夏承平也沒想到，他爹這麽著急喊他們回來過年居然是為了……
“爹，你說什麽？”夏承平愕然的看著臉色陰沉的夏老爺子，發出的聲音略帶幾分尖嘯。
正笑著與老太太邀功炫耀帶回來的年貨的趙氏手下一哆嗦，將一盒酥糖給丟了。老太太眼明手快，一把推開趙氏接住酥糖盒子。
趙氏卻沒那麽幸運，身子往後一個趔趄，跌坐在門檻前，腰身被門檻狠狠撞了一下。
“哎喲……”
“給我閉嘴！”夏承平蹙著眉，扭頭瞪了趙氏一眼，趙氏立時禁聲，被十娘扶了起來。
夏承平回過頭，看兀自垂頭吧嗒煙杆的夏老爺子，眸底有幾分不耐煩，“爹，你剛才說的可是真的？你真打算這麽做？”
夏老爺子嗯了一聲，煙霧繚繞下看不清臉上的表情。
“那怎麽能成？”夏承平臉色不好看，“兒子開了年沒幾個月就要去院試，出來就是真正的秀才老爺了，讓人傳出夏家秀才老爺的親弟弟被攆出了家門，你讓兒子以後怎麽在官場上立足？！”
夏老爺子抽煙的動作一頓，抬起頭看了兒子一眼，解釋道，“不是攆出家門，是把他一家從咱們夏家二房的族譜上劃掉。”
“那有什麽區別？”夏承平真是要動怒了，夏承和蠢傻他還能理解為愚孝，他爹這是想跟他鬧哪樣？還是說夏承和的蠢傻其實就是遺傳了他爹的？
夏老爺子看夏承平眼中冒火，也生氣了，“咋？我的兒子我還不能攆了？你看看他做的那些事都叫啥事兒？為了一窩賠錢貨跟我和你娘大小聲，鬧分家，手裏有點小錢就這個瞧不上那個看不起，不是給老四家難看，就是讓你們大房下不來台，還動不動玩吐血暈厥嚇唬我和你娘！這回更是為了幾個下賤的奴才攆你大姐一家在大雪地裏凍了一晚上，虧的是被過路的人救了，不然，你倆外甥還不得給活活凍死！”
夏老爺子心裏憋著一口氣，很是惱火，這一發泄如竹筒倒毛豆把心裏那點不舒坦全抖落了出來，“你說，你說！我留著這樣一個畜生在名下幹啥？他不是想分家自己單過嗎？我成全他，他愛咋過咋過！從此以後別跟著我姓夏！”
說到最後，夏老爺子簡直是吼出來的，一張臉漲的通紅，顯然是氣到了極致，想起去村長家道歉求村長把房子給女兒住被拒絕時敢怒不敢言的憋悶，喘著粗氣又吼了一聲，“他想做誰家兒子去做誰家兒子，反正這個兒子我是不要了，他以後休想踏進我家門一步！”
說完，大力的咳了起來，手去撫胸口緩氣，卻不小心丟了煙杆，看著煙杆落在炭盆裏濺起幾點星火，落在他坐下的被子上，騰的竄出火苗。
“啊！著火了！”老太太大叫，往牆根兒退，夏老爺子也慌了神，不知所措的抬頭看大兒子，夏承平眼中驚慌，連退兩步。趙氏與老太太縮在一起，瞪大了眼看著火苗越竄越高，眼看要燒到夏老爺子。
夏承安從門外跑進來，看到眼前景象嚇了一跳，“爹！”
夏老爺子慌慌的看過去，嘴動了幾下，才叫出一聲，“老二，救爹……”
夏承安忙撲過去，一把抓住夏老爺子坐下的棉被，一手將夏老爺子往旁邊推了一把，夏老爺子哎喲一聲，夏承安拽了棉被扔到了院子裏。
好半響，正屋裏的人才反應過來，夏老爺子臉色有些發白，顯然是被嚇到了，夏承安的屁股挨著炕邊坐著，扶著夏老爺子，“爹，沒事了，著火那被子被我扔出去了，沒事了……”
“老頭子，你沒事吧？”喬老太太的臉色也有些發白，眼睛紅紅的撲過來，揪著夏老爺子的衣袖就開始嗚嗚的哭，“你這是做啥啊？你不要老三咱就不要，反正我給你生了五個兒子，少一個就少一個……”
“娘！”夏承安聽的心下一驚，他娘這話是啥意思？啥叫不要老三？
喬老太太卻看也不看夏承安一眼，依舊揪著夏老爺子的衣袖嚎哭，“……你說你要是有個萬一，留我一個人可咋整？我還不得被他們欺負死啊……老頭子，你可不能丟下我一個人啊……”
趙氏撇嘴，很是看不上老太太這副德行，嘴唇蠕動，輕聲嘀咕，“說的好像你男人死了一樣。”
夏老爺子卻似聽到了一樣，目光往趙氏身上看了一眼，嚇的趙氏忙垂下了頭。
夏老爺子一手拍開喬老太太，喝道，“嚎啥喪？我還沒死呢！”
“爹，大年下的，可不敢說這個字！”夏承安忙提醒。
夏老爺子抬眸，深深的看了夏承安一眼，歎了口氣，朝他擺了擺手，“老二，你先回去，我有事跟你大哥商量。”
夏承安看了眼喬老太太，欲言又止。
神色不安的噯了一聲，“那爹有啥事就大聲叫我，我把門兒開條縫。”說完，起身出了堂屋，回了自己屋。
夏老爺子看了夏承平一眼，視線落在炭盆內的煙杆上，聲音有些冷，“老大，你是啥意思？”
夏承平心下到底為剛才避開火的事有些惴惴，說起話也沒了剛才的硬氣，“爹，老三做的這些事雖然犯了糊塗，但他以前也確實做了不少事，您想想，咱們家以前的地不都是老三在侍弄嗎？二十年，沒功勞也有苦勞，縱然他如今犯了錯，可那不也是受了小人蒙騙嗎？他若是心裏沒有爹娘，大年下的也不會自己都沒
年下的也不會自己都沒了吃喝還想著孝敬爹娘，您想想是不是……”
夏老爺子冷凝的臉沒有半分融化，夏承平在心裏暗罵了一句老糊塗，老三要不是愚孝，就他們做這些事，老三早跟老宅劃清界限，老死不相往來了！還輪得到你來跟他劃清界限？！
麵上卻不敢顯露，隻笑著湊上前，“爹，您想一想，我當了秀才就要往上考舉人，我若是不中您想怎麽著我都不攔著你，可我萬一要是中了……”
他話聲一頓，低頭看夏老爺子，夏老爺子心中微動，眼中有著一抹渴望。
夏承平臉色一垮，“官場講究官聲，您說給人傳出去一個我容不下嫡親弟弟的名聲，我還能當官嗎？不能當官，那咱們這些年的努力不是白費了嗎？這大把的銀子，您說……”
“老頭子，老大說的對，咱花了這大把的銀子可不能撿了芝麻丟西瓜！”喬老太太眼裏閃著火光，灼熱灼熱的，似乎自己已經成了府衙後宅的老夫人，扒著夏老爺子的胳膊，興奮道，“你不待見老三，咱們就不見他，讓他一家人在鎮上自生自滅，你看咋樣？”
夏老爺子側眸看喬老太太，眼神有些鬆動，卻依然沒鬆口，喬老太太直勾勾的看著他，晃著他的胳膊，“老頭子！”
夏承平想了想，又道，“兒子已經跟雲州府的曹知府搭上了話，他保證兒子一定能中舉的！”
夏老爺子的瞳孔猛地縮了縮，抽了一口冷氣，霍然抬頭，“真的？”
夏承平遲疑了下道，“可能還需要幾百兩銀子周旋。”
“成！你大姐那有幾百兩，都給你拿去周旋。到時候你賺了銀子再還給你大姐就行了……”喬老太太在旁邊笑咧了嘴巴，毫不遲疑的把夏紅霞給賣了出去。
夏承平與趙氏對視一眼，眸子裏隱隱有光芒閃過。
夏老爺子看了老太太一眼，再轉過頭看夏承平時，臉色已經緩了下來，隻是眉頭還蹙著，“真的會影響你做官？”
夏承平重重點頭。
夏老爺子就長長的歎了一口氣，“行吧，那就這麽著，他來了不許他進這個門，我和你娘都不想再見他！”
“是，都聽爹的！”
“你大姐一家也不容易，爹的意思是先讓他們在這住一冬，開了春，讓你姐夫去尋了門活路，再搬走不遲，老大，你覺得呢？”夏老爺子淡著神色問。
夏承平哪裏敢觸夏老爺子的黴頭，自是點頭答應。
夏老爺子看了他一眼，指了指炭盆裏的煙杆，“給你爹拿出來。”
“啊？”夏承平愣了一愣，那煙杆放煙絲的煙杆頭已經被炭盆中的炭燒成了赤紅，這得多熱啊，讓他用手拿？
趙氏愕然，就要上去攔，被夏老爺子冷冷的掃了一眼，僵住不敢再動彈。
“咋？不聽爹的話？”
夏老爺子直直的看著夏承平，仿佛要看到他眼神深處去，夏承平沒奈何，咬了咬牙，手縮到袖子裏，就著棉襖袖子把煙杆拿出來放到小桌上，就這麽一小會兒的功夫，袖口的衣裳被灼出陣陣黑煙，露出裏麵被燒黑的棉花。
夏承平咧了咧嘴，陪著笑，“爹，拿出來了，有些燙手，您晾一會兒再抽煙。”
夏老爺子看他還算乖順，嗯了一聲，揮了揮手，“你們去吧。”
夏承平幾乎是逃一樣與趙氏轉回屋，夏承平一邊抹著額頭上的薄汗，一邊與趙氏道，“給我擰塊帕子擦一擦，後背心都出汗了。”
趙氏啐了一口，“老爺子真是失心瘋了，那麽燙讓你用手拿！我看他就是故意，報你剛才沒救他……”
“知道還說！”夏承平心裏也是惱火，“火起那麽大，我下意識後退也是身體的本能反應，爹居然也給記在心裏了！你剛沒瞧見，我要是不伸手拿，今兒個還不定怎麽搓磨我！”
“我看，你就不該張口替老三家求情，免得老爺當了官，他們跟著拖後腿！”趙氏氣惱道。
夏承平臉色一沉，冷聲道，“老爺子跟老太太上了年紀糊塗，你也糊塗了不成？前段時間去見恩師，他是怎麽警告我的你不知道嗎？家宅不寧、孝悌不恭、子兄不仁者皆不會有入仕的機會，你想當一輩子秀才娘子，我可不想當一輩子的秀才老爺！這種話休要再說，否則我定……”
“是，是，是，我一時糊塗，再不會說這樣的話，老爺別生氣，我這就去給你燒水。”趙氏被夏承平的怒火唬的臉都白了，忙不迭認錯，出去燒水。
十娘與四郎坐在內室，互相看了一眼，眼中半驚半喜，四郎悄悄趴在妹妹耳邊道，“幸虧有爹的恩師說了這麽一句話，不然三叔一家肯定會被爺除名的……”
“那咱們要不要把這事告sù十一娘她們……”十娘也悄聲道。
四郎搖頭，低聲道，“還是不要了吧，三叔知道了肯定傷心……”
兩人對視一眼，都想起夏承和那次奄奄一息的事，禁了聲。
大郎斜了二人一眼，握著書本在桌上摔打了幾下，嘀咕道，“就你倆是好人，多事！”
九娘坐在最裏麵，手裏捏著一塊帕子，正飛針走線繡著一朵並蒂蓮，嘴角勾著笑，聽到大哥的嘟囔，抬頭掃了四郎與十娘一眼，撇嘴，“也不知道三房給了他們什麽好處，整日的惦記著三房，怎麽不投胎到三房去？毛病……”
“九姐！”十娘嘟起了嘴
娘嘟起了嘴，想要說什麽，被四郎拉了，在她耳邊低語了幾句，十娘吃吃笑起來，也不理會九娘的刻薄話。
九娘哼了一聲，低頭也嘟囔了一句，“泥腿子跟泥腿子混，一輩子泥腿子命！懶得說你們……”
四房屋裏，黃氏抓了夏承樂，將夏老爺子去村長家吃癟，夏紅霞一家一會兒要搬進老宅住的事說了，氣惱道，“那房子說好給咱們家二郎成親用的，老頭老太太說給你大姐住就給你大姐住，我們家二郎咋辦？”
夏承樂一聽，皺起了眉，“老爺子發話了？”
“老爺子不發話我能這麽急巴巴的跟你說嗎？”黃氏瞪了夏承樂一眼。
夏承樂搖頭，“不能啊，讓出嫁的閨女住在娘家院子裏，這傳出去爹的臉就沒地方擱了，他咋會點頭呢？”
“還不是給村長置氣置的！”黃氏撇嘴，“再加上三房來這麽一出，老頭子的臉早被村裏人扯過來扯過去了，哪還會在乎這個……”
夏承樂從炕上坐起來，“老爺子這是想幹啥！”
“誰知道呢，還以為大姑姐是以前的大姑姐！我看楊得勢那賊眉鼠眼的樣兒，心裏不定咋算計著從老太太那裏撈錢……”黃氏撇著嘴罵，說到一半突然想起什麽似的，一把抓了夏承樂的衣裳，“他爹，晌午那會兒，在三房院門口那，你家老三是不是說了句話……”
夏承樂瞅一眼莫名興奮起來的黃氏，皺了皺眉，“說話就說話，扯我衣裳幹啥？鬆手！”
黃氏晃了晃，卻沒鬆手，繼續道，“老三是不是說大姑姐賣了那啥子師傅得了幾百兩銀子？是不是？是不是？”
夏承樂一怔，看黃氏，黃氏激動的，“老太太還因為這個要打大姑姐……”
夏承樂的眼中就炙熱起來，雙手搓了搓，“大姐當時說銀子不在她身上！我咋把這茬給忘了！她娘，你過去套套大姐的話，問問看她把銀子藏哪兒去了！”
黃氏噯了一聲，笑眯眯的轉了頭，沒出房間又頓住，回頭問夏承樂，“那房子的事咋辦？”
夏承樂瞪了她一眼，“你傻啊，有了這幾百兩銀子，到時候咱們再拿著去開了鋪子，在鎮上買個宅子住，還不是要多逍遙有多逍遙！”
“對啊，二郎他爹，還是你腦子夠使，我這就去找大姑姐套近乎，怎麽也得把那幾百兩銀子弄到手！到時候，你當老板，我當老板娘……嘿嘿……”黃氏得意的笑了起來。
夏承樂臉上也樂開了花，眼睛朝藏方子的地方瞄了又瞄。
六娘垂著頭，仔細的繡著帕子，偷偷的看了眼夏承樂，被夏承樂發現，掃了她一眼，六娘嚇的忙又垂下頭。
夏承樂蹙了蹙眉，“小丫頭片子！連十一娘一個手指頭都比不了，也不知道三哥是怎麽生閨女的，一個個人精一樣……”
六娘紅了紅眼眶，垂下的頭又往下低了低。
黃氏也瞥了女兒一眼，沒好氣道，“讓你繡朵牡丹給你九妹妹，不是讓你繡滿上跑的月季花，瞧你繡成什麽樣兒了？難怪你九妹十妹都不待見你！”
“娘，我……”六娘微抬頭，張了幾次嘴也沒敢說出九娘想讓她繡的是並蒂蓮，頭又垂了下去。
黃氏擰眉劈手打了她一巴掌，“你還頂嘴……”
夏承樂攔住黃氏，“你幹啥，還不去對麵找大姐去。”
黃氏嗯了一聲，又戳了戳六娘的頭，轉身出門。
夏承樂看了低頭抹淚的六娘一眼，轉身也出了門。
六娘才敢抬起頭，捂著嘴低低的嗚咽起來。
黃氏去了夏紅霞屋，喜笑顏開的說起了話，夏承樂則拉了楊得勢說著一些安心住下有啥事一家人抗的話，順著套銀子的下落。
這些事，沒多久就到了十一娘的耳邊。
“想把我爹除名，被大房攔住了？”
繪春點頭。
十一娘扶了扶額，與薛燁道，“我該聽你的，遲一點動手，讓老宅把我爹除名，少了很多麻煩，如今倒好……”
薛燁笑，“換個角度想，不除名也有好處。”
“什麽好處，我完全看不到。”十一娘白他一眼。
薛燁看向洋槐胡同的方向，“你如果有了弟弟，走科舉不會被詬病。”
十一娘一怔，看著他眼底的促狹笑了，“也是，鎮上像我娘這歲數生兒子的也大有人在……”
薛燁就跟著笑。
十一娘抬手吩咐繪春，“四房不是想拿那幾百兩銀子開店pù嗎？藏個好地方，記得……”
她眸底盈滿笑意，溫和的笑，“一定要讓他們偷到手。”
繪春麵色不變，應聲，“是，姑娘。”
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