建隆元年的冬天很冷，接連幾場大雪之後，汴梁周圍的河道便全部封凍了。
城中有百姓購置木炭，或是新近開始流行的石炭取暖，暖意濃濃確實沒的說，那炭火易致氣悶是不爭的事實。甚至還出現了因炭氣濃重而窒息，一家數口人死亡的悲劇。
不過在權貴之家，卻鮮有此類事情發生，倒不是說他們有仆從侍女精心服侍，乃是因為火炕的普及和推廣。
自從在魏王府見過火炕之後，汴梁權貴的夫人們便立即在自家修造。在此過程中，還不斷的改良完善，如今火炕修造的越發精美。有人更將其鋪設在整個房間之下，地龍隨之開始推廣。
隨後，這一創舉進入皇宮，身體不好，畏懼寒冷的杜太後率先使用，頓時殿內溫暖如春，寒意盡消，身體也好了很多。
杜太後再三詢問兒子，這是何處傳來的好東西，趙匡胤才笑道：“從符彥卿府上傳出來的，是五郎想出的主意，聽說霸州山民有人使用此法，他幼時見過。”
“哦，原來如此，這孩子倒是見多識廣，隻是率先孝敬他未來嶽母，也不曾先讓吾母子暖暖？”
趙匡胤知道，母親不過是佯作嗔怒，賠笑道：“哪裏，五郎要知你老人家怕冷，定會早早獻上的；如今娘娘也用上了這地龍熱炕，也算他孝敬您的！”
“如此說倒也是！”杜太後笑道：“此物簡單實用，可不能隻讓富貴之家享用，天下百姓，尤其是貧苦之家，很是需要，近來接連幾場大雪，天氣甚是寒冷啊！”
杜太後如今母儀天下，顧念兒子的江山。自然也關心民間疾苦。更何況，她也有過平民經曆，明白百姓生活不易。
趙匡胤道：“娘娘盡管放心，兒子也關心百姓冷暖，已經令工部和開封府先在汴梁推廣，兩三年之內，全國各地百姓冬日都能用上暖炕。”
“如此甚好！”杜太後道：“五郎此舉也算是利國利民，也是一件大功，是否該有所賞賜呢？”
趙匡胤笑道：“娘娘所言甚是，不過此事。朝堂上有所封賞不大合適，娘娘若覺得合適，盡管給予賞賜就是了。”
“好吧！”杜太後道：“既如此，除夕日舉辦個家宴，讓五郎來，再把符彥卿夫婦和符璃那丫頭都邀來。符家也算是皇室姻親，家宴作陪倒不算違製。”
“一qiē聽娘娘做主！”趙匡胤自然不會反對。
“我兒都讓下麵的人喊他五公子了，看來時候差不多了，不必在瞞著他。看得出來五郎這孩子有本事，為娘希望他能多為你分憂些。”
杜太後道：“再有便是符家，曆經幾朝，根基深厚。若不能放心為我所用終究不妥。符家有兩個女兒是前朝皇後，怎能隻有一個女兒為我趙家兒媳呢？”
“如此也好，互為姻親多少也能放心些！”趙匡胤欣然點頭，不由想的更遠了。聯姻是個好辦法。三弟趙光美的年紀不小了，該早些為他定親才是。還有幾個女兒也逐漸長大了，駙馬人選也需早些敲定。看來得好好觀察一下朝中權貴的子女。
……
隨著工部和開封府的推廣，富貴之家大多鋪設地龍，平民之家則覺得熱炕更方便實惠。
馬三趁著晌午下工後的空檔，忙活好了好幾日，用土坯和碎磚石在家中壘起一座熱炕。半截土牆和灶台隔開在，生火做飯時煙火入了炕道便開始有暖意。哪怕塞著稻草和破布的縫隙依舊有冷風滲入，炕上也很熱和，而且沒有煙熏火燎的難聞氣味。
這東西當真是暖和，馬三不由感慨，怎麽以前不知道有這麽玩意呢？晚上睡覺時再也不至冷的瑟瑟發抖，白日間幾個還自己在上麵玩耍，掉在唇上的鼻涕也消失不見了。幾日下來火氣也大不少，晚上抱著婆娘白花花的身子也能多賣點力氣。
馬三婆娘自然非常滿足，也讚歎這熱炕是好東西。往日裏太過寒冷，夜裏哪裏有心思做那事。如今暖炕之上，隻需一個薄被，趁孩子們睡熟了便能夫妻恩愛一番，著實解了一冬天久曠之饞。
這日子是越來越好了，冬天不必再受凍，還有人送來被子衣裳。出門的時候也能穿上一件頗有點顏色的好衣裳，不至於再受左鄰右舍那些婆娘的輕視。前日還有人送來一掉肉，那味道簡直……看孩子們吃的滿嘴油，馬三婆娘便十分滿足。
“當家的，沒想到你哥生前還有這麽富貴的朋友，又是送吃又是送穿的。”馬三婆娘在丈夫懷裏輕聲細語，他有些後悔。早知如此，何必攔著丈夫幫襯嫂子和侄子呢？好在丈夫有主見，心地也善良，否則哪有這好事。
馬三臉上卻沒有絲毫笑容，反而心情沉重，吃人家的最短，拿人家的手短，天下還有白吃白喝的好事？哥哥的朋友？怎麽可能，老馬家何曾有過這樣富貴的朋友？那些人苦心孤詣想要收買自己，必定是不安好心。
“婆娘，那些人再來送東西時可不能再要了。”馬三叮囑道：“如今有了熱炕，冬日裏好過多了，那些已經手下的被褥衣食就算了，待年終結了工錢，我會還給他們的，咱家不欠被人情……”
“嗨，你說什麽呢？”馬三婆娘頓時有些火了，罵道：“你豬腦子啊，送上門來的好事你不要，有毛病啊！”
由儉入奢易，由奢入儉難，好日子才過了沒幾天，馬三婆娘剛有了點盼頭，正在樂嗬著，根本不想再過往日的苦日子，哪能由著丈夫“胡來”？
馬三道：“聽我的，不能要。”
“這些年你幫了嫂侄不少，既是大兄朋友送的，也是你應該之物，為何不要？光想著做好事，學人家高尚？你傻啊！”馬三婆娘道：“你想還，你還得起嗎？那些衣物和吃食可不便宜，你那點工錢夠還嗎？你要是都換了債，還過年嗎？我們全家喝西北風嗎？”
“你……”馬三道：“那些人根本不是大兄的朋友，這不是好事！”
馬三婆娘已經哪管那麽多，一心想著好日子，不屑道：“休想騙老娘，不是大兄的朋友，能對咱們家這麽好？你要是再一根筋，這些天休想再沾老娘的身子。”
說吧，婆娘便滾出馬三的懷抱，扯著被子和孩子睡到一起。獨留下馬三在黑夜中滿臉憂傷，暗中歎息。
拿著容易退回去難，當馬三退還禮品的舉動被拒絕後，他終於清醒過來。
這些衣物吃食在婆娘眼裏是寶貝，但對自己而言卻是燙手的山芋，如今想扔是扔不掉了，倘若強行吃下去，會是什麽下場他無法想象。但他清楚，若要強行扔出去，那就等若是催命符。
因為有人已經暗中警告過他，千萬莫要敬酒不吃吃罰酒，馬三終於明白，這事怪不得婆娘。那些人找上自己的時候，厄運便已經擺脫不掉，也許這就是命數吧！
作為一個平民，一個無力抗爭的工匠，除了認命還能怎樣呢？
喝了這杯敬酒，也許會是好事吧，也許能讓婆娘和孩子們過上好日子。那些人已經承諾了，事成之後，會送自己全家離開汴梁。
讓自己去淮南，甚至去南唐或是吳越，聽說那裏天氣暖和，冬天不會很冷。在那裏會有一個院子，幾間瓦房，幾十畝水田，找幾個佃戶耕作，每年等著收糧食便是。
如果可以，還能開個釀酒的作坊，憑自己的手藝，一定能賣得很好。到了那時候，婆娘肯定能穿上花衣裳，孩子們也能有肉吃。
如果能這樣，那自然是最好不過，被無奈的現實擊倒之後，馬三隻能這樣期望著，或者奢望著。
……
相比於馬三家裏的暖炕，大宅院裏的地龍燒的火熱，屋子裏暖意濃濃。再加上幾盆水仙花的點綴，仿佛已是春日。
在這溫暖如春的房間裏，錦袍裹身已然有些熱了，不過男子並未脫去。衣衫不整，不成體統啊，尤其是在下屬和仆從麵前，更不能失了禮數與威嚴。那汗巾擦了手，便站到花盆前侍弄那盤含苞待放的水仙。
吱呀一聲輕響，開門的一瞬間，一股寒風突進來，差點讓人打個寒顫。
“主公，橐駝兒那邊成了！”進來的黑衣男子躬身稟報。
“確認無誤？”
“人已經找到了，橐駝兒正在進一步穩固，確保能為我所用。”
“哼哼！”錦袍男子輕輕一笑：“很好，那讓他繼續吧，不過不可過早泄露機密，那些粗漢不可信。”
“橐駝兒倒是懂得分寸，不會誤事。”
“嗯！”錦袍男子道：“懂得分寸不等於天衣無縫，何況這世上本就沒有天衣無縫，做好相應的對策，倘若橐駝兒那邊出事，千萬不要連累到我們。”
“屬下明白！”黑衣男子說完便轉身離去，出門的那一刹那，迎麵的冷風讓他不由自主縮了脖子，打個寒顫。
錦袍男子在珠簾後看的很清楚，感歎道：“趙五總是出人意料啊，沒想到還懂得取暖營造之學。屋裏是暖和了，可出門的時候滋味可不好受啊。暖屋裏的水仙要是搬到外麵去，還會開花嗎？嗬嗬……”(未完待續……)
PS：終究還是舍不得這個故事，近來有空，會繼續寫著。如果可以，會盡量寫下去，爭取不再中斷。也算是給書友們一個交代，前段時間中斷的太久了，很抱歉！
