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徐儀華去世了，最傷心的人是朱棣。自登基以來沒有落下過一次早朝的勞模朱棣，竟然下旨暫停早朝一個月，舉國上下哀悼皇後。
朱棣的悲傷不僅僅表現在暫停早朝等決定上，更在於他自徐儀華離開的那一刻起，就一步不曾離開坤寧宮所設的靈堂。
皇子們為徐儀華守孝是應該的，而朱棣也在為亡妻守靈的時候生生熬壞了自己的身體。
幾十年在戰場上拚殺所留下的傷勢，以及為封地和國家忙碌時所曆經的辛苦憔悴，使一向身體健康的朱棣也病倒了。
多年嘔心瀝血而在身體上埋下的炸彈，在這個驟然失去妻子的時刻毫無預警的爆發了出來。
生著病的朱棣就住在坤寧宮的寢殿中，江月一直在他身邊仔細的照顧著。因為朱棣病倒了，徐儀華喪事的一切事宜自然而然落到了江月的身上。一向吊兒郎當的江月突然間肩負起整個後宮的重任，讓她有點兒不適應，但好在有憐香從旁幫助，再加上她協理後宮之後也多少曆練了許多，也就沒有多怯場了。
至於前朝的事，基本就落在了葉羽的身上。
他是皇帝的妹夫和把兄弟，當年靖難的第一功臣，朱棣登基以來一直最信任的重臣，所以在皇帝病倒的這段時間裏，朝臣們自然習慣性的詢問他的意見。
在昏迷了兩三天後，朱棣漸漸的醒轉過來，他向李興詢問了一下目前朝堂內外的形勢，在聽到葉羽和江月一外一內的代替他穩住局勢的時候，身心疲憊的朱棣終於鬆了口氣。
這段時間，朱棣躺在床上，踏踏實實的休息了幾天。
雖然說休息了，但朱棣腦子裏還是不停的在想著事情，這件事是他在徐儀華病逝之前詢問她貼身婢女初年時聽到的。
關於皇後為何會突然憂思成疾，病好之後的徐儀華心情一直不錯，怎麽會突然間就這樣勞心，這是朱棣務必要弄清楚的事情。
初年當時並沒有隱瞞朱棣，她隻是實話實說，將徐儀華聽到的傳聞和擔憂對朱棣全盤托出。
“娘娘聽說漢王殿下一直在暗中做針對太子殿下的事，為了不想他們兩兄弟為權位爭奪，整日惦記的不過就這一件事，所以才會……”
初年的這句話像是一根針一樣紮進了朱棣的心裏，他細細回想這段時間來所有對太子不利的消息，心中漸漸泛起冰冷之意。
以儀華的性格來看，如果她聽到了關於這件事的風聲，那她一定會叫來朱高煦談話。如果朱高煦好好的聽話回去，徐儀華不會依然擔憂這件事不肯罷休，也就不會導致她病情的急劇惡化。
唯一的可能就是，朱高煦根本就沒有聽從徐儀華的勸阻，他選擇一意孤行，而且還很有可能頂撞了他的母親。
這是朱棣如今做出的最合理的猜測。
也就因為得到了這個猜測，所以他的心冷了半截。權力的鬥爭曆朝曆代都很激烈，為了皇位兄弟相殘的事不勝枚舉，自己不也是浴血拚殺才得到了這個位置麽。
心裏湧起苦澀的感覺，這位縱橫天下的偉大帝王有生之年第一次感覺到了難以名狀的苦澀。
一個月之後，暫停的早朝恢複，朱棣也不再賴在病床上，而是恢複了精神開始兢兢業業處理堆積的朝政。
之前那一個月葉羽盡心盡力的幫助朱棣穩定朝局，所以如今突然恢複工作的朱棣也沒有感覺有多吃力。
不過好景不長，本來就心情不好的朱棣收到了一份北境送來的急報，讓他一瞬間心情更加不好。
之前說過，由於葉羽的計策，蒙古人開始了史無前例的對大明的朝貢，但這樣的朝貢隻持續了這樣短短的五年。
鬼力赤不是黃金家族的人，也對黃金家族沒有多少興趣，可他的手下卻不一樣，當時的韃靼太保阿魯台就是這樣一個傳統觀念很重的人，他對鬼力赤的行為極其不滿，整日夢想著恢複蒙古帝國的榮光。
在這種動機的驅使下，他殺害了鬼力赤，並擁戴元朝宗室本雅失裏為可汗。但這位繼承蒙古正統的本雅失裏統治的地方實在小得可憐。
這是因為經過與明朝的戰爭，北元的皇帝已經逐漸喪失了對蒙古全境的控製權，當時的蒙古已經分裂為三塊，分別是蒙古本部韃靼，瓦剌和朵顏三衛。
蒙古本部韃靼他們占據著蒙古高原，由黃金家族統治，屬於蒙古正統。
瓦剌，又稱作西蒙古，占據蒙古西部，在明初首領猛可帖木兒死後，瓦剌由馬哈木統領。
韃靼部落自認為是蒙古正統，瞧不起其他兩個部落，而且他們和明朝有深仇大恨，一直以來都采取敵對態度。
瓦剌就不同了，他們原先受黃金家族管轄，黃金家族衰落後，他們趁機崛起，企圖獲得蒙古的統治權，明朝政府敏銳地發現了這個問題，並加以利用，他們通過給予瓦剌封號，並提供援助的方式扶持瓦剌勢力，以對抗韃靼。
而在瓦剌首領馬哈木心中，部落矛盾是大於民族矛盾的，他並不喜歡明朝，但他更加討厭動不動就指手劃腳，以首領自居的韃靼。
出於這一考慮，他和明朝政府達成了聯盟，當然這種聯盟是以外敵的存在為前提的，大家心裏都清楚，一旦情況變化，昨日的盟友就是明日的敵人。
而朵顏三衛如今則在嵐琴的帶領下歸屬明朝統治。
蒙古本部韃靼太師在擁立本雅失裏為可汗後，奉行了對抗政策，與明朝斷了關係，更為惡劣的是，他們竟然殺害了明朝的使節，這一舉動無疑是在向大明示威。但他們沒有想到，他們的這一舉動實在是利人損己。
韃靼的新首領本雅史裏與太師阿魯台都屬於那種身無分文卻敢於胸懷天下的人，雖然此時韃靼的實力已經大不如前，他們卻一直做著恢複蒙古帝國的美夢，連年出戰，東邊打兀良哈，西麵打瓦剌，雖然沒有多大效果，但聲勢卻也頗為嚇人。
而此時，韃靼殺害大明使臣的行為徹底的激怒了朱棣。本就因為皇後徐儀華的離世悲傷的朱棣，此時將心底那些悲憤全都發泄在了韃靼的身上。
朱棣先是冊封瓦剌首領馬哈木為順寧王，並提供援助，幫助他們對抗韃靼。瓦剌乘勢擊敗前來進攻的本雅失裏和阿魯台，韃靼的勢力受到了一定的壓製。
而這些還不夠，朱棣幹脆準備了十萬大軍，準備深入北漠痛打不知好歹火上加油的韃靼。
朱棣親自製定了作戰計劃，監督糧草後勤的準備，但卻在最關鍵的事上猶豫了。
這就是指揮官的人選，朱棣常年用兵，十分清楚打仗不是兒戲，必須要有豐富戰爭經驗的人才能勝任這一職務。最好的人選自然是曾經與自己一同靖難的將領們，可是問題在於，當年的靖難名將如今已經死得差不多了，最厲害的張玉在東昌之戰中被盛庸幹掉了，朱能也已經死了，張玉的兒子張輔倒是個好人選，可惜剛剛平定的安南並不老實，經常鬧獨立，張輔也走不開。而葉羽呢？朱棣現在並不想讓葉羽離開京城，很多朝政上的事他習慣性的與葉羽商量，所以他並不想輕易派葉羽去戰場。
想來想去，隻剩下了一個人選了，那就是丘福。
淇國公丘福，是朱棣的結義大哥，也是自燕王府時期就跟隨在朱棣身邊的帥才，是靖難名將中碩果僅存的一個。
朱棣對丘福是十分信任的，所以他決定將十萬大軍的指揮權交給他，命令他深入北漠，務必要痛擊韃靼。
永樂五年末，丘福正式領兵十萬出發北征，在他出發前，朱棣不無擔心地叮囑他千萬不可輕敵，要謹慎用兵，看準時機再與敵決戰。丘福表示一定謹記，跟隨他出發的還有四名將領，分別是副將王聰、霍親，左右參將王忠、李遠。
此四人也絕非等閑之輩，參加此次遠征之前都已經被封為侯爵，戰場經驗豐富。
在丘福出發之前，葉羽曾找過他，叮囑他在北漠征戰一定要小心謹慎。
由於天氣入冬，葉羽對丘福說道：“大哥，此去北境也非一兩日的事，你切記不要過快行軍，冬天行軍本就比其他季節要苦，更何況是本就寒冷的北漠。”
葉羽對丘福的囑咐語重心長，其中有一件事他反複的強調，那就是讓他千萬不要輕敵。
“如果你的軍中有人說敵人很容易戰勝，你千萬不要把這話當真！”
不得不說，葉羽不愧為曾在軍中被稱為奇兵絕謀的神鬼軍師，他敏銳地意識到了這次北伐最大的隱患就在於輕敵冒進，而最容易犯這個錯誤的就是主帥丘福，在軍隊出發前忍不住一遍遍苦口婆心的提醒丘福。
而後來的事實也證明了葉羽的判斷是準確的，可問題在於，葉羽的那些勸阻卻在關鍵時刻被丘福遺忘了。
