臘月二十三，小年，祭灶。
一大早，整個夏家院子都動了起來，打掃院子，整理犄角旮旯的淩亂，直幹到臨近中午老太太才叫了停，吩咐二房和三房去做飯。
老三家的，將櫃子底下的油罐子拿出來，多放油，灶神爺喜歡。老二家的，去弄鹹菜，做個鹹菜炒雞蛋。老太太洗了手，拿了鑰匙徑直打開了櫃子的最上層，從中掏出一個油包，打開來卻是一塊臘肉，老大家的今天要回來，正好再做個葷菜，就齊全了。
江氏跟羅氏嘟囔，鹹菜炒雞蛋，齁鹹齁鹹的，可全留給老灶爺吃了！
舉頭三尺有神明，二嫂，仔細被老灶爺聽到。羅氏淡聲道。
江氏撇了撇嘴，老灶爺忙著呢，那麽多人拜，他哪裏記得哪家是哪家。卻到底不敢再說不吉利的話。
十一娘本要去幫羅氏燒火，羅氏笑著將女兒摁下，隻今日不用你們。
十一娘看了腦海的記憶，知道老太太最敬神明，恨不得事事親自來之後，便心安理得的補覺去了。
待醒來時，外麵竟出了太陽，懶洋洋的掛在半空。
八娘從外麵進來，拿了涼手往她被窩裏鑽，小懶蟲，太陽要曬到屁股了……
八姐，好冰！十一娘一個激靈，抓著八娘的手出了被窩。
八娘嘻嘻笑，懶丫頭，快起來，奶讓擺桌子吃飯了，今天有肉有雞蛋呢！
噢噢噢，雞蛋雞蛋！肉肉……小十二從十一娘懷裏鑽出來，一雙眼睛亮晶晶的，八姐，吃肉吃蛋……
八娘伸手將小十二抱到身邊，趕十一娘往炕裏躺，八姐給我們小十二穿衣服嘍！
打獵得的獵物被張大夫去鎮上置辦年貨時一並拿去處理了，皮子全部留下，肉留了一隻兔子的，其餘全賣了，還小的千文錢。
回來時，張大夫還聽著十一娘的拜托，買了幾斤棉花。
二娘、三娘手巧，兩個晚上給家人一人做了一個小小的皮甲出來，用粗布在外麵包著，夾帶一點點棉花，薄薄的一層，透氣又保暖，幾個姐妹歡喜的跟什麽似的。
十一娘看的心酸，卻還要做孩子高興不已的模樣。
到底是皮甲太少，護得了上半身護不住下半身，護不住一雙腳。
她自己因每日都鍛煉還好一些，小十二的一雙腳凍的都不能看了，疼的路都難走！十一娘想了一晚上，決定今日趁家裏人忙的時候，偷偷去山上，再打幾隻大的，好給家裏人一人做一雙鞋，用皮包在裏麵，至少擋點寒，別叫腳凍的稀巴爛！
這個忙，指的是大房的回歸！
大伯、大伯娘還沒回來？
八娘撇嘴，瞧著吧，飯上桌，他們肯定進院子！
老慣例，大房回來總能掐著點，堪堪在飯上桌的那會進家門。若在現代，還能說看著表進的門，在古代，她真的好奇大房是怎麽趕在飯點進的家門？！
八娘給小十二拾掇好後，抱著小妹坐床邊套上了鞋，拍了瞪著窗戶的十一娘一巴掌，看啥子看？穿了衣服去正房了。再晚就占不到好位置了。
說著，從二層被窩的夾層拽出一件醬紅色小襖，拉過十一娘的手去穿，十一娘嘿嘿笑著，八姐，我自己來，你的手還沒好利索呢。
八娘手背上被狼撕下那一塊結了個疤，整個手背的手都揪在了一起，張大夫說想恢fù到以前平滑的模樣是不可能了，隻能緩和。
八娘捏了捏妹妹的臉頰，抱著小十二小地，我去端熱水給你們洗臉，等著啊。
話音未落，院子裏突然響起一道笑聲，拍門聲響起，八姐，十一娘，快出來，我回來啦！
四郎！八娘喜笑顏開，幾步過去開了門，正迎上一張笑顏，骨碌亂轉的黑眸，白裏透紅的皮膚，一身再暖和不過的棉襖棉褲。
八姐，十一娘呢！四郎探頭進來，八娘一巴掌拍過去，十一娘還在穿衣服呢，出去。
四郎搖頭，懶成豬了。說著，偷偷湊近八娘，我給你們帶好吃的了。
四哥，八姐，我穿好了。四郎與十娘是龍鳳胎，與十一娘同年生，不過生月比十一娘大恰好一個月。
三人的關係自小就比別的兄弟姐妹好，四郎因著大房的關係常年在鎮上住，每次回家都會給十一娘帶好吃的好玩兒的。
聽十一娘出聲，四郎一把推開八娘，笑嘻嘻走進房間，一邊走一遍擺手讓八娘關門，我可藏好幾天了，生怕我娘看見……他顯擺似的從懷裏掏出一個巴掌大的紙包在十一娘麵前晃了晃，猜猜是啥好東西？
一陣肉香從紙包裏散發出來，十一娘愣了一下才反應過來，牛肉！
她查過資料，這個時代的牛是不許殺的！
因為老百姓以種田為生，耐勞能幹的牛作用極其顯著，因此，一般的牛肉多是老死的牛經官府報備後宰殺的！
四郎大驚，將十一娘從上看到下，嘖嘖稱奇，你居然一猜就對！我可好久都沒見過牛肉了的！喏，這麽巴掌大一塊可費了我老大的勁兒才摳下來的。嚐嚐好吃不？
四郎，過來給你爺奶磕頭，這孩子亂跑啥？院子裏響起大房趙氏的聲音。
四郎胡亂應了聲，將懷中袖子裏藏的東西小吃都抖落到炕上，給，幾個小玩意兒是我看了街上人家賣的，回來自己琢磨著做來玩的，糕點和零嘴是爹娘平時待客剩下被我藏起來的。好了，我先出去啦……
謝謝四哥。十一娘笑，四郎回頭揉了一把十一娘的頭，破豪爽的大笑兩聲，自家兄妹，跟哥客氣啥！
轉身往外跑，正撞上小步走過來的十娘，兄妹倆哎呦一聲撞了個滿懷，十娘性子溫和，瞧見自家哥哥的窘狀，忍不住低低笑出來。
叫哥哥不先去給爺奶磕頭，被娘罵了吧。
四郎擺手，一溜煙的衝去了正房，人未到聲先出，爺、奶，可想死孫子了……
奶的金孫喲！老太太極其配合的叫了聲，爺孫倆一陣肉麻開始。
