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不過唐軍這時的主力都已經派去進攻河套、河東和洛陽了，哪有多的兵力來援助他。而且李淵聽李孝恭匯報，周軍占據宛城的部隊也不過十五萬人，頓時放下了心。
他暗忖襄陽城中便有唐軍八萬，加上荊襄其他幾個城的部隊，數量和周軍也大致相當。或許周軍的進攻，會讓李孝恭無力援救輔公佐，但自保卻是問題不大。於是便給李孝恭下了密令，讓他以穩固防守為主，確保荊襄不失即可。
由於李靖的進攻，李孝恭便放棄了原本打算援救輔公佐的計劃。固守襄陽、江陵、宜州等城池。而作為荊襄府，又處於李靖大軍直接威脅之下的襄陽，更是防禦的重中之重，他從周圍幾個縣城又集中了兩萬多人進駐襄陽，使其城內守軍達到了十萬多人，這樣才算放下了心。
不過讓他略感奇怪的是，李靖在攻克了襄陽北部的十幾個縣城之後，卻並沒有陳兵襄陽城下。探的回報卻是李靖在襄陽城西五十裏處的漢水邊紮下大營，天天隻在操練兵馬，並沒有什麽異常舉動。
“密切監視李靖大軍的動靜，一有什麽風吹草動，就馬上向我報告！”李孝恭亦是不敢大意，對斥候隊長再叮囑道。畢竟他麵臨的對手可是宇明的師父，能教出這樣厲害徒弟的名將，恐怕實際本領還在他的名氣之上。
在西線李靖和李孝恭進入對峙局麵的同時，中線輔公佐卻是連戰連敗，可謂是一敗塗地，他的老巢江夏也芨芨可危了。
作為江淮軍的二號人物輔公佐，一直被掩沒在杜伏威的光環之下。除了江淮軍內部知道輔公佐是個不比老大杜伏威差的厲害人物之外，外人大多把他當成杜伏威的部將看待。
對此，輔公佐一直就非常不滿，他憋足了勁想要幹出一番成就，向世人證明自己的實力。
在楊廣被殺，天下群雄並起之後，輔公佐便向杜伏威提出，先擊敗宇化及，占據天下都之一的江都揚州。然後再南渡長江，消滅沈法興和林士宏，仿當年國時期的孫權一般，割據江東，奠定分天下的局麵。
在他看來，將來天下必會形成西有李淵，北有宇明，東有杜伏威的新國格局。至於盤據荊襄，號稱天下四大諸候之一的蕭銑，輔公佐卻並沒有怎麽看得起這個人。
在他看來，蕭銑全仗是南梁皇室後裔的身份，在江南有些名望。加上江南一帶也無甚義軍起事，所以他才在沒有競爭對手的情況下，趁勢而起。就蕭銑本人的能力和身邊的將領，根本不足和李淵、宇明等人相爭。必然會在短期內遭受覆滅之災。
不過，杜伏威卻是不置可否，他對爭霸天下之事並不怎麽熱心。在杜伏威看來，能成一方土皇帝就心滿意足了，當一統天下的真皇帝，他還沒有那麽大的野心。
雖然，在輔公佐的力推動下，杜伏威還是答應了按照其製定的作戰計劃，打敗了宇化及，攻克了江都，並渡過長江，滅了林士宏和沈法興，並與李淵結盟，占據了西起江夏，東到大海的廣大地區，幾乎與國時期的孫吳政權控製地盤相若，具備了在天下之爭中，雄霸一方的資本。但杜伏威和輔公佐兩人之間的裂痕，卻是漸漸加深了。
後來的發展也證實了他的預料是正確的。蕭銑很快在唐軍和江淮軍的夾攻崩潰滅亡，李軌也被唐軍擊敗，李淵盡收了西涼之地。而宇明則奪取了河套地區，占據了洛陽，都各有所獲，天下分之勢已成。
可就在這時，李淵竟然向杜伏威派出了使者，意圖讓其歸降自己。杜伏威雖然胸無大誌，卻也不想這麽快就投降。他還想待價而沽，賣個好價錢。而且在李淵和宇明之間，他還覺得勝負難料。
而輔公佐則認為，可和李淵結盟，並和宇明保持中立，但決不能投降。於是，兩人之間的分岐便越來越大。並終於到了現在走向分裂的境地。
“輔公，如今敵軍勢大，尉遲敬德手下有十五萬大軍，是周軍中數量最多的，他又有前隋的兵部侍郎斛斯政作軍師，郭逸和林墨作副將，幾乎毫無破綻。如今我軍已經全部龜縮江夏。雖然此城城牆高大，又在漢水和長江之間，易守難攻，但恐怕也守不住多久了。末將建議，還是向杜大王或者李唐求救吧！”輔公佐的心腹陳當世對其說道。
輔公佐站在城樓上，感受著從江邊吹來的寒風，不禁歎息道：“現在我們哪裏還有援兵？襄陽的李孝恭正麵臨李靖的進攻，自顧不瑕，哪有兵力來救我們？而李淵已經將個兒李建成、李世民和李元吉皆派往北方，進攻周軍的河套、河東和洛陽地，想借周軍進攻我們之際，趁機擴充自己的地盤……李唐是指望不上了！”
“那杜大王呢？怎麽說咱們也是江淮軍的人啊！如果我們敗北，他隻怕也保不住了吧！唇亡齒寒這個道理，陳某想杜大王應該不會不知吧！”陳當世聽罷眼珠一轉，又滿懷希望地說道。
“杜伏威？這家夥更靠不上了！先不說他和我之間裂痕已深，斷無可能在此時出兵救我。就算他真的拋下之前的分岐，與我同周共濟。恐怕也是有心無力了！”輔公佐長歎道：“剛剛我才接到線報，稱馮惠亮在高郵打了一個大敗仗，萬多兵馬全軍覆沒，他隻餘數十騎逃脫……雖然馮惠亮敗給羅成也在意料之中。可敗因卻是讓人大吃一驚：馮惠亮是因城中民壯軍叛變投敵才導致的慘敗。”
說到這裏，輔公佐正色道：“而據我所知，在杜伏威的軍隊中，這種臨時征召的民壯軍相當多。而他們根本就不願意當兵，對杜伏威和我江淮軍都是為不滿。如果是打順風仗還好說，他們或許不會叛變。可如果象高郵之戰那樣，處於不利的形勢。他們就很容易在周軍的誘導下，叛變投敵。我這位結拜大哥，做事始終都是這樣缺乏遠見。”
“由於麵對來自北方的宇明和來自西方的李淵兩方麵的威脅。他為了抵禦這種壓力，便采取了大規模擴軍備戰的作法。可我江淮軍的領地，根本征不了這麽多兵，就算勉強拉壯丁入伍，也沒有這麽多的鎧甲武器、糧食裝備供應。如此一來，雖然在和敵人談判、作戰時，底氣是壯了一些，表麵上看起來，我江淮軍的兵力和唐軍、周軍不相上下，可真正的戰鬥力卻差別人遠了。”
“我們這支軍隊目前在江淮軍中，還算戰鬥力稍強的。可在同等兵力情況下，卻根本不是唐軍的對手，更不用說戰鬥力還在唐軍之上的周軍了。如果杜伏威還不醒悟，隻怕今年就是江淮軍的覆滅之年了。”輔公佐唉聲歎氣道。
陳當世聽到這裏，亦是心中一凜。他雖然也知道周軍強大，對勝利沒有多少期待，但也沒想到輔公佐竟然對目前的形勢抱著這樣悲觀的態。
他於是忙問道：“輔公，那現在我們怎麽辦呢？江夏城中僅五萬人，根本不是尉遲敬德十五萬大軍的對手啊！”
輔公佐向著長江的方向，手搭涼蓬望了片刻後，方一臉鄭重道：“如今我軍隻有放棄江夏，向南渡過長江，依托長江天險進行死守了！尉遲敬德雖然兵力雄厚，士卒勇猛。但他的部隊卻有一個缺餡：那就是幾乎都是北人，善長騎射而不善長水戰。而我江淮軍水師實力雄厚，隻要守好長江這條天險，便能暫時立於不敗之地。讓周軍無法寸進……”
陳當世聽到這裏，卻有些不解道：“輔公，既然我軍有長江天險，周軍又不善長水戰。尉遲敬德如要強行渡江，便會遭受國時期，曹操那樣的赤壁之敗。我軍當可高枕無憂，為何輔公您又說，隻是暫時立於不敗之地呢？”
“那是因為我軍光是守住長江天險是沒有用的，我那位結拜大哥守不住咋辦？”輔公佐苦笑道：“如果他的江東之地失守，讓周軍順利渡過了長江。敵人便可從長江南岸沿江西進，攻打潘陽、豫章、九江等地。屆時，長沙、零陵、桂陽等地一樣難以守住。我江淮軍的覆沒之日也就到了。”
“輔公，既是如此，那我軍現在怎麽辦呢？”陳當世聽輔公佐這樣一說，亦是有些心驚。照他如此一說，那己軍豈不是陷入了絕境之中？
“現在隻有走一步算一步了。我軍先放棄江夏吧。南渡長江駐守赤壁渡口。扼守長江天險，讓周軍無法渡江。待李淵在河套、河東等地取得進展之後，或許宇明見南下無望，而後方吃緊，便會將軍隊調回北方，那時我軍方可獲得喘息之機！這便是我們唯一的機會了！”輔公佐無可奈何地說道。
“但願如此吧！”陳當世亦是心中祈禱道。
與此同時，宇明卻在江都和杜伏威爆發了南征以來最激烈的一次戰鬥！
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