連下了三日雪，天色灰蒙蒙的，越來越冷。
墊了雪，路滑，侯夫人早免了各房的晨昏定省，七房不出院子，倒是難得自在。
永定侯府有一座梅花香塢，種了很多品種的梅花，聽說今年打花苞早，估計下月中就能開，賞梅會估計要提前舉行。
每日晨起，寧寶昕便去娘親屋裏用早膳，然後與姐姐一起習字、學女紅，說悄悄話。
王氏用了早膳自去理事，寶玥帶著妹妹在屋子裏學女紅，很好奇妹妹最近對女紅的熱衷。
“很有天分嘛，這麽幾天就能繡花了，以前怎麽沒發現妹妹比我還聰明？”
“我要趕緊學了做荷包送阿摩哥哥，答謝他。”
剛學就要送人？
“做醜了如何送出去？”
“不會。”
雲綃進來，說五房的五姑娘寶憐來了。
寶玥牽著妹妹迎出去，“五姐姐來了，快進屋，外麵冷。”
寶憐身子弱，穿得很厚，與兩姐妹見禮，進了屋子，坐下。
“你們也沒點上炭爐啊？”
寶玥讓雲綃上杏仁茶：“寶昕身子剛好些，受不住煙味兒。”
寶憐點頭，銀霜炭不是誰都能用的，嫡房也不是每房都足夠。
拉著寶昕的手輕聲道：“當日九妹妹出事，我聽了小丫頭回稟，可是我無法相助，隻允她尋香芸告知。對不起，讓九妹妹受罪不輕。”
“不怪五姐姐，還要謝謝五姐姐。”若不是寶憐通風報信，她未必能全身而退。
“五姐姐，我們都明白，你也不容易。”寶玥遞給她杏仁茶：“小心，燙。”
寶憐早產體弱，爹娘又在外地為官，顧不上她，又無兄弟幫襯，很是無助。
“姐姐這些日子可好些？藥丸子沒停吧？大冷天跑出來，小心受寒，一會兒早些回去歇息才是。”
“還好，秋日開始養著，冷天感覺還能承受。謝謝六妹妹送來的桂花糕，吃起來香甜不膩，倒與臨洛城的不一樣。”
“悄悄告訴你，那是你九妹妹貪嘴才做的，是我外祖母家傳的方子，你喜歡我們再做。也不知道五伯母他們在外如何？可有來信？”
“有的，時不時會送些東西回來。自家孩子總是在身邊的好，可我爹官小職微，隻能依靠侯府，侯府姑娘總比……嗯，你懂的。”
寶憐已經十一歲了，白皙如玉的臉上難得地露出一抹羞紅。
寶玥有親娘教導，自然是懂的，不就是靠著侯府尋門好親事嘛，所以，這也是妹妹受了大罪，娘不跟侯府完全撕破臉的原因之一嗎？
“五姐姐，五伯母不在你身邊，你沒事常出來走一走。我娘現在抽空教導我當家理事，你也可以學一學啊，要不以後還不得被下人糊弄了？別每日隻看那些詩書，費神。”
寶憐詫異：“七嬸娘願意教嗎？挺麻煩的吧？”
“不會的，我娘常念叨你呢。”
寶憐很高興，連連點頭：“那就叨擾七嬸娘了。”
“叨擾什麽？這跟放羊一般，一個也是放，一群也是放。”
王氏一邊說，一邊大步走了進來：“寶憐可是稀客，就該常常出來走一走，身子骨會硬朗許多。”
寶玥上前扶她：“娘，別忘了你還懷著弟弟呢，慢些走。”
“這會兒我心情好了，沒什麽症候，怎麽舒服怎麽來。娘都生了你們三個了，又不是初生。”
寧寶昕笑嘻嘻地逗趣：“原來，娘是這樣的娘，有點調皮哦。”
“有你調皮嗎？壞丫頭，敢打趣娘！不過說起來，小時候娘還爬過樹掏過鳥蛋呢。為了見一見你爹，在茂密的樹叢中躲了一個時辰，差點沒跌下樹來。”
“啊？好羨慕哦，我都沒爬過樹。”寧寶昕撐著下頜向往，她能不能野一點？
寶憐十分羨慕，也好奇七嬸為什麽這麽能生啊？她親娘身子弱，生了她之後一直沒消息，她也希望能有兄弟幫襯，免得侯夫人老是惦記著塞女人給爹爹，娘傷心，身子就更弱。
幸好那幾個女人都被打發了，娘親信裏好像開心許多。
看七嬸，生了這麽些孩子，七叔一個小妾都沒有，一家子和睦安寧，好幸福哦。
“爹娘送了些西南特產的藥材，我也不懂，有名稱有用法，七嬸留著補身子。”
寶憐的丫頭薇兒放下一隻匣子，寶昕看香芸一眼，香芸趕緊回屋去了。
沒一會兒，拿了一個精巧的攢盒遞給寶昕，寶昕對寶憐道：“五姐姐，這裏有些點心蜜餞，小巧可口，不甜膩，你嚐嚐。若怕傷腸胃，可以把點心蒸一蒸或烤一烤，我都試過。”
“這攢盒真好看。”
王氏摟過寶昕：“這是我娘家從江南寄過來給他們玩的。唉，好多年沒回去過了。”
“江南的東西就是雅致，謝謝九妹妹。”
“我還沒謝謝五姐姐，姐姐先客氣上了。”
寶憐驚訝地摸摸寶昕的頭，這小妹妹，怎麽比她的嘴還溜呢？
婉拒了王氏留用午膳，帶著薇兒回去了。
王氏輕歎，侯府庶房日子都很艱難。
退讓，真的是庶房的生存之道嗎？
娘仨坐下準備用午膳，一個身影急匆匆地闖了進來。
“溪諳。”
王氏驚喜抬頭，剛想起身，那個偉岸的身影緊走幾步摁住她的肩膀：“小心身子。”
王氏堅強，可看見自己能倚靠的臂膀回來，仍然掉了淚：“尤媽媽，加菜。”
進來的正是七房當家七爺寧世昀，在工部任職，常被外派，忙得很。
看小女兒仰頭看他，便蹲下身來，與寧寶昕平視，靜靜地，都不說話。
寧寶昕鼻子酸酸的，曾告訴自己不要再哭，可再見想念多年的親爹，整個身子都顫抖起來。
“囡囡，你受苦了。”
寧世昀張開手臂，寧寶昕卻一動不動，他苦笑，“囡囡，把爹爹忘記了嗎？”
“爹……”
寧寶昕再也忍不住，哽咽著撲進寧世昀懷裏，小椅子“啪嗒”一聲翻到在地，卻無人在意。
“爹，囡囡好想您，您怎麽才回來啊？我以為再也見不到爹爹了。”
寧世昀抱著小女兒嬌嬌嫩嫩的仿佛還帶著奶香的小身子，幾滴熱淚滾落，迅速消失在女兒桃紅小襖上。
送信的人早就把一切告訴他，他的心如一把火在燒，管他什麽庶出嫡出，本無所求，若能帶了妻女立即離開，倒是清靜自在。
他的大手輕輕拍撫著寶昕：“爹爹回來了，回來看我的乖寶，給乖寶買好吃的，買好玩的，不哭不哭，多買幾個。”
寧寶昕滿足地用小胖手緊緊抱著爹爹，淡淡的汗味鑽進鼻子，寶昕覺得很好聞。
這是活生生的爹爹，不再是滿身鮮血毫無生機的爹爹，不再是每年香燭繚繞中那個冷冰冰的牌位。
這是會保護他們、會寵他們愛他們的爹爹，縱是身為庶房軟弱卑微些，卻不曾自暴自棄的爹爹。
這一世，他們要好好地在一起，為此，她不惜拚命。
