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除了這軍之外，周濤的水軍也將隨同作戰，水師就沒有再象去年進攻江淮軍那樣，單獨成軍。而是集中在長江和漢水的交匯處江夏港，隨時聽候調遣，協同作戰。
在進行了一個多月的準備之後，永昌二年月一日，羅成和羅士信便率領十五萬大軍先進攻河套。周軍在月日便攻到了榆林城下。經過五天五夜的猛烈進攻之後，榆林城被攻破，周軍打開了通往河套地區的門戶。
月十五日，周軍攻到了豐州城下，此處是河套除五原郡之外的最大城池，駐有唐軍萬，城池也較為堅固。羅成和羅士信一時難以攻下。於是，他們便將該城團團圍困起來。
河套地區的唐軍最高將領，便是五原郡留守薜萬徹，他率軍援救豐州，卻在城外被羅成打得大敗。然後羅成便命手下士兵，穿上唐軍的衣服，冒充五原郡來援的唐軍，詐開了豐州城的大門，一舉攻陷了豐州。
隨後，羅成和羅士信又橫掃河套地區的七八個縣城，將河套一半的地盤都占領了。讓李唐朝野上下十分震動。
薜萬徹直到此刻才探聽清楚，周軍的進攻兵力竟然有十五萬之多，如此一來，他也喪失了依靠自己的兵力，獨自驅走周軍的信心。
當河套告急的求救戰報，如雪片般落到了李淵的禦書房案頭時，他也終於坐不住了，召集李建成、李世民和裴寂、劉靜等商議對策。
在座眾人的意見都很統一：那就是河套絕不能丟。該地雖然人口不多，經濟落後，但卻扼守關中進入大草原的咽喉要道。而且此地位於黃河邊上，水草肥美，是好的養馬場所。如果丟給了周軍，那唐軍便僅剩下隴西一處養馬之地，戰馬的補充來源便會大大減少，使騎兵的戰鬥力下降。
而且，河套也是戰略地位相當重要的要地。從河套南下到關中，僅有六多裏，且全是一馬平川，騎兵兩天之內便能踏馬壺關關外。而一旦壺關被破，關中的北大門便暢開了，長安會受到嚴重威脅。
所以，不管是從軍事上還是戰略上，河套都是一個必爭之地。
李建成在會上便趁勢提出，請求李淵派他再領兵，前去援救河套。而他的理由也比較充足：之前河套在周軍手中時，便是他率軍奪回的，有在河套作戰的豐富經驗，對河套的地形和風土人情也很熟悉。
而屬於李建成一係的大臣，如裴寂、段誌玄、張寶德等也立刻附和。
不過，李淵卻是考慮到，自己剛剛才下令，宣布李建成一年之內不得領兵，如果現在又讓李建成單獨領兵，就顯得有些朝令夕改了。於是，他還是決定，讓李世民領兵二十萬前去援救。
而李淵對李世民的期待也很高，要求他不但要奪回河套丟失的十餘城，還要趁勢殺入河東，爭取將原這個李唐起兵之地收入囊中。
……
月二十七日，李淵為李世民在渭水北岸舉行了誓師大會，然後二十萬唐軍便在李世民的率領下，浩浩蕩蕩開赴河套。
四月五日，北上的唐軍主力已經渡過黃河，進入五原郡境內，而得到風聲的羅成和羅士信，則率領周軍退到了豐州，他們將步兵留駐城內，騎兵在外圍遊弋，威脅唐軍的糧道。
由於周軍的騎兵，無論從數量上還是質量上都高於唐軍，加上羅成和羅士信按照宇明的布置，在唐軍主力到達後，便再也不發動進攻，隻以騎兵對脫離大隊唐軍的小股部隊發起突襲，使唐軍一時之間也難以殲滅周軍主力。
雖然在四月十五日時，唐軍便奪回了豐州，但從五原到榆林的廣大區域，卻一直有周軍騎兵活動，使李世民也不敢放手向河東進發。他也十分清楚：隻要自己的主力離開河套進入河東，羅成等人必然卷土重來，河套諸城皆難保。屆時，自己將會同時麵臨河東周軍和河套周軍的兩麵夾擊，陷入不利的局麵。
就在李世民在思，如何才能將羅成誘出，擇一有利地點將其主力聚殲之時，南方卻是風雲突變。宇明在洛陽城外舉行了誓師大會，宣布十五萬周軍將分大舉南下，收複荊襄。連同原本就在江夏、巴陵等地的留守周軍，宇明投入的總進攻兵力達到了四十萬之巨。而荊襄之地的唐軍最高指揮官李孝恭，手中的兵力一共還不到十五萬，如何抵擋得住？
於是，雖然周軍才剛剛從洛陽出發，但預感不妙的李孝恭，便已經將求救之信，派人用八裏急報的方式，送到了李淵的禦書房內。
李淵得知周軍主力竟然出現在了荊襄之地，也是大吃一驚。如今關中唐軍雖然還有十萬，但他卻是不敢將其全部調往荊襄。那樣一來，關中必然空虛，萬一洛陽的周軍再進行西征，關中恐怕就難保了。
可如果在保證關中防守力量的同時，再調兵支援，他卻隻能抽得出十五萬軍隊。
而這十五萬大軍看似不少，但調往荊襄之後，加上當地唐軍也不過十萬。和周軍相比，兵力並不占優勢。而且，李淵還知道周軍有一支強大的水師，這樣一來，唐軍想要取得勝利非常困難。
可如果就此放棄荊襄之地，周軍便可直抵巴東城下，威脅李唐的大後方巴蜀。而一旦巴蜀有失，則李唐將再無爭霸天下的可能。
在這個時候，任何人都看得出，僅僅隻有關中一地的李唐，無論如何也不可能是擁有河東、河北、遼東、山東、河南、江南、荊襄等地的周朝的。
真要出現了這種局麵，隻怕此時自己身邊的大臣和武將們，便會紛紛私下接洽宇明，商量如何出賣自己，然後投降周朝的事了。
所以，在目前周朝已經在地盤大小，轄區人口，軍隊數量上占據上風之時，李淵如何還要保持部下對他的信心，就決不能再丟失荊襄這樣一塊重中之重的要地。
可是，在目前的情況下，就算傾其關中之兵，也難以救下荊襄，而且關中也根本不可能不留重兵防守。
想到這裏，李淵的頭便又痛了起來。
雖然他可以讓李世民率軍返回關中，再出兵荊襄。但這樣一來，河套恐怕便又要丟失了。而且河套距離荊襄遠達兩千餘裏，就算李世民馬上就從五原郡出發，到達襄陽也是六月份了。這時，隻怕荊襄一地早就成了宇明的囊中之物了。
就在此時，門外的侍衛卻是稟報道：“皇上，裴大人和劉大人求見！”
李淵一聽，眼睛頓時一亮，忙揮手道：“快快有請！”
片刻之後，裴寂和劉靜方走進了禦書房，然後跪下磕頭道：“微臣參見陛下！”
“兩位愛卿快快請起！”李淵連忙示意二人起來，然後吩咐監道：“小安，快給二位大人看座！”
監應了一聲後，便端過來兩張椅，讓裴寂和劉靜坐下，然後又給二人倒了兩杯熱茶。
“裴愛卿、劉愛卿，從原起兵之後，已經好長時間沒有象現在這樣，我們個人在一起商量事情了！”李淵有些感概地說道。
兩人紛紛點頭稱是，但麵色卻都有些尷尬。因為他們都知道，出現這種狀況的原因，乃是由於兩人選擇了不同的效忠對象。
裴寂押寶在李建成身上，認為他最有可能成為下一任皇帝。
而劉靜卻認為秦王李世民有天之相，雖然目前不是，但將來卻必成九五之尊。
正因為兩人分屬******和秦王黨，所以便成了政敵，自然較少往來了。這一回，如果不是看到李唐陷入了巨大危機之中，裴寂和劉靜也不會連袂前來。
“對了，裴愛卿、劉愛卿，你們來找朕，可是因為荊襄戰事之故？”李淵見兩人麵色尷尬，也不再多問，對於自己這兩位得力屬下，分別支持了李建成和李世民之事，他也早有耳聞。
“正是如此！卻不知陛下對此可有主意？”裴寂小心翼翼地問道。
“朕也正為此煩惱，單靠關中的兵力，隻怕難以和宇明的四十萬周軍抗衡。可如果要將正在河套作戰的世民叫回來，恐怕還在上荊襄便已失守。而且世民若回來，那河套又豈能保得住？”李淵一臉憂慮地說道。
裴寂和劉靜對視了一眼，然後方上前一步，拱手說道：“陛下，調秦王回來是下下策，河套丟失，就算保住了荊襄，恐怕也未必見得更有利。依裴某看來，在河套的周軍羅成部未消滅之前，決不能調秦王回來！”
李淵點了點頭道：“朕也知道這一點。不過若不調世民回來，單憑關中的軍隊，隻怕救不了荊襄啊！”
劉靜聽聞之後，卻是一拱手道：“陛下，若要保住荊襄，有兩個辦法，一是打敗宇明的四十萬大軍；而另一個辦法，則是讓周軍主動退卻，回返洛陽！”
說到這裏，他頓了一下，然後繼續說道：“第一個方法要做到很難，而且就算真的打敗了宇明的四十萬大軍，隻怕我軍付出的傷亡也不是一般的慘重，若再遇上周軍的援軍趕來，恐怕就會落得全軍覆沒，主力盡喪的結局。所以，微臣以為，正麵與宇明在荊襄一帶對抗，乃是下下策！”
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