矮胖人步履輕捷的入了店內，落地無聲，一時讓人難以分辨他是在走路還是在滾路。進店之後，他不管諸人投來的異樣目光，大刺刺的在酒桌坐定，拍了拍桌子，高聲道：“小二，小二，快給老子拿好酒來。”小二慌忙上前，問道：“客官，本店酒分上中下三種，不知您......”矮胖人沒等小二把話說完，又大力的拍著桌道：“你他娘的怎麽這般囉嗦，老子要喝的肯定是上等好酒！聽見沒，上等好酒！”
店小二見他凶惡，忙陪笑道：“爺兒稍等，這就來......”轉過身時，做了個吐舌的怪臉。誰知還沒走幾步，又聽矮胖人高聲喝道：“給老子回來。”店小二不知原因，回身問道：“客官爺兒，您還有何吩咐......”一語未畢，矮胖人又拍著桌子，大聲喝道：“適才你轉過身時吐著舌頭，是何意思？那是對老子不滿麽？”店小二微微一愣，一臉委屈道：“客官爺啊，小的哪有吐舌頭了！這您怎看到呢？”
矮胖人高聲道：“你轉身之時雙耳後根抽動，不是吐舌的神情，難道是死了老娘，想放聲大哭？”
店小二聽他所言不差，哭喪著臉道：“爺，小的最近上火，這條惹事的爛舌根痛得厲害，所以吐了吐舌頭......爺，真的不是對您呐！”矮胖人盯著店小二看了半天，翻了翻怪眼道：“既然爛舌頭生瘡，那就該割去喂狗。”店小二聞言連忙擺手陪笑道；“可別呀，割了它小的就沒生計了，您老消消氣，小的還要靠他吃飯呢。”
矮胖人哈哈大笑道；“那你還不快去上酒？”
店小二如蒙大赦，躬身唱諾一聲：“好嘞。”但這次回頭，卻再也不敢吐舌做怪臉了。
矮胖人見店小二離去，細小的眼睛掃視了一下店內，恰好看見李玄與段嘯天正在擺弄那柄古劍。他眼睛不由一亮，對著二人高聲道：“馬遇伯樂，可日行千裏。劍遇知音，可當聖人器。好劍，好劍，真是好劍啊。”說話間，已從酒桌站了起來，咕嚕嚕到了李段二人麵前，笑眯眯的伸出短短胖胖的手，道：“這是把好劍啊！”
李玄見他適才蠻橫霸道，可勁的欺負店小二，心下早就不忿，此時見他伸著手，一副沒得商量要拿劍觀賞的姿態，更是不悅。但是人在江湖行走，講究以和為貴，更須明白山外有山、天外有天的道理。若遇事便想著與人不合，必然會招來麻煩。
段嘯天見矮胖人伸手索劍觀之，看了看李玄，征詢之意明顯。李玄初涉江湖慮事簡單，心下道：“這人雖然相貌醜陋，乖張霸道，但光天化日朗朗乾坤，給他看看也不怕，他總不能看了不還吧！”想著，盡管將古劍遞過去，不悅之意卻很明顯。
矮胖人看也不看李玄，接過劍後從頭至尾細細看了，嘖嘖讚道：“此劍形若蛟龍，古拙大氣，劍鋒寬闊且鋒銳無比，確非凡品啊。”李玄聽他一番讚歎也無新意，心道：“以為你能看出不同呢！原來也是這些話。哼，這誰看不出？”胖者撫劍讚歎一番，將劍還給李玄，指著劍鞘上的刻字道：“此二字是古時的龜背字，曰：鬼泣。若咱家猜的不錯，此劍應是昔年鑄劍穀鑄劍大師木角子用多年心血所鑄。”
他說著搖頭晃腦又道：“木角子當年統共鑄劍三柄。一曰：神舞，二曰：仙霓，三曰：鬼泣。據說，當年這三柄劍皆被牛鼻子老道天虛拋入了九宮山道藏洞內，沒了蹤影，但你這柄劍確是三柄寶劍之一的鬼泣。這就奇怪了！當真是奇怪至極了！”
李玄聽罷吃驚不小。他年紀輕輕，對於江湖流傳典事雖然知之甚少，但還是聽過神舞、仙霓、鬼泣三柄劍的名字。如今聽這柄劍竟是其中的鬼泣劍，自是驚喜不少。
他此時酒意全消，心下暗道：“聽胖者所提及的神舞、仙霓、鬼泣三劍以及九宮山天虛道人等事，已有耳聞，若他所言屬實，這劍為何會被那莽漢如此輕易典當掉？這是值得商榷之事。不過這柄劍品相非凡，確實與眾不同，難道真是三劍之一？”
李玄抬眼看了看矮胖人，見他神色乖張，扁圓的臉上掛著一副不屑於世的樣子，不由厭惡起來，心道：“據馬大掌櫃所言，此劍是半年前一個莽漢以極低的價錢當在長安分號。按當鋪所寫的當票，此劍若滿一年，當主便不可贖回。而此劍如果真是天虛道人丟掉的鬼泣劍，莽漢如何得到的？若真到了一年期限，莽漢不來贖回，此劍豈不歸我所有？但......此劍得來也太容易了吧！”段嘯天在一旁見此劍為鬼泣劍，欣喜異常。他看看胖者，見他盡管容貌古怪，麵現狂傲，但侃侃而談的神情對適才所言相當自信，便道：“先生是少見的異士。嘿，還請您上坐！”見胖者坐定，便又恭問道：“請教先生尊名？有關此劍來曆能否細細講給我們聽！”
矮胖人見他如此態度，不禁得意大笑，小老鼠樣的雙眸中射出冷冷光芒，他看了看李玄二人，又看看那柄古劍，大刺刺的道：“此劍來曆，咱也就知道這些而已。嘿嘿......既然你問咱姓名，告訴你們也無妨。二位可知淮南包林？那便是在下！”
李玄和段嘯天聞言，倒吸一口涼氣，對望一眼，心下皆道：“難道這胖子竟是縱橫陝晉豫一帶天神幫的壇主護法？”要知自魏晉以來天下四分五裂，人們片刻難安，直到一代雄傑隋文帝楊堅登基之後，東征西討，才結束了北齊、北周以及南陳的紛亂。
大江南北複歸一統，時至今時，楊堅的兒子楊廣也已登基數年，天下總算完壁。不過天下世事，向來分久必合，又總是合久必分。楊廣執掌天下後，起先倒還心懷黎民，勵精圖治，但最近數年卻橫征暴斂，花天酒地，致使好好的大隋朝漸現必分之勢。
然而，自古亂世出梟雄。既然世道越來越亂，凡稍有本領的仁人誌士俱都起了造反之意。於是群雄並起，隻幾年間大江南北已嘯聚了十幾路反王。反王們各自雄據一方，蠶食擴張，戰火最終開始生燃。麵對亂世戰火，人們通常有兩種選擇，憤而反抗，或屈膝為臣。
選擇反抗的人們會自發成立一些幫派組織，相扶助攜，以抵禦政權更迭帶來的磨難。而選擇屈膝為臣的人除了苟且偷生，所得下場總不盡如意。因此這些年除了那些反王，江湖也立起了大大小小數百個幫派教黨，而在所有幫派中，最負盛名的要數陝晉豫地的莫幫。
江湖中人都知道莫幫幫主上官梟雄是個不世奇才。他少時從軍，隨北周齊王宇文憲東征西討，積功升遷，至北周武帝暴斃，已領取副大將軍的俸祿。雖說上官梟雄武功高強，屢立戰功，但因周宣帝繼位後寵幸佞臣，將一幹賢良之臣或殺或流放千裏，一氣之下，他便攜帶幾名屬下出走江湖，在五色峰頂豎起大旗，一手創立起了莫幫。
莫幫創立之初是為求在亂世之中不問世事，更有中庸之道，韜光養晦，潔身自好之意。盡管莫幫眾人行事低調、不問世事，卻不知什麽原因，最終得罪了朝廷，後因朝廷大力捕殺莫幫幫眾，隻幾年光景，它便如崛起時那樣，神秘的消失在江湖。
有人說莫幫幫眾來去颯乎、蹤跡神秘，是鬼神化身。也有人說莫幫因謀反在先，朝廷必須要將之除卻......因種種道不清說不盡的原由，此後江湖諸人皆不敢提及莫幫，即使偶有涉及，也都改口稱為魔幫。就在莫幫消失幾年後，江湖又出現了一個大幫。這個名喚天神幫的大幫，雖不如當年莫幫繁盛，但也是好手雲集，在陝晉豫一帶，其聲勢頗為強大。江湖中人都知道，天神幫幫主沈無懼手段過人，仰仗著一身過硬的功夫極力籠絡天下英才，因此天神幫雖然崛起隻有短短的幾年時間，卻已名動江湖。
但一切事物發展最喜歡遵循盛極必衰的軌跡，而且所有禍亂也並非完全來自外部。蕭牆之內的隱患，不易察覺，也往往可以讓任何龐大的勢力在一夜之間轟然倒塌。
天神幫幫主沈無懼雖然厲害，但因生性多疑心狠手辣，加之麾下的左右護法以及四大壇主都是狠辣角色，終在八年前，蕭牆亂起，幫中護法和壇主相鬥，他也迫離開天神幫。
沈無懼走了，幫中元老黑雲逸承襲了天神幫主之位。
此人本是幫中的左護法，生性豪邁不羈，尤為好賭，自坐上幫主之位後更加放縱部屬。如今，這矮胖人若真是天神幫四大壇主之一的龜蛇壇壇主胖龜包林的話，禍福將不可料啊！
李玄聽說過此人，更知這‘胖龜’包林武功高強，行事飄忽古怪，狡黠貪婪狠辣，以一手三十八路烈焰綿掌聞名江湖。曾有江湖智能之士說過，倘若以武功而論，‘胖龜’包林絕對能擠身江湖名家高手百位之列，但若以人品來排序，此人卻是連江湖上擺地攤、賣狗皮膏藥的尋常漢子都不如。包林見二人一副驚懼的模樣，忍不住得意大笑，緩緩端起桌子上的酒壺鯨飲幾口，這才傲然道：“二位人在江湖，恐怕聽說過包某的名頭吧！哈哈，既然你們知道包某，相信也知包某的性格。”
李玄不知包林此言何意，見他得意神色更濃，心道：“他莫不是見了這柄鬼泣劍，動了劫取的邪念？”心念未定，聽包林又說道：“包某人平生最喜歡的就是一個‘搶’字。嘿嘿......這幾日，江湖盛傳威盛鏢局有一宗富貴鏢即將經過這裏，可老子錯過機會，已是懊惱不已，心癢難耐。不曾想，在此遇你二人，嘿嘿哈哈，你們說吧，如此大禮，老子若不取走的話，豈不是糟蹋了我在江湖上的威名麽？”
他指著李玄陰笑道：“這位小朋友請放心，若能搶來世間所有寶貝，對包某人來說最是平生快事，這應喚作......對啦......能者居之呀！”言畢，單手一緊，握在手中的酒壺似乎變得軟如薄紙，被他輕易而舉的捏成一團。店內諸人見包林內力如此了得，俱驚歎不已。隻聽他輕‘嘿’一聲，揚手一拋，‘奪’的一聲響過，那隻被捏得變了形的酒壺如被強弩射出的利箭似地，深深嵌入店中的紅木柱上。
李玄愣了楞，半晌才回過神來。他心下又驚又恨，不禁暗道：“久聞此人霸蠻，今日一見，果然如此。看來他奪不成威盛鏢局的富貴鏢，竟將這口惡氣灑在我頭上。哼，難道他敢在光天化日公然來搶？天神幫眾竟如此罔顧國法，真是可惡至極。”
他心中想著，轉頭看了看嵌入木柱被揉捏變形的酒壺，心下不禁又打起了退堂鼓，暗道：“尋常酒壺大都為銅錫鑄成，強度雖不如精鋼金屬，但若以單手像揉一團紙一樣毀掉它，沒十幾年以上的內家勁氣是無法做到。況且他適才隨手一拋，酒壺便輕易射入三丈開外堅硬如鐵的木柱中，憑這一份功力，我也隻有坐以待斃了。”
段嘯天臉色蒼白的看了看李玄，示意他不要輕舉妄動，而後又將眸光移向牆角一老一少，見那二人也正關注著這邊境況，不禁一凜，搭在桌子上的手不由顫抖起來。
李玄本來覺得這柄劍得來太過容易，犯不著為一柄冰冷的劍丟了性命，正想鎮定下來，思索良策，瞥眼看見神色大失的段嘯天。他見段嘯天已沒了先前豪爽大氣的樣子，不但臉色難看，甚至渾身簌簌發抖，不禁鄙夷至極，血液中的高傲天性勃發起來，冷冷地看著段嘯天，心道：“江湖有言：人在江湖，當以勇氣為先，夫可戰死，豈有被人嚇死的道理！眼下情勢，即使自己被包林打死，也不能如眼前段兄一樣貪生怕死。”
段嘯天正自心下著慌，抬眼望見李玄一副神情剛毅無所畏懼的樣子，心下不由暗歎其不知天高地厚。但他哪知李玄雖然外表文弱，儒雅通達，其實骨子裏流淌的卻是不羈高傲的血液。
李玄見包林主動挑釁，驚怒之際，滿不在乎的站起來，仔細把鬼泣劍包裹妥帖，重新縛在背上，一腳踢開座椅，抬手拔出來腰間的镔鐵窄刀，豪氣幹雲的仰天一笑，道：“按說先生乃是當世高人，實不應該苦苦相逼我等。如今，您既已劃出道了，晚輩也隻能勉力領教您的高招了。”言畢，橫刀在手，刀鋒向下，立了個‘開門迎客’的招式。
