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京城，黃府。
如今已經官至太常寺卿的黃子澄正在書房裏暴跳如雷。
“李景隆這個蠢材！平時看他挺機靈的，如今看來竟然是個隻會耍陰謀詭計的小人！真讓他去戰場上打仗，竟然就是個廢物！他這才剛去了多久？有一個月麽？一個月不到就讓朱棣打成這個德行！龜縮進德州不敢再出來！他和曹國公府顏麵掃地也就罷了，還順帶連累我！當初是我保舉他做這個元帥的，若是讓皇上知道了，指不定日後連我都不信任了！”
“老、老爺，那我們怎麽辦？”黃子澄的心腹管家戰戰兢兢的問他，他跟在黃子澄身邊很久了，還真沒見他動這麽大怒過。
黃子澄胸膛急劇起伏，他陰沉著臉色，心裏快速思考著對策。
不行，這件事決不能讓皇上知道。
他隻是接到了李景隆的報信，而戰敗的消息其實還沒有經過正式的渠道傳入皇城之中。
所以，黃子澄咬了咬牙，在心底打定了主意，他決定要將這件事隱瞞下來。
想到這裏，他將桌上的信紙拿起來扔進一旁的炭火盆中，眼睛閃著狡詐的光，狠狠說道：“管家，這個消息，你知我知，絕對不能走漏一點風聲！全府上下任何人都不能告訴！明白嗎？”
管家立刻明白了黃子澄的意思，他緊張的吞了吞口水，看著黃子澄怒瞪的雙眼，還是輕輕點了點頭。
黃子澄狠心咬著牙，這個消息決不能讓皇上知道，隻要李景隆之後能扳回一城，自己就不算是用人不當。
李景隆啊李景隆，我再信你一次，你可一定不要讓我失望啊！
現在的黃子澄已經沒有退路了，他必須相信李景隆，既然已經把寶壓在他身上了，就隻能跟他一條路走到黑。
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德州，慘敗後的李景隆終於有點兒清醒了，他算是明白了打仗到底是怎麽一回事，不是風花雪月，不是夜臥談兵，而是刀劍刺入身體時那令人毛骨悚然的聲音，是四處噴濺的鮮血，是垂死士兵聲嘶力竭的慘叫聲。
李景隆對自己產生了懷疑，在這場殘酷的戰爭中，他已經失去了戰勝對手的信心。但無論他有沒有信心，隻要朝廷沒有命令撤換指揮官，他還是幾十萬人的統帥。
李景隆現在深知光靠自己已經沒有辦法了，隻能死馬當活馬醫。
早知道戰場是這樣的地方，他寧願在京都耍心機一輩子，也不要再來這種地方。
李景隆現在很清楚，雖然他可以用勝敗乃兵家常事來安慰自己，但如果他再次失敗，那可就不是鬧著玩兒了。手握幾十萬重兵，卻多次輸給人數少於自己的北軍，先不用提回京城如何交待，就是麵子上就過不去。
他畢竟是李文忠的兒子，還是要麵子的，隻要自己這次擊敗朱棣，就能夠挽救曹國公府的聲譽。
但他現在也很清楚，自己是打不過朱棣的，必須要請幾個幫手。
在李景隆看來，自己打不過朱棣的主要原因是自己能力不夠，南軍的戰力也沒有北軍強。雖然這些都對，但事實上，還有更重要的原因。
那就是決心！
此時，已經和葉羽先後回到北平的朱棣，夙夜未眠的跟葉羽在東暖閣討論接下來的事情。
“鄭村壩這一仗，你打的很漂亮，幸虧你及時趕了回來，否則怕是熾兒也受不住北平了。”朱棣的語氣中充滿對葉羽的感激和對朱高熾的讚賞。
葉羽笑了笑，道：“世子這次沒有讓您失望吧？”
朱棣笑著點點頭，說：“他做得很好，組織的井然有序。儀華和煦兒也已經盡了最大的努力，我很感激，有他們在。”
他稍稍頓了頓，片刻後說道：“不過現在還不是我們該高興的時候，今後的路會更難走。雖然我們現在收編了朵顏三衛和晉王的軍隊以及涼州衛的主力，但是與南軍的人馬還是有著不小的差距。”
葉羽看著他緊緊鎖著的眉，心裏當然明白他的顧慮。
雖然如今看來，一直都是勝利的，但朱棣的內心比任何人都要忐忑。因為他很明白，對他而言，任何一次戰鬥都是決戰，從他起兵那天起，他就已經背上了反賊的罪名。即便他是聲望正盛的藩王，即便百姓的呼聲很高，但也改變不了自己不是先皇正統繼承人的事實。
還有，外麵那些興高采烈的士兵們，真的值得信任麽？他們會不會哪天把自己出賣去向皇帝求個官位？
朱棣有著無與倫比的才能，但他不是正統的繼承人，這就是他的死穴，是無法改變的事實。
如今的靖難，實在是一筆風險極大的生意，每一天都可能是最後一天，每一戰都可能是最後一戰，日複一日的精神壓力和折磨使得朱棣的神情越來越冷漠。葉羽知道，朱棣不可能後退，他心底深處支持著他的動力，就是死去的江月。
朱棣不斷的以性命相博，而這種心理壓力和拚命，絕不是朱允炆和李景隆能夠體會和理解的。
李景隆輸掉戰爭還能回家，實在不行就投降，而朱棣如果輸掉了，等待他的隻有毀滅一樣的死亡。
人生最大的痛苦，莫過於不得不玩一場絕對不能輸的遊戲。
悠悠的燭火下，葉羽看到朱棣的臉變得越來越堅毅，而他自己也在一點點冷凍自己的內心。
這一場遊戲，他和朱棣都沒有退路了。
不僅僅是為了皇位，不僅僅是為了平反，更是為了活下去。
“三弟，傳令全軍整頓，休整半月之後，我們準備向大同進發。”
葉羽剛剛一直在發呆，現在突然聽他下了這麽個命令，不禁問道：“先打大同麽？”
朱棣點點頭，說：“大同是十三弟的封地，他之前被朱允炆隨便扣了個罪名押到宗人府關起來了，大同的守軍們想必都心存怨念，我們趁著這個寒冷的天氣，先把北方掃平，南軍不適應這個天氣在北方作戰，正是咱們的好機會。”
葉羽當即明白他的意思，笑道：“沒錯，如今李景隆龜縮進德州，想必是要以逸待勞重整軍容，我們也不必逼得太緊，趁著他退了先收拾了北邊的城市。”
朱棣道：“雖說不逼著他，但也不能讓他好過，我馬上通知陌石山莊，讓夜殤他們多下點功夫和心思吧。”
葉羽現在已經完全了解了陌石山莊的能力，他認可道：“說的是，有陌石山莊在，李景隆怕是一時半會兒都緩不過來了。”
“他緩不過來正好，本王還要讓陌石山莊削弱他們的有生力量，能少就少！”
朱棣起身走至懸掛的地圖前，沉聲道：“先是北方，本王要一點點的將大明完全掌握在我的手中！”
葉羽看著他的氣勢，心中明白他的決心，事到如今，無論是朱棣還是自己，都已經退無可退了。
更何況，憐香還在京中等著自己。
葉羽走出東暖閣，緊了緊身上的大氅，如今已是十一月底，天氣極冷，他的血瘀之症本就怕冷，再加上宗人府的那次折磨，身體更加的不好，一點兒凍都忍受不了了。
他抱怨了下天氣，裹著厚厚的大氅向跑回清羽閣，卻在廊下看到了等在那裏的嵐琴。
稍稍愣了愣，葉羽快步走過去，問道：“你怎麽在這兒？”
嵐琴見是他，露出燦爛的笑，說：“等你呀。”
葉羽還沒來得及說話，嵐琴就變戲法一樣遞給他一件特別厚實的披風，說：“我怕你冷，等你出來再加一件披風，走回去才合適。”
葉羽怔怔看著麵前的披風，再看看她，心裏一下次五味雜陳，有一些感動，有一些茫然，有一些愧疚。
“嵐琴，我穿的很多了……”
“不行！這件披風是我們雪山上的雪貂皮製作的，做工特別的好，保證比你身上的都暖和！”
嵐琴的語氣讓人毋庸置疑，她不再給葉羽反應的時間，直接上手給他披在身上，係上了帶子。
原本葉羽就穿著大氅，如今又加了件披風，顯得異常臃腫。
他看看自己，苦笑了下：“你辦事兒也真是讓人無法反駁啊。”
嵐琴嘿嘿笑道：“挺好看的，走，回去吧。”
葉羽看著她當先走出去，心下歎了口氣，便也跟上。
低頭看看自己身上的披風，雖然是夜晚，但摸上去感覺真的是上等的皮毛，隻不過，感覺做工並沒有太好呢……
這個嵐琴，吹牛都不會，他們朵顏的裁縫看來也沒什麽好的手藝。
“北平的雪下的還挺大，你的腿這兩天沒事吧？”
葉羽笑了笑，搖頭說：“笙兒一直在配著藥，我最近倒不會因為天氣變化腿疼，稍稍有些酸麻的感覺罷了。”
嵐琴聽他這樣說，但也不能完全放心，便說：“那你一定要聽笙兒的話，按時吃藥之類的，我現在就在你跟前盯著，要是讓我知道你不聽大夫的話，一定讓你好看！”
葉羽聽著她威脅的語氣，但心裏確實溫暖的，便笑道：“是是是，郡主大人的話在下怎敢不聽？”
