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周軍在南北兩麵同時展開進攻之時，中便必然空虛，對於這一點，不管是宇明還是李淵，都十分清楚。
不過，洛陽作為大隋東都、周朝的都，又是天下第一大城市，防禦力量再差也差不了哪裏去。宇明雖然主力皆已調走，但仍留下了十萬兵馬駐防。並以李劍為洛陽留守、張仲堅為禁衛軍統領，負責洛陽地區的防守。
在他看來，就算唐軍真的要攻打洛陽，也很難攻下，如果李淵真的孤注一擲，將李世民從河套調來進攻洛陽，那他也差不多結束了荊襄之地的戰役，回到洛陽了。
可是，連宇明也沒有想到，李淵竟然大膽啟用了降將屈突通為帥，領唐軍二十萬東出潼關，向洛陽直撲而來。
李劍率領五萬人馬在澠池駐紮，建成了洛陽西麵的第一道防線。他遵循宇明臨走之前的指示，隻穩固防守，並不輕易出擊。
而屈突通也不願意在澠池城下便付出重大傷亡，故一直隻是每天試探性進攻，沒有發動猛攻，以等待時機。
雙方在澠池對峙了十餘天後，李劍采取了張仲堅的建議，派出騎兵部隊襲擊唐軍的糧道。
如此一來，屈突通便感到壓力倍增，二十萬唐軍的糧草供應，全靠關中經潼關運抵。如果糧道得不到安寧，唐軍的士氣必將大大受挫，不要說洛陽攻不下來，就是澠池也未必能占領。
不過，屈突通畢竟老奸巨滑，他很快便想出了一計，派出數股精銳部隊，假扮成運糧的車隊，由潼關向澠池進發，並在車上暗藏精兵。
張仲堅不知是計，率騎兵伏擊了這些“運糧車隊”，於是便遭受了慘重損失，騎兵幾乎折損過半。
屈突通便趁己方士氣高昂之際，對澠池發動了猛攻，之前早已準備好的各類投石車、井欄、攻城撞車、雲梯等皆全部派上了用場。
由於唐軍之前從來便沒有發動過如此猛烈的進攻，突然之間攻勢如此凶猛，讓澠池的周軍守軍都有些不適應，一時之間損失慘重。
而屈突通則是將二十萬大軍分成班，每班六萬人，晝夜不停地發起進攻。守軍在騎兵損失之後，兵力隻餘萬多人，麵對兩倍於己的敵軍進攻，絲毫不敢大意。李劍隻能將所有士兵皆派上城牆，拚死防守。
可這樣不停歇的戰鬥，對於士兵和軍官的體力都是大的考驗。就算周軍再能戰，也畢竟不是鐵打的身。
終於，李劍和張仲堅在堅守了天夜後，終於不支，澠池失守。
不過，李劍已經預料到了城池可能會守不住，事先已經備齊快馬，在西門城破時，便下令全軍突圍，向洛陽方向撤退。
而張仲堅則堅持不肯撤退，在他看來，正是由於自己中了屈突通的計，導致騎兵部隊損失殆盡，才招致大敗。因此，他便表示要留下來斷後，與澠池城共存亡。
李劍也勸他不住，隻得含淚告別，先行撤走。
張仲堅在城破之後，與唐軍展開了激烈的巷戰，最後他身邊的親兵都全部戰死，隻餘他一人時，才對著洛陽的方向，高呼大周萬歲，被亂箭射死。
澠池失守之後，唐軍勢如破竹，連克新安、義馬、宜陽縣，打到了洛陽外圍。
敗退回洛陽城的李劍，手中隻有不到七萬兵馬，雖然洛陽號稱天下第一堅城，出了名的易守難攻，但他卻有些心中慌亂了。
於是，他連忙派出信使，以八裏急報的方式，向宇明求救。同時，又向監國的皇後抒夢稟報，要求在城中征發民夫，上城牆協助防守。一時之間，洛陽城中一片兵荒馬亂，各地商人紛紛逃離此城。
全天下的目光，此時都集中到了洛陽，他們很清楚，洛陽的得失，將關係著唐朝和周朝兩國的命運。如果唐軍拿下了洛陽，哪怕他們丟失了荊襄之地，也會在天下之爭中居於有利位置。因為洛陽四周都是平原，無論北上到河北、，南下到荊襄還是東進到山東、江淮，都是無險可守。唐軍便可以輕而易舉地攻陷已經內部空虛的周朝地盤。
而如果周軍守住了洛陽，則天下的氣運便轉到了宇明這邊。坐擁遼東、河東、河南、河北、山東、江淮、江南、荊襄等地的周朝。不管是地盤還是人口，兵力還是物產，皆超過了唐朝一大截。
僅有關中、隴西、巴蜀和漢中等地的李唐，是無論如何也沒法再和周軍抗衡了。畢竟天下之爭，說穿了還是綜合國力的較量，失去先機和優勢的唐軍，勢難再有希望翻盤。
不過到了這個關鍵時刻，陣兵於巴東城下的宇明，卻麵臨著艱難的決擇。
其實早在他剛剛發動荊襄戰役時，就已經接到了唐軍從長安出發，向洛陽進攻的情報。隻是他並沒有多在意。在他看來，洛陽雖然兵力不能跟河套和荊襄地區的周軍相比，但也有十萬人馬，而且多是經曆過不少戰爭的老兵。且城池堅固，糧草充足，四周又有不少衛城和關隘拱衛。唐軍想以區區二十萬兵力拿下洛陽，恐怕沒那麽容易。
所以，宇明把唐軍的這次進攻，更多的看成是一次佯攻，認為李淵是想以進攻洛陽作為幌，誘使他從荊襄地區撤軍。
因此，宇明根本沒有理會此事，而是繼續加強進攻。如此一來，在李靖、尉遲敬德的配合下，四十萬周軍齊心協力，總算用了兩個月時間，攻占了江陵、襄陽、宜州等重要城池，全殲了李孝恭屬下的十餘萬唐軍，直攻到巴蜀門戶巴東城外，荊襄地區已經全部納入其囊中。
按照之前擬定的作戰計劃，如果周軍在個月之內便拿下了荊襄，且北麵的羅成和羅士信，又把唐軍主力釘死在了河套地區。那周軍便可順勢西進，攻打巴蜀。
一旦巴蜀拿下，則天下大勢便定。隻困守關中一隅的李唐，便成甕中之鱉了。
隻不過，宇明卻沒有想到，李淵竟然沒有召回李世民，而是大膽啟用老將屈突通擔任主帥，而且也沒有南下荊襄援救李孝恭，而是直接殺奔了洛陽。
如今，東都留守李劍的求救信已經擺在了他麵前，按李劍的說法，洛陽城中的兵力隻有不到七萬人，且士氣低落。而唐軍已達二十萬，後續還有可能再派部隊支援，洛陽情況危急，希望他回師援救。
宇明看到這封求救信，心中卻是鬱悶之。如果李淵不是派兵進攻洛陽，而是進攻河東甚至北平，他都可以完全不予理會。
至少在他看來，這些地方都是可以舍棄的。用河東換巴蜀，他認為自己還是賺了的。畢竟河東是個四戰之地，經曆了多次戰爭之後，人口稀少，土地貧瘠。遠遠不能和天府之國的四川盆地相提並論。
可是洛陽地方雖然不大，但在人們心目中的影響力，以及它的特殊地位，都讓宇明不可能放棄它。
先不說它是前隋東都和周朝都，天下第一大城市。單就在洛陽城內，還有他的七位嬌妻，一大堆兒女，以及武官的家眷，就讓它一舉成為了周朝最不能丟的一座城市。
隻不過，現在他剛剛取得荊襄之戰的勝利，唐軍連戰連敗，已經退守巴東，如果能夠一鼓作氣，將其攻克，他便可以順勢殺入巴蜀，取得對李唐的壓倒性優勢。在這馬上就要贏得決定性勝利的時候，卻忽然家中出現危急狀況，著實讓宇明有些鬱悶。
“傳朕命令！召集所有亞將以上武將來大帳參加會議，商討目前的戰局！”宇明思忖了片刻之後，還是決定召開一次會議，聽聽大家的意見。
半個時辰之後，李靖、尉遲敬德、周濤、秦瓊、程咬金等將領皆陸續抵達大帳。宇明便將李劍發出的求救信交給眾將過目，他也想看看眾人的反應。
當眾將得知虯髯客張仲堅戰死澠池，洛西以西的十餘縣已經全部陷落，二十萬唐軍兵臨洛陽城下時，都是大驚失色。因為他們的家眷都還在城中，萬一洛陽失陷，豈不危矣？
“陛下！如今荊襄之地已經落入我軍之手，巴蜀山高遠，地形險要，易守難攻。倉促之間恐怕難下。依末將之見，不如暫且退兵，回師洛陽，擊敗屈突通之後，再圖巴蜀為妙！”秦瓊這時拱手說道。他是一個大孝，其母便安頓在洛陽，聽聞洛陽被攻，他自然便迫切想回去救援。
“末將也同意秦將軍的意見！反正荊襄也拿下了，不算空手而回。而洛陽對於我軍來說，是重中之重的地方，萬萬丟不得！雖然屈突通那老家夥未必就能攻下洛陽這座堅城，但我們卻不能冒這個風險！”程咬金亦是附和道。
這兩名軍中大將先後發言讚成撤軍後，林墨和郭逸也隨聲附和。他們也覺得洛陽不容有失，而巴蜀之地現在不攻，以後要再攻也來得及。
“大家都想朕現在就撤軍嗎？”宇明皺了皺眉頭問道。雖然他也知道，讚成撤軍的必然是大多數，但一個反對者都沒有出現，卻也讓他有些微微失望。
不過，就在此時，一個渾厚的聲音卻是響了起來：“陛下，我不讚成撤軍！”
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