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由於張玉朱能和張信之間的配合，朱棣隻用了兩天時間便徹底控製了北平城，再加上他之前準備工作和輿論做的十分到位，北平城內的百姓又基本都是擁戴他的，所以拿下北平城根本就沒有怎麽費勁。
正式占據北平城後，朱棣開始按照葉羽的布局進行下一步行動。
北平衛指揮使張信率領精兵進攻通州，限期一日內拿下通州。
大將張玉和朱能率領三萬精兵奔襲薊州和遵化，限期十日拿下此二城。
大將丘福率領三萬精騎奔赴北平城東邊的永平府，限期半月拿下永平。
而朱棣本人則帶著葉羽往西北去，進攻居庸關和懷來，勢必要在半月之內掃平北平城周圍所有的重鎮，將燕國一帶徹底變成朱棣的大本營。
全部都安排好之後，朱棣和葉羽也率兵踏上了去居庸關的道路。
居庸關和懷來的守軍是朱允炆的親信宋忠的部隊，宋忠的名字十分的不好聽，而這個人的能力其實也很一般。
朱棣和葉羽還沒到達居庸關，就已經收到了陌石山莊的的密報，前來報信的是一個長相尖嘴猴腮，身材又有些瘦小的男子。
“屬下陌石山莊黃蜂，拜見燕王殿下。”
葉羽站在地圖前，聽著這個叫黃蜂的男子有些尖細的嗓音在匯報。
“殿下，屬下是奉少主命令在西北一帶刺探軍情的，這邊有個消息帶給您。謝貴在北平的軍隊基本已經被張信將軍收編，還有一部分嫡係部隊出逃，正好就逃到了居庸關宋忠這裏，宋忠已經將他們收入麾下了。”
朱棣點點頭，道：“一些殘兵敗將罷了，想必都沒有什麽士氣可言了。”
黃蜂點點頭，說著：“正如殿下所料，不僅這些出逃的士兵，就連宋忠手下原本的部隊已經軍心渙散。因為‘時人’大人的輿論已經散布到了這邊，宋忠的軍中軍心動搖，許多人已經徹底放棄了抵抗的意誌。”
朱棣想了想，問道：“宋忠是不是做了什麽應對？”
若非宋忠做出了應對，黃蜂也沒必要特意過來向朱棣匯報這個情況。
黃蜂點頭說道：“宋忠跟軍中將士們撒了個謊，說家在北平的士兵家屬們已經都被殿下您殺掉了。他軍中所有家在北平的將士聽到這個消息，頓時群情激憤，一個個都重新拿起了武器，準備跟咱們拚死一戰。所以，按照這樣的情況來看，其實居庸關和懷來的軍隊，鬥誌還是十分高昂的。”
一直沉默的葉羽一聽黃蜂這麽說，忍不住笑了笑，說道：“很多時候，平息毫無鬥誌的慌亂最好的方法是憤怒。宋忠想用憤怒去平息軍中的慌亂，讓士兵們重燃鬥誌。可以說，他的意圖是正確的，隻是選的方法很蹩腳。因為這個謊言，真的很好拆穿。”
朱棣明白了葉羽的意思，他也笑著點點頭，說道：“咱們先在這裏按兵不動，勞煩黃大俠替本王跑一趟北平，找一些在宋忠軍中的士兵親屬過來這裏。本王要在戰場上讓宋忠手下的士兵們再次失去同本王戰鬥的意義！”
葉羽露出滿意的笑，不得不說，朱棣的這個做法十分正確，在後來的戰場上看，也確實正確的無以複加。
當宋忠天真的以為自己的謊言可以給軍隊帶來勝利的時候，他卻驚奇的發現，燕王的軍隊並沒有衝自己撲過來，反而是在居庸關下列隊站好，然後開始衝關內大喊。
喊的內容是什麽呢？大概都是一些類似兄弟表哥叔叔伯伯之類的稱呼，一瞬間，宋忠就傻眼了，他手下的部隊也傻眼了。
不得不承認，朱棣這一招親屬政策走到實在高明。
居庸關內的將士們大部分都失了抵抗的意誌，紛紛繳械投降，有的甚至還打開了關門，迎接朱棣的部隊入關。
簡單，實在是太簡單了。
對於十幾年征戰在漠北的朱棣來說，攻下居庸關和懷來簡直已經不能算是一次戰爭，因為太簡單了。
戰鬥的結果很顯然，宋忠全軍覆沒，本人也被活捉。但他寧死不降，最後被朱棣殺掉祭旗。
葉羽看著宋忠的頭顱被高掛起來示眾，不禁低歎著閉閉眼，在心裏為這個寧死不降的將領默哀。
不得不說，宋忠雖然名字聽起來不吉利，也不具備什麽才華，卻有跟敵人殊死一戰的勇氣，還有一顆寧死不屈的忠心，他確實到死都對得起他名字裏的那個忠字。
雖然立場不同，但葉羽還是在心裏佩服宋忠這個平凡的將領。
隻可惜，在戰場上從來就沒有同情，這是你死我活的較量，雙方都已經踏上了擂台，不到勝負分出的時候，誰也無法走下這個擂台了。
擂台的雙方是朱棣和朱允炆，如今朱棣已經順利的完成了第一步，成功的占領了燕國一帶所有的城池重鎮。
而戰敗的消息也已經傳入了朱允炆的耳中。
朱允炆這下真的開始慌了，他一直在心裏害怕的事情還是發生了，朱棣果然反了，現在一切暗地裏的小動作都已經不管用了，隻能用刀劍說話了。
然而，當朱允炆絞盡腦汁環視朝堂內外時，他卻震驚的發現，他已經很難再找到一個真正可堪大用的人才去對付朱棣了。
朱允炆頹然坐在乾清宮的書房內，歎息著先皇屠戮功臣的惡果竟然在這個時候顯現了出來。
似乎，隻剩下一個人了！這個人是長興侯耿炳文。
朱允炆叫來了耿炳文，決定任命他為此次北上伐燕的主帥，統領三十萬大軍北上，務必要將朱棣和他的叛軍殲滅。
其實，按照目前的形勢來看，朱允炆的決定是十分正確的，朝野上下，確實隻剩下耿炳文一人可擔當此次重任了。
耿炳文是跟隨朱元璋的老將，他身經百戰，經驗豐富，為朱元璋信任，並在建國後被封為長興侯。而朱元璋幾乎殺光了所有功臣，卻獨獨留下他，自然也是為了防止變故，更有他的深意。
可顯然，朱允炆並沒有理解朱元璋的深意，否則他一定不會讓耿炳文擔任主帥去進攻。
朱元璋留下耿炳文，是因為他確實是個人才，一個善於防守的人才。
當年，朱元璋與張士誠決戰時，是耿炳文駐守長興十年，城池固若金湯，從未被張士誠打開一絲縫隙，從而成功為朱元璋牽製了張士誠。
所以，朱元璋才將他封為了長興侯。
每一個將領都有他的長處，也有短處。耿炳文的長處就是防守。朱元璋殺掉藍玉這些擅於進攻的將領，獨獨留下擅於防守的耿炳文，是因為他知道，耿炳文就算有異心，也翻不起多大的浪，而他所擅長的防守可以在未來有什麽萬一的時候，替朱允炆守衛城池河山。
朱元璋的用意深遠讓人欽佩，可惜的是，朱允炆卻根本沒有領會他的意思，他將耿炳文派上了戰爭的最前線，讓他去進攻。
進攻的對象，還是從小混跡於名將之中、深通兵法且至今未嚐敗績的燕王朱棣，不巧的是，朱棣所擅長的恰好是進攻。
這是一場矛與盾的戰鬥，第一輪朱允炆派出了耿炳文，而朱棣則是親自提刀上陣。
朱允炆將三十萬大軍交給耿炳文，再三囑咐他千萬不要讓自己失望。
耿炳文一向是忠心耿耿，他向朱允炆叩拜行禮，承諾道：“陛下放心！臣定然不負使命，將燕王及其官署和一幹叛將一網打盡。”
哪知，信心滿滿的耿炳文，卻從朱允炆口中聽到了一個奇怪的命令。
朱允炆竟然鄭重的握住耿炳文的手，語重心長的說道：“燕王畢竟是朕的叔叔，朕現在還不想背上殺害叔叔的罪名。”
耿炳文有些傻眼了，這到底什麽意思？
朱允炆這一生幹過很多蠢事，而這一件，無疑是最蠢的。
誰聽說過去打仗，卻不允許傷害對方主帥的？
從這一句話裏就可以看出，朱允炆作為帝王，不如朱元璋，也不如朱棣。
朱棣和朱元璋是相像的，他們此生都信奉一句話：要麽不做，要麽做絕！想想朱元璋是怎麽對待藍玉的，朱允炆如今要去削藩，竟然還要親手給對方的主帥製作一塊免死金牌？當真糊塗！
耿炳文十分無語，但他什麽也沒說，隻是應承了一句就帶兵出發了。
耿炳文率軍一路向北平而去，九月初時到達了真定，他派遣部將徐凱駐守河間，潘忠駐守莫州，楊鬆為先鋒進駐雄縣，待主力會集後再發動進攻。
耿炳文確實經驗老道，他並沒有貿然進攻，而是在離北平不遠的地方擺下陣勢，等到所有主力軍的會集，同時也等待著朱棣的反應。
而此時，燕王朱棣早已得到了耿炳文軍中的一手消息，當然，給他消息的依然是陌石山莊的人。
夜殤手下的情報網遍布天下，可以說，朱允炆任命主帥的消息剛出來，朱棣就幾乎同時得到了這個消息。
所以，這段時間裏，朱棣和葉羽一直在商量怎麽應對耿炳文這個經驗豐富的洪武遺將。
