招‘隔岸觀火’第三式，淩空中拍出超遠距離的一掌，隻聽‘嘭’的一聲，三五十支羽箭被他渾厚的掌風掃中，四散飛濺。姚子空毫沒想到密林中人會選擇他與坐騎剛剛縱躍的瞬間射出羽箭，微微一愣，羽箭已然撲麵而來。
也就在這時，李玄一掌拍到。
姚子空得以刹那餘暇，因而不待羽箭近身，‘嗖’的一聲隱於馬腹，所以餘下的羽箭雖將他的坐騎射成刺蝟，但卻沒有傷他半分。迅疾的箭雨堪停，棗林中已蹄聲大作，突地衝出五匹長著羊頭模樣的怪馬。怪馬低矮，速度奇快，加之怪馬上的人兒個個健壯彪悍，一色兒的黃衣藍帶，蒙著黑色麵罩的臉上露著凶頑的眼睛。
這些人是鬼？為何令人生畏！
為首怪馬上人斜刺衝來，晃搖手中的兵刃，疾如勁風般直指藏在馬腹下的姚子空。
姚子空見胯下坐騎倒地不起，一個箭步從馬腹底下竄了出來，豈知他還未站穩，便見刀光霍霍閃動而來，忙足下發力，陡然拔起丈餘，手中樸刀揮舞得密不透風。
為首的怪馬上人見姚子空如此勇猛，將手中兵刃一舉，盤旋數下，削向他雙足，同時胡哨一聲，示意餘人散開。姚子空身在空中，無處借力，隻得將樸刀下探，與怪馬上人手中兵刃相擊瞬間，略略借力，身子倒翻，驚險避過雙足被削之險境。
姚子空剛落地，其餘的五六匹怪馬也已衝了過來。
霎時間，七八匹怪馬上的人兵刃齊舉，將他團團圍了起來。而此時李玄已近前，單足輕點，身形閃過，雙手不停疾探，將圍住姚子空的馬上二人拿住，直摜出去。
姚子空這些年隨著沈無懼闖蕩江湖，身經百戰，盡管開始被眼前的怪馬驚嚇到，但見有人現身幫助自己，大喜之下，勇氣倍增。這時見為首的馬上人又縱馬撲向自己，不由得冷哼一聲，低聲道：“擒賊先擒王。你來得正好。”不待對手奔近自己，手中樸刀一揮，直劈向那人麵門。那人本以為瞬間便可將姚子空射於馬上，不曾想幽夜荒路又殺出一個武功高強之人，心下豈不焦躁！他見李玄已然近身，正與其餘怪馬上的人鬥在一起，眼中不由精光大盛，雙腿一夾怪馬，怪馬嘶鳴，瞅見姚子空樸刀砍了過來，竟不閃不避，順手將手中方頭快刀插入馬鞍旁的刀鞘。
怪馬上人為何臨戰不用兵刃？
李玄與唐冰及姚子空見這些怪馬巨大的鼻孔噴著白沫，雖然低矮，但體軀甚為粗壯，特別四蹄如海碗大小，踏在地上，好似鐵錘擂鼓，聲威壯極，不由暗暗吃驚。
按說，似這樣粗壯低矮的怪異馬種，身體靈活必然不夠，但事實上這些怪馬不但極為靈活，而且有著極高的通靈性。這些怪馬及馬上人來自何處？李玄暗暗思道：“除了藥王穀穀主南宮真師能育出此種怪物，世間還有何人能做到？”他輕功雖高，身形靈活，但除了先前出其不意將兩個馬上人直摜出去外，此刻在五六匹怪馬中間，橫衝穿插數次，每次手起掌落，竟被馬上人靈活避開，這讓他驚訝不已。但愈到這種狀況，李玄愈加沉穩起來，凝神惡鬥間，發現這五六個馬上人之所以能避開自己的招式，皆因胯下怪馬極為靈活之故。想通此節，李玄長嘯一聲，矮下身來，拔出鬼泣劍，使出移筋煆骨身法，輔以渾水摸魚招式，專削怪馬蹄。
移筋煆骨功夫厲害處，不但可縮身成二尺之軀，更可四肢暴長，擊到對方做夢想不到之處。而渾水摸魚招式要求施者手臂、肘部、腕間、手掌、指尖無一不千變萬化，出手沾之即退，退而化實，實而成虛，虛中有變，每一變化均需虛實相扣，陰陽相生。
李玄此時突然想到以移筋煆骨的功夫迎敵，皆因先前在龍虎潭受了燕無敵的啟發。
與馬相鬥，專削馬蹄，看似簡單，其實亦需非凡功夫。不過，李玄已將三十六計技擊武功融匯心中，因此每每出手，不但擊打的方位匪夷所思，而且威力無匹。這樣一來，怪馬雖然靈活，但畢竟是牲畜之類，加之原來七八個馬上人所使的攻防招式本是一套陣法，卻在開始之時便被李玄破掉二人。環環相扣，缺一不可。因此，這二人的缺失便如一條鐵鏈丟了兩個環兒，任你精鋼鑄就，卻已是殘缺了。
片時工夫，李玄已將五六匹怪馬的馬腿或斬傷或削斷。
馬上的蒙麵人失去了胯下怪馬，便如沒了翅膀的鳥兒，在李玄穿來插去，左衝右突之下，沒抵擋上三兩招，便被他疾如閃電的手點肘撞、劈胸打背招式，打的七零八落，橫躺在地。那些怪馬被李玄斬倒在地，自然不甘，依然頑強中悲嘶不已，瞪著一雙圓鼓鼓的怪眼睛，梗著粗壯的脖子，呲著如狼般的尖牙，呼哧哧的噴著血沫，在地上撲騰個不停。李玄看得驚異，但知危險遠沒解除，得手後毫沒停歇，輕身躍起，閃電般縱入棗林。頃刻間棗林中呼聲大作，拳腳相擊聲此起彼伏。
不到半盞茶時分，李玄施施然從棗林中走出，見唐冰也已近身過來，正瞪著一雙眼睛焦灼望著自己。唐冰見他安然無恙的從密林走出，展顏一笑，神情甚是歡悅。
李玄平靜道：“林中還有二十幾人，已被我點了穴。”唐冰點點頭，長舒一口氣，口中直道：“這是些什麽人？騎著怪馬，瞪著煞神樣地眼睛，毫不在乎自己的生死，怎麽如地獄中鬼魅一樣......啊呀......你無礙就好，可真真是嚇煞我了。”李玄微微一笑，心中既有感激又有安慰，攬住唐冰的肩頭，上前給姚子空掠陣。
姚子空見對方不但將手中快刀歸入鞘內，而且雙臂舒展，徑直過來奪自己的樸刀，忍不住冷冷笑道：“這真是半夜遇鬼，而且還遇見一個想要再死一次的亡命鬼！”
為首那蒙麵人放棄手中方頭快刀，刹那間，以空手入白刃的手法與姚子空纏鬥了二十餘招。李玄不知，蒙麵人此次所受命令，是率領手下諸人埋伏於此，阻斷並擒住從棗嶺上往來的每個人。先前他見姚子空一人單騎，神情沮喪狼狽，本打算隻派出訓練已久的‘八卦怪獸騎手’攻擊他，但這次是他第一次執行如此重要的任務，為了萬全，這才臨時決定親自率隊出擊。可事與願違。讓他沒想到的是緊急關頭竟然現身出一個毛頭小子。此人形貌陌生，不言不語，內力極強，不但出手極為利落，破了‘八卦怪獸騎手’的連環快弩，還以自己見所未見的奇妙功夫將八名視死如歸的騎手及天下無二的怪獸斬落在地。更讓他難以置信的是這個毛頭小子竟一鼓作氣，突入林中，將自己埋伏好的其餘刀手，悉數點倒。這人是誰？
要知訓練這些‘八卦怪獸騎手’可是花費了一位奇人二十幾年的心血，莫說被毛頭小子一下子破掉，即使當世高手名家，如能在三五十招內將之擊潰，也是極難之事。
還有，林中那些刀手，個個彪悍非常，雖不敢說是武功卓絕，但每個卻也是身手利落，刀法精奇之人。如今竟被對方摧枯拉朽般打得一敗塗地，豈能不讓他心下駭異！
為首蒙麵人眼見所有優勢已變成劣勢，自己不但成了孤身決鬥，還被毛頭小子和一個不知底細的姑娘虎視眈眈的環伺在左右，心知情勢已逆轉。凶險既已在眼前，唯一的辦法便是快速擊倒眼前這個小胡子身上有傷的年青人，向附近的另一夥同伴發出信號。
他主意已定，雙腿一夾怪馬，怪馬負痛嘶鳴，揚起海碗大的四蹄，晃動著頭上的尖角，呲著尖牙，猛地向姚子空衝去。與此同時，蒙麵人右手將方頭快刀取出，一招‘力劈華山’斬向姚子空，同時左手猛地一探，竟抓向姚子空迎麵來的樸刀。
李玄見蒙麵人竟敢空手奪刀，甚是驚奇，仔細一看才知，這人的左手銀光閃動，明顯是戴著一副銀絲編織的刀槍不入的手套，而且他左手出手之際，肩頭未見聳動，手臂便暴長數寸，可見定是善於短打擒拿功夫之人。姚子空見怪馬載著蒙麵人，放著凶光，撒開四蹄，氣勢洶洶的舍命衝來，急忙閃身避過，樸刀招式改為橫刀一斬，直取怪馬頭顱。但他這一變招，除了氣勢變弱，更在百忙中忽略了蒙麵人右手刀與左手擒拿的陰陽關係。試想，他若直斬怪馬馬頭，再反手格擋蒙麵人的右手刀，那他右肩必會被對方以擒拿手法拿住。若他斬落怪馬馬頭，樸刀順勢反削對方的擒拿手，那麽自己的左半身子必會被對方‘力劈華山’的招式劈中。
武功高低之別，最易從瞬間變化中看出來。
姚子空正覺進退維穀，不知該如何應付時，突然‘噗噗’兩聲，怪馬上的蒙麵人身子一縮，口中哎呀一聲，右手的方頭刀脫手而飛，‘嗆啷啷’的摔落在十幾丈外，而才使出一半的擒拿招式也不攻自解。姚子空心知蒙麵人如此狀況，必是給在旁掠陣的一男一女出手傷了，心中大喜，豈能錯過良機！他大喝一聲，招式不變，力透刀背，呼的一刀將怪馬頭斬落下來。怪馬的馬頭雖然被斬，但四肢驅動的俯衝之力並未退卻，馬脖噴著血漿，依舊向前衝出兩丈，才‘噗通’倒地不起。
蒙麵人見自己雙臂竟是被兩枚青棗所傷，又驚又怒，正待舍命變招，胯下坐騎卻被姚子空趁勢斬落，急切之下，長嘯一聲，騰地一躍而起，淩空中，忍著雙臂劇痛，將身一躬，反手扣住藏在背後的連環快弩，對準李玄與唐冰二人，一陣急射。
李玄以兩枚青棗解了姚子空的險情，見姚子空手起刀落，斬落怪馬，而蒙麵人並沒因此跌落馬下，反而長嘯一聲，直直的衝天躍起，知其必然會有絕地反擊招式。
唐冰見蒙麵人淩空躬下身子，衣領位置對準自己和李玄，低聲喝道：“玄哥哥小心，他要施放暗器。”說話聲中，‘刷刷刷’的破空聲已然響起，數十隻利箭好似流星暴雨向二人迎麵射來。李玄早已蓄勢待發，見羽箭來勢迅急，連忙將唐冰往身後一撥，左手貫以渾厚綿勁，長袖展動，使出曾暗暗記下的書生肖中行施展的流雲鐵袖招式，往已近前的羽箭裹去。衣袖是柔軟之物，若貫滿猛勁，則會堅如金鐵，若裹夾綿勁，則會如蛟龍騰空繞雲纏水，柔不可破。他這一記流雲鐵袖的功夫，雖有書生肖中行所使招式之精義，但暗蓄之綿勁卻比書生肖中行渾厚數倍。
蒙麵人見自己絕地反擊射出的連環羽箭被李玄長袖化解，驚懼之下，嘶啞的喝道：“原來小子你是魯地肖氏門下之人！”言畢，身子在空中一屈一展，如林間蕩繩的猴兒般，淩空翻出三丈多遠，眼看要走。姚子空豈能就此罷手！不等蒙麵人縱身，左足一勾，勾起被李玄劈斷後落在地上的怪馬馬蹄，飛起右足，踢向蒙麵人。
折斷的馬蹄好似流星錘般疾速飛出。
蒙麵人聽背後風聲勁急，想要閃開，早已不及，‘嘭’的一聲，被飛起的怪馬馬蹄擊中後背，哇的一聲，口噴鮮血。他後背雖然劇痛，但不敢遲滯，借著身子前傾瞬間，向前急躍丈餘，倉惶逃入密林時還不忘呼道：“你們等著，我不會放過你們。”(未完待續。)
