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“程咬金也狠毒了！居然想放火燒死我們！”杜伏威這時也急了，他雖然已經做好了死的準備，卻也不願意就這樣被活活燒死。
這時，郡衙內的江淮軍士兵，亦有不少人身上著火，他們如同火球一般，狂叫著向門外逃出。
杜伏威此刻亦是滿臉汙黑，大火將他的胡也燒焦了。
他咳嗽了幾聲後，方麵目猙獰地對杜宇、馮惠亮等人道：“走！大家一起衝出去，拚掉一個夠本，殺掉兩個便賺一個！咱們就算死，也不能在這裏被活活燒死！”
說罷，他便帶頭向郡衙外奔去，雖然他已經氣力不支，卻依然猛力舉起長槍，準備一出大門就向周軍士兵惡狠狠地殺去。
宇明和程咬金早就命令手下的弓箭手嚴陣以待。那數十名江淮軍士兵一出郡衙大門，就被數支弩箭射成了刺蝟。
不過那杜伏威倒是十分了得，雖然身中九箭，卻依然徑直向前衝去，企圖殺死麵前的周軍士兵。
但他最終卻還是被程咬金一斧砍死，倒在了離周軍弓箭手隻有尺遠的地麵上，未能再前進一步。在他左右便是其杜宇和心腹大將馮惠亮的屍體。
宇明望著郡衙門口堆積的數十具江淮軍屍體，尤其是那衝在最前麵的杜伏威屍體。不禁歎了一口氣。
這位縱橫江淮和江南之地的義軍領還真是悍不畏死，到了生命的最後關頭依然堅強不屈，如果不是蕭月仙找出的地道。周軍要想拿下巴陵城，還不知道要付出多大的代價。
就在這時，一個淡綠色的窈窕倩影騎馬奔了過來，正是蕭月仙。
她縱馬奔到宇明跟前，然後翻身下馬，俏臉欣喜道：“陛下，現在巴陵城已經完全落入我軍手中。而且臣妾去我蕭家的秘密府庫查看了一番。發現原來埋藏的寶物都在，就全部運回洛陽去，分給立功的將士們吧。”
“這……月仙，這可是你蕭家之物啊！”宇明聽聞之後，有些遲疑道。
“沒事！我蕭家現在也就隻有我和姑姑兩個嫡係弟了，而你是我們最疼愛的男人，這筆財產我想不管是我還是姑姑，都會願意交給你處置的！”蕭月仙一臉堅定地說道。
宇明歎了一口氣，他正欲再說話時，卻聽見馬蹄聲隆隆，又是一彪人馬奔了過來。為之人卻是尉遲敬德。
他下馬之後，單膝跪下行了一禮道：“啟稟陛下，逃出城外的江淮軍士兵已被末將全部攔下。大部分都交出了武器投降，隻有少數依舊負隅頑抗。被末將率軍全部格殺。後來才知道，其中便有江淮軍的二號人物輔公佐在內。”
說罷，他從旁邊的親兵手中取過一個盒，然後呈給了宇明。
宇明打開一看，隻見盒內是一個用石灰裹好的人頭，正是輔公佐。
他心中大喜，因為之前遍全城，均沒發現這位梟雄的屍體。他還擔心此人逃脫了呢。如果真出現這種情況，隻怕江南便不會安寧了。以輔公佐在江淮軍中的威望和能力，這家夥很快便能東山再起，重新扯起一彪人馬的。
屆時，便會成為周朝的心腹大患了。
不過還好，尉遲敬德果然不愧是後世的門神之一，沒讓這位亂世梟雄逃脫。為周軍的大獲全勝劃上了一個圓滿的句號。
而接下來，他又從秦瓊那裏得到一個好消息：另一部周軍在打掃府衙的火場廢墟時，發現在其府庫內有一大批江淮軍刮來的金銀珠寶，足有五十大箱。如果折算成銅錢，少說也在五萬貫以上。
“真是好了！”宇明一聽，頓時心中大喜，這場南征之戰，消耗甚大。無論是軍糧支出、安置姓，組織恢複生產，任命新的官吏，可都少不了用錢的，這價值五萬貫的珠寶，可解他的燃眉之急了。
在任命了巴陵城的留守之後，周軍主力便北渡長江，開始北返中原了。他們麵臨的敵人，將是更為強大的唐軍。
……
江夏城北的官道上，此時已是初夏，道兩旁鬱鬱蔥蔥，一片蒼翠，沿途還不時出現幾畝才開墾的農田，掩映在野草雜棘之間。在離官道不遠處，錯落著幾戶零散的人家，竹籬的小院、青木的屋簷，全都掩映在一片蒼翠之中，偶露一角，也是如詩如畫。
望著這田園美景，宇明也不禁輕輕歎息，荊襄大地，曆來便是天下最富庶的地方之一，素有“湖廣熟，天下足”之稱。但此地在隋末的戰火中，卻遭受到了大的破壞。如今戰事暫告一段落，難民們開始逐漸返回家園，經濟生產也在恢複之中。希望這片美麗的土地能盡快回到安寧的狀態吧。
他和蕭月仙各騎一馬，夫妻兩人並排而行，望著這位表妹兼小嬌妻，宇明的眼中不禁顯露溫柔之色。
兩天前，蕭月仙告訴他，自己已經一個多月沒來月事了，去找大夫把脈之後，方發現自己有喜了。
宇明自是高興無比，雖然他不象這個時代的人那樣，有多多福的想法。但也希望過上兒孫滿堂，一家人熱熱鬧鬧的生活。而自己的女人如果都有了孩，無疑將能給家庭帶來給大的樂趣。
“月仙，你有孕之後便不要多動了，有什麽事都盡量叫宮女去做吧！”宇明牽著她的手，叮囑道。
蕭月仙俏麗的臉龐浮現出一絲羞澀之色，她輕啐了一口道：“還早呢。這才懷了一個多月呢，連小腹都沒凸顯，不礙事的，我可沒有這樣嬌氣！”
“這……還是小心馳得萬年船比較好！”宇明也知道，蕭月仙是自己幾位妻中歲數最小的一位，現在才年方十七歲，少女天性好動，要她靜下來的確有些困難。不過她腹中懷著的可是自己的孩，那自然是要萬年小心的。
就在這對年輕的夫婦你儂我儂之時，前方卻是傳來了一陣急促的馬蹄聲。
一名身著明光鎧甲的年輕武將，提著長槍，風塵仆仆地奔到了宇明麵前。
他隨即翻身下馬，向著宇明躬身行了一禮，然後一臉鄭重地說道：“末將林墨拜見陛下和蕭妃娘娘！”
“墨，起來吧！不必多禮！”宇明輕輕一抬手，便將林墨托了起來。隨即他便深吸了一口氣道：“可是我師父那邊有了消息？”
林墨點了點頭，然後一臉欣喜道：“李靖將軍傳來了捷報。他已經攻破了襄陽，李孝恭退守江陵一帶苦苦掙紮。”
“哦？我師父竟然一舉攻克了襄陽？”宇明聽聞之後，也有些驚訝。畢竟襄陽是荊襄地區的府，也是最大的城市和物資集散地。唐軍在荊襄地區的主力也集中在襄陽，又有李孝恭坐鎮，兵力不比周軍少，李靖是如何攻克的呢？
“墨，你說說戰爭過程！”他饒有興趣地問道。
林墨這時方為宇明詳細解說了起來。
原來，李靖采取了調虎離山之策。他知道襄陽城池堅固，城牆又高又厚，城內唐軍兵力不少，糧草充足。李孝恭雖然談不上是多謀的武將，卻行事穩重，難有破綻。或許讓他進攻敵人不行，但讓他守城卻是沒多大問題。
於是，李靖便先攻取襄陽外圍的據點，將荊襄地區唐軍的注意力都集中到襄陽一帶時，他卻出其不意地率領周軍攻取了上庸，然後向西進攻，占領了上洛郡，兵鋒直達武關關下。
這一來，便讓李淵嚇得魂不附體。武關是長安南麵屏障，跟離長安不到兩裏程。且沿途皆是一馬平川。如果武關失守，周軍便可長驅直入殺入關中。
就算長安城牆高厚，李靖無法攻破，他卻可以掃蕩關中的村鎮和縣城，大地破壞關中的糧食生產和經濟生活。同時給李淵的聲望造成大的打擊。
試想李唐連自己最核心的區域關中都會被敵人攻進來，那它還有這個能力贏取天下嗎？
不要說那些非李唐統治區域的姓，恐怕就是李唐統治下的關中姓和士人，都要考慮一下自己的立場，是否要繼續支持明顯不如周朝的李唐了。
而且，就算因為武關險峻，李靖一時半會難以攻下。他也可以選擇向西繼續進攻，占領漢中，切斷關中和巴蜀之間的聯係。
巴蜀之地才歸於李唐不足兩年時間，且民風彪悍，物產豐富。如果沒有巴蜀之地提供的人力和糧食、財力。要李唐僅靠關中一地支撐戰爭，那是絕對抗不住的。
所以，李靖占領了上洛郡後，便觸動了李唐的根本利益，也驚動了整個長安朝廷的官員。讓李淵不得不向李孝恭發出密旨，要他立刻派兵向西北出擊，與從關中緊急南下的李神通所率唐軍一道，夾擊上洛，力圖奪回這一要地。
不過，李淵萬萬沒想到，李靖進攻上洛隻是虛晃一槍。
待關中和襄陽的唐軍都被調動起來後，他卻突然率領大軍直轉南下，沿著漢水南岸，直撲襄陽，在兩唐軍的空隙處與其擦肩而過，出人意料地出現在了襄陽城外。
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